Chương 298: Đại chiến cửa ải Hổ Lao

Hổ Lao Quan, trọng trấn của Đại Càn, cũng là cửa ngõ dẫn tới kinh đô Ngọc Sơn Thành, xưa nay vốn là vùng tranh chấp của binh gia.

Hiện giờ, Triệu vương Lý Văn Trung thống soái mười vạn đại quân tại đây giằng co với Xích Mi quân, thời gian đã hơn một tháng.

Xích Mi quân từ khi khởi binh ở Tây Bắc, tựa như đốm lửa nhỏ, nhanh chóng thổi bùng lòng phản kháng của dân chúng Đại Càn vương triều, trong khoảng thời gian ngắn đã tạo thành thế lửa cháy lan ra đồng cỏ.

Khởi nghĩa quân dưới trướng Lý Tín bành trướng dữ dội, chỉ trong thời gian ngắn đã vượt quá 30 vạn người.

Sau khi chiếm lĩnh phần lớn khu vực Tây Bắc, Lý Tín để lại một bộ phận khởi nghĩa quân thủ vệ căn cứ địa, còn mình thì dẫn theo hai mươi vạn đại quân bắt đầu bắc phạt, một đường tiến quân về phía kinh đô Ngọc Sơn Thành.

Vì các phiên trấn dọc đường kẻ mang ý xấu, kẻ muốn bảo toàn thực lực nên không muốn huyết chiến đến cùng với khởi nghĩa quân, thế là những phiên trấn này hoặc bị khởi nghĩa quân đánh tan, hoặc tránh mà không chiến, kết quả Lý Tín một đường thế như chẻ tre, liên tiếp giành thắng lợi, chẳng bao lâu đã phá được hàng chục tòa thành.

Lý Tín không chỉ phá được quan ải, mà còn không ngừng thu nạp bá tánh tòng quân dọc đường, khi Xích Mi quân tới dưới chân Hổ Lao Quan, nhân số đã vượt quá 30 vạn người.

Lý Văn Trung không chỉ là Triệu vương của triều đình, mà còn là một vị tướng già dày dạn sa trường, nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy để ngăn chặn đường tiến của Xích Mi quân tại Hổ Lao Quan.

Tuy Xích Mi quân vượt quá 30 vạn người, nhưng vì phần lớn là nông phu, ngoại trừ số ít tinh nhuệ thì sức chiến đấu không mạnh, bởi vậy Lý Văn Trung vốn không đặt đám khởi nghĩa quân này vào mắt.

Thế nhưng sau vài lần giao thủ, đối với sức chiến đấu của đám viện quân từ các phiên trấn tạo thành bình định đại quân dưới trướng, Lý Văn Trung đánh giá thật sự là một lời khó nói hết.

Trong đại quân, ngoại trừ hai vạn Vũ Lâm Quân do chính mình mang từ kinh sư tới, các đội ngũ khác đều đề phòng lẫn nhau, mâu thuẫn chồng chất, nhiều lúc đối với quân lệnh của vị thống soái tối cao như ông cũng bằng mặt không bằng lòng.

Quân lệnh không thông, sức chiến đấu của đại quân có thể tưởng tượng được.

Bởi vậy, đại quân triều đình cho tới nay vẫn không làm gì được Xích Mi quân, ngược lại trong các lần giao thủ thường rơi vào thế hạ phong, Lý Văn Trung buộc phải áp dụng sách lược thủ vững, không dễ dàng xuất thành giao chiến.

Thế nhưng theo tình thế hiện nay biến đổi lớn, Lý Văn Trung muốn kéo dài thời gian, dựa vào vườn không nhà trống để tiêu hao lương thảo của khởi nghĩa quân đã không còn thực tế.

Ngay ngày hôm qua, Lý Văn Trung nhận được đạo ý chỉ thứ ba từ kinh sư gửi tới.

Hoàng đế Lý Cương trong thánh chỉ lại lần nữa trách cứ Lý Văn Trung tác chiến bất lợi, không thể đánh bại Xích Mi quân, nghiêm lệnh ông trong ba ngày phải xuất chiến, tiêu diệt khởi nghĩa quân, lập tức hồi viện kinh sư, chuẩn bị nghênh chiến thiết kỵ thảo nguyên đang tiến quân thần tốc.

Từ khi đại quân Nhu Nhiên xâm lấn Đại Càn, trong quân doanh lòng người hoảng sợ, không ít sĩ tốt của các phiên trấn địa phương vô cùng lo lắng cho an nguy của thân nhân quê nhà, sĩ khí uể oải không phấn chấn.

Lý Văn Trung vốn đã vì tình hình này mà mặt ủ mày chau, nay nhận được thánh chỉ của hoàng đế lại càng cảm thấy đau đầu.

“Điện hạ, triều đình hiện tại đang cấp bách, quân ta nên hành động thế nào?”

Trong soái trướng, Lý Văn Trung vừa truyền đạt ý chỉ của hoàng đế cho các tướng lĩnh, một vị tướng quân của Vũ Lâm Quân đứng dậy dò hỏi.

Lý Văn Trung sắc mặt tối tăm nhìn các tướng.

“Chư vị, hiện giờ lũ cẩu tặc Nhu Nhiên nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của xâm lấn Đại Càn ta, thật đáng giận! Hiện giờ kinh thành trống rỗng, việc cấp bách là phải nhanh chóng đánh bại kẻ cắp, kịp thời hồi viện kinh sư, bởi vậy bổn soái quyết định ngày mai xuất chiến, cùng kẻ cắp một trận tử chiến!”

Nói xong, Lý Văn Trung dùng ánh mắt quét qua mọi người, ngữ khí khẩn thiết nói.

“Chư vị, bổn vương biết trong lòng mỗi người đều có tâm tư riêng, nhưng bổn vương muốn nói với các vị, có câu môi hở răng lạnh.

Nếu Đại Càn xảy ra biến cố, thì ngày sau của mọi người cũng chẳng dễ chịu gì, bởi vậy vì tương lai của chúng ta, lần này chư vị nhất định phải vứt bỏ hiềm khích, đồng tâm hiệp lực giành lấy thắng lợi!”

Sau một hồi chiến tiền động viên, Lý Văn Trung hạ lệnh ngày mai canh năm thổi cơm, bình minh xuất kích.

Đại tướng Triệu Tín được Thẩm Luyện phái tới viện trợ cho Lý Văn Trung ngồi trong soái trướng, thờ ơ lạnh nhạt nhìn hết thảy, trong lòng âm thầm suy tính.

Nhiệm vụ Thẩm Luyện giao cho mình là bảo tồn thực lực, chuyến này đến chỉ là đi lấy lệ, không thể dại dột lao đầu vào chiến đấu.

Xem ra trận quyết chiến ngày mai Lý Văn Trung đã bất chấp tất cả, dưới sự bức bách của triều đình muốn một lần là xong, đánh bại hoàn toàn Xích Mi quân.

Nhưng mấy ngày nay, Triệu Tín sớm đã làm quen với đám tướng lĩnh chỉ huy viện quân này, kẻ nào cũng là hạng cáo già, "hoạt không lưu thủ" chính là châm ngôn của họ.

Lý Văn Trung nghĩ chỉ bằng vài câu lừa dối là có thể khiến họ xuất lực tử chiến với khởi nghĩa quân, e là đã nghĩ quá đơn giản.

Nhớ tới lời dặn của Thẩm Luyện trước khi xuất phát, Triệu Tín trong lòng đã định đoạt chủ ý cho trận quyết chiến ngày mai.

Đại quân triều đình sẵn sàng ra trận, phía khởi nghĩa quân cũng đang triệu tập hội nghị khẩn cấp.

Đại doanh Xích Mi quân liên miên hơn mười dặm, hơn ba mươi vạn đại quân đóng quân tại đây thanh thế to lớn.

Trong soái trướng, thống soái Xích Mi quân là Lý Tín ngồi nghiêm chỉnh, đang cùng thuộc hạ thảo luận quân tình.

“Đại soái, nội ứng trong quan vừa truyền tin tới, triều đình đã nhiều lần thúc giục Lý Văn Trung xuất chiến, hôm nay lại phát thánh chỉ, lệnh cho hắn mau chóng thủ thắng rồi điều quân về Ngọc Sơn Thành, nói là kỵ binh Nhu Nhiên đã tới gần kinh sư.”

Một vị đại tướng khởi nghĩa quân báo cáo tình báo vừa nhận được.

Vừa dứt lời, không ít tướng lĩnh tức khắc kích động, sôi nổi lên tiếng hiến kế.

Lý Tín tuy tuổi không lớn, nhưng trải qua thời gian nam chinh bắc chiến, khuôn mặt đầy phong sương, trông đã trưởng thành hơn nhiều so với lúc mới khởi binh.

Biết được tin này, lại nghe các tướng lĩnh hiến kế, trong mắt Lý Tín tinh quang chợt lóe, đột nhiên vỗ mạnh xuống án kỷ trước mặt.

“Hảo!

Bổn soái vốn tưởng rằng còn phải phí thời gian dưới chân Hổ Lao Quan, không ngờ đám xuẩn đản triều đình kia lại giúp chúng ta một đại ân, xem ra đại phá quân địch chính là ngày mai! Ha ha ha ha...”

Ngay sau đó, Lý Tín bố trí phương lược tác chiến, quyết định trong trận quyết chiến ngày mai sẽ một trận hạ gục Hổ Lao Quan.

Sáng sớm hôm sau, dưới chân Hổ Lao Quan trống trận ù ù, hai chi đại quân đối mặt liệt trận, sát khí đầy trời.

Để đánh bại hoàn toàn Xích Mi quân, Lý Văn Trung dốc toàn bộ lực lượng, mười vạn đại quân ngoại trừ 5.000 nhân mã thủ thành, còn lại hơn chín vạn người kể hết xuất chiến.

Xích Mi quân sớm đã biết rõ chi tiết đối phương cũng không cam lòng yếu thế, dựa vào ưu thế nhân số, điều động hai mươi vạn đại quân xuất trận, hai bên tổng cộng 30 vạn nhân mã liệt trận dưới chân Hổ Lao Quan.

Trên chiến trường, tinh kỳ phấp phới, hào quang tung bay, người hoan mã tê, cảnh tượng vô cùng hoành tráng.

Triệu Tín của Tùy Châu quân dẫn theo 5.000 kỵ binh Bạch Hổ, chính là lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong tay Lý Văn Trung ngoại trừ Vũ Lâm Quân và 5.000 Hà Hoàng thiết kỵ, bởi vậy được Lý Văn Trung ký thác kỳ vọng cao, đặt ở cánh tả của trung quân, cùng với kỵ binh Hà Hoàng được bố trí bên cánh phải để bảo vệ trung quân.

Lý Văn Trung tọa trấn trung quân, sau khi hai quân liệt trận xong liền lập tức tuyên bố lệnh tiến công.

5.000 bộ binh trọng trang của triều đình dưới sự chỉ huy của tiếng trống trận, bắt đầu tiến về phía đại trận của Xích Mi quân.

Trong quân Xích Mi, Lý Tín cười lạnh một tiếng.

“Thật là kẻ tới không có ý tốt, nhưng Lý Văn Trung à Lý Văn Trung, nếu ngươi co đầu rút cổ không ra, bổn soái thật sự không có cách nào với ngươi, nhưng hiện giờ ngươi đã chủ động xuất kích, bổn soái cũng chỉ đành miễn cưỡng thu lấy tòa Hổ Lao Quan này!”

Ra lệnh một tiếng, Xích Mi quân không chủ động xuất kích, mà bày ra thế thủ vững, lặng lẽ chờ đợi thế công của đại quân triều đình.