Chương 317: Tranh hùng thiên hạ

Cửa đông kinh đô Ngọc Sơn.

Trên đầu tường lửa đuốc sáng trưng, từng tốp binh sĩ Thành Vệ Quân tay cầm trường thương, trận địa sẵn sàng đón quân địch.

Thủ thành là một vị võ tướng mặt đỏ như táo chín, lông mày mảnh, mắt dài, chính là phó thống lĩnh Thành Vệ Quân Vệ Cương.

Bởi vì những ngày gần đây trong ngoài kinh thành ám lưu cuộn trào, thống lĩnh Thành Vệ Quân Chu Tử Phong không yên tâm, sắp xếp mình và phó thống lĩnh Vệ Cương thay phiên trực ban, hôm nay vừa vặn đến lượt Vệ Cương trực tại cửa đông.

Từ khoảnh khắc khắp nơi trong thành bốc cháy, Vệ Cương đã hiểu tối nay trong thành chắc chắn sẽ xảy ra đại sự, lập tức ra lệnh cho binh sĩ gác cổng đánh thức tinh thần, chuẩn bị nghênh chiến.

Kết quả loạn binh chưa thấy đâu, lại đụng phải đoàn người Vương Lãng muốn ra khỏi thành.

Vương Khánh Dương thân là cháu đích tôn của Tư Đồ Vương Lãng, lại là nhân tài mới nổi trong Vũ Lâm Quân, trước kia từng không ít lần giao thiệp với Thành Vệ Quân, cũng đã gặp mặt Vệ Cương nên không hề xa lạ, lúc này nhìn thấy Vệ Cương trực ban liền ôm quyền hành lễ.

“Gặp qua Vệ tướng quân, ta có việc gấp cần ra khỏi thành, mong tướng quân châm chước cho.”

Vệ Cương thấy người trước mặt là Vương Khánh Dương, trong lòng không khỏi có chút nghi hoặc.

“Nguyên là Vương giáo úy, không biết đã trễ thế này, vì sao lại vội vã ra khỏi thành?”

Vương Khánh Dương không rõ Vệ Cương có thuộc phe Sở Vương hay không, tự nhiên không thể nói thật, đành tìm một cái cớ.

“Thật không dám giấu giếm, vừa nhận được thư từ quê nhà, nói một vị trưởng bối qua đời, chúng ta mới vội vã trở về.”

Vệ Cương nhìn đoàn xe chừng bốn năm mươi người trước mắt, tay vuốt chòm râu, mặt lộ vẻ chần chừ.

“Vương giáo úy, không phải bản quan không muốn tạo điều kiện, mà là Chu thống lĩnh đã hạ nghiêm lệnh, ban đêm không được tự tiện mở cửa thành, bản quan cũng lực bất tòng tâm.

Các ngươi vẫn nên đợi sáng mai cửa thành mở hãy ra khỏi thành thì hơn.”

Vương Khánh Dương thấy Vệ Cương không chịu cho đi, lòng trầm xuống, âm thầm ra hiệu cho thủ hạ chuẩn bị xông vào, tay cũng sờ lên khẩu súng tự động sau lưng.

Vệ Cương thấy Vương Khánh Dương mắt lộ hung quang, trong lòng cũng âm thầm cảnh giác, lùi lại hai bước, ra hiệu cho tả hữu giữ vững phòng bị.

Đúng lúc này, rèm xe ngựa vén lên, mái tóc bạc trắng của Tư Đồ Vương Lãng lộ ra.

“Vệ thống lĩnh.”

Nhìn thấy Tư Đồ Vương Lãng cũng ở trong đoàn xe, Vệ Cương giật mình kinh hãi, không còn bận tâm đến sự đe dọa của Vương Khánh Dương, vội vàng tiến lên hành lễ sâu.

“Tư Đồ đại nhân, Vệ Cương xin hành lễ.”

Vương Lãng nhìn Vệ Cương nói.

“Vệ thống lĩnh, lão phu tối nay vội vã rời đi, chắc hẳn ngươi cũng hiểu nguyên do, lão phu không nói nhiều nữa, hy vọng ngươi có thể thả cả nhà lão phu đi, lão phu vô cùng cảm kích.

Nếu ngươi muốn bắt lão phu để tranh công lĩnh thưởng với những kẻ kia, lão phu cũng không còn lời nào để nói.”

Vệ Cương nghe xong sắc mặt đại biến, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt xe ngựa.

“Tư Đồ đại nhân, ngài là tái sinh phụ mẫu của Vệ Cương, Vệ Cương sao có thể làm chuyện bất nhân bất nghĩa đó?

Ngài yên tâm, Vệ Cương lập tức cung tiễn lão đại nhân ra khỏi thành.”

Vệ Cương đứng dậy, ra lệnh cho thủ hạ lập tức mở cửa thành, thả đoàn người phủ Tư Đồ ra ngoài.

Vương Lãng vui mừng gật đầu.

“Vệ thống lĩnh, lão phu quả nhiên không nhìn lầm ngươi, nếu sau này kinh thành không còn chỗ dung thân, hãy tới Hổ Lao Quan tìm lão phu, nghĩ rằng ngày chúng ta gặp lại sẽ không còn xa.”

Vệ Cương cúi đầu sát đất.

“Đa tạ Tư Đồ đại nhân chỉ điểm, Vệ Cương nhất định ghi nhớ trong lòng.”

Vương Khánh Dương dẫn đầu, thúc đoàn xe nhanh chóng xông ra khỏi cửa thành, rời khỏi kinh sư Ngọc Sơn.

Một đường chạy nhanh, mãi cho đến khi rời khỏi Ngọc Sơn hơn mười dặm, đoàn xe mới dừng lại nghỉ ngơi chốc lát, Vương Khánh Dương lúc này mới đi đến trước xe ngựa hỏi Vương Lãng nghi vấn trong lòng.

“Tổ phụ đại nhân, tại sao Vệ Cương lại nể mặt ngài mà cho chúng ta đi? Vừa rồi con đã chuẩn bị nổ súng bắt giữ hắn.”

Vương Lãng lộ vẻ cảm khái.

“Khánh Dương, Vệ Cương thời trẻ từng bị cấp trên mưu hại, suýt chút nữa bị bãi quan tống giam, là lão phu nể tình cha hắn đã mất mà ra tay giúp đỡ, sau đó còn điều hắn vào Thành Vệ Quân, cho nên hôm nay hắn mới làm như vậy.”

Vương Khánh Dương lúc này mới hiểu rõ nguyên do, không ngờ Vệ Cương và tổ phụ mình lại có một đoạn chuyện xưa như vậy.

Lúc này một thị vệ tiến đến bẩm báo, nói Tống trưởng lão nhắn Trường Nhạc công chúa đã tỉnh, có chuyện muốn nói với Vương Lãng.

Vương Lãng được Vương Khánh Dương dìu đến trước xe ngựa của Đức Thắng, chỉ thấy rèm vén lên, lộ ra dung nhan tái nhợt thanh lệ khôn cùng của Trường Nhạc công chúa.

Hốc mắt Trường Nhạc công chúa đỏ hoe, rõ ràng vừa mới khóc, đôi mắt to tràn đầy vẻ đau thương.

Nhìn thấy Vương Lãng đi đến trước mặt, Trường Nhạc công chúa hành lễ trong xe: “Tư Đồ đại nhân, Trường Nhạc đa tạ ân cứu mạng.”

Vương Lãng vội vàng đáp lễ: “Công chúa điện hạ không cần đa lễ, đây đều là bổn phận của lão thần.”

Trường Nhạc công chúa nức nở nói.

“Tư Đồ đại nhân, Trường Nhạc có một yêu cầu quá đáng, mong đại nhân có thể đáp ứng.”

“Điện hạ nói quá lời, có chuyện gì cứ việc nói cho lão thần, chỉ cần làm được, lão thần tuyệt không chối từ.”

“Tư Đồ đại nhân, Sở Vương Lý Văn Trung khi quân võng thượng, tự tiện tru sát tông thất, quả thực là quốc tặc Đại Càn, Trường Nhạc là nữ tử yếu đuối không có khả năng báo thù, mong Tư Đồ đại nhân truyền tin cho Ký Châu Hầu, thỉnh Ký Châu Hầu mang binh vào kinh, diệt trừ nghịch tặc, báo thù rửa hận cho huynh tỷ và trưởng bối của Trường Nhạc!”

Vương Lãng lập tức đáp ứng.

“Điện hạ yên tâm, lão phu cũng đang có ý này, đợi đến Hổ Lao Quan nhất định sẽ phái người báo tin cho Thẩm Luyện, để hắn khởi binh bình định, báo thù cho Triệu Vương điện hạ và mọi người.”

Đoàn xe nghỉ ngơi một lát rồi lại khởi hành, một đường hướng về phía Hổ Lao Quan mà đi.

Thảo nguyên, đô thành Thăng Long Thành của Nhu Nhiên.

Thẩm Luyện dẫn đại quân đồn trú ở đây đã khá lâu, vẫn luôn giúp Bột Nhi Thiếp đả kích dư đảng Mông Cách, xử lý triều chính, chỉnh đốn trật tự thảo nguyên, thời gian nhàn rỗi cũng không tránh khỏi những lúc ân ái cùng vị hôn thê.

Ngày hôm đó, Thẩm Luyện đang ở bên Bột Nhi Thiếp thì đột nhiên nhận được một phong mật báo khẩn cấp tám trăm dặm.

“Cái gì, Sở Vương tàn sát tông thất, soán vị đăng cơ?”

Nhìn thấy mật báo do Bạch Hổ Tư truyền đến, Thẩm Luyện chấn động, không thể tin vào mắt mình.

Theo nội dung mật báo, Sở Vương Lý Văn Trung sau khi biết mình không còn phần thắng, đã ngang nhiên khởi binh phát động cung biến, bắn chết Triệu Vương, Trưởng công chúa và các tông thất hoàng thân quốc thích trước Tuyên Võ Môn, gần như quét sạch tông thất Đại Càn.

Ngay sau đó, Sở Vương khống chế toàn bộ kinh đô, lùng bắt giết hại tâm phúc đại thần của Triệu Vương và Trưởng công chúa, đồng thời tuyên bố hoàng đế Lý Cương đã băng hà, bản thân được thân tín ủng hộ lên ngôi, trở thành hoàng đế mới của Đại Càn, niên hiệu Khai Nguyên.

Sau khi kế vị, Lý Văn Trung không nghỉ ngơi mà lập tức phát chiếu thư ra thiên hạ, liệt Thẩm Luyện và Xích Mi Quân vào hàng phản tặc số một, kêu gọi các trấn cùng thảo phạt Tùy Châu.

Dưới sự treo thưởng hậu hĩnh của triều đình, các phiên trấn đều rục rịch, không ít nơi đã cấu kết thành liên quân, chuẩn bị bao vây tiêu diệt Bạch Hổ Quân và Xích Mi Quân của hắn.

Ngay khi Thẩm Luyện đang kinh ngạc, một phong thư tay khác của Tư Đồ Vương Lãng cũng được đưa đến Thăng Long Thành.

Khi biết không chỉ gia đình Vương Lãng trốn thoát khỏi kinh thành mà cả Trường Nhạc công chúa cũng may mắn thoát nạn, lòng Thẩm Luyện mới được an ủi phần nào.

Thế nhưng nghĩ đến Triệu Vương hào sảng oai hùng và Trưởng công chúa cơ trí mỹ lệ đều đã gặp nạn, ngay cả tiểu đậu đinh Tề Vương Lý Húc đáng yêu cũng không còn trên đời, Thẩm Luyện vẫn đau lòng hồi lâu.

“Hầu gia, người chết không thể sống lại, mong ngài nén bi thương.”

Thấy Thẩm Luyện vô cùng đau buồn, Lý Hổ và những người khác chỉ biết không ngừng khuyên giải.

Thực ra trong mắt Lý Hổ, Triệu Tín và những người khác, việc Triệu Vương và Trưởng công chúa gặp nạn đối với Thẩm Luyện mà nói chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Dù sao Thẩm Luyện chắc chắn sẽ khởi binh tranh đoạt thiên hạ, đến lúc đó sớm muộn gì cũng phải đối đầu với Triệu Vương, cục diện hiện tại thực ra lại là một sự giải thoát cho Thẩm Luyện.

“Lý Văn Trung! Bản hầu và ngươi không đội trời chung!”

Thẩm Luyện báo tin này cho Bột Nhi Thiếp, sau khi hẹn ước ngày gặp lại, liền thống lĩnh Bạch Hổ Quân khởi hành quay về Tùy Châu.

Trở lại Tùy Châu, Thẩm Luyện cùng Vương Tử Phục và các bộ hạ thương nghị, chọn ngày lành tuyên thệ xuất quân, tiến đánh Trung Nguyên, chuẩn bị hoàn thành sự nghiệp thống nhất thiên hạ.