Quyển 1 · Chương 643: Xương Sống Trời

Sáng sớm ngày đoàn người rời khỏi đầm lầy, trên mặt nước phủ một lớp sương mỏng.

Hương hoa sen hòa lẫn trong sương, ẩm ướt lướt qua gương mặt mỗi người. Vũ Lãng đi cuối cùng, ngoái đầu nhìn lại hòn đảo nhỏ kia.

Những cái cây trên đảo trong sương chỉ còn lại đường nét mờ ảo, tựa như một giấc mộng đang tan biến.

"Đi thôi." Đại Ngọc Tình Văn ở phía trước nói.

Vũ Lãng xoay người đuổi theo.

Đường về dường như ngắn hơn lúc đi. Chỉ mất bốn ngày, họ đã ra khỏi rìa đầm lầy, đặt chân trở lại vùng đất vững chãi.

Trịnh Thuận mở bản đồ, ngón tay di chuyển chậm rãi dọc theo lộ trình họ đã đi qua, cuối cùng dừng lại ở một vùng trống không.

"Không có đánh dấu." Anh nói, "Cái gọi là 'nơi cuối cùng' mà Trục Phong nhắc tới, trên bản đồ không có."

Đại công tước Thiết Nham ghé lại nhìn.

Bản đồ này được vẽ từ ba trăm năm trước, khi đó Ám Thực vẫn chưa hoàn toàn tan biến, đường nét của đại lục khác xa so với hiện tại.

Nhưng ngay cả với sự chi tiết của bản đồ cổ, cũng chưa từng ghi chú cái gọi là "nơi cuối cùng".

"Có lẽ không phải địa danh." Claire khẽ nói, "Mà là một... trạng thái. Hoặc một điều kiện."

Lâm Dịch nhìn về phía Ngải Lộ Vi.

Kể từ khi nhận được mảnh vỡ thứ sáu, cô thường xuyên rơi vào trầm mặc.

Lúc này, cô đang cúi đầu nhìn mảnh tinh thể màu bạc trong tay.

Sáu mảnh vỡ lơ lửng trong lòng bàn tay cô, chậm rãi xoay tròn, giữa chúng có những luồng sáng mỏng như sợi tóc kết nối, tựa như một loại tinh đồ chưa hoàn thiện.

"Chúng đang cộng hưởng." Ngải Lộ Vi nói.

Quả thực. Khi mảnh vỡ thứ sáu gia nhập, ánh sáng của năm mảnh trước đó rõ ràng đã mạnh lên.

Đỏ rực của Liệt Dương, xanh biếc của A Nhụy, bạc xám của Toái Tinh, nâu thẫm của Trấn Nhạc, xanh thẳm của Độ Xuyên — sáu màu sắc đan xen thành một vầng sáng dịu nhẹ, bao trùm lấy lòng bàn tay cô.

"Còn thiếu một mảnh." Sở Mộng Dao nói.

Ngải Lộ Vi gật đầu.

Cô nhắm mắt lại, chìm ý thức vào vầng sáng đó.

Lần này, hình ảnh hiện ra rõ nét hơn bất cứ lần nào trước đây:

Đó là một tòa điện đường lơ lửng trên bầu trời.

Điện đường được xây bằng đá trắng tinh khiết, giữa các khe đá mọc lên những dây leo phát sáng.

Điện đường không có tường, chỉ có vô số cột trụ cao vút, chống đỡ mái vòm hình cung.

Từ mái vòm rủ xuống những tua rua ánh sáng mảnh khít, đung đưa nhẹ nhàng theo gió.

Giữa điện đường, có một tế đàn.

Trên tế đàn, mảnh vỡ thứ bảy đang lơ lửng.

Và trước tế đàn, đứng một bóng người.

Người đó quay lưng về phía hình ảnh, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc bạc dài ngang eo và bộ bạch bào giản dị.

Người đó — hoặc là cô ấy — ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài điện đường. Bên ngoài điện đường là bầu trời sao vô tận, dải ngân hà chậm rãi luân chuyển trên màn trời tím thẫm.

Sau đó, người đó xoay người lại.

Ngải Lộ Vi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy.

Khuôn mặt đó giống cô đến bảy phần, nhưng già nua hơn, nơi khóe mắt có những nếp nhăn mảnh, trong ánh mắt ẩn chứa sự mệt mỏi và từ bi của ba ngàn năm.

Nguyệt Thần.

Hay nói đúng hơn, là ý chí cuối cùng còn sót lại của Nguyệt Thần.

"Hãy đến chỗ ta." Nguyệt Thần nói. Giọng nói vang lên trực tiếp trong sâu thẳm ý thức, dịu dàng mà rõ ràng, "Mảnh vỡ cuối cùng ở đây. Đáp án cuối cùng, cũng ở đây."

Hình ảnh tan biến.

Ngải Lộ Vi mở mắt ra. Cô phát hiện mọi người đều đang nhìn mình.

"Tôi thấy rồi." Cô nói, "Nơi cuối cùng... ở trên trời."

"Trên trời?" Lục Thần ngẩng đầu nhìn trời. Lúc này là chính ngọ, bầu trời xanh thẳm, chỉ có vài dải mây mỏng.

"Không phải bầu trời này." Ngải Lộ Vi nói, "Là... nơi cao hơn. Ở nơi giao giới giữa bầu trời sao và đại lục. Ở đó có một tòa điện đường, lơ lửng trên biển mây."

Đại công tước Thiết Nham nhíu mày: "Trên biển mây? Đó ít nhất phải xuyên qua tầng bão tố, phi thuyền bình thường không thể lên nổi."

"Có đường." Ngải Lộ Vi nói. Sáu mảnh vỡ trong lòng bàn tay cô bỗng đồng loạt sáng lên, luồng sáng không còn giới hạn trong lòng bàn tay cô nữa, mà vươn lên phía trên, đan xen, phác họa trước mặt cô — cuối cùng hình thành một bản đồ lập thể.

Trên bản đồ, đường nét đại lục hiện ra rõ ràng. Từ đầm lầy phía nam nơi họ đang đứng, một con đường ánh sáng kéo dài về phía đông bắc, xuyên qua những dãy núi trùng điệp, vượt qua một vùng được đánh dấu là "Biển Mây Vĩnh Hằng", cuối cùng chỉ thẳng vào một đỉnh núi cao ở góc đông bắc đại lục.

"Thiên Chi Tích." Claire hít một hơi lạnh, "Đỉnh núi cao nhất đại lục, ngọn núi trong truyền thuyết nối liền trời đất. Chưa từng có ai leo lên được — không, là chưa từng có ai có thể lại gần. Từ lưng chừng núi trở lên là bão tố và dòng khí hỗn loạn vĩnh cửu, bất kỳ pháp thuật bay nào cũng sẽ mất hiệu lực."

"Vậy nên không phải bay lên." Lâm Dịch nói, "Mà là đi bộ lên."

Con đường ánh sáng hình thành một dấu hiệu rõ ràng ở lưng chừng núi Thiên Chi Tích: một cánh cửa.

"Cổng dịch chuyển." Ngải Lộ Vi nói, "Trong mảnh vỡ của Trục Phong... cất giấu chìa khóa."

Cô giơ bàn tay kia lên, vẽ hư không trong không khí. Theo động tác của cô, ánh sáng của sáu mảnh vỡ bắt đầu biến dạng, tái tổ hợp, cuối cùng ngưng tụ thành hình dạng một chiếc chìa khóa ảo ảnh.

Phần chuôi chìa khóa có một rãnh lõm, hình dạng vừa vặn khớp với mảnh vỡ Nguyệt Thần.

"Cần bảy mảnh vỡ tụ hội, chìa khóa mới hoàn chỉnh." Cô nói, "Sau đó, sử dụng chìa khóa tại dấu hiệu ở Thiên Chi Tích, cổng dịch chuyển sẽ mở ra."

Vũ Lãng gãi đầu: "Nghĩa là, chúng ta phải leo núi trước, leo đến cái nơi quỷ quái đó, rồi mới có thể mở cửa lên trời?"

"Phải."

"Vậy còn chờ gì nữa?" Đại Ngọc Tình Văn đã đeo xong hành lý, "Đi sớm, xong sớm. Tôi còn đang đợi ăn hạt sen đây."

Đoàn người lại lên đường.

Lộ trình lần này dài hơn bất cứ lần nào trước đây.

Từ đầm lầy phía nam đến Thiên Chi Tích, gần như phải băng qua nửa đại lục.

Họ xuyên qua những cánh rừng mới sinh, vượt qua những con sông lớn, bổ sung nhu yếu phẩm tại các thành bang đang tái thiết, cũng ngủ lại giữa chốn hoang dã.

Trên đường đi, thế giới vẫn đang thay đổi.

Ngày thứ mười lăm rời khỏi đầm lầy, họ chứng kiến một kỳ tích trên một bình nguyên: vùng đất nứt nẻ tuôn trào suối mát chỉ trong một ngày, nơi dòng suối đi qua, cỏ xanh mọc lên, nở hoa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đến chiều tối, cả bình nguyên đã nở đầy những bông hoa nhỏ màu tím nhạt, gió thổi qua, hương hoa lan tỏa mười dặm.

Ngày thứ hai mươi ba, họ đi qua một thung lũng. Trong thung lũng vốn chất đầy xương cốt của sinh vật Ám Thực, trắng xóa như núi.

Nhưng đêm đó, núi xương bắt đầu phát sáng, dần dần hóa thành bột phấn tinh khiết.

Bột phấn theo gió bay đi, rơi xuống mặt đất.

Sáng hôm sau, trong thung lũng mọc lên một rừng cây lá bạc, lá cây lấp lánh ánh sáng vụn dưới ánh mặt trời.

Ngày thứ ba mươi bảy, họ đến chân núi Thiên Chi Tích.

Đó là một ngọn núi không thể dùng ngôn từ để mô tả.

Chân núi đã cao hơn đỉnh của những ngọn núi thông thường, càng lên cao, thân núi càng đâm thẳng vào mây xanh, hoàn toàn không nhìn thấy đỉnh.

Từ lưng chừng núi trở lên bị bao phủ bởi những đám mây sấm sét không bao giờ tan, những tia chớp tím trắng ẩn hiện trong tầng mây, tiếng sấm trầm đục lăn từ trên cao xuống, tựa như tiếng ngáy của cự thần.

“Điểm đánh dấu nằm ở lưng chừng núi.” Trịnh Thuận đối chiếu bản đồ với con đường ánh sáng mà A Lộ Vi hiển thị, “Khoảng… ở độ cao này.”

Vị trí ngón tay anh chỉ nằm ở tầm hai phần ba ngọn núi. Từ chân núi nhìn lên, nơi đó hoàn toàn bị che khuất trong biển mây cuồn cuộn.

“Không có đường.” Vũ Tiểu Thư nói. Cô ngước nhìn vách núi gần như dựng đứng, trên đó phủ đầy băng tuyết cùng những tảng đá đen trơ trọi, thỉnh thoảng lại có vài bụi thông lùn kiên cường vươn ra từ khe đá.

“Sẽ có thôi.” A Lộ Vi đáp.

Cô giơ tay lên, sáu mảnh vỡ lại một lần nữa hiện ra.

Lần này, ánh sáng không tạo thành bản đồ mà hóa thành sáu sợi dây quang mảnh khảnh, vươn về phía trước rồi chạm vào vách núi.

Vách núi bắt đầu rung chuyển.

Đá tảng nứt ra, dịch chuyển, phát ra tiếng ầm ầm như sấm dậy.

Một lối cầu thang từ bên trong vách núi “mọc” ra – không phải là đục đẽo, mà là sinh trưởng, tự nhiên như cách cây cối đâm chồi.

Cầu thang rộng khoảng ba mét, hai bên có lan can đá đơn giản, bề mặt bậc thang nhẵn nhụi bằng phẳng, thậm chí còn có cả những đường vân chống trượt tự nhiên.

Cầu thang vươn thẳng lên cao, uốn lượn rồi khuất dần vào biển mây.