Chương 86: từng người (4/5)

Chương 86 Từng người (4/5)

Uông Hảo ngồi bên cạnh, vắt chéo chân, nhìn một lúc rồi cười.

“Mẹ, mẹ đừng dọa cậu ấy.”

Tần Uyển Lương lườm cô một cái: “Mẹ dọa cậu ấy lúc nào?” Nói đoạn, bà lại rót thêm một ly trà cho Lâm Mông Mông.

Uông Thiệu Hành trở về vào lúc ăn tối. Ông mặc một bộ tây trang sẫm màu, trông như vừa từ một dịp trang trọng nào đó trở về. Khi bước vào phòng ăn, thấy Lâm Mông Mông, ông hơi sững lại rồi mỉm cười.

Nụ cười ấy không quá nhiệt tình nhưng cũng chẳng hề lạnh nhạt, chừng mực vô cùng.

“Cháu là Lâm Mông Mông phải không?”

Ông nói: “Chúng ta từng gặp nhau rồi.”

Lâm Mông Mông đứng dậy, hơi câu nệ gọi một tiếng “Thúc thúc ạ”.

Uông Thiệu Hành xua tay bảo cô ngồi xuống. Ông ngồi vào vị trí chủ tọa, nhìn thoáng qua các món ăn trên bàn rồi nhíu mày, nói với người giúp việc bên cạnh: “Ngày mai chuẩn bị thêm vài món đi, hôm nay hơi thanh đạm quá.”

Lâm Mông Mông cúi đầu nhìn mâm cơm trước mặt mình: thịt kho tàu, cá lư hấp, bông cải xanh xào tỏi, một bát canh gà… Cô không thấy thanh đạm chút nào.

Uông Hảo ngồi bên cạnh thì thầm: “Bố tớ là người nghiện thịt.”

Lâm Mông Mông không nhịn được cười, Uông Hảo cũng cười theo. Tần Uyển Lương ngồi đối diện nhìn hai người cười đùa, cũng mỉm cười theo.

Ăn cơm xong, Tần Uyển Lương kéo Uông Hảo vào phòng khách tâm sự chuyện riêng, Uông Thiệu Hành ngồi trên sofa đọc báo, Lâm Mông Mông ngồi một bên, cảm thấy hơi nhàm chán và cũng có chút co quắp.

Uông Hảo đứng dậy khỏi chỗ mẹ mình, đi tới nắm tay cô: “Đi thôi, tớ dẫn cậu lên lầu xem.”

Lâm Mông Mông theo cô lên tầng hai.

Tầng hai là khu vực riêng tư của Uông Hảo, phòng ngủ, phòng thay đồ, phòng sách và một phòng khách nhỏ thông nhau. Phong cách trang trí ở đây khác hẳn tầng dưới, đơn giản và thuần khiết hơn, không có quá nhiều vật dụng trang trí.

Lâm Mông Mông đứng trước cửa phòng thay đồ, nhìn những hàng quần áo, giày dép, túi xách bên trong, mắt mở to kinh ngạc.

“Những thứ này đều là của cậu sao?”

“Đa phần là vậy.” Uông Hảo dựa vào khung cửa: “Có vài món là nhãn hàng tặng, có vài món là mẹ tớ mua, chứ bản thân tớ cũng không hay mua sắm.”

Lâm Mông Mông bước vào trong, đưa tay chạm vào chiếc áo khoác treo ngoài cùng. Chất liệu rất mềm, sờ vào trơn mượt như nước. Cô không biết đó là thương hiệu gì, nhưng biết chắc chắn là rất đắt tiền.

“Cậu muốn thử không?” Uông Hảo đứng phía sau hỏi.

Lâm Mông Mông quay đầu lại, hơi do dự.

“Thử đi.” Uông Hảo chớp mắt: “Dù sao cũng đâu có mất tiền.”

Lâm Mông Mông mỉm cười.

Cô cầm chiếc áo khoác khoác lên người, đứng trước gương lớn nhìn mình trong đó. Áo quá khổ, phần vai trễ xuống, tay áo dài che khuất nửa bàn tay, nhưng màu sắc rất đẹp, màu nâu nhạt làm da mặt cô trông trắng hơn.

“Đẹp lắm.” Uông Hảo nói.

Lâm Mông Mông xoay một vòng trước gương, vạt áo bay lên theo, cô cười, đôi mắt cong lại thành hình trăng khuyết.

Đêm đó, Lâm Mông Mông ngủ trong phòng khách cạnh phòng ngủ của Uông Hảo. Giường rất lớn, chăn rất mềm, trên gối thoang thoảng mùi hoa oải hương.

Cô nằm đó, mở to mắt nhìn chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà. Đèn không bật, nhưng ánh trăng ngoài cửa sổ hắt vào, đậu trên đèn, khúc xạ ra những quầng sáng nhỏ vụn đung đưa trên trần nhà.

Lâm Mông Mông nhớ về mùa đông bà ngoại qua đời.

Cô nằm một mình trong căn phòng đó, không khóc, chỉ mở to mắt nhìn nóc nhà. Gió từ cửa sổ lùa vào, rít lên từng hồi, lẫn trong đó là những âm thanh oán niệm… Cô cố gắng tìm kiếm giọng nói của bà ngoại trong những âm thanh đó, nhưng mãi chẳng thể tìm thấy.

Cô nhắm mắt lại, trở mình, kéo chăn lên tận cằm.

Mấy ngày nay, Uông Hảo đã cùng cô làm rất nhiều việc.

Họ cùng đi dạo trung tâm thương mại sầm uất nhất Kim Châu, Uông Hảo dẫn cô đến một tiệm bánh ngọt cô chưa từng nghe tên, gọi một món kem tên là “Tuyết Sơn”. Khi bưng ra, món kem còn bốc khói, Lâm Mông Mông hoảng sợ tưởng cháy, Uông Hảo cười đến ngả nghiêng, giải thích với cô đó chỉ là đá khô.

Họ cùng đi vườn bách thú Kim Châu. Lâm Mông Mông chưa từng đến vườn bách thú bao giờ, khi thấy voi, cô sững sờ đứng yên rất lâu, mắt không chớp lấy một cái.

Họ cùng đến tiệm sách Uông Hảo thường ghé hồi nhỏ. Tiệm không lớn, ẩn mình trong một con ngõ nhỏ. Ông chủ là một cụ già hơn 60 tuổi, đeo kính viễn thị, ngồi sau quầy đọc sách. Uông Hảo chào ông, ông ngẩng đầu nhìn cô, nói một câu “Lâu rồi không tới”, Uông Hảo đáp “Bận quá”, rồi dẫn Lâm Mông Mông đi vào trong.

Mấy ngày nay, tối nào Tần Uyển Lương cũng chuẩn bị rất nhiều món ăn, bưng lên bàn nóng hổi: thịt kho tàu, cá lư hấp, bông cải xanh xào tỏi, một nồi canh gà, đôi khi còn có cả vịt quay do Uông Thiệu Hành sai tài xế đi mua ở tiệm lâu đời phía đông thành phố.

Lâm Mông Mông ăn rất no, bữa nào cũng no căng, đến mức có tối nằm trên giường, bụng đầy đến mức không ngủ được.

Sau khi bà ngoại mất, cô luôn tìm kiếm giọng nói của bà, sau đó lại vào đại học học ngành dân tục học, muốn tìm bằng chứng cho thấy người chết vẫn tồn tại. Những ngày tháng đó, cô gần như quên mất mình là ai, ngày nào cũng mất ăn mất ngủ, thường xuyên đói bụng.

Nhưng bây giờ… cô đã có thể ăn no rồi.

……

Lôi Kiêu trở về Chết Xem.

Anh lái mô tô, ầm ầm dừng xe dưới chân núi, đeo một chiếc túi vải bố, dọc theo con đường đá xanh trước cổng chùa đi lên.

Cây trúc hai bên đường mọc rất cao, xào xạc trong gió, ánh mặt trời lọt qua kẽ lá trúc, đổ xuống người anh từng mảng sáng tối đan xen.

Đạo quán nằm giữa sườn núi, cổng chùa hướng về phía nam, trước cửa là 108 bậc thềm đá. Hai bên thềm đá trồng cây bách, tuổi đời đã lâu, thân cây to đến mức một người ôm không xuể, tán cây đan xen trên đỉnh đầu, nghiền nát ánh mặt trời thành những mảnh vàng vụn vãi khắp mặt đất.

Trong sân có người, mấy đạo sĩ trẻ đang vây quanh giếng múc nước, nói cười rôm rả. Thấy Lôi Kiêu, có người sững lại rồi gọi “Sư huynh đã về rồi”. Lôi Kiêu gật đầu với họ, không nói gì thêm, băng qua tiền viện đi về phía sau.

Anh đi vào phòng ở của mình, đặt túi vải bố lên bàn, kéo khóa, lấy ra một thứ, đó là một bộ đạo bào.

Đây là bộ anh mặc trước khi rời khỏi đạo quán. Lúc đi, anh cởi nó ra, gấp gọn nhét vào túi. Khi đó anh không mang theo bất cứ thứ gì khác, chỉ mang theo bộ đạo bào này.

Anh lấy nó ra khỏi túi, giũ nhẹ, khoác lên người, thắt đai lưng lại.

Đai lưng hơi chật.

Anh béo lên sao? Không, chắc chắn là đạo bào bị co lại, để lâu ngày thì cái gì cũng sẽ co lại thôi.

Lôi Kiêu bước ra khỏi phòng, đi qua hành lang, hướng về hậu viện.

Hậu viện là nhà bếp và kho chứa, thông với một cái sân nhỏ. Trong sân trồng một cây hòe già, dưới gốc cây có một cái giếng. Cửa bếp mở hé, bên trong tối om, trên bệ bếp phủ một lớp bụi dày.

Lôi Kiêu đẩy cửa bước vào, mở cửa sổ cho ánh sáng lọt vào. Bệ bếp là loại bếp củi với chảo sắt lớn, anh múc nước, dùng bàn chải cọ sạch nồi, rồi dùng giẻ lau sạch bệ bếp.

Sau đó anh vào kho lục lọi. Trong kho chất đầy gạo mì, dầu ăn, rau khô, thịt khô, còn có mấy hũ dưa muối và tương. Anh mang những thứ dùng được ra bếp, lần lượt xếp lên thớt.

Anh bắt đầu nấu ăn.

Trước tiên là nấu một nồi cơm lớn, vo gạo hai lần, cho vào nồi, thêm nước, đậy nắp, nhét mấy thanh củi vào lòng bếp. Lửa bùng lên lách tách, khói theo ống khói trên mái nhà bay ra ngoài, tan vào ánh nắng buổi chiều thành làn sương nhạt.

Sau đó anh bắt đầu thái rau, khoai tây thái sợi, củ cải thái miếng, đậu phụ thái khối, thịt khô thái lát…

Chẳng mấy chốc, Lôi Kiêu đã làm xong một bàn thức ăn.

Thịt kho tàu hầm đầy một nồi, ba chỉ ba tầng, dùng đường phèn thắng nước màu, lửa nhỏ hầm chậm, hầm đến mức da thịt bóng bẩy, mỡ tan ngay trong miệng.

Khoai tây sợi xào cùng ớt khô và hoa tiêu, giòn tan, chua cay đưa cơm.

Thịt khô xào ngồng tỏi, mỡ thịt khô thấm vào ngồng tỏi, mặn mà thơm nồng.

Còn có đậu phụ hầm đầu cá, hầm hơn một tiếng, nước canh trắng đục như sữa, rắc thêm một nắm hành thái.

Ngoài ra còn có dưa muối xào miến, đậu cô-ve xào, dưa chuột trộn, lạc rang…

Anh còn chưng một bát canh trứng, đó là làm cho sư thúc, răng sư thúc không tốt, không ăn được đồ cứng. Canh trứng hấp mềm mịn, bề mặt bóng loáng như gương, nhỏ thêm vài giọt dầu mè.

Mùi thơm trong bếp bay ra ngoài.

Đầu tiên là mấy tiểu đạo sĩ đi ngang qua ngửi thấy, thò đầu vào nhìn, rồi chạy đi gọi người, sau đó người trong các phòng ở cũng ngửi thấy, đẩy cửa sổ nhìn ngó xung quanh…

Đến khi Lôi Kiêu bưng món ăn cuối cùng lên bàn, cửa bếp đã đứng đầy người.

“Sư huynh, huynh đây là……”

“Vân Xu Tử sư thúc, người chừng nào thì trở về?”

“Oa, thịt kho tàu!”

“Đừng chen đừng chen, để ta nhìn xem……”

Lôi Kiêu cởi tạp dề xuống, vắt lên bệ bếp, lấy cái muỗng gõ gõ thành nồi.

“Đi dọn bàn, đặt ra ngoài sân.”

Đám người ùa ra, kẻ dọn bàn người bê ghế, kẻ cầm bát đũa, chẳng đầy mười lăm phút, dưới gốc hòe già ở hậu viện đã ghép xong hai chiếc bàn dài, bát đũa bày biện chỉnh tề, từng mâm thức ăn được bưng lên, lấp đầy mặt bàn.

Người trong đạo quán lục tục kéo đến, từ kẻ trẻ tuổi, bậc cao niên, người mới nhập môn, cho đến kẻ đã ở đây mười mấy năm…… Đạo quán chỉ rộng chừng ấy, tới tới lui lui cũng chỉ mấy chục con người.

Các lão đạo sĩ cũng tới, đi đầu là một ông lão mặc đạo bào màu xám, tóc bạc trắng, lưng hơi còng, nhưng bước chân lại rất vững vàng. Ông đi đến cạnh bàn, cúi đầu nhìn mâm cỗ, rồi ngẩng đầu nhìn Lôi Kiêu.

“Về rồi à?” Ông nói.

Lôi Kiêu cười cười, gọi một tiếng “Sư thúc”, rồi kéo ghế mời ông ngồi xuống.

Ông lão ngồi xuống, không hỏi thêm gì, cầm đũa gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng, nhai nhai rồi nuốt xuống.

“Đậm đà vừa vặn.” Ông nói.

Lôi Kiêu đáp lời, ngồi xuống cạnh ông.

Mọi người đã đông đủ.

Chẳng ai nói lời thừa thãi, tất cả bắt đầu vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

Cơm nước được một nửa, trời đã sẩm tối, có người bật đèn trong sân, một bóng đèn dây tóc treo trên cành hòe, ánh đèn đổ bóng người xuống mặt đất, dài ngắn đan xen, đung đưa nhẹ nhàng theo nhịp chuyện trò.

Bát cơm hết chén này đến chén khác, thức ăn trên bàn vơi dần, mâm thịt kho tàu trống trơn, có người lấy màn thầu chấm nước sốt; đĩa khoai tây xào cũng sạch bách, ngay cả mấy hạt tiêu dưới đáy đĩa cũng bị đũa gạt sang một bên; chỉ còn vài hạt đậu phộng lẻ loi nằm lại, như những quân cờ bị bỏ quên.

Có người bắt đầu dọn dẹp, người bưng mâm không vào bếp, người ra giếng rửa bát. Tiếng bát đũa va chạm, tiếng nước chảy, tiếng bước chân, tiếng cười đùa hòa vào nhau, râm ran.

Lôi Kiêu ngồi trên ghế, nhìn cảnh tượng ấy, ánh đèn rơi trên gương mặt, làm lộ rõ những nếp nhăn nơi khóe mắt, biểu cảm của hắn rất bình thản, khóe miệng hơi nhếch lên.

Thật lâu sau, đám người tan đi.

Kẻ về liêu phòng, người đến đại điện làm vãn khóa, vài người vẫn ngồi lại trong sân, tụm năm tụm ba trò chuyện. Lôi Kiêu đứng dậy, xếp lại ghế, gom vụn thức ăn trên bàn, dùng giẻ lau sạch sẽ.

Hắn bưng chồng bát cuối cùng vào bếp, trong bồn rửa còn vài cái mâm, nước vẫn còn nóng, bốc hơi nghi ngút, hắn thả bát vào, cầm lấy miếng xơ mướp, từng cái từng cái một cọ rửa.

Rửa xong, hắn lại chồng bát lên thật ngay ngắn, vớt vụn thức ăn trong bồn đổ vào thùng rác. Lau lại bệ bếp, dựng thớt lên, gấp gọn giẻ lau……

Làm xong hết thảy, hắn đứng ở cửa bếp, nhìn ra hậu viện.

Trong sân đã không còn ai, bóng cây cổ thụ phủ một mảng lớn trên mặt đất, gió thổi qua, bóng cây lay động, đèn vẫn sáng, vài con thiêu thân đập cánh vào bóng đèn, tiếng kêu sàn sạt như tiếng mưa rơi.

Hắn giơ tay tắt đèn.

Bóng tối ập đến, bao trùm lấy hắn.

Hắn đứng lặng một lúc, để đôi mắt thích nghi với bóng tối, rồi băng qua sân, xuyên qua hành lang, trở về liêu phòng của mình.

Cửa mở ra, bên trong tối om, hắn không bật đèn, đi đến mép giường, ngồi xuống, cởi đôi giày vải, mũi giày hướng ra ngoài, đặt ngay ngắn trước giường…… Đây là thói quen hắn dưỡng thành trong đạo quán, mấy chục năm rồi, vẫn không sao bỏ được.