Chương 86: từng người (3/5)

Chương 86 Từng người (3/5)

Nàng nhìn những vì sao kia, nhìn thật lâu, cuối cùng đứng dậy, phủi phủi bụi bặm trên quần.

Theo sau, nàng dọc theo triền núi đi xuống, bước chân rất chậm. Khi đến giữa sườn núi, nàng dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua ba ngôi mộ kia.

Dưới ánh trăng, hình dáng bia mộ màu xám trắng hiện lên rất rõ ràng, chúng đứng song song ở đó, an tĩnh, tựa như một gia đình đang ngồi phơi nắng cùng nhau.

Trịnh Cầm quay đầu lại, tiếp tục đi xuống.

“Alo, Trình Tĩnh? Là ta, Trịnh Cầm.”

Không biết từ lúc nào, nàng đã cầm điện thoại áp vào tai, nói với đầu dây bên kia: “Có rảnh không? Trưa mai cùng nhau ăn bữa cơm… Đúng rồi, mua thêm hai vé xem phim nhé, sáng mai ta đến, ngươi tới đón ta.”

Nàng càng đi càng xa, không hề ngoảnh đầu lại.

……

Ngô Cười Cười xuất phát sớm hơn Trịnh Cầm một ngày.

Nàng đi xe khách đường dài, khởi hành từ bến xe thành phố Đông Dương, xóc nảy trên đường tỉnh lộ suốt bảy tám tiếng đồng hồ, đổi xe hai lần, cuối cùng cũng về đến vùng núi quê hương… Sau đó, đi bộ vào trong.

Ngô Cười Cười bước đi trên con đường ấy.

Đường không dễ đi, đoạn đầu là đường bê tông, sau đó là đường đá dăm, rồi đến cả đá dăm cũng không còn, chỉ sót lại con đường đất bị cỏ dại nuốt chửng.

Cây cối hai bên ngày càng rậm rạp, từ cây dương chuyển thành cây hòe, từ cây hòe lại thành cây tùng, ánh sáng cũng dần tối lại. Tán cây trên đỉnh che khuất bầu trời, chỉ vài sợi nắng lọt qua kẽ lá, đổ xuống mặt đất những đốm sáng trắng li ti.

Nàng đi gần một giờ mới thấy hình dáng thôn Đại Hòe.

Cây hòe già ở cửa thôn vẫn còn đó, tán cây che khuất cả bầu trời. Ngô Cười Cười đứng dưới gốc cây một lúc, đưa tay sờ lớp vỏ thô ráp.

Nàng thu tay lại, tiếp tục đi vào trong.

Thôn Đại Hòe giờ chỉ còn là phế tích.

Nhà cửa đổ nát quá nửa, trên tường mọc đầy cỏ dại, có những bụi cỏ cao hơn cả người. Trong sân chất đầy cành khô lá úa, vài thứ đã mục rữa, hòa lẫn vào bùn đất, chẳng phân biệt được đâu là đâu. Đường thôn vẫn còn, nhưng bị cỏ dại bao phủ, giẫm lên mềm nhũn như bông, không biết bên dưới là bùn đất hay thứ gì khác.

Ngô Cười Cười từng ở lại mảnh phế tích này ba năm.

Khi đó nàng còn nhỏ, mười mấy tuổi, gầy như một cây gậy trúc. Ba năm ấy, nàng không biết mình đang đợi điều gì, có lẽ là đợi một cơ hội, có lẽ là đợi một đáp án, hoặc chỉ đơn giản là đợi bản thân lớn lên… Lớn đến mức đủ sức đi báo thù.

Sau đó, nàng đã đợi được.

Nàng đợi được sư phụ và những người bạn của ông.

Họ tiến vào Ngậm Miệng Lĩnh, vào cái phó bản kia, giúp nàng điều tra rõ chân tướng. Kẻ diệt thôn chính là cậu của nàng, hắn dùng tà thuật giết sạch cả thôn, bao gồm cha mẹ nàng, hàng xóm của nàng, và tất cả những người nàng quen biết…

Những chuyện đó tưởng chừng như đã trôi qua từ rất lâu, nhưng giờ đây, lại như đang hiện hữu ngay trước mắt.

Ngô Cười Cười đứng trước phế tích của thôn.

Gió từ trong núi thổi tới, xuyên qua những xà nhà đổ nát, xuyên qua khung cửa mọc đầy rêu xanh, xuyên qua nửa bức tường đất còn sót lại, phát ra tiếng rít ô ô, nghe như có người đang khóc, lại như có người đang cười, chẳng thể phân định.

Ngô Cười Cười ngồi xổm xuống.

Nàng thò tay vào túi, lấy ra một tờ giấy được gấp rất ngay ngắn.

Trên giấy viết vài chữ, đó là tên của người cậu.

Nàng không biết tại sao mình lại mang theo thứ này, có lẽ là muốn một sự kết thúc, hoặc chỉ là thói quen. Mấy năm nay, đi đâu nàng cũng mang theo tờ giấy này như một lá bùa hộ mệnh, nhắc nhở bản thân không được quên thù hận. Chuyện này, ngay cả sư phụ và mọi người cũng không biết.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Ngô Cười Cười bỗng nhiên không còn muốn hận nữa.

Nàng lấy tờ giấy ra khỏi túi, nhìn vài giây rồi xé nát.

Mảnh giấy bị gió cuốn lên, bay lơ lửng giữa không trung, xoay vài vòng rồi rơi vào bụi cỏ.

Nàng đứng dậy.

Tùy Tâm Đáng Tin Binh vẫn treo trên cổ, thu nhỏ lại bằng chiếc móc khóa, nằm im lìm. Nàng đưa tay sờ nó, không hiểu sao lại mỉm cười.

……

Tuệ Minh đang ngồi trên chuyến tàu cao tốc hướng về phía bắc.

Chùa của hắn ở phương bắc, cách thành phố Đông Dương rất xa, đi tàu cao tốc mất hơn bốn tiếng. Hắn mua vé hạng hai, ngồi cạnh cửa sổ. Trên tàu không đông người, bên cạnh hắn trống trải, phía trước là một cặp vợ chồng trẻ đang bế một đứa bé, đứa trẻ cứ khóc mãi không thôi.

Tuệ Minh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cảnh sắc từ màu xanh lục chuyển sang màu xám, từ xám sang vàng, rồi từ vàng sang trắng.

Cây cối ngày càng thưa thớt, núi non ngày càng trọc lóc, thôn xóm ngày càng vắng vẻ. Hiện tại là khoảng thời gian cuối cùng trước Tết, chưa đến mùa cày cấy, những cánh đồng trơ trọi trải dài vô tận, thỉnh thoảng mới có một hai cây dương đứng lẻ loi trên bờ ruộng, lá đã rụng sạch.

Tuệ Minh nhìn những cái cây đó, nhớ lại rất nhiều chuyện.

Hắn nhớ lại năm mình mười mấy tuổi, một mình khoác ba lô, ngồi tàu hỏa thật lâu để đến ngôi chùa lớn ở phương bắc này.

Khi đó hắn còn rất trẻ, khí phách hăng hái, đọc nhiều kinh thư, viết nhiều văn chương, là thiên tài có tiếng trong viện Phật học. Các sư phụ nói hắn có tuệ căn thâm hậu, đồng môn nói hắn ngộ tính cao, ngay cả lãnh đạo hiệp hội Phật giáo cũng chú ý đến hắn, gọi hắn là “hy vọng của thế hệ trẻ”.

Sau đó hắn mắc bệnh, không phải bệnh về thể xác, mà là về tâm hồn.

Thứ gọi là “không chấp” ấy, nói ra thì đơn giản, đơn giản là cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa.

Hắn đã một mình chịu đựng quãng thời gian đó rất lâu.

Sau đó, hắn gặp Chung Trấn Dã và những người khác.

Khoảng thời gian đó hắn rất ít khi nhắc tới, nhưng chưa bao giờ quên.

Nhớ cách họ giúp đỡ mình, cách họ ở bên mình, cách họ cùng nhau đối mặt với sinh tử.

Không biết từ khi nào, Tuệ Minh bắt đầu cảm thấy ăn cơm cũng có chút ý nghĩa, niệm kinh cũng có chút ý nghĩa, tu hành cũng có chút ý nghĩa.

Khi mặt trời mọc, hắn sẽ thầm niệm trong lòng một câu “A Di Đà Phật”, không phải vì đó là bài tập, mà vì hắn thực sự cảm thấy ánh sáng đó rất đẹp. Khi mặt trời lặn, hắn cũng niệm một câu, vì cảm thấy ngày hôm nay không hề trôi qua vô ích.

Hắn không biết mình đã khỏi từ bao giờ, có lẽ là vào một ngày nào đó, hoặc có lẽ là đã luôn dần tốt lên.

Khi tàu đến ga, trời đã gần tối.

Tuệ Minh ra khỏi ga, bắt một chiếc taxi, đọc tên ngôi chùa.

Xe chạy trên con đường ngoại ô hơn hai mươi phút rồi rẽ vào một con đường rợp bóng cây. Cây cối hai bên đường đã rất già, thân cây to đến mức một người ôm không xuể, cành lá đan xen trên đỉnh đầu tạo thành một vòm cây. Đèn đường chưa bật, ánh sáng rất mờ, đèn xe chiếu sáng con đường phía trước trắng xóa.

Ngôi chùa hiện ra ở cuối đường.

Cổng chùa rất cao, tường đỏ ngói xám, tấm biển trên cửa khắc chữ vàng, đó là lá vàng thật, lấp lánh dưới ánh đèn xe.

Tuệ Minh xuống xe, đứng trước cổng chùa, ngẩng đầu nhìn tấm biển.

Ánh đèn từ Đại Hùng Bảo Điện hắt ra, chiếu sáng quảng trường phía trước. Khách hành hương ra vào tấp nập, tay cầm hương, trên mặt lộ rõ vẻ thành kính. Trong điện truyền ra tiếng chuông, rất trầm, rất buồn, từng tiếng một vang lên, như thể có người đang gõ vào cõi lòng ở một nơi rất xa.

Tuệ Minh đứng đó lắng nghe một lúc, rồi bước qua ngưỡng cửa đi vào.

Hắn không đến Đại Hùng Bảo Điện mà vòng ra hậu viện.

Hậu viện là nơi ở của tăng chúng, không mở cửa cho khách, cổng viện khép hờ. Hắn đẩy cửa bước vào, trong viện rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua rặng trúc xào xạc. Đèn trong phòng phía đông đã sáng, bóng người in trên giấy cửa sổ đang lay động.

Hắn đi đến trước cánh cửa đó, gõ nhẹ.

Cửa mở.

Một lão hòa thượng đứng ở cửa, mặc tăng bào màu xám, tóc bạc trắng, lông mày cũng bạc.

Ông nhìn Tuệ Minh, sững sờ một chút rồi mỉm cười. Nụ cười ấy rất ôn hòa, ôn hòa đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.

“Về rồi à?” Lão hòa thượng nói.

Tuệ Minh chắp tay trước ngực, cúi đầu: “Sư phụ, con đã về.”

Lão hòa thượng không hỏi hắn đi nơi nào, làm gì, vì sao lâu như vậy không trở lại, ông chỉ nghiêng người tránh ra cửa, nói một câu: “Chưa ăn cơm phải không? Trong bếp có cháo.”

Tuệ Minh gật đầu, đi vào.

Hắn ngồi xuống, bưng chén cháo lên uống một ngụm, cháo đã nguội, hạt gạo nở bung, đặc quánh như hồ, nhưng hắn uống rất chậm, rất nghiêm túc.

Lão hòa thượng ngồi đối diện, nhìn hắn uống.

Uống xong, Tuệ Minh đặt chén xuống, chắp tay trước ngực, nói với lão hòa thượng một câu:

“Sư phụ, con muốn ở lại trong miếu vài ngày.”

Lão hòa thượng gật đầu, không hỏi lý do.

Ông đứng dậy, lấy từ trong tủ ra một bộ chăn đệm, ôm sang thiền phòng bên cạnh, trải giường xong xuôi, vỗ vỗ gối, quay đầu nói với Tuệ Minh: “Đi ngủ sớm đi.”

Tuệ Minh đáp lời.

Lão hòa thượng rời đi, cánh cửa khép nhẹ phía sau lưng.

Tuệ Minh ngồi xuống đệm hương bồ, nhắm mắt lại.

Tiếng chuông vẫn vang vọng, truyền tới từ phía đại điện, từng hồi từng hồi, xuyên qua tường viện, xuyên qua rừng trúc, xuyên qua cánh cửa khép hờ, lọt vào tai hắn.

Hắn lắng nghe âm thanh ấy, thả chậm nhịp thở.

Không niệm kinh, không suy nghĩ bất cứ điều gì, chỉ đơn thuần lắng nghe.

……

Uông Hảo đưa Lâm Mông Mông trở về Kim Châu.

Họ không ở khách sạn, chiếc xe của Uông Hảo rời sân bay, băng qua con phố phồn hoa nhất Kim Châu, tiến vào một khu biệt thự tĩnh lặng giữa chốn ồn ào. Xe dừng lại trước cổng, biển số được nhận diện, rào chắn nâng lên, xe lướt vào trong.

Lâm Mông Mông ngồi ghế phụ, nàng nhìn những bụi cây được cắt tỉa chỉnh tề ngoài cửa sổ, những hòn non bộ tạo hình lạ mắt, hồ phun nước lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, miệng hơi hé mở, không thốt nên lời.

Uông Hảo đỗ xe vào gara, tắt máy, quay đầu nhìn nàng.

“Sao thế?”

Lâm Mông Mông hoàn hồn, lắc đầu: “Không có gì, chỉ là… nhà cậu lớn thật.”

Uông Hảo bật cười, tháo dây an toàn, đẩy cửa xe: “Đi thôi, vào nhà.”

Trang viên nhà họ Uông quả thực rất lớn.

Lâm Mông Mông theo chân Uông Hảo băng qua tiền viện, qua sảnh chính, đi dọc hành lang lát đá cẩm thạch, nhìn thấy rất nhiều thứ nàng chỉ từng thấy trên tivi: đèn chùm pha lê, thảm Ba Tư, nội thất gỗ đỏ thời Minh Thanh, một bức tường kệ sách lớn, trên kệ bày đầy sách bìa cứng cùng những món đồ cổ không rõ thật giả…

Người giúp việc đi từ phía cuối hành lang tới, thấy Uông Hảo liền cười chào: “Đại tiểu thư đã về ạ.” Uông Hảo đáp lời, hỏi mẹ mình đâu, người giúp việc nói bà chủ đang ở hậu viện.

Tần Uyển Lương đang ngồi uống trà trong đình hóng gió ở hậu viện.

Bà mặc một bộ đồ mặc nhà màu sắc nhã nhặn, tóc búi tùy ý, tay cầm chén trà, trước mặt bày một đĩa điểm tâm. Nghe thấy tiếng bước chân, bà ngẩng đầu, thấy Uông Hảo thì ánh mắt sáng lên, sau đó nhìn thấy Lâm Mông Mông phía sau con gái, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

“Mông Mông tới rồi à?” Bà đứng dậy đón lấy: “Mau vào đi, bên ngoài lạnh.”

Lâm Mông Mông được Tần Uyển Lương kéo ngồi xuống đình hóng gió, trước mặt có thêm một chén trà nóng và một đĩa bánh hoa quế.

Tần Uyển Lương hỏi nàng đi đường có mệt không, có đói bụng không, có muốn ăn chút gì trước không… Lâm Mông Mông lần lượt trả lời, cung kính, ngoan ngoãn như một học sinh tiểu học đang trả lời câu hỏi của giáo viên.