Quyển 13 · Chương 87: cái lẩu

Chương 87: Cái lẩu

Bảy ngày thời gian, bảo ngắn cũng không ngắn lắm, bảo dài cũng không dài.

Thời gian trôi qua như dòng suối, không vội không chậm mà chảy, đến khi quay đầu nhìn lại mới phát hiện, vèo một cái đã chẳng còn.

Chiều ngày cuối cùng, Chung Trấn Dã cùng Chung Trấn Tà trở về Đông Dương thị, từ ga tàu hỏa bắt xe về căn phòng thuê.

Căn phòng thuê nằm trong một con ngõ nhỏ ở khu phố cũ, xe không vào được, hai anh em xuống xe ở đầu hẻm.

Lúc Chung Trấn Dã trả tiền, Chung Trấn Tà đứng bên đường, đút tay vào túi, ngửa đầu nhìn trời.

Trời xám xịt, tầng mây ép xuống rất thấp, trông như muốn đổ tuyết mà chưa đổ, cây hòe già đầu hẻm cành lá trụi lủi, trên cành treo mấy chiếc đèn lồng đỏ, không biết là ai treo, cứ đung đưa trong gió.

“Ăn Tết rồi.” Chung Trấn Tà chậm rãi nói.

Chung Trấn Dã cất điện thoại vào túi, bước đến bên cạnh cậu, cũng ngẩng đầu nhìn thoáng qua.

“Ừm… Giao thừa.”

Cửa sổ hai bên ngõ nhỏ hắt ra ánh đèn, trên vài khung cửa dán giấy cắt chữ Phúc và hình con giáp màu đỏ, trong không khí thoang thoảng mùi viên chiên và thịt hầm, hòa lẫn với mùi lưu huỳnh còn sót lại của pháo, nghe thôi đã thấy hương vị ngày Tết.

Hai người sóng vai đi vào ngõ, bánh xe vali nghiền qua mặt đường xi măng lồi lõm, phát ra tiếng lộc cộc lộc cộc.

Đi được vài bước, Chung Trấn Tà bỗng dừng lại.

“Anh.”

“Ừ?”

“Chúng ta có phải quên gì không?”

Chung Trấn Dã suy nghĩ một chút, không nhớ ra.

Chung Trấn Tà bất lực đỡ trán: “Mua đồ ăn ấy…”

Chung Trấn Dã sững sờ.

Cậu quả thực đã quên, mấy ngày nay ở nhà cũ ăn uống quá tốt, bữa nào cũng đầy ắp, lúc về trong đầu chỉ toàn là đặc sản mẹ nhét cho, hoàn toàn không nhớ đến việc tối nay phải mời khách.

“Hay là bây giờ em đi mua?” Chung Trấn Tà xoay người, nhìn về phía đầu hẻm: “Siêu thị chắc vẫn còn mở cửa.”

Chung Trấn Dã lắc đầu: “Cũng không cần đâu, để anh nói với chị Uông, các cô ấy mua là được.”

Chung Trấn Tà nhún vai, gật đầu một cái, quay người tiếp tục đi về phía trước.

Trong phòng thuê rất yên tĩnh, rèm cửa kéo kín, ánh sáng hơi mờ, trong không khí có mùi bụi bặm nhàn nhạt, hòa lẫn với mùi gỗ đặc trưng của đồ nội thất cũ.

Tính theo thời gian, sau phó bản “Chú định”, Chung Trấn Dã đã trở về năm 2010, căn phòng thuê này cậu đã bỏ trống không ở, chắc cũng phải vài tuần rồi.

Chung Trấn Tà đặt vali ở cửa, thay giày, đi vào bếp nhìn thoáng qua, bệ bếp sạch sẽ, tủ bát có chén đĩa, ống cắm vài đôi đũa, nồi đặt trên bếp, không hề bị gỉ sét.

“Cũng được, không cần dọn dẹp nhiều.” Cậu nói.

Chung Trấn Dã kéo rèm ra, ánh mặt trời ùa vào, chiếu sáng trưng cả phòng khách.

Trên kính cửa sổ dán một chữ Phúc đã phai màu, chắc là chủ nhà dán từ trước, màu sắc đã bạc trắng, mép giấy cuộn lên, cậu đưa tay ấn xuống, nó lại bật ra.

“Cái bàn đâu?” Chung Trấn Tà dạo quanh phòng khách một vòng: “Nhà anh không có bàn à?”

“Ở ban công.”

Chung Trấn Dã nói xong liền đi ra, từ ban công khiêng chiếc bàn gấp vào, mở ra, đặt giữa phòng khách.

Cái bàn không lớn, vuông vức, cạnh bàn hơi mòn nhưng vẫn rất chắc chắn. Chung Trấn Tà bê hai cái ghế từ bếp ra, đặt hai bên bàn, rồi lại vào phòng ngủ lấy thêm hai cái nữa, xếp xong, cậu lùi lại hai bước nhìn thử.

Còn thiếu ba cái.

“Ghế không đủ…”

Chung Trấn Dã suy nghĩ: “Thôi, chen chúc chút là được, không thì ngồi sofa.”

Chung Trấn Tà cũng không nói gì thêm, lấy đồ uống từ trong vali ra đặt lên bàn, đó là những thứ họ mang từ quê lên, vốn định uống trên tàu nhưng chẳng uống được bao nhiêu, có Coca, Sprite, vài lon bia và một bình nước cam lớn.

Hai anh em dọn dẹp lại căn phòng, lau sàn, lau bàn, dọn tạp chí cũ trên bàn trà, đổ đầy nước vào ấm đun trên bếp…

Vừa làm xong thì chuông cửa vang lên.

Người đến đầu tiên là Uông Hảo và Lâm Mông Mông.

Chung Trấn Dã mở cửa, Uông Hảo đứng ngoài, mặc chiếc áo khoác màu đỏ thẫm, quàng khăn len màu trắng gạo, tóc xõa, trên mặt còn vương hơi lạnh từ bên ngoài.

Lâm Mông Mông theo sau, hai tay xách hai túi nilon lớn, túi nặng khiến người cô nghiêng hẳn sang một bên, trên cổ tay còn treo thêm một cái túi nữa, đi đứng lảo đảo.

“Nặng chết mất, nặng chết mất, mau đỡ lấy đi.” Cô kêu lên.

Chung Trấn Dã đưa tay nhận lấy hai túi lớn, đồ đạc bên trong va vào nhau lanh lảnh. Cậu cúi đầu nhìn, có cải thảo, củ cải, khoai tây, nấm kim châm, vài hộp thịt cừu cuộn, vài hộp bò viên, một túi đậu phụ đông, một bó tần ô, vài cây hành tây, một gói miến, bên dưới còn đè hai túi nước cốt lẩu cùng một túi mì sợi lớn…

“Các cô định dọn sạch siêu thị à?” Chung Trấn Dã cười ha hả, nghiêng người nhường đường cho họ vào.

Uông Hảo thay giày, đi vào phòng khách, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Cửa sổ hé một khe nhỏ, gió lạnh lùa vào, cô đóng khe cửa lại, xoay người nhìn đồ uống và ghế trên bàn.

“Ghế không đủ à?” Cô hỏi.

“Chen chúc chút là được, không thì ngồi sofa.” Chung Trấn Dã nói vọng từ phía sau.

Uông Hảo không hỏi thêm, đi vào bếp nhìn thoáng qua, lúc ra ngoài trên tay cầm thêm mấy cái chén.

Cô đặt chén lên bàn, đếm thử rồi lại vào bếp lấy thêm vài cái nữa.

Lâm Mông Mông ở bên này đã thay giày xong, cô mặc chiếc áo phao màu lam nhạt, mũ có viền lông, trên lông còn dính vài bông tuyết chưa tan, áo phao phồng lên khiến dáng người cô càng nhỏ bé. Cô đi đến trước bàn trà, ngồi xổm xuống, đưa tay sờ chậu trầu bà.

“Anh Chung, chậu trầu bà này của anh lại sắp hỏng rồi à?” Cô không ngẩng đầu hỏi.

“Theo một nghĩa nào đó, anh đã mười mấy năm không tưới nước cho nó rồi.”

“Em biết ngay mà.”

Cô đứng dậy, dạo quanh ban công một vòng, ban công không lớn, chất vài thùng giấy và ít tạp vật, cô nhìn một lúc rồi quay lại, ngồi xuống sofa, cả người lún vào đệm, hai chân duỗi thẳng, mắt cá chân gác lên nhau.

Uông Hảo từ bếp ra, trên tay cầm một ấm trà, là nước Chung Trấn Tà vừa đun sôi, cô rót trà cho mỗi người. Lâm Mông Mông bưng chén trà trong lòng bàn tay, thổi thổi rồi nhấp một ngụm, nóng đến mức rụt cổ lại.

Tiếng chuông cửa vang lên lần thứ hai, là Lôi Kiêu.

Chung Trấn Dã mở cửa, Lôi Kiêu đứng đó, mặc áo khoác da màu đen, bên trong là áo len cổ cao màu xám, tóc không búi, xõa trên vai, lốm đốm vài sợi bạc, dưới chân đi đôi ủng lao động màu nâu, mũi ủng dính chút bùn.

Trong tay anh xách một túi nilon đựng vài hộp đậu phụ.

“Tránh ra mau, tao vào với.”

Anh lườm Chung Trấn Dã một cái: “Lạnh chết ông rồi…”

Chung Trấn Dã nghiêng người cho anh vào. Lôi Kiêu đưa đậu phụ cho Chung Trấn Tà trong bếp, rồi đi vào phòng khách, nằm vật xuống sofa, thở dài một hơi thật dài.

“Bảy ngày qua thế nào?” Uông Hảo ngồi đối diện, vắt chéo chân hỏi.

Lôi Kiêu suy nghĩ một chút.

“Cũng được.”

Anh đắc ý nói: “Về quê, nấu một bữa cơm, ăn với mấy sư huynh đệ một bữa tử tế. Tao làm tám món, thịt kho tàu, khoai tây xào, thịt khô xào tỏi, đậu phụ hầm đầu cá…”

“Anh nói rồi.” Lâm Mông Mông ngắt lời anh.

Lôi Kiêu sững sờ: “Tao nói rồi á? Nói khi nào?”

“Trong điện thoại.”

Lôi Kiêu “Ừ” một tiếng, không nói gì thêm, cầm chén trà trên bàn lên uống một ngụm.

Chuông cửa lại vang lên, lần này là Ngô Cười Cười.

Nàng mặc một chiếc áo khoác lông vũ dáng dài màu đen, mũ sụp xuống rất thấp, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, sau lưng đeo một chiếc ba lô, trên khóa kéo của túi treo một chiếc móc khóa hình binh lính đáng yêu. Lúc nàng bước vào mang theo một luồng gió lạnh, gương mặt vì lạnh mà ửng đỏ, chóp mũi cũng hồng lên.

Nàng thay giày, đi vào phòng khách, ngồi xuống cạnh Lâm Mông Mông.

Lâm Mông Mông nghiêng đầu nhìn nàng một cái: “Lạnh à?”

“Cũng thường thôi.” Ngô Cười Cười lấy tay từ trong túi ra, xoa xoa. Những ngón tay vẫn còn đỏ ửng.

Lâm Mông Mông đưa chén trà qua, nàng đón lấy, uống một ngụm, nóng đến mức khẽ xuýt xoa.

Khi chuông cửa vang lên lần thứ tư, là Tuệ Minh.

Chung Trấn Dã mở cửa, Tuệ Minh đứng một mình ngoài cửa.

Hắn mặc một chiếc tăng bào màu xám, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo khoác bông sẫm màu, vạt áo tăng bào lộ ra một đoạn bên dưới áo khoác, phối cùng đôi giày vải dưới chân trông có chút không ăn nhập.

Hắn đứng ở cửa, chắp tay trước ngực, hơi cúi đầu.

“A di đà phật.”

“Đại sư vào đi, vào đi, bên ngoài lạnh lắm.” Uông Cũng May gọi vọng từ bên trong ra.

Tuệ Minh thay giày, đi vào phòng khách, ngồi xuống ghế sô pha. Hắn kéo khóa áo khoác bông ra nhưng không cởi hẳn, hai tay đút trong ống tay áo, tựa lưng vào ghế sô pha, tư thái rất thoải mái.

Lôi Kiêu thò đầu ra từ phòng bếp, trong tay vẫn còn cầm muôi thủng.

“Đại sư, Trịnh Cầm đâu?”

“Trịnh thí chủ hôm nay không tới.” Tuệ Minh đáp: “Nàng ấy có việc riêng phải làm.”

Lôi Kiêu “Ừ” một tiếng, lùi về phòng bếp, chiếc muôi thủng va vào thành nồi kêu “đinh” một tiếng.

Lâm Mông Mông từ trên ghế sô pha rướn người qua, hỏi Tuệ Minh: “Đại sư, trong chùa các người ăn Tết ăn gì?”

Tuệ Minh suy nghĩ một chút.

“Cơm chay.”

“Cơm chay ăn món gì?”

“Cải trắng đậu hũ, nấm hương mì căn, đôi khi có cả tàu hũ ky chiên.”

Mắt Lâm Mông Mông sáng rực lên: “Tàu hũ ky chiên có ngon không?”

“Ngon lắm.” Tuệ Minh đáp, dừng một chút rồi nói thêm: “Sư phụ chiên. Lúc ông ấy chiên tàu hũ ky không cho người khác vào bếp, bảo là nhiệt độ dầu phải tự mình canh chừng.”

“Vậy anh đã học được chưa?”

Tuệ Minh khẽ cười: “Chưa. Sư phụ bảo, đợi khi nào ông không còn nữa thì sẽ dạy tiểu tăng.”

Lôi Kiêu bưng muôi thủng từ phòng bếp đi ra, vớt mì sợi đã nấu chín vào đĩa, đặt lên bàn, dùng đũa đảo đều để chúng không bị dính vào nhau.

“Không sao đâu đại sư, đến lúc đó tôi dạy cho.”

Tuệ Minh nhìn hắn, chắp tay trước ngực: “A di đà phật, đa tạ Lôi thí chủ.”

Lôi Kiêu “Hắc” một tiếng, lại quay vào phòng bếp.

Mọi người nhanh chóng bận rộn cả lên.

Trong phòng bếp, Chung Trấn Tà và Ngô Cười Cười đang rửa rau; ngoài phòng khách, Lôi Kiêu không biết lấy đâu ra một chiếc bàn gấp, ghép hai chiếc bàn lại với nhau rồi trải khăn trải bàn lên.

Khăn trải bàn là Chung Trấn Dã tranh thủ chạy xuống siêu thị dưới lầu mua. Lâm Mông Mông dọn ghế, từng chiếc từng chiếc một từ phòng ăn chuyển ra phòng khách, chân ghế va vào sàn nhà kêu cồm cộp. Tuệ Minh bê bếp từ ra đặt vào giữa bàn, trong nồi một bên là nước lẩu cay, một bên là nước dùng trong, nắp nồi vẫn chưa mở nhưng mùi ớt đã thoang thoảng bay ra.

Chung Trấn Dã đứng ngoài ban công, mở hé cửa sổ cho không khí lưu thông. Gió đêm lùa qua khe cửa, rất lạnh, mang theo mùi lưu huỳnh sau khi đốt pháo cùng mùi dầu mỡ từ những gia đình xung quanh đang chiên rán món ăn ngày Tết.

Anh nghe thấy tiếng người ta đốt pháo dưới lầu, lẹt đẹt vài tiếng rồi ngưng, sau đó là tiếng cười đùa của trẻ con từ xa vọng lại.

Anh đứng trên ban công một lúc, nhìn những ô cửa sổ sáng đèn, hết ô này đến ô khác... sau cửa sổ có người đi lại, có người đang tất bật chuẩn bị đón năm mới, có người đang dán câu đối xuân.

Anh xoay người đi vào trong phòng.

Lẩu đã được dọn lên.

Đồ ăn trên bàn chất đầy, đĩa chồng đĩa, bát xếp bát, nồi lẩu đỏ rực đang sôi sùng sục, ớt và hạt tiêu cuộn trào trên mặt nước, hương vị cay nồng lan tỏa khắp căn phòng. Phía nồi nước dùng trong thì yên tĩnh hơn, vài quả táo đỏ và kỷ tử nhẹ nhàng đung đưa trên mặt nước.

Lôi Kiêu giơ lon bia trong tay lên: “Nào, làm một ly!”

Bảy lon bia chạm vào nhau, phát ra những âm thanh trong trẻo liên tiếp.

“Anh Lôi, món thịt kho tàu lần trước em chưa được ăn, lần này không được bỏ qua đâu đấy!” Lâm Mông Mông vừa nhai tôm viên vừa nói không rõ chữ.

Lôi Kiêu không vui: “Cô nói thế là sao, cứ như tôi chỉ biết làm mỗi món thịt kho tàu ấy nhỉ? Hôm đó tôi còn làm món đậu hũ hầm đầu cá, đầu cá là sư huynh trong quán mua từ dưới chân núi về, còn dính vụn băng, hầm hơn một tiếng đồng hồ...”

“Anh nói lại lần nữa xem.” Lâm Mông Mông ngắt lời hắn.

Lôi Kiêu nghẹn họng: “Tôi... tôi còn chưa nói xong mà? Trù nghệ của tôi tốt, nói thêm vài câu thì sao nào?”

Ngô Cười Cười ở bên cạnh cười khúc khích: “Chú Lôi, chú làm một bàn đồ ăn lớn thế này, có ai khen chú không?”

“Có chứ, sư thúc tôi bảo vị mặn nhạt vừa vặn.”

“Chỉ thế thôi á?”

“Thế vẫn chưa đủ sao?” Lôi Kiêu trừng mắt: “Cô cứ ra ngoài hỏi thăm xem, sư thúc tôi ở trong quán mấy chục năm rồi, món gì mà chưa từng ăn qua? Ông ấy mà đã nói câu mặn nhạt vừa vặn thì đó chính là đánh giá cao nhất rồi!”

“Vậy sư thúc có nói gì khác nữa không?”

Lôi Kiêu suy nghĩ một chút, bưng bia lên uống một ngụm lớn.

“... Không có.”

Lâm Mông Mông bật cười thành tiếng, đôi đũa suýt chút nữa rơi vào trong nồi, sau đó cô lại tò mò ghé sát vào Chung Trấn Dã: “Anh Chung, mẹ anh nấu cơm có ngon không?”

Chung Trấn Dã gật đầu: “Ngon.”

“So với chú Lôi thì sao?”

Đôi đũa của Lôi Kiêu khựng lại giữa không trung.

Chung Trấn Dã suy nghĩ, nhìn Lôi Kiêu một cái, rồi lại nghĩ tiếp.

“... Không cùng một kiểu.”

Lôi Kiêu “hừ” một tiếng, thả thịt cua vào nồi, không hỏi thêm nữa.

Lâm Mông Mông vẫn chưa từ bỏ ý định, quay sang hỏi Chung Trấn Tà: “Tiểu Chung, em nói xem, mẹ em nấu cơm ngon hay chú Lôi nấu cơm ngon?”

Chung Trấn Tà đang gặm bắp, nghe vậy ngẩng đầu lên, nhìn Lôi Kiêu một cái, rồi lại nhìn Lâm Mông Mông.

“Mẹ em.”

Lôi Kiêu đập mạnh đôi đũa xuống bàn: “Bữa cơm này các người tự ăn đi, tôi đi đây.”

Không ai cản hắn, nhưng hắn cũng ngồi yên không nhúc nhích.

“Cái đó, ai thả viên cá vào thế?” Lôi Kiêu cầm muôi thủng đảo trong nồi: “Thả sớm quá, nấu nhừ hết cả rồi.”

Ngô Cười Cười tựa lưng vào ghế, nàng bưng lon bia uống một ngụm, không nuốt ngay mà ngậm trong miệng, để bọt khí nổ lách tách trên đầu lưỡi.

“Mọi người ăn Tết thường ăn gì?” Nàng đột nhiên hỏi.

Trên bàn im lặng một thoáng.

“Trước đây đều là ăn sủi cảo nhỉ.”

Lôi Kiêu là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi thích ăn nhân thịt heo cải thảo, vỏ phải là loại cán tay, dày một chút, nhai mới đã, chấm với giấm, giấm phải thêm tỏi băm, một giọt dầu mè, chậc.”

Hắn nuốt nước miếng cái ực.

Lâm Mông Mông ngẩn người một chút, nghiêng đầu suy nghĩ: “Bà ngoại tôi ngày trước hay làm sủi cảo trứng, dùng thìa sắt nướng trên lửa, đổ trứng vào xoay một vòng, tráng thành lớp vỏ mỏng tang, cho nhân thịt vào, gấp lại, dùng đũa ép chặt mép.”

Nàng khoa tay múa chân, vẽ một vòng tròn giữa không trung: “Tôi học mãi mà vẫn không làm được.”

Tuệ Minh ăn miếng cải thảo cuối cùng trong bát, buông đũa, chắp tay trước ngực.

“Tiểu tăng ở trong chùa đón Tết, cũng chẳng khác ngày thường là bao, sáng tụng kinh, trưa ăn chay, tối tụng kinh, đánh chuông. Dưới chân núi có tín chúng đến dâng hương, trong đại điện rất náo nhiệt, sư phụ bảo tiểu tăng đi hỗ trợ viết câu đối xuân, tiểu tăng viết mười mấy cặp, mỏi nhừ cả tay.”

“Ngươi viết cái gì?” Lôi Kiêu hỏi.

“A di đà phật, thiện tai thiện tai.”

“Hả? Viết cái này á? Đó là hoành phi à? Còn câu đối đâu?”

Lôi Kiêu bật cười, bưng chén trà đã nguội của Tuệ Minh lên, rót cho hắn một chén trà nóng: “Đại sư, ngài vẫn là nói chuyện khác đi.”

“Uông tỷ tỷ, người Kim Châu các chị đón Tết ăn gì?” Lâm Mông Mông nhai miếng ngó sen hỏi.

Uông Hảo nghĩ ngợi: “Thực đơn cơm tất niên nhà chị rất cố định, chân giò kho tàu, cá mú hấp, phật nhảy tường, canh gà thả hải sâm.”

Lâm Mông Mông đếm đếm, hỏi: “Chỉ có bốn món này thôi sao?”

“Sao có thể, đây là bốn món chính.”

Uông Hảo cười khẽ: “Còn vài món nữa, đồ chay, điểm tâm, đồ ngọt, năm nào cũng gần như vậy, món ăn không đổi, hương vị cũng không đổi.”

“Người nấu cũng chưa từng đổi.”

Chung Trấn Tà nuốt miếng cải thảo trong đũa xuống, rất nghiêm túc hỏi một câu: “Mẹ chị nấu ăn ngon không?”

“Mẹ chị nấu ăn dở tệ.”

Uông Hảo bĩu môi: “Nhà chị toàn là đầu bếp chuyên nghiệp nấu.”

Lôi Kiêu xen vào: “Vậy so với tay nghề Lôi ca của em thì sao?”

Uông Hảo liếc hắn, nhướng mày: “Em chắc chắn muốn so tài nấu nướng với đầu bếp đặc cấp quốc gia à?”

Lôi Kiêu tặc lưỡi một tiếng, bưng lon bia uống một ngụm lớn, bóp bẹp lon rồi đặt vào góc bàn, lại lấy một lon mới từ túi nilon bên cạnh ra, “bạch” một tiếng bật nắp.

Chung Trấn Dã vẫn luôn không nói gì nhiều.

Hắn ngồi đó, nghe bọn họ tán gẫu, thỉnh thoảng được hỏi đến thì đáp một câu, phần lớn thời gian là vớt đồ ăn, gắp thức ăn bỏ vào bát người bên cạnh, bát của hắn không có bao nhiêu đồ, nhưng chưa bao giờ trống không.

Lâm Mông Mông vớt một sợi miến từ trong nồi ra, sợi miến quá dài, nàng cắn mấy lần không đứt, nửa sợi treo bên miệng, lắc lư qua lại như một cái lưỡi trong suốt; Lôi Kiêu cười đến mức vỗ đùi bôm bốp, đũa cũng rơi, Ngô Cười Cười cũng cười theo, cười đến ngả nghiêng trên ghế, Chung Trấn Tà là quá quắt nhất, cười ra tiếng ngỗng kêu, bị sặc dầu cay một ngụm, ho đến đỏ cả mặt.

Uông Hảo khoác tay lên vai Lâm Mông Mông, cười đến rung cả người, tóc tai xõa xượi cũng chẳng buồn vén lại.

Nồi lẩu vẫn đang ùng ục sôi sùng sục.

Ngoài cửa sổ, tiếng pháo càng lúc càng dày đặc.

Chung Trấn Dã đứng dậy, kéo rèm ra một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đằng xa có người đang đốt pháo hoa, là loại pháo hoa nhỏ trẻ con cầm trên tay, những tia lửa vàng óng xèo xèo phun ra, vẽ nên những đường cong trong màn đêm rồi vụt tắt.

Có tiếng trẻ con cười đùa, âm thanh truyền đến từ rất xa, bị gió thổi tan.

Khi nồi lẩu sắp tàn, chuông cửa vang lên.

Kính coong.

Trên bàn lặng đi một thoáng, mấy người nhìn nhau, Chung Trấn Dã đếm đầu người, đều có mặt, không thiếu một ai... Vậy thì, là ai chứ?

Lâm Mông Mông nhảy khỏi ghế: “Để tôi ra mở cửa.”

Nàng đi dép lê lạch cạch chạy ra cửa, nắm lấy tay nắm cửa vặn ra.

Ngoài cửa đứng một người.

Dáng vẻ chừng 25-26 tuổi, tóc ngắn màu xanh băng, đeo tai nghe vòng qua cổ, mặc áo hoodie in hình tay cầm chơi game, quần jean, giày thể thao, trong miệng nhai kẹo cao su.

Hắn nghiêng đầu, một tay đút túi quần, tay kia giơ giữa không trung, vẫn giữ tư thế ấn chuông cửa, khóe môi treo một nụ cười lười biếng.

Lâm Mông Mông ngẩn người.

“Anh là...”

Người ngoài cửa hạ tay xuống, đút vào túi, hắn nhai kẹo cao su, thổi một cái bong bóng, “bộp” một tiếng vỡ tan.

“Tôi là Hứa Úy Phong đây.” Giọng hắn lười biếng như vừa mới ngủ dậy: “Chung Trấn Dã không nhắc đến tôi với các người à?”

Trong phòng, vài người đồng loạt dừng động tác.

Đũa của Lôi Kiêu lơ lửng giữa không trung, miếng thịt hộp cuối cùng suýt chút nữa rơi xuống; Uông Hảo quay đầu nhìn về phía cửa, lông mày hơi nhướng lên, những người khác cũng đều kinh ngạc.

Chỉ có Chung Trấn Dã là rất bình tĩnh.

Hắn buông đũa, tựa lưng vào ghế, quay đầu nhìn ra cửa.

“À, đến rồi à?” Hắn phất phất tay: “Đến giúp chúng ta làm nghi thức à? Vào đi, vào đi, cùng ăn.”

Lâm Mông Mông quay đầu nhìn Chung Trấn Dã, rồi lại nhìn người ngoài cửa, chớp chớp mắt.

“Này, vào đi.” Nàng nói, nghiêng người tránh đường.

Khóe miệng Hứa Úy Phong nhếch lên, bước chân định đi vào.

“Cởi giày ra.” Lâm Mông Mông giơ tay chỉ vào chân hắn.

Hứa Úy Phong cúi đầu nhìn đôi giày thể thao của mình, rồi ngẩng đầu, trợn tròn mắt.

“Này, tôi là người hướng dẫn trò chơi đấy nhé.”

Âm lượng hắn cao lên nửa tông: “Hơn nữa cả thế giới sắp bị thiết lập lại rồi, cô bảo tôi vào cửa phải cởi giày?”

Trên bàn ăn, giọng Chung Trấn Tà truyền đến.

“Không cởi giày thì để cậu giẫm bẩn sàn nhà à? Cởi giày ra!”

Hứa Úy Phong há miệng, định nói gì đó nhưng lại nuốt ngược vào trong.

Biểu cảm hắn thay đổi mấy lần, cuối cùng dừng lại ở một nụ cười lạnh mang theo chút ủy khuất.

“Được.”

Hắn rút tay ra khỏi túi: “Tôi mang bọc giày.”

Hắn lấy từ trong túi ra hai cái bọc giày màu xanh, tròng vào giày, đứng dậy dậm dậm chân.

“Thế này được chưa?”

Lâm Mông Mông cúi đầu nhìn bọc giày dưới chân hắn, gật đầu, xoay người đi về phía bàn ăn, ngồi xuống vị trí của mình, cầm đũa lên tiếp tục ăn.

Hứa Úy Phong bước vào.

Hắn đứng giữa phòng khách, nhìn quanh một vòng.

Căn nhà không lớn, chen chúc bảy người, trên bàn toàn tàn cuộc lẩu, không khí tràn ngập mùi mỡ bò trộn lẫn với vị cay nồng, hơi nước trên cửa kính đã đọng thành dòng, rèm cửa kéo nửa, ngoài cửa sổ tiếng pháo nổ từng đợt.

Hắn tặc lưỡi một tiếng.

“Điều kiện của các người...”

Chung Trấn Dã vỗ vỗ chiếc ghế sofa bên cạnh: “Ngồi đi.”

Hứa Úy Phong do dự vài giây, cuối cùng vẫn ngồi xuống.

“Cả thế giới đều đang chờ đợi, các ngươi lại ở đây ăn lẩu?”

Hắn ngồi xuống rồi lẩm bẩm một câu: “Ta còn tưởng rằng sẽ thấy cảnh ôm đầu khóc rống chứ……”

“Ăn không?” Chung Trấn Dã ngắt lời hắn.

Hứa Úy Phong há miệng, nuốt nửa câu sau vào trong.

“…… Không có.”

Chung Trấn Dã vớt vài miếng thịt bò từ trong nồi, đặt vào một cái chén nhỏ rồi đẩy đến trước mặt hắn.

Hứa Úy Phong cúi đầu nhìn chén thịt bò, trầm mặc hai giây, cầm đũa gắp một miếng bỏ vào miệng.

Nhai nhai.

“Cũng tạm.” Hắn nói.

Lôi Kiêu ở bên cạnh “Hắc” một tiếng: “Tạm? Nước chấm ta pha mà ngươi nói chỉ tạm thôi?”

Hứa Úy Phong nâng mí mắt nhìn hắn một cái, không đáp, lại gắp thêm một miếng thịt bò.

Lâm Mông Mông chớp mắt, nhìn chằm chằm hắn một lúc, bỗng nhiên thốt ra một câu: “Tóc ngươi là nhuộm thật sao?”

“Trời sinh.” Hứa Úy Phong nhai thịt bò, nói không rõ chữ: “Nhuộm sao có thể ra được màu đẹp trai thế này?”

“Khá xinh đẹp.” Lâm Mông Mông nói.

Hứa Úy Phong sửng sốt một chút, sau đó khóe miệng nhếch lên, ăn nốt miếng thịt bò cuối cùng trong chén.

Chung Trấn Dã vớt một thanh cua từ trong nồi, đặt vào chén hắn.

“Cảm ơn.” Hứa Úy Phong nói.

Hắn lại cúi đầu nhìn đồng hồ.

Mặt đồng hồ không lớn, màu đen, kim đồng hồ dưới lớp dạ quang tỏa ra ánh lục nhạt.

“Còn hai tiếng nữa.” Hắn nói.

Trên bàn không ai để ý đến hắn.

Lôi Kiêu đang tranh giành viên bò viên cuối cùng với Chung Trấn Tà, đũa va vào nhau lạch cạch; Uông Hảo và Ngô Cười Cười đang nói về chiếc áo khoác thấy ở trung tâm thương mại mấy hôm trước, Lâm Mông Mông xen vào hỏi màu gì; Tuệ Minh bưng chén trà, nhấp từng ngụm nhỏ thứ trà đã nguội ngắt.

Hứa Úy Phong giơ đũa, đợi vài giây, không ai tiếp lời.

Hắn bĩu môi, buông tay xuống, gắp thanh cua trong chén lên cắn một miếng.

“Để dành cho ta thanh cua đó.” Hắn lầm bầm.

Không ai trả lời, nhưng Ngô Cười Cười đã gắp thanh cua chưa đụng tới trong chén mình bỏ vào đĩa trước mặt hắn.

Nồi lẩu vẫn đang ùng ục sôi.

Nước dùng trong nồi không còn nhiều, lớp dầu ớt đỏ chỉ còn lại một nửa, hoa tiêu và ớt khô dính trên thành nồi, bên phía nồi nước trong yên tĩnh hơn một chút, trên mặt nổi lềnh bềnh vài lá cải thảo và mấy hạt kỷ tử.

Ngoài cửa sổ, tiếng pháo càng lúc càng dày đặc.

Có người dưới lầu đốt một tràng pháo dài, nổ lách tách mười mấy giây, khói súng theo khe cửa sổ bay vào, mang theo mùi lưu huỳnh sặc mũi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng, thức ăn trên bàn cũng vơi dần, nước trong nồi cũng sắp cạn.

Chung Trấn Tà thả mì vào, dùng đũa khuấy đều, sợi mì cuộn trong nước dùng, từ cứng chuyển mềm, từ trắng đục sang trong suốt. Hắn vớt một sợi nếm thử rồi tắt bếp.

“Được rồi, ăn mì thôi.”

Bảy người cùng vươn đũa, vớt sạch mì trong nồi, nước dùng cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chút dầu ớt đỏ còn sót lại được Ngô Cười Cười múc tưới vào chén, trộn đều rồi húp sùm sụp.

Chung Trấn Dã bưng chén, ăn rất chậm.

Hứa Úy Phong cũng đang ăn, hắn ăn một lát rồi buông chén, nhìn đồng hồ.

Còn chưa đầy một tiếng.

Ngoài cửa sổ tiếng pháo càng lúc càng dồn dập, pháo hoa nổ tung trên bầu trời, ánh sáng chớp tắt, dù cách lớp rèm cửa vẫn có thể nhìn thấy.

Không ai nói chuyện.

Nồi lẩu đã tắt lửa từ lâu, nước trong nồi không còn sủi bọt, chỉ còn một lớp dầu đỏ đông lại trên mặt. Đĩa trên bàn chồng chất lên nhau, chén bát cũng đã dọn gần hết, chỉ còn vài người trên tay vẫn cầm ly.

Lâm Mông Mông uống cạn nước cam, đặt ly xuống, dựa vào ghế sofa, đôi mắt khép hờ như đang ngủ gật.

Lôi Kiêu lấy thuốc lá ra nhìn một cái rồi lại cất đi.

Ngô Cười Cười cúi đầu, ngón tay xoay xoay mặt dây chuyền hình binh lính, từng chút một.

Tuệ Minh nhắm mắt, tay lần tràng hạt, từng hạt từng hạt đếm qua, rất chậm rãi.

Uông Hảo dựa vào sofa, nhìn ánh sáng ngoài cửa sổ. Ánh pháo, ánh pháo hoa, còn có vạn ánh đèn từ những tòa nhà xa xa. Những ánh sáng đó chớp tắt, chiếu lên gương mặt nàng lúc sáng lúc tối.

Chung Trấn Dã ngồi giữa mọi người, tay vẫn cầm nửa ly bia.

Bia đã hết lạnh, bọt khí cũng tan gần hết, uống vào có chút đắng, hắn uống một ngụm, nuốt xuống rồi đặt ly lên bàn.

Hứa Úy Phong lại nhìn đồng hồ.

Hắn đứng dậy, húp nốt miếng mì cuối cùng trong chén, nhai nhai, nuốt xuống rồi buông chén.

“Gần đủ rồi.”

Hắn vươn vai: “Các vị, chuẩn bị bắt đầu thôi?”

PS: Huynh đệ tỷ muội, các độc giả thân mến, ngày mai cuốn sách này sẽ đón chương cuối cùng, hoan nghênh mọi người đến ủng hộ nhé.