Chương 26: dùng chút mưu mẹo

Chương 26: Dùng chút mưu mẹo

Nghi thức quỷ dị ở trung tâm thôn Ải Ngậm Miệng vẫn đang náo nhiệt diễn ra.

Dưới lớp "áo liệm" bằng da, đám dân làng điên cuồng nhảy múa, những trò xiếc đi trên đao dưới lửa khiến người ta kinh hãi, đám đông quỳ lạy phát ra những tiếng hò hét cuồng nhiệt, không khí tràn ngập một mùi hỗn hợp giữa mồ hôi, máu tanh cùng một luồng khí tức tà dị khó tả.

Tam Thúc Công ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa ở vòng trong, sắc mặt trầm tĩnh như nước, đôi mắt già nua vẩn đục chăm chú nhìn Lục Thúc Công đang viết phù văn trên bao tải ở giữa sân, hoàn toàn ngó lơ sự ồn ào xung quanh.

Toàn bộ nhịp điệu và bầu không khí của nghi thức dường như đều nằm trong tầm kiểm soát từ ánh mắt và thủ thế nhỏ nhất của lão.

Đúng lúc này ——

Tít —— tít —— tít ——

Một chuỗi tiếng còi điện tử đột ngột, sắc nhọn và dồn dập vang lên đầy lạc điệu từ phía cổng thôn!

Tiếng động không lớn nhưng vô cùng chói tai, vừa vặn chen vào một khoảng lặng ngắn ngủi giữa những tiếng hò hét của nghi lễ, giống như một tiếng phanh xe chói tai cắt ngang khúc cao trào của bản hòa âm, lập tức phá vỡ bầu không khí cuồng nhiệt và tà dị kia!

Động tác của đám người đang nhảy múa khựng lại, tiếng hò hét cũng thưa thớt dần, nhiều dân làng theo bản năng dừng lại, ngơ ngác quay đầu tìm kiếm nơi phát ra âm thanh. Sự liền mạch của nghi lễ bị cắt đứt một cách thô bạo.

Chân mày Tam Thúc Công chợt nhíu chặt, mắt lóe lên một tia khó chịu, nhưng lão không hề hoảng loạn, chỉ dùng giọng nói trầm ổn mà uy nghiêm quát khẽ: "Đừng dừng lại! Tiếp tục đi!"

Giọng lão không lớn nhưng dường như mang một sức mạnh ma mị, khiến đám đông đang xôn xao nhanh chóng im lặng, tiếng nhảy múa và hò hét lại vang lên, có điều nhịp điệu đã bị xáo trộn đôi chút, không còn trơn tru như trước.

Tam Thúc Công khẽ nghiêng đầu, đưa mắt ra hiệu với người con trai tên Xuyên Tử đang đứng hầu bên cạnh, rồi phất tay.

Xuyên Tử lập tức hiểu ý, vội vàng chạy bước nhỏ lại gần. Tam Thúc Công hạ giọng nói: "Đi xem có chuyện gì."

"Dạ!" Xuyên Tử đáp lời, xoay người bước nhanh về hướng phát ra tiếng còi.

Nghi lễ sau một thoáng hỗn loạn ngắn ngủi đã miễn cưỡng khôi phục lại vẻ cuồng nhiệt ban đầu, nhưng bầu không khí tà dị vừa ngưng tụ rõ ràng đã bị ảnh hưởng.

Không lâu sau, Xuyên Tử bước nhanh chạy trở lại, gương mặt lộ rõ vẻ hoang mang và căng thẳng.

Gã ghé sát tai Tam Thúc Công, hạ thấp giọng: "Cha, tiếng động phát ra từ bãi đất trống đầu thôn, xung quanh không có ai, nhưng... dưới gốc cây có để thứ này."

Gã đưa ra một thiết bị điện tử nhỏ màu đen —— chính là chiếc máy nhắn tin mà Chung Trấn Dã tìm thấy khi lục soát chứng cứ ở thôn Đại Hòe.

Màn hình sáng lên, hiển thị một dòng chữ:

【Ngày 8 tháng 4, giao dịch hạt giống. Người liên hệ: 137XXXXXXXX】

Nhìn thấy dòng chữ này, mí mắt Tam Thúc Công giật nảy lên!

Ngày tháng này, tiếng lóng này... lão không thể nào quên được! Đây chính là mật hiệu bắt liên lạc mà bọn họ đã dùng trong vụ "giao dịch" chết người với thôn Đại Hòe năm xưa!

"Cái gì thế này?!" Giọng Tam Thúc Công đột ngột trở nên sắc nhọn, lão giật phắt lấy chiếc máy nhắn tin.

Xuyên Tử giật mình, vội vàng nói: "Con... con không biết nữa cha! Nó được đặt ngay dưới gốc cây, bên cạnh... bên cạnh còn bày mấy thứ khác."

Nói rồi, gã lại móc từ trong ngực ra mấy tờ giấy ố vàng, vài tấm phim âm bản đen trắng chưa rửa, cùng một nắm hạt giống nhỏ đã khô quắt và hóa đen.

Tam Thúc Công nhận lấy những thứ đó, chỉ mới liếc qua một cái, sắc mặt đã lập tức đại biến!

Tờ giấy kia chính là bản "thỏa ước" về việc phân chia nguồn nước và ruộng đất mà thôn Ải Ngậm Miệng và thôn Đại Hòe đã ký kết năm xưa!

Những tấm phim âm bản tuy chưa nhìn rõ nội dung cụ thể, nhưng mơ hồ có thể nhận ra bóng dáng hai người đang nói chuyện!

Còn nắm hạt giống kia... lão tuyệt đối không thể nhìn nhầm! Đó chính là "hạt giống ác quỷ" mà năm xưa bọn họ đã bán cho thôn Đại Hòe!

Cuối cùng, còn có một mảnh giấy rõ ràng là vừa mới viết không lâu, trên đó chỉ có một dòng chữ:

【Chuyện của các người đã bại lộ, nếu không muốn kinh động đến cấp trên thì ra khe núi ngoài thôn gặp mặt nói chuyện.】

"Cái này..."

Nhịp thở của Tam Thúc Công dồn dập hẳn lên, bàn tay cầm tờ giấy run rẩy nhẹ, chòm râu bạc không ngừng rung lên, gân xanh trên mu bàn tay nổi cộm, sự kinh hoàng và phẫn nộ tột độ ập đến khiến lão nhất thời nghẹn họng không thở nổi.

Tứ Thúc Công bên cạnh nhận ra vẻ bất thường của lão, liền ghé sát lại hỏi nhỏ: "Tam ca, có chuyện gì thế? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Tam Thúc Công không trả lời ngay, lão hít sâu vài hơi để đè nén dòng máu đang sôi sục, rồi lặng lẽ đưa những thứ trong tay qua.

Tứ Thúc Công đón lấy xem, sắc mặt cũng lập tức cắt không còn giọt máu, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh hãi khó tin: "Đây... đây là?! Thỏa ước?! Hạt giống?! Đối phương là ai?! Sao họ lại có những thứ này?!"

Tam Thúc Công nghiến răng, rít qua kẽ răng: "Còn ai vào đây nữa... chính là mấy kẻ ngoại tỉnh xông vào hôm qua! Bọn chúng... bọn chúng đã lẻn vào thôn rồi! Ngay cả những thứ này cũng bị đào bới ra!"

Mắt Tứ Thúc Công lóe lên tia hung tàn, lão hằn học nói: "Bắt bọn chúng lại! Băm vằm thành trăm mảnh!"

Tam Thúc Công chậm rãi lắc đầu, sắc mặt u ám đến mức đáng sợ: "Bọn chúng đã đào tận gốc trốc rễ thế này, lại còn chụp ảnh... e là đã sớm chuẩn bị đường lui. Bây giờ dồn bọn chúng vào đường cùng, vạn nhất những thứ này bị phát tán ra ngoài..."

Tứ Thúc Công nhíu mày: "Vậy... chúng ta cứ đi gặp mặt, rồi phái người mai phục, tóm gọn cả lũ!"

Tam Thúc Công cười lạnh một tiếng, nụ cười đầy cay đắng và kiêng dè: "Mai phục? Lão Tứ, chú quên gã hòa thượng trọc đầu hôm qua rồi sao? Chỉ một mình gã với một cây gậy đã đánh cho đám thanh niên trai tráng trong thôn không dám lại gần! Gã còn có đồng bọn, thậm chí còn lợi hại hơn! Hiện giờ pháp thân của Vương Gia vẫn chưa thỉnh xuống được, lấy gì mà mai phục? Đi nộp mạng à?!"

Tứ Thúc Công nghẹn họng không nói được lời nào, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi: "Vậy... vậy phải làm sao?! Chẳng lẽ cứ để mặc bọn chúng dắt mũi?!"

Tam Thúc Công im lặng một lát, đôi mắt già nua vẩn đục quét qua nghi lễ vẫn đang diễn ra cuồng nhiệt xung quanh, rồi nhìn lại mảnh giấy trong tay, chậm rãi nói: "Bọn chúng đã lẻn vào thôn, chắc chắn đã thấy chúng ta đang làm lễ. Bọn chúng không dám trực tiếp ra tay mà lại dùng những thứ này dụ chúng ta ra ngoài nói chuyện... chứng tỏ bọn chúng cũng có điều kiêng kỵ, kiêng kỵ uy nghiêm của Vương Gia. Bọn chúng đưa những thứ này ra chứ không giao thẳng cho quan phủ, có lẽ mục đích không phải là báo thù, mà là... thứ khác."

Mắt Tứ Thúc Công khẽ sáng lên: "Ý anh là... bọn chúng muốn đòi lợi lộc? Không phải đến để liều mạng?"

Tam Thúc Công hừ lạnh một tiếng: "Thôn Đại Hòe nếu thực sự có nhân tài như vậy thì năm xưa đã không bị chúng ta hại thảm hại đến thế! Tôi đoán bọn chúng phần lớn là kẻ tu tà đạo thèm khát sức mạnh của Vương Gia, muốn nhân cơ hội này tống tiền một vố."

Tứ Thúc Công thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày: "Vậy phái ai đi nói chuyện? Nói thế nào đây?"

Tam Thúc Công trầm ngâm một lát, ánh mắt dừng lại trên người Tứ Thúc Công: "Lão Tứ, chú chịu khó đi một chuyến vậy. Bên này của chúng ta không thể dừng lại, phải nhanh chóng thỉnh pháp thân xuống."

"Chú dẫn theo hai đứa khỏe nhất thôn, đến từ đường thỉnh hai luồng 'pháp lực Vương Gia' hộ thân. Nhớ kỹ, nếu thấy tình hình không ổn thì lập tức rút về thôn, đừng liều mạng. Nhưng nếu đối phương muốn thương lượng... thì cứ dò xét xem bọn chúng muốn gì, chỉ cần cái giá không quá đáng thì cứ tạm thời đồng ý để giữ chân bọn chúng trước đã."

Tứ Thúc Công im lặng một chút rồi gật đầu thật mạnh: "Được! Tam ca, em nghe anh!"

Nói xong, lão chống gậy đứng dậy, phất tay về phía từ đường. Rất nhanh, hai gã đàn ông lực lưỡng, ánh mắt hung tợn bước nhanh tới. Ba người nói nhỏ vài câu rồi cùng nhau rời đi.

Tại nơi làm lễ, Tam Thúc Công và lão già đang viết phù văn —— người có vẻ là Lục Thúc Công —— trao nhau một ánh mắt ngầm hiểu. Lục Thúc Công khẽ gật đầu, cây bút chu sa trong tay viết nhanh hơn, nghi lễ vẫn tiếp tục diễn ra trong tiếng ồn ào náo nhiệt, chỉ có điều những con sóng ngầm bên dưới càng lúc càng dữ dội.

Một lúc sau, tại khe núi ngoài thôn.

Tứ Thúc Công dẫn theo hai gã đàn ông vạm vỡ giắt dao săn bên hông, vẻ mặt cảnh giác đi tới địa điểm đã hẹn trên giấy.

Nơi này là một khe núi khá trống trải, giữa ban ngày ban mặt, ánh mặt trời chiếu thẳng xuống, bốn bề tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua bụi cỏ xào xạc.

"Vị bằng hữu nào đã để lại mảnh giấy? Đã hẹn ta ra đây gặp mặt thì đừng có giấu đầu lòi đuôi nữa."

Tứ Thúc Công dừng bước, giơ mảnh giấy trong tay lên, giọng nói tuy già nua nhưng vẫn đanh thép vang vọng khắp khe núi.

Chờ một lát, vẫn không có tiếng trả lời.

Ngay khi chân mày Tứ Thúc Công càng nhíu chặt, bắt đầu mất kiên nhẫn, một gã đàn ông phía sau lão đột nhiên chỉ tay về phía trước, nói nhỏ: "Tứ Thúc Công! Có người đến!"

Tứ Thúc Công chăm chú nhìn theo, chỉ thấy ở cuối con đường, nơi đường chân trời, một bóng người đang thong thả đi ra.

Ánh mặt trời hơi chói mắt nên chưa nhìn rõ dung mạo người tới, chỉ thấy đó là một người đàn ông có vóc dáng cao ráo, hai tay đút túi quần, bước đi nhàn nhã như thể đang đi dạo ngoại ô.

Người đó càng lúc càng đến gần, gương mặt dần hiện rõ —— gã đeo một cặp kính, trên mặt nở nụ cười điềm tĩnh, thậm chí có phần lười nhác. Đó chính là Chung Trấn Dã đã cải trang thành dân làng. Gương mặt này Tứ Thúc Công có nhận ra, nhưng lão có thể cảm nhận rõ ràng người trước mắt không phải là người trong thôn mình.

Dưới ánh mắt dò xét đầy cảnh giác của Tứ Thúc Công, Chung Trấn Dã thong thả đi đến trước mặt lão vài bước chân rồi dừng lại, mỉm cười hỏi một cách tự nhiên: "Lão nhân gia, xưng hô thế nào đây?"

Tứ Thúc Công nheo mắt, nhìn từ trên xuống dưới người thanh niên có gương mặt quen thuộc này, ho khan hai tiếng rồi trầm giọng nói: "Người trong thôn đều nể mặt ta mà gọi một tiếng Tứ Thúc Công. Còn các hạ... là ai?"

Nụ cười trên môi Chung Trấn Dã không đổi, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng: "Tôi là ai không quan trọng."

Chân mày Tứ Thúc Công lập tức nhíu chặt, giọng điệu lộ vẻ không vui: "Cậu trẻ, cậu đã hẹn ta ra đây nói chuyện, lại hỏi cách xưng hô, thì hợp tình hợp lý cũng nên xưng danh tính chứ? Chút phép tắc này cũng không biết sao?"

Chung Trấn Dã đẩy gọng kính, nụ cười dường như càng đậm hơn: "Hỏi cách xưng hô chỉ là để xác nhận xem ông có đủ tiếng nói trong thôn để quyết định mọi việc hay không thôi. Giờ thì xem ra không có vấn đề gì rồi..."

Lời gã chưa dứt, giọng điệu đột ngột trở nên lạnh tanh!

"Ra tay!"

"Cái gì?!" Sắc mặt Tứ Thúc Công đại biến, chuông cảnh báo trong lòng reo vang liên hồi!

Hai gã tráng hán phía sau hắn phản ứng cực nhanh, gầm lên một tiếng, đột nhiên rút ra khẩu súng tự chế cùng cây mã tấu giấu dưới vạt áo, định lao thẳng lên!

Thế nhưng, động tác của chúng nhanh, lại chẳng thể nhanh bằng tay súng bắn tỉa đã mai phục từ trước!

"Phốc! Phốc!"

Hai tiếng xé gió cực kỳ khẽ khàng, gần như bị tiếng gió che lấp vang lên!

Ngay giây tiếp theo, nơi cổ họng của hai gã tráng hán gần như đồng thời nở rộ hai đóa hoa máu!

Khoảnh khắc yết hầu bị xuyên thủng, trên người chúng dường như có luồng sức mạnh nào đó xuất hiện, cố gắng bảo vệ chúng, nhưng chút sức lực ít ỏi này trước đầu đạn chuyên diệt tà lại chẳng có bất kỳ tác dụng nào.

Vẻ hung ác trên mặt hai gã tráng hán lập tức đông cứng, chuyển thành sự kinh ngạc đến khó tin, đôi mắt trợn trừng, vũ khí trong tay "loảng xoảng" rơi xuống đất, thân hình lảo đảo rồi ngã ngửa ra sau, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ bãi cỏ dưới thân.

Trong bóng tối của cánh rừng cách đó không xa, Uông Hảo vững vàng tì khẩu súng trường bắn tỉa thon dài do "Tam Muội Vô Chấp" biến hóa thành, họng súng còn vương làn khói nhẹ, ánh mắt nhìn qua kính ngắm đầy lạnh lùng và bình tĩnh.

Tứ Thúc Công bị biến cố đẫm máu đột ngột này dọa cho hồn bay phách lạc, trong lòng lão lập tức đem phán đoán của Tam Ca ra chửi rủa trăm ngàn lần!

Thế này mà là muốn đàm phán sao?! Đây rõ ràng là muốn chém tận giết tuyệt!

Trong cơn sợ hãi tột độ, đôi bàn tay gầy guộc của lão đột ngột nâng lên, mười ngón tay vặn vẹo kết thành một thủ ấn quỷ dị, đôi môi khô khốc mấp máy liên hồi, định niệm một câu chú độc địa nào đó để triệu gọi "pháp lực Vương gia" hòng tự cứu hoặc phản kích!

Nhưng câu chú của lão vừa mới thốt ra hai âm tiết mơ hồ ——

Vút!

Một cây trường côn toàn thân đen kịt, phủ đầy hoa văn đỏ sẫm như độc long xuất động, lao đi với tốc độ mắt thường khó lòng bắt kịp, trong nháy mắt đã vượt qua khoảng cách mấy mét xé gió lao tới, đâm thẳng vào cái miệng đang há to của lão một cách chuẩn xác vô cùng!

"Răng rắc!"

Tiếng vỡ vụn ghê răng vang lên, hàm răng vàng khè trong miệng Tứ Thúc Công bị đầu côn đâm cho nát vụn!

"Ách!!!"

Cơn đau kịch liệt khiến lão phát ra một tiếng thét thảm thiết nghẹn ngào, mọi câu chú đều bị nghẹn họng nuốt ngược trở lại!

Đầu côn thọc sâu vào cổ họng mang lại cảm giác ngạt thở và buồn nôn mãnh liệt, khiến toàn thân lão run rẩy dữ dội, nước mắt nước mũi lập tức trào ra!

Lão vô cùng hoảng sợ nhìn về hướng cây trường côn phóng tới —— chỉ thấy Chung Trấn Dã vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai tay nắm lấy phần đuôi của cây trường côn đó.

Mà cây trường côn trong tay anh lúc này lại dài ra một cách quỷ dị tới hơn năm mét, độ dày lại vừa vặn như in, giống như một con trăn khổng lồ màu đen có sinh mệnh, một đầu nằm trong tay Chung Trấn Dã, đầu kia thì cắm ngập vào trong miệng lão!

Chung Trấn Dã đẩy gọng kính, nụ cười bình thản trên mặt không hề thay đổi, chỉ là trong ánh mắt đã thêm một tia giễu cợt lạnh lùng:

"Lão nhân gia, đừng cử động lung tung, cũng đừng niệm chú, bằng không..."

Cổ tay anh khẽ động, đầu côn lại thúc sâu thêm một phân.

"Cây gậy này của tôi có thể dài thêm vài tấc bất cứ lúc nào, đến lúc đó, thứ bị đâm thủng sẽ không chỉ là cổ họng của ông đâu."