Chương 22: khảo vấn

Chương 22: Tra hỏi

Tại một khe núi ẩn khuất cách xa thôn Ngậm Miệng Lĩnh, đống lửa trại tí tách cháy, xua đi cái lạnh lẽo của màn đêm, nhưng lại không thể xua tan mùi máu tanh và sự tàn khốc đang tràn ngập trong không khí.

Chung Trấn Dã, Uông Hảo, Lâm Mông Mông và Tô Uyển ngồi vây quanh bên một đống lửa cách đó hơi xa, thấp giọng trao đổi thông tin hoặc nhắm mắt dưỡng thần, dường như hoàn toàn thờ ơ với những gì sắp xảy ra cách đó không xa.

Tuệ Minh lại một mình ngồi ở nơi xa hơn trong bóng tối, mặt hướng vào vách núi, chắp tay trước ngực, thấp giọng tụng kinh, không muốn chứng kiến sự tàn nhẫn sắp diễn ra.

Ngô Cười Cười đứng trước ba dân làng đang bị trói chặt, vẫn còn hôn mê bất tỉnh.

Trên mặt cô không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có ngọn lửa hận thù bị đè nén bấy lâu đang bùng cháy nơi sâu thẳm đáy mắt. Cô hít một hơi thật sâu, đột nhiên giơ chân, đá mạnh một cú vào sườn Hắc Ngưu!

“Á... a...!”

Cơn đau buốt nhói khiến Hắc Ngưu đột nhiên tỉnh lại từ cơn hôn mê, phát ra một tiếng hét thảm thiết đầy đau đớn.

Gã hoảng sợ mở mắt ra, đập vào mắt là khuôn mặt trẻ tuổi lạnh lùng đầy sát khí của Ngô Cười Cười, cùng với cảnh tượng núi rừng xa lạ xung quanh.

“Mày... mày là ai?! Mày muốn làm gì?!” Hắc Ngưu giãy giụa muốn ngồi dậy, nhưng lại phát hiện tay chân đã bị trói chặt, sợ đến mức giọng nói lạc hẳn đi.

Ngô Cười Cười không trả lời gã, chỉ dùng ánh mắt lạnh lẽo lướt qua hai dân làng vẫn đang hôn mê bên cạnh. Cô đi tới bên cạnh gã dân làng mập lùn, ngồi xổm xuống, rút từ trong giày ra một con dao săn mài sáng loáng.

“Mày... mày muốn làm gì?! Đừng làm bậy!!” Hắc Ngưu dường như dự cảm được điều gì, sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, khản giọng hét lớn.

Ngô Cười Cười vẫn không thèm để ý đến gã.

Tay trái cô túm lấy tóc gã dân làng mập lùn, thô bạo kéo đầu gã ra sau để lộ yết hầu, tay phải cầm dao săn không chút do dự cứa ngang một đường!

Phụt ——!

Máu tươi nóng hổi lập tức phun trào ra ngoài, bắn đầy lên mặt Hắc Ngưu ở ngay bên cạnh!

Thân thể gã dân làng mập lùn co giật kịch liệt vài cái, trong cổ họng phát ra vài tiếng thở dốc khò khè rồi hoàn toàn mềm nhũn, không động đậy nữa.

Mùi máu tanh nồng nặc lập tức lan tỏa khắp nơi.

“A a a a ——!!!”

Hắc Ngưu trơ mắt nhìn đồng bọn bị cắt cổ, sợ đến mức mật muốn vỡ ra, phát ra tiếng gào thét thê lương như heo bị chọc tiết. Thân thể gã điên cuồng vặn vẹo, cố gắng tránh xa Ngô Cười Cười và cái xác vẫn đang chảy máu kia.

Bên đống lửa cách đó không xa, nhóm người Chung Trấn Dã vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, như thể chẳng nghe thấy gì. Chỉ có tiếng tụng kinh của Tuệ Minh khựng lại một chút, rồi ngay sau đó trở nên trầm thấp và dồn dập hơn.

Ngô Cười Cười vẩy vẩy những giọt máu trên lưỡi dao, chậm rãi đi tới trước mặt Hắc Ngưu lúc này đã sợ đến mức gần như mất kiểm soát.

Cô ngồi xuống, dùng mặt lưỡi dao săn còn đang rỏ máu nhẹ nhàng vỗ vỗ lên khuôn mặt cắt không còn giọt máu của Hắc Ngưu, giọng nói lạnh lẽo như gió bấc tháng chạp:

“Câm miệng, kêu thêm một tiếng nữa, kết cục của ngươi sẽ giống hệt gã.”

Tiếng gào của Hắc Ngưu lập tức nghẹn lại nơi cổ họng, biến thành tiếng nức nở đầy sợ hãi tột cùng. Thân thể gã run rẩy như cầy sấy, đũng quần nhanh chóng ướt đẫm một mảng lớn, cả người sợ đến mất hồn mất vía, môi run bần bật, nửa ngày trời không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Trong mắt Ngô Cười Cười thoáng qua một tia chán ghét và mất kiên nhẫn, đang định dùng biện pháp mạnh hơn thì đúng lúc này, một làn hương thơm thoảng qua.

Tô Uyển không biết đã đi tới từ lúc nào với dáng điệu thướt tha uyển chuyển.

Cô cúi người bên tai Ngô Cười Cười, thì thầm bằng giọng chỉ đủ cho hai người nghe: “Em gái nhỏ, chỉ dọa dẫm thôi là không được đâu. Người ta khi đã sợ vỡ mật, để giữ mạng thì lời nói dối nào cũng có thể bịa ra được. Em phải... cho gã một chút hy vọng, một chút ngọt ngào, để gã cảm thấy chỉ có hợp tác với em thì mới có đường sống.”

Động tác của Ngô Cười Cười khựng lại, cô liếc nhìn Tô Uyển một cái, khẽ nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn lùi lại nửa bước, ngầm đồng ý cho Tô Uyển can thiệp.

Tô Uyển mỉm cười xinh đẹp với cô, sau đó ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Hắc Ngưu đang sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Cô lấy ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, nhẹ nhàng lau đi vết máu cùng nước mắt nước mũi trên mặt Hắc Ngưu. Động tác của cô rất dịu dàng, giọng điệu mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ: “Đừng sợ, nhìn vào mắt ta này... hít thở sâu vào... đúng rồi, cứ như vậy...”

Hắc Ngưu ngẩn người trước sự dịu dàng đột ngột của cô, gã vô thức làm theo, cảm xúc hoảng loạn dường như thực sự dịu đi đôi chút, nhưng nỗi sợ hãi trong mắt không hề giảm bớt, gã lắp bắp cầu xin: “Cô... cô nãi nãi... tha mạng... Tôi... tôi không biết các người lợi hại như vậy... Lúc trước tôi bị quỷ ám... tôi... tôi sai rồi...”

Tô Uyển khẽ cười khúc khích, giọng nói đầy vẻ quyến rũ: “Đừng căng thẳng, ngươi chỉ là nảy sinh chút tà niệm với ta thôi đúng không? Ta xinh đẹp như thế này, ngươi có động lòng cũng là chuyện bình thường, phải không nào?”

Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng lướt qua gò má đang run rẩy của Hắc Ngưu.

Hắc Ngưu bị hành động này của cô làm cho cả người cứng đờ, vừa liều mạng gật đầu lại vừa hoảng loạn lắc đầu, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào: “Không... không dám... Cô nãi nãi... tôi... tôi...”

Cách đó không xa, Uông Hảo nhìn thấy cảnh này thì khẽ nhướng mày, nói nhỏ với Chung Trấn Dã: “Tô Uyển định đóng vai người tốt à? Chúng ta không qua đó canh chừng sao?”

Chung Trấn Dã bình tĩnh nhìn màn biểu diễn của Tô Uyển, đáp lại: “Cứ để cô ta thử xem, cô ta rõ ràng là muốn thể hiện năng lực của mình một chút. Nếu có vấn đề gì, chúng ta nhúng tay vào cũng chưa muộn.”

Bên này, Tô Uyển tiếp tục dịu dàng nói với Hắc Ngưu: “Dù sao đi nữa, ngươi vẫn thông minh và biết nghe lời hơn hai kẻ ngu xuẩn kia đúng không?”

Hắc Ngưu như vớ được cọc cứu mạng, liều mạng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy! Tôi nghe lời! Cô nãi nãi hỏi gì tôi cũng nói! Chỉ cầu cô tha cho tôi một mạng!”

Tô Uyển hài lòng gật đầu, nhưng giọng điệu lại thoáng hiện vẻ khó xử: “Nhưng mà, cô em gái này của ta...”

Cô chỉ chỉ Ngô Cười Cười ở phía sau: “Người nhà của em ấy bị các người hại thê thảm lắm, giờ em ấy đang giận dữ vô cùng, ta cũng chỉ khuyên can được nhất thời thôi. Nếu ngươi cứ không chịu nói thật, hoặc giở trò lừa gạt bọn ta, thì ta cũng chịu thua, em ấy chỉ đành giết ngươi rồi đi hỏi kẻ còn lại bên kia...”

Hắc Ngưu sợ tới mức run bắn lên, hoảng sợ nhìn về phía gã dân làng còn lại vẫn đang hôn mê.

Tô Uyển chuyển biến giọng điệu, thanh âm đầy vẻ dụ hoặc: “Nhưng ta thấy ngươi là người thông minh, biết điều. Thế này đi, ngươi đem những chuyện bọn ta muốn biết khai ra thật thà, từ đầu đến cuối không sót một chữ, ta sẽ đứng ra làm chủ thả ngươi đi, được không?”

Trong mắt Hắc Ngưu đột nhiên bùng lên tia hy vọng khó tin, giọng nói run rẩy: “Thật... thật sao? Các người thực sự sẽ thả tôi đi chứ?!”

Tô Uyển khẳng định gật đầu: “Dĩ nhiên rồi. Có điều...”

Cô kéo dài giọng: “Bọn ta không thể để ngươi lập tức về thôn báo tin đúng không? Bọn ta sẽ trói chặt ngươi lại, bỏ lại một nơi an toàn gần đây, ngươi tự nghĩ cách thoát ra. Chờ hai ngày nữa ngươi thoát được về đến thôn thì bọn ta đã xong việc rời đi từ lâu rồi. Lúc đó ngươi vừa giữ được mạng, lại không thể mật báo, vẹn cả đôi đường, thế nào?”

Lời này nghe qua rất hợp tình hợp lý, xoa dịu đáng kể tâm lý cực kỳ sợ hãi của Hắc Ngưu.

Gã gần như vội vã gật đầu lia lịa, nước mắt nước mũi giàn giụa: “Được! Được! Tôi nói! Tôi nói hết! Cô nãi nãi cứ hỏi đi! Tôi tuyệt đối không dám nói dối nửa lời!”

Tô Uyển lúc này mới đứng dậy, nở một nụ cười “đã giải quyết xong” với Ngô Cười Cười, tao nhã lùi lại vài bước: “Em gái nhỏ, em tiếp tục đi. Bây giờ gã đã biết mình nên làm gì rồi.”

Ngô Cười Cười nhìn Tô Uyển, trong mắt thoáng qua một tia cảm kích phức tạp, cô gật đầu, sau đó lại hướng ánh mắt lạnh lùng về phía Hắc Ngưu.

“Câu hỏi đầu tiên.”

Cô lạnh lùng nói: “Chuyện thôn Ngậm Miệng Lĩnh thờ phụng Ách Vương gia rốt cuộc là thế nào? Hãy khai ra tất cả những gì ngươi biết, từ đầu đến cuối.”

Hắc Ngưu sợ đến mức nói năng lộn xộn, run rẩy bắt đầu kể: “Ách... Ách Vương gia... tôi... tôi cũng không biết từ đâu tới, từ... từ khi tôi biết nhớ chuyện thì người già trong thôn đã thờ rồi... Nói... nói là sứ giả do Diêm Vương phái tới, quản... quản chuyện sống chết của con người... Trước kia... trước kia cũng chỉ cúng bái bình thường, không... không có gì đặc biệt...”

“Nói vào trọng điểm!” Ngô Cười Cười quát lên một tiếng.

Hắc Ngưu vội vàng nói nhanh hơn: “Dạ dạ dạ! Trọng điểm! Trọng điểm chính là... chính là một năm trước khi lũ tạp chủng ở thôn Đại Hòe chết sạch...”

Gã vừa dứt lời, đột nhiên ăn ngay một cái tát nảy lửa của Ngô Cười Cười.

“Sao... sao thế ạ?!” Trong mắt Hắc Ngưu đầy vẻ hoảng sợ.

Ngô Cười Cười hất cằm: “Ta thích đánh đấy, không được sao? Nói tiếp!”

“Dạ dạ dạ dạ...”

Hắc Ngưu mếu máo kể tiếp: “Năm đó hạn hán, hai thôn tranh nước, đánh... đánh nhau dữ dội, từ... từ cuốc xẻng chuyển sang dùng súng tự chế... Thôn chúng tôi bị thất thế, trưởng thôn của chúng tôi, với lại đứa con trai đánh đấm giỏi nhất của nhà trưởng thôn, hình như đều... đều bị trọng thương...”

Gã nuốt nước bọt, ánh mắt sợ hãi: “Nhưng... nhưng tà môn ở chỗ... hai người đó rõ ràng vết thương không đến mức chết, kết quả... kết quả chưa đầy hai ngày, thế mà... thế mà lại tắt thở cùng một ngày! Chết thẳng cẳng!”

“Từ đó về sau, trong thôn bắt đầu không được yên ổn...”

Hắc Ngưu bắt đầu mếu máo khóc: “Nửa đêm bọn tôi cứ nghe thấy tiếng động quái dị, như có người khóc, lại như có người cười... Đáng sợ lắm! Hơn nữa, hơn nữa một tháng sau đó, trong thôn liên tiếp chết thêm ba người! Đều là... đều là những kẻ xông lên phía trước trong trận đánh nhau lần đó! Mọi người đều sợ hãi, cảm thấy... cảm thấy chắc chắn là lũ khốn thôn Đại Hòe đã dùng tà pháp gì đó để hại người!”

“Bọn tôi không còn cách nào, chỉ biết liều mạng cầu xin Ách Vương gia phù hộ... Không... không ngờ... Ách Vương gia hiển linh thật!”

Hắc Ngưu nói đến đây, trong mắt thoáng qua một tia cuồng nhiệt, nhưng rất nhanh lại bị nỗi sợ hãi thay thế: “Sau đó có một lần, mấy tên trẻ trâu thôn Đại Hòe xông vào thôn chúng tôi muốn đập phá đồ đạc, còn... còn đập phá cả ngôi từ đường cũ thờ phụng Ách Vương gia... Kết quả các người đoán xem?”

“Đột nhiên nổi lên một trận gió âm! Cơn gió đó tà môn vô cùng, lạnh thấu xương tủy! Mấy kẻ đó bị gió thổi qua, lập tức ngã lăn ra đó! Miệng sùi bọt mép, bất tỉnh nhân sự! Những người đến cứu sau đó cũng thế! Nằm rạp hết!”

Trên mặt Hắc Ngưu lộ ra vẻ sợ hãi chưa tan nhưng lại pha chút hả hê: “Cuối cùng... cuối cùng lũ người thôn Đại Hòe phải đền bù rất nhiều thứ mới chuộc được mấy kẻ nửa sống nửa chết đó về... Còn sau đó bọn chúng sống hay chết thì tôi không biết.”

“Từ đó về sau, cả thôn đều một lòng một dạ tin thờ Ách Vương gia!”

Gã thở hổn hển: “Về sau nữa... Lục thúc công, Tam thúc công trong thôn bắt đầu dạy mọi người làm... làm cái áo liệm đó, làm thế nào tôi cũng không biết, họ chỉ bảo là được Ách Vương gia ưu ái báo mộng dạy cho... Sau đó, cũng chính họ thỉnh ‘hạt giống kia’ từ trong từ đường ra... bảo... bảo bọn tôi nghĩ cách bán cho người thôn Đại Hòe...”

Lúc này, Chung Trấn Dã ở cách đó không xa chậm rãi mở mắt, bình tĩnh xen vào hỏi: “Căn nhà trống ở đầu phía đông thôn, tại sao cả thôn đều phải đến quỳ lạy? Bên trong đó có cái gì?”

Hắc Ngưu bị câu hỏi bất thình lình làm cho ngẩn người, mờ mịt lắc đầu: “Căn... căn nhà trống đó sao? Con... con cũng không biết bên trong có gì nữa... Lục thúc công bọn họ không cho bất kỳ ai tới gần, nói... nói đó là nơi họ thỉnh hồn của Ách Vương gia về trú ngụ... Là... là hành cung của Vương gia ở nhân gian... Ai... ai cũng không được vào, chỉ có thể bái lạy ở bên ngoài...”

Hắn vừa dứt lời, trong tầm mắt của Chung Trấn Dã, một thông báo hệ thống đỏ như máu lặng lẽ hiện lên:

【Giải khóa một phần bối cảnh câu chuyện mấu chốt】

【Cập nhật tiến độ cốt truyện, tiến độ hiện tại: 37%】

Hắn khẽ nhíu mày, trao đổi ánh mắt với vài người đồng đội.

Những lời Hắc Ngưu khai ra đã xác thực những suy đoán trước đó, nhưng vẫn chỉ dừng lại ở bề nổi, còn về bản chất của “Ách Vương gia”, nguồn gốc sức mạnh, cũng như vì sao mấy vị “thúc công” kia đột nhiên nắm giữ được tà thuật thì vẫn còn bao phủ trong sương mù dày đặc.

Xem ra, muốn chạm đến cốt lõi, cần phải tìm được mấy vị gọi là “thúc công” kia.

Mà giọng nói của Ngô Cười Cười lại vang lên, tràn ngập cơn giận đè nén: “Cho nên, các ngươi đã lừa người dân thôn Đại Hòe gieo hạt giống đó, đầu độc chết cả thôn họ sao?!”

Hắc Ngưu sợ tới mức run bắn lên, vội vàng biện bạch: “Không, không phải con! Con không tham gia bán hạt giống! Là... là Lục thúc công bọn họ sắp xếp! Con... con chỉ là sau đó... sau đó đi theo chiếm ruộng đất và nhà cửa của họ thôi...”

“Còn phương pháp khống chế phụ nữ thì sao?!”

Giọng Ngô Cười Cười đột nhiên cao vút lên, con dao săn lại kề sát hơn: “Nói! Các ngươi làm thế nào để biến một người sống sờ sờ thành cái xác không hồn?! Không nói, ta lập tức tiễn ngươi xuống dưới bầu bạn với hắn!”

Nói rồi, mũi dao của nàng chỉ về phía xác chết mập mạp của gã dân thôn kia.

“Tôi nói! Tôi nói! Đừng giết tôi!”

Hắc Ngưu hoàn toàn sụp đổ, khóc lóc khai ra: “Là... là ‘Hoặc Tâm Hương’ và ‘Ly Hồn Chú’! Hương... hương là do Lục thúc công bọn họ đặc chế, đốt... đốt lên cho đàn bà ngửi... ngửi lâu rồi sẽ... sẽ nghe lời... Nhưng... nhưng chỉ ngửi hương thì không đủ, lâu ngày người ta sẽ phát điên... Còn... còn phải định kỳ niệm ‘Ly Hồn Chú’, lần nào cũng phải đến từ đường, đọc trước bia đá...”

“Bia đá? Bia đá gì?” Ngô Cười Cười lạnh giọng truy hỏi.

“Thì... chính là một tấm bia đá màu đen trong từ đường, trên đó khắc rất nhiều chữ không hiểu nổi, Lục thúc công nói đó là thần văn do Ách Vương gia ban cho... Niệm... niệm câu chú đó, kết hợp với hương mới có thể hoàn toàn trấn giữ, không, là ‘tách’ linh hồn của đám đàn bà ra, bắt họ phải thành thành thật thật sinh con...”

Hắc Ngưu khai ra sạch sành sanh không sót một chữ.

Ngô Cười Cười nghe xong, sự bi phẫn và thù hận trong lòng cuối cùng không thể kìm nén được nữa.

Nàng nhớ lại cảnh tượng cha mẹ mình cùng bà con lối xóm cả thôn chết thảm, nhớ lại lũ súc sinh này đã dùng thủ đoạn độc ác như thế để khống chế và lăng nhục phụ nữ!

Nàng đột nhiên đứng dậy, sát ý trong mắt bùng lên!

Dưới ánh mắt vô cùng hoảng sợ của Hắc Ngưu, nàng giơ tay chém xuống!

Phụt ——!

Lại một cái đầu lăn xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ mảnh đất dưới chân.

Ngô Cười Cười liếc cũng không liếc nhìn cái xác đang co giật kia, con dao săn vấy máu chỉ thẳng vào Hắc Ngưu, kẻ cuối cùng còn sót lại lúc này đã sợ đến mức hồn bay phách lạc.

“Bây giờ, hãy đọc vanh vách nguyên liệu chế tạo ‘Hoặc Tâm Hương’, địa điểm cất giấu, cùng với toàn văn ‘Ly Hồn Chú’ cho ta, không được sót một chữ!”

Giọng nói của nàng như thể đến từ chín tầng địa ngục, lạnh thấu xương tủy: “Đừng hòng giở trò, chúng ta không chỉ bắt giữ một mình ngươi, những gì ngươi khai, bài chú ngươi đọc, chúng ta đều sẽ đem đi đối chất với những người cùng thôn khác.”

“Sai một chữ, ta chặt một ngón tay của ngươi! Sai một đoạn, ta phế một cánh tay của ngươi! Không đọc được, ngươi đi chết cùng bọn họ đi!”

Hắc Ngưu nhìn thiếu nữ tựa như ác quỷ báo thù trước mắt, cùng với lưỡi dao sắc bén còn đang rỏ máu trên tay nàng, phòng tuyến tâm lý cuối cùng hoàn toàn sụp đổ.

Hắn ngã quỵ trên đất như một bãi bùn nhão, vừa khóc lóc vừa sợ hãi tột độ, bắt đầu khai ra đứt quãng, không chút giấu giếm...