Chương 5: thâm nhập hiểm địa

Chương 5: Dấn thân vào hiểm cảnh

Hơn mười phút sau, Tuệ Minh và Tô Uyển đang cõng cậu thiếu niên mặc áo liệm chạy trốn giữa rừng núi đã nghe rõ tiếng gầm giận dữ cùng tiếng bước chân hỗn loạn ngày càng đuổi sát phía sau.

“Đứng lại! Lũ người ngoài khốn kiếp!!”

“Giết người của chúng ta rồi còn muốn chạy?! Bắt lấy bọn họ!!”

“Giao thằng nhóc kia ra đây!!”

Dân làng khua khoắng cuốc xẻng, đòn gánh cùng những thứ vũ khí thô sơ, ánh đuốc bập bùng lay động giữa rừng rậm, khoảng cách với hai người đã không đầy hai mươi mét.

Cậu thiếu niên nằm trên lưng Tuệ Minh sợ đến mức toàn thân run rẩy, răng đánh vào nhau lập cập, nhưng dường như đã khôi phục chút lý trí, vừa khóc vừa hỏi: “Vừa... vừa rồi vẫn còn mấy anh chị nữa mà? Họ... họ đi đâu rồi?”

Tuệ Minh vừa ra sức chạy trốn, vừa dùng giọng điệu bình thản trấn an: “A Di Đà Phật, tiểu thí chủ yên tâm, đừng sợ, sẽ không sao đâu. Họ... sẽ đến cứu chúng ta.”

Hắn quay đầu sang bên cạnh, nhìn Tô Uyển cũng đang thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại, vội vàng nói nhỏ: “Tô thí chủ, lát nữa nếu xảy ra xung đột, cứ để tiểu tăng gánh chịu cơn giận của dân làng, bản thân cô hãy cẩn...”

Lời còn chưa dứt, phía sau đã vang lên một tiếng "vút" xé gió!

Không biết tên dân làng nào ra tay, ném một hòn đá to bằng nắm tay bay tới, nện chuẩn xác vào bắp chân của Tuệ Minh!

“Hự!”

Cú ném này lực đạo không hề nhẹ, nhưng bình thường mà nói, cùng lắm cũng chỉ khiến hắn lảo đảo một cái.

Nhưng lúc này thời cơ đã chín muồi, thế là Tuệ Minh dứt khoát thuận thế ngã nhào, đổ rạp xuống đất, cậu thiếu niên trên lưng cũng lăn ra một bên.

Tô Uyển thấy vậy, lập tức hiểu ra phân đoạn "bị bắt" trong kế hoạch đã tới.

Nàng vội vàng dừng bước, gương mặt lập tức lộ vẻ kinh hoàng thất sắc, xoay người sốt sắng đỡ Tuệ Minh: “Anh sao rồi?!”

Chỉ trong một thoáng trì hoãn ngắn ngủi ấy, đám dân làng như thủy triều đã ùa tới, lập tức vây chặt lấy hai người!

Mấy gã dân làng khỏe mạnh thô bạo lôi cậu thiếu niên mặc áo liệm dưới đất lên, cậu ta hoảng sợ hét lớn, giãy giụa kịch liệt: “Buông tôi ra! Tôi không muốn quay lại! Tôi không muốn mặc áo liệm nữa! Tôi không muốn chết! Bố mẹ tôi có hóa thành quỷ cũng không tha cho các người! Tôi...”

Bốp! Binh!

Lời còn chưa dứt, mặt cậu ta đã ăn trọn hai cú đấm trời giáng, khóe miệng lập tức rỉ máu.

Ngay sau đó, một miếng giẻ rách nồng nặc mùi mồ hôi bị nhét tợn vào miệng cậu ta, chặn đứng mọi tiếng khóc lóc chửi rủa, chỉ còn lại những tiếng "ư ư" nghẹn ngào tuyệt vọng.

Ở phía bên kia, hai tên dân làng thô bạo xốc Tuệ Minh từ dưới đất dậy, một tên khác nhanh chóng lục lọi khắp người hắn, rất nhanh đã tìm ra chiếc nỏ gỗ chế tác tinh xảo.

“Tìm thấy rồi! Chính là cái này!!”

Tên dân làng lục được nỏ lập tức giơ cao nó lên, giận dữ gào thét: “Chính là cái thứ này đã giết Trụ Tử và Thiết Đản! Chính là tên này làm!!”

“Đánh chết nó! Trả thù cho Trụ Tử!!”

“Đánh chết tên người ngoài này!!”

Đám dân làng phẫn nộ lập tức trút hết giận dữ lên người Tuệ Minh, quyền cước trút xuống như mưa bão!

Tuệ Minh không hé răng nửa lời, chỉ dùng hai tay ôm chặt lấy đầu và mặt, co rúm người lại, lặng lẽ chịu đựng trận đòn roi.

Tô Uyển bên này cũng bị hai tên dân làng kẹp chặt hai cánh tay trái phải.

Ánh mắt hai tên này nhìn nàng tràn ngập dục vọng nguyên thủy không chút che giấu cùng sự hưng phấn cuồng loạn sau một thời gian dài bị đè nén.

“Mẹ kiếp! Con đàn bà này... là người thành phố tới đúng không? Dáng người này... gương mặt này...”

“Mẹ kiếp, mơn mởn thật đấy! Hơn đứt mấy mụ già trong thôn mình!”

“Hắc hắc... Lần này vớ được bảo bối rồi...”

Tô Uyển cảm nhận được những ánh mắt dính dớp ghê tởm kia đang săm soi khắp người mình, đặc biệt là dừng lại ở phần cổ áo hơi trễ xuống do chạy trốn và giãy giụa, cùng những đường cong căng chặt ở eo và hông, sâu trong đáy mắt nàng thoáng qua một tia chán ghét và sát ý lạnh lùng.

Nhưng rất nhanh, trong mắt nàng chỉ còn lại sự hoảng sợ bất lực, giọng nói run rẩy: “Các... các người muốn làm gì?! Buông tôi ra! Thả họ ra! Chúng tôi chỉ đi ngang qua thôi...”

Đám dân làng đánh Tuệ Minh một trận, có kẻ dường như đã hăng máu, nhặt một hòn đá dưới đất định đập thẳng vào đầu hắn.

“Dừng tay!!”

Một giọng nói già nua nhưng đầy uy nghiêm đột nhiên vang lên.

Chỉ thấy lão dân làng lúc trước khóc lóc thảm thiết bên xác chết bước nhanh tới, lạnh giọng quát dừng gã dân làng đang kích động kia: “Hồ nháo! Đánh chết nó thì có ích lợi gì?!”

Đôi mắt đục ngầu của lão lướt qua Tuệ Minh đang bị đánh đến mặt mũi bầm dập nhưng vẫn im hơi lặng tiếng, lại tham lam dừng lại trên thân hình lả lướt quyến rũ của Tô Uyển một lát, cuối cùng nhìn về phía cậu thiếu niên bị bịt miệng với ánh mắt tuyệt vọng, trầm giọng nói: “Chúng ta đang lo ‘áo liệm’ không đủ số đây! Bọn chúng tự dẫn xác đến cửa rồi! Mang hết về cho ta! Đặc biệt là con đàn bà này...”

Lão chằm chằm nhìn Tô Uyển, khóe miệng nở nụ cười tàn nhẫn: “Đàn bà có thể sinh đẻ trong thôn không còn nhiều, có ả, biết đâu... lại thêm được vài nhân đinh! Mau! Trói hết lại, giải về thôn!”

Dưới mệnh lệnh của lão già, đám dân làng dùng những sợi dây thừng thô ráp trói chặt Tuệ Minh, Tô Uyển cùng cậu thiếu niên kia lại, xô đẩy áp giải họ về hướng thôn Ngậm Miệng Lĩnh.

Đoàn người nhanh chóng đi vào trong thôn.

Nương theo ánh đuốc trên tay dân làng, ánh mắt Tuệ Minh trầm tĩnh nhanh chóng quan sát thôn Ngậm Miệng Lĩnh vào cuối thập niên 90 này.

Bố cục của thôn gần như trùng khớp với đống đổ nát của hơn hai mươi năm sau, cửa sổ của mọi ngôi nhà đều mở ra ở mặt khuất bóng một cách quỷ dị, bức tường hướng ra đường thì trơn nhẵn trống trơn, trông như những tấm bia mộ câm lặng.

Càng khiến người ta khó chịu hơn là, dưới mái hiên của hầu hết các ngôi nhà đều treo những hình nhân bằng da cũ nát, rách rưới giống hệt nhau.

Gió đêm thổi qua, những hình nhân bằng da này khẽ đung đưa, dưới ánh lửa bập bùng hắt lên những chiếc bóng vặn vẹo, tựa như những vong hồn bị treo cổ đang lặng lẽ nhảy múa.

Cùng lúc đó, dân làng nghe thấy động tĩnh cũng lục tục bước ra khỏi nhà, tụ tập bên lề đường, dùng đủ loại ánh mắt phức tạp dò xét ba kẻ "tù binh" này.

Tuệ Minh nhạy bén nhận ra, trong đám đông rất hiếm khi thấy bóng dáng phụ nữ trẻ tuổi, họa hoằn lắm mới có vài người thì ai nấy đều quần áo tả tơi, đầu bù tóc rối, ánh mắt trống rỗng chết lặng, tựa như những con rối gỗ mất đi linh hồn.

Tô Uyển và Tuệ Minh kín đáo trao đổi ánh mắt, thông qua 【 Mặc Ngôn Sa 】 truyền đi ý niệm, giọng nói mang theo vài phần ngưng trọng: “Đại sư, những người phụ nữ này... trạng thái rất bất thường, liệu có phải... đều bị bắt cóc tới đây không?”

Tuệ Minh truyền ý niệm đáp lại, mang theo vẻ suy tư: “Trước đó Lâm thí chủ giao tiếp với oán niệm còn sót lại trong thôn, chúng có nhắc tới người ngoài bị bắt cóc đến đây suốt nhiều năm qua dường như chỉ có một mình Dương Duyệt Lan. Những gì thấy trước mắt lúc này có vẻ hơi khác biệt so với thông tin đó.”

Tô Uyển đáp: “Cứ ghi nhớ trước đã, lát nữa sẽ báo cáo lại cho Chung đội trưởng để họ cùng phán đoán.”

Khi đội ngũ áp giải đi qua khoảng đất trống ở giữa thôn, Tuệ Minh nhìn thấy nơi đó quả thực có một đống củi khổng lồ vẫn đang cháy, tàn lửa thỉnh thoảng nổ lách tách, trong không khí nồng nặc mùi khét lẹt trộn lẫn với một loại hương liệu kỳ quái.

Nghi lễ dường như đã kết thúc, chỉ còn vài ông lão lớn tuổi đang chậm rãi thu dọn những tế phẩm và khí cụ còn sót lại.

Ánh mắt của những ông lão này cũng hướng về phía họ, nhưng phần lớn đều đổ dồn vào thân hình yểu điệu của Tô Uyển và cậu thiếu niên mặc áo liệm kia, còn đối với Tuệ Minh đang mặt mũi bầm dập thì chỉ hờ hững lướt qua.

Rất nhanh, họ đã bị giải đến trước một ngôi nhà đá khá hẻo lánh nằm sâu trong thôn.

Lão dân làng phụ trách áp giải ra lệnh: “Nhốt riêng đàn ông và đàn bà ra, đàn ông thì nhốt chung với thằng nhóc nhà họ La là được! Còn đứa con gái...”

Lão trầm ngâm, ánh mắt đảo quanh trên người Tô Uyển.

Mấy tên dân làng lập tức sán lại gần, vẻ mặt nịnh bợ và sốt sắng: “Lục thúc công! Thằng nhóc nhà cháu vẫn chưa lấy vợ! Đứa con gái này... hay là cho nhà cháu đi?”

“Lục thúc công! Vợ cháu đổ bệnh chết từ năm kia, giờ cháu đang sống một mình, ngài xem...”

“Lục thúc công...”

Lão dân làng trừng mắt nhìn bọn họ một cái, quát mắng: “Câm miệng! Việc này đến lượt các người quyết định sao?! Phải xin chỉ thị của nhà họ Vương mới được! Nhốt người lại trước đã! Chờ cấp trên phân phó!”

Bị lão mắng cho một trận, mấy tên dân làng tiu nghỉu không dám nói thêm gì nữa, chỉ đành làm theo lời dặn, thô bạo xô đẩy áp giải Tuệ Minh và cậu thiếu niên về phía lối vào một căn hầm thấp bé bên cạnh, còn Tô Uyển thì bị hai tên dân làng khác dẫn đi về phía một căn phòng nhỏ trông như nhà kho.

Khoảnh khắc bị tách ra, Tô Uyển quay đầu nhìn Tuệ Minh một cái, truyền ý niệm tới: “Đại sư, vạn lần cẩn thận.”

Tuệ Minh cũng lập tức truyền ý niệm trở lại: “Tô thí chủ đang ở nơi hiểm cảnh, càng phải cẩn trọng hơn, mọi sự hãy lấy việc bảo toàn bản thân làm đầu.”

Rầm!

Nắp hầm bằng gỗ dày cộp bị đóng sầm lại, tia sáng cuối cùng biến mất, chỉ còn lại ánh lửa yếu ớt lọt qua khe hở của tấm ván gỗ cùng mùi bùn đất ẩm ướt nồng nặc.

Tuệ Minh cùng cậu thiếu niên bị ném thô bạo xuống nền đất lạnh lẽo, cứng nhắc.

Bên ngoài truyền đến tiếng chửi rủa om sòm của đám dân làng: “Mẹ kiếp! Khó khăn lắm mới gom đủ tế phẩm để làm một buổi tế lễ, đều bị thằng nhóc này với lũ người ngoài phá hỏng hết! Hai đứa khốn kiếp các ngươi cứ đợi đấy! Đừng hòng sống yên ổn!”

Tiếng bước chân xa dần.

Trong hầm tối tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng nức nở đứt quãng không thể kìm nén của cậu thiếu niên.

Tuệ Minh khẽ cử động cổ tay đang bị trói chặt sau lưng, sợi dây thừng buộc rất chặt, hằn lên đau nhói.

Hắn âm thầm vận lực thử xem, với sức mạnh của mình, nếu dùng chút thủ thuật phi thường thì không phải là không thể thoát ra.

Nhưng hắn nhớ tới lời dặn của Chung Trấn Dã... tạm thời không được để lộ năng lực vượt quá sự hiểu biết của người thường, vì thế, hắn tạm thời từ bỏ ý định dùng sức mạnh thoát ra.

Hắn quay về hướng tiếng khóc nức nở trong bóng tối, nhẹ giọng hỏi: "Tiểu thí chủ, cậu không sao chứ?"

Cậu thiếu niên dùng sức vặn vẹo thân thể, cuối cùng cũng nhổ được miếng giẻ thối nhét trong miệng ra, kịch liệt ho khan một trận, rồi mang theo tiếng khóc nghẹn ngào tuyệt vọng nói: "Xong rồi... Tiêu đời rồi... Lại bị bắt lại rồi... Lần này thật sự không trốn thoát được đâu... Bọn họ sẽ giết tôi... Giống như đã giết bố mẹ tôi vậy..."

Tuệ Minh lại mở miệng, trong giọng nói lặng lẽ lồng vào một chút thuật pháp trấn an tâm thần của Phật môn, mang theo một sức mạnh khiến lòng người bình yên: "A Di Đà Phật, đừng sợ, đừng sợ. Con vừa rồi cũng thấy đó, chúng ta không phải chỉ có hai người, vẫn còn vài vị bằng hữu chưa bị bắt, lúc này họ chắc chắn đang nghĩ cách giải cứu chúng ta. Nhất định sẽ không sao đâu."

Giọng nói mang theo sức mạnh trấn an này dường như đã có tác dụng, tiếng khóc của cậu thiếu niên dần dần dịu lại, tuy vẫn còn run rẩy vì sợ hãi nhưng cảm xúc đã ổn định hơn nhiều.

Cậu khụt khịt hỏi: "Thật, thật vậy sao? Họ... thật sự sẽ đến cứu chúng ta chứ?"

"Người xuất gia không nói dối."

Giọng nói của Tuệ Minh bình thản mà khẳng định: "Nhưng nếu muốn thuận lợi thoát hiểm, con cần phải nói cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Con là ai? Tại sao họ lại đối xử với con như vậy? Còn chuyện 'áo liệm' kia là thế nào?"

Cậu thiếu niên dùng sức nuốt nước bọt, trong bóng tối sờ soạng xích lại gần Tuệ Minh một chút, dường như làm vậy mới có thể tìm được một chút cảm giác an toàn.

Cậu bình ổn lại nhịp thở dồn dập, mang theo nỗi sợ hãi sau khi thoát chết cùng khát vọng được giãi bày, run giọng nói: "Tôi... trong thôn chúng tôi... có một quy củ tổ tiên truyền lại... phải thờ 'Ách Vương gia'..."