Chương 580: phiên ngoại mô nhân

Chương 580 Phiên ngoại: Mô nhân

Bóng Đè Tuyệt Trấn đêm xuống nhanh hơn bất cứ nơi nào khác.

Hộ Cao Nại Mỹ Tử đang ở trong phòng thông tin trên tầng hai của biệt thự, đối mặt với màn hình chiếu thực tế ảo.

Tiếng chuông kết nối video vang vọng trong căn phòng trống trải, hình sóng trên màn hình nhảy múa, độ trễ rất cao.

Tín hiệu truyền giữa thế giới sân nhà cũ và phó bản kinh dị này cần thông qua nhiều trạm trung chuyển, mỗi bước đều làm mất đi một phần tính ổn định.

Khi tiếng chuông thứ tư vang lên, hình ảnh xuất hiện.

Phong Ngữ Tàng ngồi sau một chiếc bàn làm việc bằng gỗ sẫm màu, phía sau là cả một bức tường kệ sách.

Trên kệ không có sách, tất cả đều là những hộp hồ sơ thu dụng được xếp ngay ngắn, màu xám trắng, trên nắp hộp dùng bút ký hiệu màu đen đánh số và ngày tháng.

“Hộ Cao.” Giọng hắn truyền qua độ trễ nghe có vẻ hơi rỗng, nhưng vẫn truyền rõ ràng vào tai Nại Mỹ Tử, “Tình hình bên cô thế nào?”

“Ổn định.” Hộ Cao Nại Mỹ Tử đứng trước màn hình, hơi cúi người để tỏ lòng tôn trọng với cấp trên.

Yulia đứng phía sau cô nửa bước, cũng hơi cúi đầu.

“Quy tắc phó bản Bóng Đè Tuyệt Trấn đã được chúng ta phân tích hoàn chỉnh, tất cả nguyên trụ dân đều đã bị thanh tẩy.”

Phong Ngữ Tàng im lặng hai giây, đẩy đẩy mắt kính.

“Chủ thượng hiện tại đang dồn tâm trí vào tầng Vực Sâu.” Hắn chậm rãi mở lời, “Ta nhắc nhở cô, tốt nhất đừng làm chuyện thừa thãi.”

“Rõ.”

Sau đó, Phong Ngữ Tàng hỏi thêm vài câu về tình hình thu dụng cụ thể tại Bóng Đè Tuyệt Trấn.

Hộ Cao Nại Mỹ Tử lần lượt báo cáo: Tiến độ đánh số hài cốt quái vật, phạm vi khuếch tán ô nhiễm của mô nhân, phân tích các quy tắc bùa hộ mệnh trong phim kinh dị.

Phong Ngữ Tàng thỉnh thoảng gật đầu, đôi khi chen vào một câu hỏi truy vấn, giọng điệu bình tĩnh và chuyên chú.

Yulia đứng sau mẹ, yên lặng lắng nghe, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua biểu tượng tín hiệu nhấp nháy ở góc trên bên phải màn hình, nó có nghĩa là cuộc trò chuyện đang được mã hóa trung chuyển, ngoài ba người họ ra, không ai có thể nghe được đoạn đối thoại này.

Báo cáo xong nội dung thường quy, giọng điệu Nại Mỹ Tử khẽ thay đổi.

“Phó thủ lĩnh, tôi cần đồng bộ một số tình báo.” Giọng cô hạ thấp xuống, “Về công tác thu dụng mô nhân của các quái đàm quy tắc trong các phó bản kinh dị lớn, tiến triển hiện tại không đồng nhất.”

Phong Ngữ Tàng không tiếp lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô, chờ đợi phần tiếp theo.

“Phó bản ‘Trăm Quỷ Dạ Hành’ của ‘Trăm Quỷ Xu’ có tốc độ khuếch tán nhanh hơn quý trước 17%.” Nại Mỹ Tử mở máy tính bảng trên tay, điều chỉnh dữ liệu, “Phân bộ bên đại bản đã xác nhận, các chủng loại yêu quái mới đang dần cụ thể hóa từ ý thức tập thể, bao gồm một số truyền thuyết đô thị hiện đại —— ví dụ như biến chủng của Khẩu Liệt Nữ, còn có phiên bản đô thị của Tám Thước Đại Nhân.”

“Còn các phó bản kinh dị ở Cảng Đảo thì sao?”

“Vẫn như cũ.” Nại Mỹ Tử hơi nhíu mày, “Nhân viên thẩm thấu của chúng ta rất khó tiếp cận vùng đất trung tâm cấm địa. Tuy nhiên, từ các mẫu tro tàn thu thập được bên ngoài, độ dày ô nhiễm ở đó thực tế thấp hơn Bangkok và Đông Kinh.”

“Bởi vì có người đang khống chế.” Phong Ngữ Tàng tiếp lời cô, “Khương Tẫn không chỉ đang săn giết, hắn cũng đang thu dụng. Cách vận hành của đoàn đội Niết Bàn không có bản chất khác biệt so với chúng ta.”

Nại Mỹ Tử không phản bác, nhưng cũng không gật đầu.

“Tình hình thẩm thấu ngầm trong thế giới hiện thực thế nào?”

Nại Mỹ Tử lướt máy tính bảng.

“Ở khu vực Đông Nam Á, phạm vi khuếch tán của ‘Địa Ngục Phật Bài’ tại Bangkok đã mở rộng, ảnh hưởng đến ba phủ lân cận. Tăng lữ địa phương cố gắng dùng pháp sự truyền thống để trấn áp nhưng hiệu quả hạn chế, ngược lại còn thúc đẩy sinh ra biến chủng mới, những chiếc Phật bài bị ô nhiễm đó hiện có thể lưu thông qua chuyển phát nhanh liên tỉnh, gây ra vài vụ án giết người.”

“‘Người Nẫu Nhiên Sương Mù’ ở London gần đây có dấu hiệu thu liễm, không phải bị khống chế, mà là đã khuếch tán xuống lòng đất. Hệ thống cống rãnh cổ xưa dưới sông Thames đã trở thành ổ dịch mới, đội dò xét của chúng ta đã bị đàn người nẫu nhiên tập kích ở đó, đã chết hai người.”

“‘Tự Do Rỉ Sắt’ ở New York vẫn còn trong phạm vi Manhattan, nhưng phố Wall đã bắt đầu xuất hiện tin đồn ‘Huyết Tế Đồng Ngưu’. Có luân hồi giả nhìn thấy mắt con bò đồng chảy máu vào nửa đêm, ngày hôm sau tài khoản của những người đó đều về không.”

Phong Ngữ Tàng lặng lẽ nghe xong, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên bàn.

“Tầng Vực Sâu sẽ không yên lặng lâu đâu.”

Nại Mỹ Tử do dự một chút, quyết định nhắc đến vấn đề mà cô quan tâm nhất.

“Phó thủ lĩnh, về phía Chủ thượng…”

Ánh mắt Phong Ngữ Tàng hơi ngưng lại.

“Phó bản ‘Rạp Chiếu Phim Địa Ngục’, Chủ thượng đã phát hiện ra mối đe dọa tiềm tàng từ sự xâm lấn của tầng Vực Sâu.” Phong Ngữ Tàng nói: “Chủ thượng phát hiện hơi thở của tầng Vực Sâu thẩm thấu không phải ngẫu nhiên, mà là sự ăn mòn chủ động. Chủ thượng phán đoán, tầng Vực Sâu có khả năng đang chọn lựa vật dẫn mô nhân mới.”

Trong suốt quá trình, gương mặt Phong Ngữ Tàng không chút thay đổi.

“Chủ thượng nói thế nào?”

“Đã xử lý. Chủ thượng đích thân thanh trừ hơi thở Vực Sâu, nhưng đây chỉ mới là bắt đầu. Tầng Vực Sâu sẽ không chỉ ăn mòn một phó bản.”

Phòng thông tin im lặng vài giây.

Ánh mắt Yulia di chuyển qua lại giữa mẹ và Phong Ngữ Tàng trên màn hình, cố gắng đọc ra những nội dung không được nói ra từ biểu cảm của hai người.

Nại Mỹ Tử hít sâu một hơi, đổi chủ đề.

“Phó thủ lĩnh, có chuyện muốn nhờ ngài phổ cập kiến thức một chút.”

“Cô nói đi.”

“Về mô nhân, khái niệm thu dụng, và cả thứ gọi là tầng Vực Sâu kinh dị.” Giọng Nại Mỹ Tử mang theo sự chân thành hiếm có, “Nếu tiếp theo muốn tiếp tục phối hợp với Chủ thượng quan trắc hành động của tầng Vực Sâu, tôi cần một lời giải thích có hệ thống và uy tín.”

Phong Ngữ Tàng nhìn cô vài giây, sau đó gật đầu.

“Mô nhân.”

“Sự ô nhiễm của mô nhân không lan truyền theo cách vật lý duy vật. Nó không lây nhiễm qua không khí, máu hay tiếp xúc. Nó lây nhiễm thông qua thông tin. Mô nhân sẽ tự động hoàn thành việc truyền bá trong tầng ý thức của cô. Cô không cần tin nó, không cần hiểu nó, thậm chí không cần nhớ nó. Ngay khoảnh khắc các giác quan của cô tiếp xúc với nó, sự ô nhiễm đã hoàn thành.”

“Ở tầng Quỷ Bí, ban đầu là cường độ thấp, lệch lạc nhận thức. Cô bắt đầu nhìn thấy những thứ không tồn tại, nghe thấy những âm thanh không có thật, nảy sinh những ký ức không thuộc về mình. Khả năng phán đoán bị ăn mòn, logic bị vặn vẹo, cô bắt đầu tin rằng mình không phải là mình, hiện thực không phải là hiện thực.”

“Từ tầng Bị Lạc trở đi,” đáy mắt Phong Ngữ Tàng thoáng hiện tia u ám, “Cấu trúc ý thức của cô sẽ bị viết lại hoàn toàn. Cô sẽ biến thành một người khác… hoặc biến thành thứ gì đó không phải con người. Cô không còn là vật chủ của mô nhân nữa, mà là công cụ truyền bá của nó. Ngôn ngữ, hành vi, sự tồn tại của chính cô đều sẽ trở thành nguồn ô nhiễm mới. Từ lúc này, sự ô nhiễm của mô nhân bắt đầu không thể đảo ngược.”

Ngón tay Yulia vô thức cuộn lại.

Giọng Phong Ngữ Tàng trở nên bằng phẳng, như đang kể một câu chuyện cổ xưa và dài dằng dặc.

“Tầng Vực Sâu đến từ những văn hiến cổ xưa hơn, những tri thức cấm kỵ hơn. Tầng Vực Sâu là căn nguyên của mọi dị thường, là thể mẹ tầng dưới cùng của mọi phó bản kinh dị, là nguồn gốc của mọi quy tắc, mọi lời nguyền, mọi ác linh.”

“Nó không có hình thái, không có ý thức, không có mục đích. Nếu có, thì đó chính là khuếch trương. Khuếch trương vĩnh viễn, vô hạn, không có giới hạn. Chúng ta từng cố gắng thăm dò tầng Vực Sâu. Nhóm thăm dò đầu tiên mất liên lạc hoàn toàn. Nhóm thứ hai cũng vậy. Nhóm thứ ba tiến vào, trong giây cuối cùng trước khi tín hiệu gián đoạn, đã truyền về chín chữ…”

“Không được xem. Không được nghe. Không được nghĩ.”

Lưng Nại Mỹ Tử dán chặt vào ghế, nhiệt độ phòng thông tin không thay đổi, nhưng cô cảm thấy một luồng hàn ý không thể hình dung, như thể có thứ gì đó phía sau màn hình, trong khe hở của tín hiệu trung chuyển, đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cô.

Môi Yulia mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Phong Ngữ Tàng nhìn Hộ Cao Nại Mỹ Tử rất lâu.

“Nhân loại ở diện hiện thực có thể tồn tại bình thường đến nay là một sự kiện ngẫu nhiên xác suất thấp. Tương lai nhân loại vẫn rất có khả năng đối mặt với diệt vong. Không phải khả năng, mà là nhất định. Chỉ là vấn đề thời gian.”

Ngón tay Nại Mỹ Tử chậm rãi cuộn trên đầu gối.

“Chúng ta năm đó mất gần hai thế kỷ để chứng minh kết luận này.” Đáy mắt Phong Ngữ Tàng hiện lên tia bất lực, “Bên chúng ta, dùng chưa đầy 20 năm. Mục tiêu của Chủ thượng rất rõ ràng. Ông ấy đã hoàn thành việc thăm dò tầng Vực Sâu. Để làm được điều này, Chủ thượng vẫn hy vọng cấy Hồn Ấn vào Khương Tẫn, khiến hắn phục vụ cho mình.”

“Chủ thượng quá coi trọng Khương Tẫn.” Nại Mỹ Tử bộc lộ sự bất mãn rõ rệt.

Phong Ngữ Tàng nhìn cô, ánh mắt phức tạp khó phân biệt.

“Cô nghĩ Chủ thượng không biết sao?” Giọng hắn rất nhẹ, nhẹ như một tiếng thở dài.

Nại Mỹ Tử không nói gì.

“Chủ thượng rõ hơn bất cứ ai Khương Tẫn là loại luân hồi giả nào. Ông ấy rõ hơn bất cứ ai xác suất thành công của Hồn Ấn đối với Khương Tẫn thấp đến mức nào. Nhưng ông ấy vẫn muốn thử.”

“Tại sao?”

“Bởi vì chấp niệm.”

Phong Ngữ Tàng ngập ngừng hồi lâu ở chữ cuối cùng, như thể không đành lòng thốt ra.

“Chấp niệm của Chủ thượng đối với Khương Tẫn đã vượt xa thắng bại. Đó là một thứ… không dung kẻ ngoài xen vào. Cô biết mà.”

Hộ Cao Nại Mỹ Tử trầm mặc.

Cô quả thực biết.

Trong giới cao tầng Cũ Hạch, hai chữ “Khương Tẫn” là một đề tài không thể né tránh. Có người nói họ là túc địch, có người nói họ từng là bạn, lại có kẻ nói mập mờ hơn: “Mệnh cách của Chủ thượng và Khương Tẫn quấn lấy nhau, không cách nào tháo gỡ.”

Nhưng dù lời đồn thế nào, có một điểm chung là nhận thức thống nhất —— sự chú ý của Chủ thượng dành cho Khương Tẫn đã vượt quá phạm trù quyết sách lý tính.

“Có lẽ,” hồi lâu sau, Phong Ngữ Tàng mới lên tiếng lần nữa: “Chủ thượng cần một thất bại. Cần tận mắt nhìn thấy hồn ấn rách nát, cần tự tay xác nhận thứ mà ngài ấy muốn vĩnh viễn không chiếm được, mới có thể thực sự buông tay.”

“Vậy… Chủ thượng sẽ ở Rạp chiếu phim Địa ngục bao lâu?”

“Không xác định.” Phong Ngữ Tàng nói, “Có lẽ cần vài tuần.”

“Hộ Cao.” Ngay sau đó, giọng hắn bỗng trở nên khàn đặc, “Ở bên đó… cô có cảm nhận được hơi thở dị dạng nào không?”

Đồng tử Hộ Cao Nại Mỹ Tử hơi co rút.

Cô hiểu Phong Ngữ Tàng đang ám chỉ điều gì.

“Ngày nào cũng có.” Giọng cô vô thức hạ thấp xuống, “Bóng đè Tuyệt Trấn Thiên vĩnh viễn là một màu xám xịt. Khoảng cách với ảo ảnh ba hàng ống khói ngày càng gần, theo lý mà nói hệ thống tuần hoàn tro tàn đã bị Khương Tẫn kết thúc rồi.”

“Không chỉ là tro tàn.” Giọng Phong Ngữ Tàng càng trầm hơn, “Là thứ ở tầng sâu hơn. Các phó bản kinh dị đang bị một lực lượng nào đó liên tục thẩm thấu, tần suất cũng ngày một nhanh hơn, cô tốt nhất nên mau chóng hoàn thành công việc ở đó, chuyển dời sang phó bản tiếp theo.”

“Anh cũng nghĩ vậy sao?”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.” Trong giọng Phong Ngữ Tàng mang theo sự mệt mỏi đầy chắc chắn, “Tầng Vực Sâu không phải là có thẩm thấu hay không, mà là… khi nào thì thẩm thấu. Nó vẫn luôn ở đó.”

Ngoài cửa sổ, nơi cuối đường chân trời, ba hàng ảo ảnh ống khói kia lại gần hơn hôm qua một chút…