Chương 590: tiền truyện vĩnh đông lạnh khóc tường

Chương 590: Tiền truyện - Vĩnh đông lạnh khóc tường

Khu trại tị nạn Virginia được dựng trên một sân golf bỏ hoang.

Lý Kiều đứng cạnh hàng rào lưới thép của khu trại, nhìn cảnh tượng trước mắt.

Khu trại rất rộng, nhìn không thấy điểm cuối, khu vực bị lưới thép bao quanh ít nhất rộng bằng hai sân bóng.

Mọi người chen chúc trong những lối đi nhỏ hẹp giữa các lều trại. Có người đang xếp hàng nhận đồ ăn, có người đang cãi vã, có người ôm con ngồi thẫn thờ trước cửa lều, có người quỳ trên mặt đất cầu nguyện.

Nặc Kéo đứng phía sau Lý Kiều, hai tay ôm lấy vòng một đầy đặn.

“Sự lây lan của ô nhiễm Mô Nhân quá nhanh, nội thành Atlanta gần như sụp đổ chỉ trong một đêm, tốc độ phản ứng của quân đội hoàn toàn không theo kịp.”

Lý Kiều nhìn những người đó.

Một người phụ nữ trung niên ngồi xổm trước cửa lều, tay nắm chặt một tấm ảnh. Trong ảnh là gương mặt một nam thanh niên mặc quân phục, đang cười rất rạng rỡ. Bà không khóc, chỉ nắm chặt tấm ảnh, ngón tay vuốt ve bề mặt bức hình từng chút một.

Nặc Kéo đứng cạnh anh, dõi theo ánh mắt anh mà không nói lời nào.

“Sau khi ô nhiễm Mô Nhân bùng phát, các quốc gia gần như dốc toàn lực để phong tỏa tin tức báo chí,” Lý Kiều cảm thấy khó tin, “Người vệ sinh của các người đâu?”

“Người vệ sinh… hiện tại trên toàn cầu chỉ có Trung Quốc và Nga các người mới có thứ này.” Nặc Kéo thở dài, “Nhắc mới nhớ, tôi cũng rất tò mò, người vệ sinh của Trung Quốc trông như thế nào? Anh cũng biết đấy, các quốc gia kiểm soát thông tin về Mô Nhân rất gắt gao, muốn vượt tường lửa trên mạng là độ khó cấp địa ngục.”

“Ừm,” Lý Kiều lên tiếng, giọng hơi khàn, “Đeo mặt nạ phòng độc, mặc quần áo bảo hộ môi trường, cầm chổi…”

“Anh đùa tôi à?”

“Không. Tuyệt đối không.”

Nặc Kéo im lặng vài giây.

“Atlanta trong vài trăm năm tới, chắc cũng không còn cách nào để nhân loại cư trú được nữa.”

Gió từ hướng Atlanta thổi tới, mang theo một mùi vị không thể diễn tả bằng lời.

Sống mũi Lý Kiều cay xè.

“Ba ơi… Bộ trưởng khi nào thì đến?” Nặc Kéo quay đầu hỏi một nam thanh niên mặc đồng phục câu lạc bộ Đặng Chịu bên cạnh.

“Dự kiến chiều tối nay sẽ đến. Tin tức đã được phát đi, mọi người trong trại đều đang chờ.”

Nặc Kéo gật đầu.

Ở trung tâm khu trại, một chiếc lều quân dụng hơi lớn được cải tạo thành trung tâm trao đổi tin tức lâm thời.

Lều chật kín người, không khí vừa nóng vừa ngột ngạt, trên những chiếc bàn dài chất đầy báo chí, bản thảo đóng dấu, giấy nhắn viết tay, cùng những mẩu tin rời rạc được chép lại từ radio và sóng ngắn.

Trong thời đại này, việc kiểm soát tin tức tình báo vô cùng khủng khiếp, một số khu vực ô nhiễm Mô Nhân gần như bị cắt đứt liên lạc hoàn toàn. Hơn hai mươi năm kể từ khi Mô Nhân bùng phát, giao thương kinh tế đã giảm hơn chín phần mười. Muốn tra cứu tin tức của các quốc gia khác trên mạng là điều gần như không thể, lý do chính phủ đưa ra là: ô nhiễm Mô Nhân có thể thông qua văn tự mà gây ảnh hưởng đến công dân các nước khác.

Trên tường đính một tấm bản đồ nước Mỹ khổng lồ, dùng hai màu đỏ xanh đánh dấu phạm vi lây lan của ô nhiễm Mô Nhân. Màu đỏ là những khu vực đã hoàn toàn sụp đổ, màu xanh là những khu vực vẫn còn trong tầm kiểm soát.

Màu đỏ bắt đầu lan rộng từ bờ Đông, nuốt chửng ngày càng nhiều thành phố và thị trấn.

Boston, New York, Philadelphia, đặc khu Washington, Atlanta đều đã đỏ rực.

Vệt đỏ đang lan dần về phía Tây, giống như cách người Mỹ năm xưa khai hoang miền Tây và tàn sát người Anh-điêng, giờ đây vận mệnh tương tự cũng đang giáng xuống đầu người Mỹ.

Lý Kiều đứng trong một góc lều, nhìn những mẩu báo cắt dán và giấy nhắn viết tay đính trên tường.

Có người chú ý đến tấm thẻ chứng nhận lâm thời của câu lạc bộ Đặng Chịu treo trên cổ anh, nhưng không hỏi gì thêm.

“Nghe gì chưa? Tin tức truyền từ bờ Tây tới, thuyền nhập cư trái phép bên kia eo biển Bering lại vừa thêm một đợt nữa.”

Lý Kiều nhìn theo hướng phát ra tiếng nói. Người lên tiếng là một người đàn ông tóc hoa râm, hơn 50 tuổi, mặc chiếc áo sơ mi kẻ ô nhăn nhúm.

“Anh họ tôi ở Seattle, tuần trước anh ấy đi theo một chiếc thuyền đánh cá nhập cư trái phép qua đó, giờ đã tới Anadyr rồi.” Người đàn ông tóc hoa râm hạ thấp giọng, trong lời nói mang theo vẻ phấn khích bí ẩn, “Nga tuy lạnh, nhưng ô nhiễm Mô Nhân cơ bản đã bị áp chế. Vĩnh đông lạnh khóc tường anh biết chứ? Bên đó làm công tác thu dung rất tốt, còn có đội gọi là người vệ sinh đang hoạt động.”

“Thật hay giả vậy?” Một phụ nữ trẻ bên cạnh tiếp lời. Cô mặc chiếc áo hoodie màu xám do câu lạc bộ Đặng Chịu phát, giọng hơi run rẩy, “Tôi nghe nói Nga cũng không an toàn, tầng vĩnh cửu ở Siberia đang tan chảy, biết đâu một ngày nào đó…”

“Tầng băng tan đâu phải chuyện ngày một ngày hai.” Người đàn ông tóc hoa râm xua tay, “Ít nhất người ta hiện tại không sao. Chúng ta ở đây mới là có chuyện. Đi được một người là hay một người.”

“Anh họ anh qua đó rồi có gửi tin tức gì về không?” Một giọng nói khác xen vào, là một nam thanh niên ngoài hai mươi, trên mặt vẫn còn vài nốt mụn trứng cá chưa lặn hết.

“Có.” Người đàn ông tóc hoa râm móc từ trong túi ra một tờ giấy gấp gọn gàng, “Điều kiện ở trại thu dung bên đó không tệ, mỗi ngày có cơm nóng, có giường đệm sạch sẽ, đối xử với dân tị nạn cũng rất khách khí, chỉ cần đăng ký thân phận, chấp nhận kiểm tra Mô Nhân, không mang theo nguồn ô nhiễm là có thể ở lại. Hiện tại khoảng một nửa dân số châu Âu đã di cư sang Siberia, bên đó dù sao cũng hoang vắng, điều kiện cư trú có khó khăn thì ít nhất cũng giữ được mạng sống.”

“Nhưng nhập cư trái phép qua đó, không có đăng ký thân phận thì làm sao?” Nam thanh niên truy vấn.

“Vậy thì tùy vận may.” Người đàn ông tóc hoa râm gấp tờ giấy lại, nhét vào túi, “Vận may tốt, gặp lúc họ không kiểm tra gắt gao thì trà trộn qua được. Vận may không tốt…”

Ông ta không nói hết câu. Nhưng mọi người trong lều đều hiểu.

Lý Kiều nghi hoặc hỏi: “Vĩnh đông lạnh khóc tường, trên mạng hình như chỉ có vài tư liệu rời rạc…”

Nặc Lôi đi tới, giải thích: “Vĩnh đông lạnh khóc tường nằm ở vùng cực Bắc, đó là những ‘hạch băng ký ức’ của các quần thể sinh vật chết hàng loạt vào cuối kỷ băng hà trước, bị phong ấn sâu trong tầng đất đóng băng vĩnh cửu. Đó là khái niệm về nỗi sợ hãi thuần túy của chúng ngay khoảnh khắc tử vong. Theo sự nóng lên toàn cầu, nó có khả năng dần dần được giải phóng khỏi lớp băng. Hiện tại nó đã bị tổ chức Luân Hồi Giả của Nga áp chế.”

“Năm đó tôi cùng mẹ đi qua vùng cực Bắc, vĩnh đông lạnh khóc tường… thực sự rất khủng khiếp. Anh chưa từng thấy trại thu dung bên Nga, chưa từng thấy những thành phố bị vùng đất lạnh nuốt chửng rồi nhả ra. Ở bất kỳ góc nào trên trái đất, chỉ cần Mô Nhân còn tồn tại, thì không có nơi nào thực sự an toàn.”

“Châu Âu còn thảm hơn.” Mai Thụy Ni Á bước tới nói: “Bán đảo Italy cơ bản đã không còn người ở. Lý Kiều, anh có biết bán đảo Italy là khái niệm gì không? Nghĩa là từ Bắc xuống Nam, từ dãy Alps đến đảo Sicily, gần như toàn bộ quốc gia đã bị Mô Nhân nuốt chửng. Hiện giờ châu Âu… có thể so với thời kỳ Cái Chết Đen.”

“Cái Chết Đen.” Nặc Kéo lặp lại từ này, môi run run, “Sách lịch sử nói, Cái Chết Đen đã giết chết 30% đến 60% dân số châu Âu. Còn hiện tại thì sao? Con số đã gần bằng thời đó rồi. Tôi nghe nói, nước ở Venice đã bị lấp đầy bởi xác chết.”

“Venice.” Mai Thụy Ni Á thở dài, “Khi tôi cùng người của Hội Chữ Thập đi cứu viện tại Venice, nhìn thấy xác chết trôi trên mặt nước Đại Vận Hà, không phải một hai cái, không phải vài chục vài trăm cái, mà là toàn bộ đường sông đều bị nhét đầy. Từ ga tàu hỏa đến quảng trường Thánh Marco, thuyền không đi được, người không đi được, dưới mặt nước đè lên nhau là người chết, trên mặt nước nổi lên cũng là người chết. Cá trong nước bị ô nhiễm Mô Nhân, biến thành thứ gì đó… không phải cá, nhưng cũng không gọi tên được. Chúng chui rúc giữa các xác chết, thứ chúng ăn không phải thịt thối, mà là ‘ký ức’. Chúng hút ký ức của người chết từ làn da, từ kẽ xương, từ những phần hải mã chưa kịp phân hủy hoàn toàn, sau đó…”

Đúng lúc này…

“Douglas Đặng Chịu tiên sinh tới rồi!”

Bên ngoài lều truyền đến một trận xôn xao.

“Đặng Chịu tiên sinh!”

“Đúng là ông ấy!”

“Thượng đế phù hộ, cuối cùng cũng tới…”

Bên ngoài lều, một chiếc Lincoln dừng lại trước cửa khu trại, cửa xe mở ra, một người đàn ông bước xuống.

Douglas Đặng Chịu!

Trông ông hơn 50 tuổi, vóc dáng cao lớn, bờ vai rộng, mặc một chiếc áo khoác gió màu sẫm.

Đám đông vây quanh ông tự phát tách sang hai bên, nhường ra một lối đi hẹp.

Lý Kiều đứng ở cửa lều, nhìn người đàn ông đó qua đám đông.

Douglas Đặng Chịu chậm rãi bước vào khu trại, nhịp bước không nhanh không chậm, tiếng ủng nện trên bùn đất phát ra âm thanh trầm ổn và mạnh mẽ.

“Bộ trưởng Douglas! Khi nào chúng tôi mới có thể về nhà?”

“Tổng thống nói thế nào? Hiện tại người ta đều bảo bang Georgia đã không thể thu phục được nữa rồi sao?”

Trong đám đông có người hô lên, giọng khàn đặc, mang theo tiếng nức nở.

Đặng Chịu dừng lại một chút, xoay người nhìn về phía phát ra âm thanh, im lặng hồi lâu.

Cuối cùng, ông làm dấu thánh giá, cao giọng nói: “Tôi nhất định sẽ đưa mọi người trở về cố hương! Lấy danh nghĩa Douglas Đặng Chịu của tôi mà thề!”