Chương 589: tiền truyện Manhattan

Chương 589 Tiền truyện Manhattan

Rất nhanh, đội cứu viện của Câu lạc bộ Đặng Chịu đã trở về thế giới thực tại Atlanta, Mỹ.

Lý Kiều nằm trên ghế sau xe, xuyên qua lớp kính chống đạn nhìn cảnh vật đen tối bên ngoài đang lùi lại phía sau.

Chiếc xe xóc nảy, thân xe chao đảo trên mặt đường không bằng phẳng. Hiện tại nội thành Atlanta đã gần như bị mô nhân bao phủ hoàn toàn, nơi nơi đều là quân đội.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Hắn hỏi.

“Doanh địa lâm thời ở bang Virginia.” Giọng Nặc Kéo truyền từ ghế trước tới, “Hiện tại mức độ nguy hiểm của Manhattan đã vượt quá tưởng tượng, Virginia e rằng cũng không trụ được bao lâu nữa.”

“Manhattan?” Lý Kiều mở to mắt, đồng tử hơi co rút, “Đến cả Virginia cũng bị mô nhân ở Manhattan ô nhiễm rồi sao?”

Nặc Kéo không trả lời, mà quay đầu nhìn thoáng qua mẫu thân Mai Thụy Ni Á.

“Tự mình xem đi.” Nặc Kéo rút ra một chiếc máy tính bảng, thắp sáng màn hình rồi đưa cho Lý Kiều.

Hình nền máy tính bảng là một bức ảnh gia đình —— Mai Thụy Ni Á, Nặc Kéo và Bộ trưởng Douglas Đặng Chịu.

Ba người đứng trước một ngôi nhà màu trắng, ánh mặt trời rực rỡ, ai nấy đều đang cười.

Ánh mắt Lý Kiều dừng lại trên bức ảnh một chốc, sau đó Nặc Kéo lướt màn hình, điều ra một loạt hình ảnh tin tức và bản tin vắn.

“Đây là bộ mặt của New York hiện tại, trong nước đang cố gắng phong tỏa tin tức hết mức có thể.” Giọng Nặc Kéo trầm xuống, như thể không muốn để quá nhiều người nhìn thấy những hình ảnh này, nhưng lại buộc phải cho Lý Kiều, người sắp gia nhập Câu lạc bộ Đặng Chịu, biết rõ.

Bức ảnh đầu tiên là toàn cảnh Manhattan chụp từ trên không. Bầu trời mang màu vàng xám, các tòa nhà nghiêng ngả, tường kính vỡ vụn, giàn giáo vặn vẹo. Tượng Nữ Thần Tự Do vẫn đứng sừng sững ở vịnh, nhưng ngọn đuốc của bà đã không còn rõ hình dạng.

Độ phân giải hình ảnh rất cao, sau khi phóng to, Lý Kiều nhìn thấy trên đỉnh ngọn đuốc có thứ gì đó đang nhỏ giọt, giống như một loại chất lỏng màu đỏ sậm dính nhớp. Hình dáng ngọn lửa đã hoàn toàn thay đổi, không còn là hình chóp hướng lên trên, mà là cuộn ngược vào trong, không ngừng nhỏ giọt chất lỏng đó xuống mặt biển.

“Ngọn đuốc của Tượng Nữ Thần Tự Do…” Nặc Kéo thở dài, “Đã biến thành một cái ống tiêm. Không phải so sánh, mà là thật sự. Một tháng trước, một chiếc thuyền tuần tra của lực lượng Cảnh sát biển tiếp cận khu vực đó, sáu người trên thuyền đều xuất hiện triệu chứng ô nhiễm nhận thức nghiêm trọng sau khi tiến vào phạm vi phun chất lỏng từ ngọn đuốc. Ba người tại chỗ phát điên, nhảy xuống biển. Ba người còn lại khi được cứu về, trên cánh tay họ chi chít những vết kim đâm, xung quanh vết thương có ánh kim loại. Kết quả X-quang cho thấy bên dưới những vết thương đó không có tĩnh mạch, chỉ có một loại kim loại lỏng trạng thái giống như thủy ngân.”

Lý Kiều lướt màn hình.

Bức ảnh thứ hai là Phố Wall. Bức tượng Bò Húc vẫn còn đó, nhưng hình thái đã thay đổi hoàn toàn, cơ thể phình to ít nhất gấp đôi, cơ bắp vặn vẹo, bề mặt da bao phủ một lớp gỉ sét màu đỏ sậm, bắt đầu từ phần đầu, quấn quanh toàn thân từng vòng một cho đến tận cái đuôi. Đôi mắt nó trong ảnh tỏa ra ánh sáng nhạt, như đang chằm chằm nhìn người xem.

“Bò Húc Phố Wall sống lại mỗi đêm.” Nặc Kéo nói, “Năm đó nó là thứ đầu tiên nuốt chửng những người qua đêm ở khu tài chính. Ban đầu là người vô gia cư, sau đó là cư dân không kịp sơ tán, rồi đến nhóm luân hồi giả đầu tiên tiến vào Manhattan cứu viện.”

Bức ảnh thứ ba là Quảng trường Thời Đại. Những màn hình LED khổng lồ từng phát quảng cáo của Coca-Cola, Nike, Apple, giờ đây đang phát những nội dung hoàn toàn khác biệt. Mỗi một màn hình đều lặp đi lặp lại cùng một hình ảnh —— một người đàn ông không có khuôn mặt, mặc bộ vest đen, đứng trên nền trắng tinh khiết.

Phía dưới hình ảnh là một hàng dữ liệu liên tục chạy, đó là tên người —— John Smith, Sarah Johnson, Michael Lee…

“Biển quảng cáo ở Quảng trường Thời Đại sẽ trình chiếu ‘ngươi trở thành giai cấp tư sản’. Nếu không xem thì không sao. Những màn hình khổng lồ đó, chỉ cần xem quá mười giây, ngươi sẽ bắt đầu bị thay đổi.”

“Bị thay đổi thành giai cấp tư sản? Sao nghe có vẻ là chuyện tốt vậy?”

“Là sự thay đổi toàn diện về ý thức. Bao gồm ký ức, nhân cách, giá trị quan của ngươi, tất cả đều bị tẩy sạch, sau đó viết lại thành một bộ dữ liệu mới hoàn hảo.”

“Cả New York đều như vậy sao?” Giọng hắn có chút căng thẳng.

“Không.” Nặc Kéo lắc đầu, “Nghiêm trọng nhất là Manhattan. Brooklyn và Queens vẫn còn khu an toàn, bao gồm cả Long Island cũng còn khá ổn định. Nhưng Manhattan đã bị phong tỏa hoàn toàn. Cầu cống và đường hầm đều bị phá hủy, mọi lối ra vào Manhattan đều bị chặn đứng. Câu lạc bộ chúng ta đã thiết lập một vành đai cách ly bên ngoài Manhattan, tuần tra 24/24, bất cứ thứ gì tiếp cận từ hướng Manhattan, dù là người, xe cộ hay bất cứ thứ gì khác, đều bị thanh trừ tại chỗ.”

“Nặc Kéo, được rồi,” Mai Thụy Ni Á lên tiếng từ phía trước, “Đừng nói nữa. Để cậu ấy nghỉ ngơi đi.”

Nặc Kéo lấy lại máy tính bảng từ tay Lý Kiều, tắt màn hình.

Lý Kiều tựa vào ghế, nhắm mắt lại, nhưng những hình ảnh đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn: Ngọn đuốc Tượng Nữ Thần Tự Do biến thành ống tiêm, thi hài dưới chân Bò Húc Phố Wall, người đàn ông không mặt trên màn hình Quảng trường Thời Đại cùng những cái tên liên tục nhảy múa.

Trước đây, thế nhân đều nói đây là ảo giác tập thể do ô nhiễm mô nhân gây ra.

Hắn nhớ tới lời George nói.

“Mô nhân ở phía Quái Kỳ Vật Ngữ tiết lộ thật sự rất lợi hại, đại đa số dân chúng đều đã rơi vào đó.”

Đại đa số dân chúng.

Hắn không biết con số cụ thể là bao nhiêu. Một triệu? Hai triệu? Hay còn nhiều hơn?

Những người đó từng giống như hắn, có tên tuổi, có khuôn mặt, có cuộc đời riêng. Hiện tại họ đã biến thành cái gì?

Dạ dày hắn co thắt một chút.

Một thứ gì đó sâu hơn, tối tăm hơn, khó gọi tên hơn dường như đã nắm lấy trái tim hắn, chậm rãi, từng chút một bóp nghẹt.

Xe dừng lại.

“Đến nơi rồi.” Mai Thụy Ni Á tắt máy, rút chìa khóa.

Lý Kiều mở mắt, nhìn qua cửa sổ xe thấy một khu vực bị bao quanh bởi lưới sắt.

Lưới sắt rất cao, khoảng 4 mét, đỉnh nghiêng vào trong, trên tường rào cứ cách một khoảng lại có một chiếc đèn LED, chiếu sáng toàn bộ doanh địa như ban ngày.

Bên trong doanh địa là những căn lều và các công trình lâm thời cải tạo từ thùng container, sắp xếp chỉnh tề, ở giữa có một con đường chính rải đá vụn.

Hai bên đường chính có người đi lại, mặc quân phục đủ màu sắc, hẳn đều là luân hồi giả.

Mai Thụy Ni Á đẩy cửa xe bước xuống.

“Xuống đi.” Bà nói, “Ta dẫn ngươi đi tìm chỗ ngủ.”

“Tình trạng ô nhiễm mô nhân ở Mỹ hiện tại,” Nặc Kéo đứng bên cạnh hắn, “chưa chắc đã là nghiêm trọng nhất, nhưng có lẽ là phức tạp nhất. Manhattan là khu dịch bệnh xếp hạng nhất toàn cầu, nhưng hình thái ô nhiễm của nó hoàn toàn không giống các khu vực khác. Tiếng vang ở khu chết chóc Ấn Độ, địa ngục bùa Phật Thái Lan, rối sương mù Anh quốc, tàu thủy tử vong Nhật Bản, tường than khóc vĩnh đông Nga, và cả vùng cấm tro tàn Trung Quốc…”

Nàng dừng lại một chút.

“Còn ô nhiễm ở Manhattan chính là tài chính, tiêu dùng, quảng cáo, tư bản. Tượng Nữ Thần Tự Do biến thành ống tiêm, không phải vì lời nguyền biến nó thành như vậy, mà vì vốn dĩ nó đã luôn tiêm vào người dân quốc gia này cái gọi là ‘Giấc mơ Mỹ’. Bò Húc ăn thịt người, không phải vì nó biến thành quái vật, mà vì Phố Wall vốn dĩ đã ăn thịt người. Biển quảng cáo ở Quảng trường Thời Đại thay đổi ý thức của ngươi, không phải vì nó bị ô nhiễm, mà vì quảng cáo vốn dĩ đã luôn làm chuyện đó.”

Lý Kiều nhìn về phía đông bắc.

“Manhattan.” Hắn khẽ niệm cái tên này, như đang niệm một loại chú ngữ cổ xưa và tà ác.

Nặc Kéo vỗ vỗ vai hắn.

“Đi thôi, vào trong đi. Ngày mai còn phải dậy sớm. Mẹ nói, thời gian thử việc là ba tháng. Việc chúng ta cần làm tiếp theo quá nhiều, ngươi muốn chứng minh mình hữu dụng, thì hãy bắt đầu từ ngày mai.”