Chương 372: dài dòng ban đêm

Chương 372: Đêm dài dằng dặc

Đi trên cầu thang tối tăm đầy áp lực, Linh Tử không nhịn được thấp giọng hỏi: “Đoàn trưởng, tại sao không hỏi thêm vài câu? Về các quy tắc khác, ví dụ như điều thứ 4 về việc sử dụng đèn pin khi mất điện, hay điều thứ 7 về dấu tay trên ban công, chúng ta vẫn còn rất nhiều nghi vấn.”

Khương Tẫn không dừng bước, khóe miệng lại khẽ nhếch lên một độ cong lạnh lẽo: “Chúng ta là hộ gia đình mới chuyển đến, lúc này nếu hắn nói hết sự thật, chẳng lẽ không sợ chúng ta tìm hắn liều mạng sao? Chi bằng chọn cách… mắt thấy mới là thật. Ta đã… để lại Chuông Tang ở đó.”

Linh Tử ngẩn người, ngay sau đó bừng tỉnh. Nàng không nhìn thấy Chuông Tang, nên không phát hiện ra nó không đi cùng.

“Ngươi để Chuông Tang lại nhà Huệ So Thọ?”

“Không sai.” Khương Tẫn gật đầu, ánh mắt lóe lên tia tính toán trong bóng tối, “Dựa theo cốt truyện điện ảnh, năm đó những bộ hạ bị lão quỷ tử Huệ So Thọ bỏ rơi trên chiến trường, sau khi chết oán niệm không tan, hóa thành u linh, mỗi tối đều đến tra tấn hắn và người vợ ốm đau trên giường. Để Chuông Tang ở đó là cơ hội quan sát tuyệt vời. Vợ chồng Huệ So Thọ không nhìn thấy Chuông Tang, mà U Đồng của ta có thể chia sẻ hoàn toàn thị giác với nó.”

Điều này có nghĩa là, mọi chuyện sắp xảy ra trong nhà Huệ So Thọ sẽ hiện ra trước mắt Khương Tẫn như một buổi phát sóng trực tiếp.

“Quả thực đáng giá để quan sát.” Linh Tử tán đồng, rồi phân tích tiếp: “Theo những gì điện ảnh thể hiện, những vong hồn quỷ tử đó trông chỉ là quỷ hồn ở tầng Quỷ Bí.”

Dù thực lực của Linh Tử chưa cao, nhưng với tư cách là một người thu thập tin tức chuyên nghiệp, nàng rất giỏi suy luận tình báo, gần như là quân sư của đội.

Trong đầu nàng hiện lên những kiến thức lý thuyết về tầng ô nhiễm.

Trong tầng Quỷ Bí, ác linh là tầng mặt yếu nhất của tầng ô nhiễm. Ở tầng Quỷ Bí, phần lớn các quy tắc vật lý của tầng Duy Vật vẫn có hiệu lực, vì vậy các quy tắc vật lý sẽ bài xích những “tồn tại ô nhiễm” như ác linh.

Dưới sự bài xích này, quỷ hồn có thể chỉ hiện thân trong chốc lát hoặc ngẫu nhiên để lại hình ảnh trong ảnh chụp, video. Muốn hoạt động ổn định lâu dài, chúng cần phải bám vào người sống để tồn tại trong tầng Duy Vật. Quỷ ở tầng Quỷ Bí thường khó giết người sống, tác dụng lớn nhất của chúng là không ngừng hạ thấp chỉ số SAN của con người để dẫn dụ họ vào các tầng ô nhiễm sâu hơn.

Nếu muốn giết người, chúng thường chỉ có thể hù chết người sống, hoặc bám vào người sống để dùng các thủ đoạn vật lý mà giết người.

“Ví dụ như trong phim,” Linh Tử nêu ví dụ, “những quỷ tử biến thành u linh dùng dây thừng siết cổ vợ Huệ So Thọ, nhưng chỉ có thể khiến bà ta cảm thấy nghẹt thở đau đớn chứ không thể thực sự giết chết bà ta. Đó chính là hiện tượng điển hình của việc quy tắc vật lý áp chế quỷ hồn tầng Quỷ Bí. Còn nguyền rủa gốc của phim, ác linh nữ sinh trung học kia, trong trường hợp hộ gia đình không vi phạm quy tắc cổng, cũng phải thông qua việc bám vào người mới có thể giết người.”

Khương Tẫn tiếp lời: “Cho nên về lý thuyết, chỉ cần chúng ta tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc cổng, và chỉ phải đối mặt với những vong hồn quỷ tử ở tầng Quỷ Bí bị quy tắc vật lý hạn chế nghiêm trọng này, thì đừng nói là ta, ngay cả Linh Tử, một luân hồi giả chức nghiệp Chúc Từ như ngươi, đối phó với chúng cũng dư sức.”

Nghe có vẻ là tin tốt. Quy tắc hạn chế hộ gia đình, cũng đồng thời hạn chế khả năng can thiệp trực tiếp của ác linh? Chỉ cần không vi phạm quy định, thứ phải đối mặt chỉ là “hù dọa” chứ không phải “tức chết”?

Nhưng giọng Khương Tẫn không hề nhẹ nhõm: “Ta tuyệt đối không tin một nhiệm vụ thí luyện có phần thưởng là ‘Chìa khóa thế giới sân nhà’ lại đơn giản như vậy. Đằng sau những quy tắc này chắc chắn ẩn giấu sát khí sâu xa hơn. ‘Tiết mục lệ thường’ mỗi đêm ở nhà Huệ So Thọ vừa hay có thể dùng để kiểm chứng một vài phỏng đoán.”

Hai người trở về phòng 304, khóa chặt cửa, lấy đèn pin khẩn cấp đặt ở nơi dễ lấy nhất.

Làm xong mọi việc, Khương Tẫn ngồi giữa phòng khách, nhắm mắt lại.

Tầm nhìn của hắn lập tức chuyển đổi, kết nối với Chuông Tang đang ở trong phòng Huệ So Thọ.

Lão Huệ So Thọ và vợ là Chí Tân đang bật đèn, trải đệm trên sàn tatami.

Phu nhân Chí Tân trông tiều tụy hơn ban ngày, hơi thở mỏng manh khó nhọc, nhưng ý thức có vẻ vẫn tỉnh táo. Huệ So Thọ thì bồn chồn bất an, thỉnh thoảng lại nghiêng tai nghe ngóng động tĩnh ngoài cửa, đôi mắt vẩn đục tràn đầy sợ hãi.

“Lão công…” giọng phu nhân Chí Tân mỏng manh vang lên, bà dường như nhận ra sự bất an của chồng, “Chúng… sắp đến rồi…”

Huệ So Thọ nắm lấy bàn tay gầy guộc của vợ, giọng run rẩy không thể kiểm soát: “Chí Tân… là ta liên lụy nàng… Lúc trước, là ta có lỗi với bọn họ…”

“Đừng nói vậy… Chiến tranh… chiến tranh đã kết thúc từ lâu rồi…”

“Kết thúc? Không, chưa kết thúc…” Giọng Huệ So Thọ mang theo tiếng nức nở, bí mật và sự hối hận đè nén mấy chục năm nay vỡ òa, “Là ta phạm sai lầm… Là ta đã bỏ rơi bọn họ…”

Sau đó, Khương Tẫn nhìn thấy Huệ So Thọ bắt đầu đứt quãng kể lại đoạn quá khứ bụi bặm, dính đầy máu và nhục nhã:

“Năm đó… ở Cống Tỉnh Đức An… Vạn Gia Lĩnh… chúng ta bị bao vây… quân đội Tiết Nhạc của Quốc dân đảng… như thùng sắt…” Lời nói của hắn hỗn loạn vì sợ hãi, nhưng Khương Tẫn thông qua thính giác của Chuông Tang đã nắm bắt được thông tin quan trọng.

“Tiểu đội chúng ta… lạc mất chủ lực sư đoàn… bị vây trong hẻm núi rừng rậm… cạn lương thực, đạn dược cũng sắp hết…”

“Ngày thứ ba cạn lương thực… Thanh Mộc… thằng nhóc từ Osaka đó… lén giấu một nắm cơm, bị phát hiện… dẫn đến tranh giành… Ta… ta không dám quản, ta sợ bọn họ… Bọn họ cười nhạo ta, nói ‘người nhu nhược đến Cung Kỳ thuyền đánh cá còn không quản nổi’… Ta… ta đúng là kẻ nhu nhược…”

“Đêm đó… Tùng Bổn… còn có Tỉnh Thượng… trúng đạn… Tùng Bổn bị thương rất nặng, hắn cứ khóc mãi, cứ kêu ‘mẹ ơi, con muốn về Hokkaido thăm mẹ’… Hắn chảy rất nhiều máu… Ta… lúc đó bị nỗi sợ hãi nuốt chửng… Ta chỉ muốn đào tẩu…”

Giọng lão nhân nghẹn ngào, đầy hối hận: “Ta… ta cướp lấy chiếc la bàn duy nhất của tiểu đội… còn có nửa túi gạo… Bọn họ cầu xin ta đừng bỏ rơi họ… nói muốn sống sót trở về Nhật Bản… Nhưng ta vẫn một mình đào tẩu…”

“Sau khi ta đào tẩu… bọn họ… bọn họ mất chỉ huy… trong rừng rậm… đều chết hết…”

Huệ So Thọ khóc không thành tiếng, nước mắt giàn giụa. Hắn phơi bày tội ác và sự yếu đuối chôn giấu dưới đáy lòng mấy chục năm, như thể làm vậy có thể giảm bớt một chút đau khổ. Nhưng Khương Tẫn nghe xong chỉ cảm thấy hả hê, đây chính là chiến thắng Vạn Gia Lĩnh lừng lẫy thời kỳ kháng chiến!

Tuy nhiên, ngay lúc này…

“Bộp!”

Chiếc đèn bàn duy nhất vụt tắt không báo trước.

Cả căn phòng chìm vào bóng tối đen đặc không nhìn thấy năm ngón tay!

“Đến rồi! Chúng đến rồi!” Huệ So Thọ thốt lên một tiếng kinh hô, giọng đầy sợ hãi tột độ.

Hắn gần như phản xạ có điều kiện, chộp lấy chiếc đèn pin khẩn cấp cũ kỹ đặt bên gối!

“Rắc!” Đèn pin sáng lên, một luồng sáng mờ nhạt bắn ra.

Huệ So Thọ nhớ kỹ quy tắc, hắn gắt gao chiếu quầng sáng lên bức tường trước mặt, không dám di chuyển lên phía trước nửa phân, càng không dám quay đầu lại.

Nhưng nỗi sợ hãi không vì tuân thủ quy tắc mà biến mất.

Chỉ trong vài giây, từng âm thanh rõ ràng, mang theo cảm giác u oán và lạnh lẽo vang lên trong đêm tĩnh mịch, như thể ngay bên tai Huệ So Thọ:

“Thiếu úy…”

“Thiếu úy…”

Tiếng gọi lặp đi lặp lại, như truyền đến từ địa ngục.

Ngay sau đó, cơ thể Huệ So Thọ cứng đờ, hắn cảm thấy một sợi dây thừng đang siết chặt cổ mình!

Sức mạnh cường đại khiến hắn nghẹt thở ngay lập tức, tròng mắt lồi ra vì thiếu oxy, trong cổ họng phát ra tiếng “khò khè” quái dị.

Hắn liều mạng giãy giụa, đôi tay khua khoắng trong không trung nhưng không nắm được gì. Hắn chỉ có thể cố nhịn, theo “kinh nghiệm” không dám quay đầu, không dám di chuyển đèn pin ra phía sau.

Cùng lúc đó, phu nhân Chí Tân nằm trên giường cũng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, cơ thể bà bắt đầu run rẩy không kiểm soát, đôi tay quờ quạng trong không trung như đang chịu đựng sự bóp nghẹt vô hình, sắc mặt nhanh chóng tím tái.

“Thiếu úy…”

“Thiếu úy…”

Tiếng gọi vẫn tiếp tục, như dòi trong xương, quấn lấy tai Huệ So Thọ, gia tăng nỗi sợ hãi và cảm giác nghẹt thở.

Thế nhưng…

Thông qua thị giác của Chuông Tang, Khương Tẫn đang chia sẻ tất cả những điều này, mày nhíu chặt.

Trong “mắt” Chuông Tang, căn phòng hoàn toàn yên tĩnh. Không có linh thể hiện hình, càng không có cái gọi là “dây thừng” hay “bàn tay vô hình”!

Lão Huệ So Thọ đang giãy giụa kịch liệt, mặt đỏ gay, gân xanh nổi lên, biểu hiện trạng thái nghẹt thở; phu nhân Chí Tân cũng đang rên rỉ và run rẩy đau đớn.

Nhưng từ thị giác của Chuông Tang, hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ ngoại vật nào tác động lên họ! Cổ họ trống không, phía sau cũng chẳng có gì!

Chuông Tang đang ở tầng Quỷ Bí mà không nhìn thấy bất kỳ dị thường nào!

Cho nên… đây tuyệt đối không phải quỷ hồn tầng Quỷ Bí đang quấy phá!

Hơn nữa, nhà Huệ So Thọ mất điện, trong khi điện ở phòng 304 vẫn bình thường.

Tâm Khương Tẫn chùng xuống.

Tình huống còn khó giải quyết hơn hắn dự đoán. Sự khủng khiếp của ác linh hệ quy tắc dường như không chỉ nằm ở việc vi phạm quy tắc là chết. Ngay cả khi tuân thủ quy tắc, cũng chỉ là miễn cưỡng bảo toàn tính mạng, vẫn phải chịu đựng nỗi sợ hãi và đau đớn tột cùng.

Nguyền rủa chắc chắn vượt xa tầng Quỷ Bí, nhưng dưới sự trói buộc của quy tắc, không thể thực sự giết chết hộ gia đình?

Cũng có khả năng, cơ chế tác động của nó còn quỷ dị hơn, khó phòng bị hơn.

“Linh Tử,” sắc mặt Khương Tẫn nghiêm trọng chưa từng có, “Tình hình có biến. Bên Huệ So Thọ đã xảy ra chuyện, nhưng… Chuông Tang ở tầng Quỷ Bí không nhìn thấy gì cả.”

Linh Tử nghe vậy, sắc mặt cũng thay đổi ngay lập tức: “Vậy nghĩa là…”

“Đúng vậy, thứ chúng ta đối mặt không phải là sự quấy nhiễu đơn giản của quỷ hồn tầng Quỷ Bí. Chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay… e là sẽ không yên ổn.”

Ánh mắt hắn quét qua khung cửa sổ đen ngòm, rồi dừng lại trên tờ giấy ghi quy tắc.

Quy tắc thứ nhất, về việc cần phải trở về nhà trước đêm khuya, tựa như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Khoảng cách đến thời điểm nửa đêm vẫn còn một khoảng thời gian. Thế nhưng, sự ác ý của khu chung cư hiển nhiên đã không thể chờ đợi thêm mà bắt đầu phô bày nỗi kinh hoàng vượt xa mọi sự thấu hiểu.

Đêm đầu tiên tại khu chung cư Bối Trủng, định sẵn sẽ dài đằng đẵng và đầy gian nan.