Chương 284: Salem trấn cùng cốt truyện mở ra

Chương 284 Thị trấn Salem và cốt truyện mở ra

Bang Massachusetts, Wakefield.

Ánh mặt trời buổi sớm vẫn chưa thể hoàn toàn xua tan bầu không khí quỷ dị còn sót lại từ đêm Halloween.

Ed Warren và Lorraine Warren, hai vợ chồng, đi tới trường đại học ở vùng ngoại ô này. Họ được nhà trường mời đến để tổ chức một buổi tọa đàm nhỏ về thần bí học.

Ai cũng biết, bang Massachusetts trong lịch sử nước Mỹ vốn là khu vực có mối liên hệ sâu sắc với lịch sử đen tối của thần bí học. Hơn nữa, vợ chồng nhà Warren lại khá nổi tiếng trong giới này, vì vậy buổi tọa đàm diễn ra vô cùng sôi nổi.

Hai vợ chồng dẫn theo bảy học viên gồm Khương Tẫn, Diệp Kiêu, Liêm Huyền, Liêm Đức, Tô Uyển, Lý Chính và Diêu Tích Tích cùng tới trường đại học. Sự xuất hiện của nhiều gương mặt châu Á cùng lúc đã thu hút ánh nhìn của không ít người, mọi người bàn tán xôn xao, đoán rằng họ là người Nhật Bản hoặc Hàn Quốc.

Thông qua sự phổ cập kiến thức của Huyết Kiêu Chủ, họ đều đã biết hôm nay cốt truyện chính của bộ phim sắp mở ra: Bà Carolyn Perron sẽ đến đây để cầu xin sự giúp đỡ từ vợ chồng nhà Warren, kể lại hàng loạt sự kiện kinh hoàng xảy ra trong ngôi nhà mà gia đình bà mới chuyển đến.

Ba tiếng trước khi buổi tọa đàm bắt đầu, Khương Tẫn giơ tay, vẻ mặt áy náy nói rằng cơ thể mình hơi khó chịu, có lẽ cần phải đến phòng khám.

Vợ chồng nhà Warren tỏ ý thấu hiểu và dặn dò anh nghỉ ngơi cho tốt.

Tuy nhiên, mục đích thực sự của Khương Tẫn không phải là đi khám bệnh.

Anh đã bàn bạc trước với Huyết Kiêu Chủ, chuẩn bị đi lấy tấm bản đồ kho báu mà Huyết Nhện "tặng" cho mình. Trên đó ghi chép về một món đạo cụ mạnh mẽ, cực kỳ hữu dụng đối với nghề Thợ Săn, được giấu trong thị trấn đầy rẫy lịch sử đen tối này.

Huyết Kiêu Chủ biết Riley sở hữu tấm bản đồ này, nhưng vì đó là đạo cụ chỉ Thợ Săn mới dùng được nên hắn cũng chẳng mấy hứng thú. Thực lực của Khương Tẫn tăng lên cũng là điều có lợi cho việc thông quan phó bản kinh dị này.

Sau đó, Khương Tẫn thuê một chiếc xe Ford, dựa theo bản đồ đã mua, nhắm thẳng hướng đông bắc tới thị trấn âm u, điềm gở nổi tiếng gần xa: Salem.

Thị trấn Salem, cái tên này tự thân nó đã mang theo một đoạn lịch sử đẫm máu và ngu muội.

Vừa lái xe, Khương Tẫn vừa hồi tưởng lại những tài liệu mình đã tra cứu: Năm 1692, tại thị trấn vốn là thuộc địa của những tín đồ Thanh giáo này đã xảy ra hàng loạt vụ "xét xử phù thủy" cuồng loạn.

Khởi đầu từ hành vi quỷ dị của vài cô gái trẻ như co giật, thét gào, tuyên bố bị quỷ ám, nhưng lời cáo buộc nhanh chóng lan rộng. Trong bầu không khí hoảng loạn tập thể và sự cố chấp tôn giáo, hơn 200 người bị buộc tội sử dụng thuật phù thủy. Kết quả, 19 người bị treo cổ, 1 người bị đá đè chết, số còn lại chết trong ngục.

Bi kịch này trở thành điển hình cho những vụ án hãm hại tư pháp nhân danh "thuật phù thủy" trong lịch sử nước Mỹ, khiến Salem mãi mãi gắn liền với từ ngữ này.

Wakefield cách Salem chưa đầy 11 dặm Anh, lái xe chưa đầy 20 phút là tới.

Khi xe tiến vào địa giới thị trấn Salem, dù là ban ngày, Khương Tẫn vẫn lập tức cảm nhận được sự bất an mãnh liệt.

Bầu không khí dường như trở nên nặng nề, ánh mặt trời cũng mất đi ánh sáng và hơi ấm.

Chuông Tang ở ghế phụ phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp, cơ thể nó bắt đầu căng cứng, rõ ràng nó cũng cảm nhận được sự nguy hiểm bất thường tại nơi này.

Khương Tẫn lái xe đi trong thị trấn theo chỉ dẫn của bản đồ kho báu.

Kiến trúc hai bên đường phần lớn vẫn giữ phong cách thời thuộc địa, thậm chí có vài cửa hàng còn lợi dụng chủ đề "phù thủy" để thu hút du khách.

Nhưng dưới vẻ ngoài tầm thường đó, Khương Tẫn có thể cảm nhận được những thứ sâu xa hơn.

Khi anh càng tiến gần đến khu vực trung tâm được đánh dấu trên bản đồ, môi trường xung quanh bắt đầu biến đổi quỷ dị!

Chỉ số SAN của anh giảm mạnh, bắt đầu trượt từ tầng Duy Vật, không tự chủ được mà rơi xuống sâu trong tầng Lạc Lối.

Anh quyết đoán mở U Đồng!

Tầm nhìn thay đổi trong chớp mắt, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Khương Tẫn vẫn không khỏi hít một hơi lạnh!

Trong tầm nhìn của U Đồng, trên đường phố Salem không còn là những du khách thưa thớt hay cư dân bản địa, mà là vô số vong hồn nữ giới mơ hồ, thống khổ và vặn vẹo!

Họ mặc trang phục thế kỷ 17, kẻ cổ vẹo, người mặt đầy hoảng sợ, lặng lẽ lảng vảng ở ranh giới giữa tầng Quỷ Bí và tầng Lạc Lối.

Đây chắc chắn là những nạn nhân của bi kịch hơn ba trăm năm trước, oán niệm của họ qua nhiều thế kỷ vẫn chưa tan biến, trói buộc chặt chẽ với mảnh đất này!

Oán niệm mạnh mẽ tạo thành bức tường vô hình, ngăn cản bước tiến.

Khương Tẫn lập tức ra lệnh cho Chuông Tang mở Quỷ Vực!

Chó Săn Tro Tàn sau khi cường hóa gầm nhẹ một tiếng, lĩnh vực sương mù màu xám khuếch tán ra, miễn cưỡng tạo ra một con đường trong làn sóng oán linh dày đặc.

Đúng lúc này, chuyện kinh hoàng hơn đã xảy ra!

Trên kính chắn gió và hai bên cửa sổ xe, không hề báo trước, máu đỏ sẫm, sền sệt bắt đầu chảy ra! Những vệt máu này không chảy tự do mà như có sự sống, nhanh chóng hội tụ, phác họa, cuối cùng hợp thành một cái tên rõ ràng:

Mary Towne Estye!

Cái tên mang theo mùi máu tươi nồng nặc và hơi thở nguyền rủa đập vào mắt Khương Tẫn.

Khương Tẫn lập tức đạp phanh, chuông cảnh báo trong lòng vang dội.

Mary Towne Estye...

Khương Tẫn nhìn cái tên đẫm máu trên cửa sổ, cảm nhận oán niệm xung quanh gần như ngưng tụ thành thực chất cùng sự bất an tột độ từ Chuông Tang, nội tâm anh giằng xé dữ dội.

Báu vật được bản đồ chỉ dẫn đã ở ngay trước mắt, nhưng hơi thở nguy hiểm phía trước khiến sống lưng anh lạnh toát.

Cuối cùng, lý trí chiếm ưu thế. Anh không thể xông vào một nơi rõ ràng là tầng sâu của tầng Lạc Lối, thậm chí có thể chạm đến rìa tầng Mai Một mà không có sự chuẩn bị nào.

Anh hít sâu một hơi, quyết định thử lần cuối.

Anh triệu hồi Quạ Đen Huyết Thực, truyền thông tin về đoạn đường cuối cùng của bản đồ cho nó, ra lệnh đi dò đường.

Con quạ đen nhánh phát ra tiếng kêu chói tai, vỗ cánh bay về phía trước, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Khương Tẫn.

Thế nhưng, Quạ Đen Huyết Thực... không bao giờ trở lại.

Sợi dây liên kết tinh thần giữa nó và Khương Tẫn bị đứt đoạn mạnh mẽ ngay sau khi nó bay vào khu vực đó, hoàn toàn biến mất. Sau đó, con quạ trở về trong chiếc đồng hồ khắc gỗ.

Tâm trí Khương Tẫn chìm xuống đáy cốc. Quạ Đen Huyết Thực đi không trở lại, thậm chí không kịp truyền về bất kỳ thông tin giá trị nào, sự hung hiểm bên trong là điều có thể tưởng tượng được.

Anh không hề do dự, nhìn sâu vào hướng đánh dấu cuối cùng trên bản đồ, nơi đó như có một vòng xoáy vô hình đang nuốt chửng mọi sinh linh và linh thể lại gần.

Anh quyết đoán quay đầu xe, chậm rãi rời khỏi nơi bị nguyền rủa, bao phủ bởi lịch sử tội ác và oán niệm ngút trời này.

Chuyến đi Salem lần này thất bại, nhưng lại khiến anh nhận thức sâu sắc rằng thế giới phó bản này tiềm ẩn sự kinh hoàng vượt xa năng lực hiện tại của anh. Món đạo cụ Thợ Săn kia, e là không dễ dàng lấy được như vậy.

...

Tại buổi tọa đàm của vợ chồng nhà Warren, hai người bắt đầu giảng giải về những trường hợp họ từng trải qua.

Trong căn phòng tối, một chiếc máy chiếu phóng lên hình ảnh một người đàn ông chảy máu mắt, tại vị trí gần thắt lưng, làn da bắt đầu nhô lên, tạo thành hình một cây thánh giá ngược.

Hình ảnh này khiến cả lớp học không còn chỗ ngồi vô cùng chấn động.

Rất nhiều người cảm thấy hứng thú với nghi thức trừ tà, liên tục đặt câu hỏi.

Sau khi trả lời các câu hỏi của học viên, Ed bắt đầu tổng kết, chỉ lên bảng đen.

"Được rồi, chúng ta hãy xem ba giai đoạn hoạt động của ác linh."

"Xuất hiện (Infestation)."

"Quấy rầy (Oppression)."

"Bám vào người (Possession)."

Ed tiếp tục giải thích, "Xuất hiện" chỉ những âm thanh và cảm giác dị thường. Mọi người sẽ nghe thấy tiếng nói, tiếng bước chân không nên tồn tại, cảm thấy có một người khác hiện diện. Rõ ràng, đây là hiện tượng điển hình của tầng Quỷ Bí.

Huyết Kiêu Chủ, người đang phụ trách hỗ trợ, cũng thầm khâm phục Ed. Một người bản địa trong thế giới phó bản mà đã có thể thông qua trực giác để hiểu được sự tiến triển của các tầng ô nhiễm.

Lúc này, hắn đã nhìn thấy nhân vật cốt truyện mấu chốt của bộ phim là bà Carolyn Perron đang ngồi phía dưới, chăm chú lắng nghe.

Sau đó, Ed bắt đầu giải thích giai đoạn hai "Quấy rầy", chỉ những người có khả năng chịu đựng tâm lý kém sẽ dễ bị ảnh hưởng. Nạn nhân trong nỗi sợ hãi tột độ sẽ bị phá hủy ý chí tinh thần. Rõ ràng, đây là do chỉ số SAN hạ thấp, bắt đầu rơi vào tầng ô nhiễm sâu hơn, chính là tầng Lạc Lối.

Cuối cùng, Ed kết luận, sau khi tinh thần của những người này bị suy sụp, họ sẽ bước vào giai đoạn thứ ba: Bám vào người.

Tất nhiên, Huyết Kiêu Chủ hiểu rất rõ, cách nói này khá sát với đặc thù của phó bản kinh dị này. Tầng Duy Vật của thế giới này nhìn chung vẫn khá củng cố, vì vậy ác linh cần vật trung gian vật chất mới có thể thực hiện việc ô nhiễm và ăn mòn tầng Duy Vật.

Rõ ràng, Carolyn Perron ngồi phía sau có sắc mặt càng lúc càng khó coi, những lời này làm tăng thêm sự lo âu và hoảng loạn của bà. Huyết Kiêu Chủ biết cốt truyện sắp được kích hoạt. Còn Khương Tẫn bên cạnh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tại bãi đỗ xe của trường đại học, Khương Tẫn, Huyết Kiêu Chủ và những người khác đang giúp dọn đồ đạc thì Carolyn xuất hiện dưới sự dẫn dắt của Ed, người bạn tốt của vợ chồng nhà Warren.

“Ed, Lorraine, có người muốn nói chuyện với hai người.” Dulu dường như không mấy mặn mà với việc này, sau khi giới thiệu Caroline xong liền quay người bỏ đi không chút do dự.

Khương Tẫn, Huyết Kiêu Chủ, anh em Liêm Huyền Liêm Đức, Tô Uyển…… Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào người phụ nữ trung niên có vẻ ngoài bình thường này.

Là một linh môi, Liêm Huyền đã cảm nhận được một tia hơi thở hắc ám từ trên người người phụ nữ trung niên kia.

Lorraine ân cần hỏi: “Xin hỏi chúng tôi có thể giúp gì cho bà?”

Caroline đang vô cùng nóng lòng, thậm chí không rảnh để xã giao vài câu khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: “Nhà chúng tôi đã xảy ra chuyện vô cùng khủng khiếp…… Các người có thể đến xem thử không?”

Ed không quá để tâm, dù sao cũng có không ít người hay làm quá mọi chuyện, nghi thần nghi quỷ, chuyện gì cũng coi là sự kiện tâm linh để tìm đến ông. Hơn nữa lần này, hai vợ chồng chỉ đến Massachusetts để tổ chức tọa đàm mà thôi. Vì vậy, ông trả lời thẳng: “Hôm nay đã muộn rồi, chúng tôi phải về nhà.”

“Không, các người không hiểu đâu.” Caroline thấy hai vợ chồng dường như không coi trọng, bắt đầu trở nên nôn nóng.

“Chúng tôi hiểu,” Ed lúc này vẫn không coi là chuyện gì to tát, nói: “Rất nhiều chuyện đều có thể có giải thích hợp lý.”

Khương Tẫn nghe đến đây thì cạn lời, đại ca à, anh không phải chuyên gia tâm linh sao? Đây là định làm chương trình “Tiếp Cận Khoa Học” đấy à?

Cậu vội vàng lên tiếng: “Thầy, con đã chú ý từ trước, vị nữ sĩ này đã nghiêm túc lắng nghe buổi tọa đàm của thầy, nhìn bà ấy cũng rất sốt ruột, có lẽ thật sự đã gặp phải chuyện gì đó, chi bằng chúng ta nghe bà ấy nói xem sao.”

Huyết Kiêu Chủ cũng thuận thế phụ họa: “Đúng vậy, thầy, con cũng thấy có thể nghe thử xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với vị phu nhân này rồi hãy quyết định.”

Hai học trò đã nói vậy, Ed cũng không tiện từ chối nữa, bèn nói: “Vậy, thưa bà, bà đã gặp phải chuyện gì?”

“Tôi…… Năm đứa con gái của tôi đều bị dọa sợ,” Caroline nhìn Khương Tẫn và Huyết Kiêu Chủ với ánh mắt cảm kích, bà thậm chí bắt đầu nói năng lộn xộn, “Trong nhà chúng tôi thực sự có thứ đáng sợ…… Các người cũng có con gái, chắc chắn sẽ không tiếc mọi giá để bảo vệ con mình đúng không? Có thể không, các người có thể đến xem một chút không?”

EQ của người phụ nữ này đúng là bình thường, trực tiếp dùng đạo đức để ép buộc. Khương Tẫn đang định đỡ lời cho bà, thì lúc này vợ của Ed là Lorraine, người vốn giàu lòng trắc ẩn, có lẽ vì liên tưởng đến con gái Judy, bà gật đầu, thay chồng đưa ra quyết định: “Đương nhiên, chúng tôi sẽ đi.”

Cốt truyện, cũng theo đó mà chính thức mở ra……

“Vậy được, thưa bà, xin bà cho biết địa chỉ,” Ed rất yêu thương vợ mình, nếu bà đã nói vậy, ông cũng không muốn làm trái ý, liền hỏi: “Bà là người địa phương sao?”

“Không phải, nhưng cũng không xa lắm, tôi tên là Caroline Perron, nhà tôi ở Harrisville, Rhode Island, lái xe khoảng một tiếng đồng hồ.”

“Vậy được rồi, bà Perron, bà cứ về trước đi. Tôi và vợ xử lý xong việc sẽ qua đó ngay.”

Tuy nhiên Huyết Kiêu Chủ lại đáp: “Không sao đâu thầy, hay là chúng con cứ đi theo bà Perron đến Harrisville trước, đợi thầy xử lý xong việc rồi qua sau.”

Huyết Kiêu Chủ hy vọng có thể đi trước một bước để khảo sát địa hình ngôi nhà, tìm hiểu xem cốt truyện trong phim dưới ảnh hưởng của ô nhiễm mô hình đã xảy ra biến động lớn hay chưa. Còn về phần Ed và Lorraine, những người thực lực còn không bằng cả Luân hồi giả cấp 1, Huyết Kiêu Chủ từ đầu đến cuối chưa bao giờ coi họ là trợ lực.

“Vậy con cũng đi cùng,” Liêm Huyền cũng lên tiếng: “Thầy, có được không ạ?”

“Vậy…… cũng được.” Ed không khỏi cảm thán học trò của mình sao càng ngày càng có chính kiến, đây là đang vội vã muốn xuất sư sao?

Sau đó, Khương Tẫn, Huyết Kiêu Chủ và Liêm Huyền lên xe của Caroline để đến nhà bà.

“Phu nhân, tôi thấy tinh thần bà không ổn lắm, chi bằng đưa chìa khóa cho tôi, để tôi lái xe cho.” Khương Tẫn là cảnh sát, rất am hiểu việc trấn an cảm xúc nạn nhân, cậu nhìn ra được tinh thần của Caroline hiện tại đang cực kỳ bất ổn.

“Được, cảm ơn cậu……”

Khương Tẫn đã chuẩn bị sẵn bản đồ, sau khi lên xe và thắt dây an toàn, Caroline ngồi cạnh cậu, còn Huyết Kiêu Chủ và Liêm Huyền ngồi ở ghế sau.

Lúc này, Liêm Huyền bỗng nhìn về phía Huyết Kiêu Chủ, dùng tiếng Trung nói một câu: “Ngài là Huyết Kiêu Chủ, không sai chứ?”

Caroline không hiểu tiếng Trung, còn Khương Tẫn thì hơi bất ngờ, Liêm Huyền đã nhìn ra rồi sao? Cố ý đợi sau khi tách khỏi em trai mới nói ra?

Huyết Kiêu Chủ gật đầu: “Không sai, là ta. Nhưng ta không hy vọng câu tiếp theo của ngươi là ngươi có thù oán với đội Huyết Tinh chúng ta. Dù sao chức nghiệp linh môi trong phó bản này rất quan trọng, ta không muốn giết ngươi.”

“Ngài đa tâm rồi. Trước đây con từng có cơ hội gặp ngài một lần trong phó bản kinh dị 【 Toàn Thần Thôn 】, khi đó con có ấn tượng rất sâu sắc về ngài và ông Ngô Chí Bình. Cho nên, con muốn hỏi ngài một câu.”

“Câu hỏi gì?”

“Ông Ngô Chí Bình lúc sinh thời từng nói với con, trong mười đại chức nghiệp, chức nghiệp đáng sợ nhất chính là……”

Khương Tẫn đang đạp chân ga, tức khắc sững sờ.

Mười đại chức nghiệp, đáng sợ nhất……

Là chức nghiệp nào?