Chương 298: vườn bách thú ban ngày công tác

Chương 298: Công tác ban ngày tại vườn bách thú

Dưới ánh mặt trời tươi đẹp, vườn bách thú trông thật yên tĩnh và an tường.

Số lượng du khách tiến vào bên trong khá thưa thớt, thỉnh thoảng mới có một hai người ghé vào mua sắm.

Liễu Nhan tranh thủ lúc không có khách, mở bản đồ vườn bách thú trên quầy, cẩn thận xem xét.

Phía dưới bản đồ là cổng vào bắt mắt, toàn bộ khu vườn lấy một hồ nước màu lam làm trung tâm để bố trí.

Phía trên bên trái, khu vượn được đánh dấu bằng màu nâu đỏ, nằm sát cạnh hồ nước trung tâm.

Phía dưới bên trái, khu sư tử được đánh dấu bằng khối vuông màu xám, trông khá độc lập.

Bên phải hồ nước là một vùng màu xanh lục đậm rộng lớn, bên trong là khu voi.

Mà ở phía ngoài cùng bên phải bản đồ, một khối màu xanh lục đậm độc lập khác chính là khu thỏ – nơi khiến các luân hồi giả vô cùng kiêng dè.

Vị trí hiện tại của Liễu Nhan nằm giữa khu voi và khu thỏ, khoảng cách đến khu thỏ gần hơn một chút.

Các khu vực được nối với nhau bằng những con đường, cửa hàng đồ uống có biểu tượng chiếc ly cắm ống hút, phòng an ninh có biểu tượng ngôi nhà nhỏ, còn có nhà vệ sinh rải rác khắp nơi. Trông nó như một vườn bách thú bình thường với bố cục hợp lý và dịch vụ hoàn thiện, nếu như bỏ qua việc toàn bộ vườn bách thú chỉ có bốn khu vực này.

Tuy nhiên, ánh mắt Liễu Nhan nhạy bén bắt được vài điểm không hợp lý.

Khu thỏ và khu voi nằm ở hai bên hồ nước, khoảng cách đường thẳng trông không gần, nhưng trong quy tắc, hai nơi này lại bị liên kết chặt chẽ với nhau – người đeo hoa tai hình thỏ đi vào khu voi là tín hiệu cực kỳ nguy hiểm, du khách cần lập tức từ bỏ việc tham quan khu voi.

Sự sai lệch giữa cách sắp xếp không gian và mối liên hệ trong quy tắc khiến cô nảy sinh cảnh giác.

Đương nhiên, trên bản đồ không có bất kỳ dấu hiệu nào về công viên hải dương, thậm chí không có lấy một biểu tượng thủy cung hay bể cá lớn nào ám chỉ sự tồn tại của nó.

“Tỷ tỷ, ta muốn uống thứ nước trái cây màu đỏ kia!”

Một giọng nói non nớt cắt ngang dòng suy nghĩ của Liễu Nhan.

Liễu Nhan ngẩng đầu, nhìn thấy một cậu bé khoảng bảy tám tuổi, đôi mắt to tròn đang ghé vào trước quầy, mắt trông mong nhìn kệ hàng. Mẹ cậu bé đứng phía sau đang xem điện thoại, tay kia cầm tờ hướng dẫn du khách, trên đó có một phần có đường đứt nét, rõ ràng là có thể xé rời.

Liễu Nhan lập tức nhìn theo hướng ngón tay cậu bé, trong lòng bỗng rùng mình – ở góc khuất nhất của kệ hàng, một chai thủy tinh màu đỏ sậm không nhãn mác không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng đó, giống hệt chai “máu thỏ” trong ba lô trước kia.

Theo nội dung trong hướng dẫn du khách: “Cửa hàng đồ uống trong vườn bách thú không cung cấp ‘máu thỏ’, nếu thấy xin đừng mua.”

Quy tắc này nghiêm cấm du khách tiếp xúc với vật phẩm đó. Vậy mà hiện tại, một du khách nhỏ tuổi không chỉ nhìn thấy mà còn chủ động đòi mua?

Thông qua các loại quy tắc, đằng sau vườn bách thú tồn tại một nguồn ô nhiễm mô nhân (meme) không xác định vô cùng khủng khiếp.

Một nguồn ô nhiễm mô nhân hiện đang bị phán định là tồn tại ở tầng Khăng Khít! Về nguồn ô nhiễm này, thông tin cực kỳ hạn chế, vì vậy các luân hồi giả từng tiến vào tầng Khăng Khít và tiếp xúc với “Nó” đều không ai sống sót!

“Nó” đang lợi dụng sự hồn nhiên và đặc tính khó bị nghi ngờ của trẻ nhỏ để thử nghiệm sao? Chỉ số SAN của trẻ em dễ dao động nhưng cũng dễ phục hồi, trong quy tắc cũng có các điều khoản đặc biệt liên quan đến trẻ vị thành niên.

“Ngại quá tiểu bằng hữu, thứ này không bán.”

Liễu Nhan nhanh chóng đè nén sự lạnh lẽo trong lòng, trên mặt cố nặn ra một nụ cười tự nhiên nhất có thể, đồng thời đưa tay lấy chai “máu thỏ” xuống, bỏ vào thùng thu gom dưới quầy.

Động tác lưu loát, không chút do dự, như thể đây là việc làm theo quy trình.

Mẹ cậu bé nghe vậy lẩm bẩm: “Sao lại bày thứ không bán ra ngoài chứ…”

Rõ ràng, người mẹ này căn bản không đọc kỹ hướng dẫn du khách.

Liễu Nhan định nhắc nhở đối phương, nhưng người mẹ đã kéo con rời đi.

Trước cửa hàng đồ uống thỉnh thoảng có vài du khách đi ngang qua, dung mạo và vóc dáng xuất chúng của Liễu Nhan khiến vài nam du khách trẻ tuổi không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Liễu Nhan cảnh giác nhìn thùng thu gom.

Liên Hợp Quốc từng phân tích chuyên sâu về phó bản quái đàm vườn bách thú, cho rằng hướng dẫn du khách và hướng dẫn nhân viên là hệ thống phòng thủ hỗ trợ lẫn nhau. Quy tắc du khách chỉ yêu cầu người thường thông qua việc “lảng tránh” và “phủ nhận” để tránh nguy hiểm (như không mua máu thỏ), còn quy tắc nhân viên lại yêu cầu họ chủ động “xử lý” và “ứng đối” với những dị thường này (như thu hồi máu thỏ, dẫn đường cho người xin giúp đỡ).

Hai bên cùng xây dựng một đạo phòng tuyến yếu ớt, chống lại sức mạnh ô nhiễm mô nhân đang vặn vẹo nhận thức trong vô hình.

Cậu bé vừa rồi là bị lợi dụng ngẫu nhiên, hay là một tồn tại nguy hiểm hơn? Dưới bố cục trông có vẻ bình thường trên bản đồ, rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu con đường quỷ dị vi phạm quy luật không gian?

Cùng lúc đó, Kyle và Leon được phái đến khu voi để hỗ trợ điều phối du khách.

Khu voi ban ngày, du khách vẫn vắng vẻ, còn những con voi trước mắt dưới ánh mặt trời trông vô cùng bình thường, vung vẩy vòi, bước đi trên đôi chân như những cây cột.

“Đảm bảo những gì ngươi thấy ở khu voi chỉ là voi.”

Ánh mắt Kyle lướt qua bảng chỉ dẫn, rồi nhìn vào khu vực bên trong.

“Trong mắt ngươi, những con voi này có bình thường không?” Hắn thấp giọng hỏi Leon.

Leon gật đầu đầy nghiêm trọng, nhưng nhắc nhở: “Sự ‘bình thường’ ở đây chỉ là một loại biểu tượng, e rằng tiềm ẩn sự vặn vẹo.”

Một cô bé cài kẹp tóc tai thỏ nhảy chân sáo chạy ngang qua họ, hướng về phía đài ngắm cảnh khu voi.

Hai người lập tức cảnh giác.

Nếu thấy người đeo hoa tai thỏ đi vào khu voi, họ phải tuân theo quy tắc nhân viên, lập tức xua đuổi du khách xung quanh…

Kyle đang định tiến lên, thì một nhân viên mặc đồng phục màu lam đã bước nhanh đến chỗ gia đình cô bé, thấp giọng trao đổi vài câu. Sau đó, gia đình kia nhanh chóng đưa cô bé rời khỏi khu voi.

Nhân viên áo lam quay đầu nhìn Kyle và Leon một cái, ánh mắt bình tĩnh nhưng mang theo ý vị hiểu ngầm.

Họ không đơn độc ở đây, có không ít “nhân viên cũ” biết rõ nội tình khủng khiếp của vườn bách thú, đang lặng lẽ chấp hành quy tắc, bảo vệ phòng tuyến yếu ớt của tầng duy vật.

Còn Jack được phân công tuần tra khu vực, phụ trách giải đáp thắc mắc cho du khách. Giác quan săn ma của hắn tuy bị áp chế nhưng vẫn nhạy bén hơn người thường.

Hắn chú ý tới việc du khách tập trung khá đông ở một vài lộ trình riêng biệt, đặc biệt là các ngã rẽ dẫn đến khu thỏ và khu voi, trong khi hướng khu sư tử lại khá quạnh quẽ.

Điều này không phù hợp với quy luật hứng thú thông thường của du khách, chẳng lẽ là do các biện pháp phòng hộ ở khu sư tử trông quá qua loa sao?

Tại một chiếc ghế dài gần khu vượn, Jack bỗng phát hiện một con thú bông hình thỏ bị vứt bỏ.

Thú bông trông còn rất mới, nhưng một bên mắt cúc áo đã rơi ra, con mắt còn lại trông vẫn sống động như thật.

Jack nhớ lại quy tắc, hắn không dùng tay chạm trực tiếp mà dùng chiếc kẹp mang theo nhặt nó lên.

Ngay khoảnh khắc hắn cầm con thú bông, một cảm giác lạnh lẽo, mang theo ác ý nhìn chằm chằm từ sau lưng truyền đến!

Hắn đột ngột xoay người, chỉ thấy bóng cây lay động và bóng dáng vài du khách đang vội vã đi qua.

Còn công việc của luân hồi giả cuối cùng là Victor, chính là “sắp xếp tư liệu”, kiểm tra danh sách tồn kho trong một văn phòng hậu cần nhỏ hẹp.

Phần lớn danh sách là đồ dùng văn phòng bình thường và công cụ bảo trì, nhưng có vài mục khiến hắn chú ý:

“Chất tẩy rửa đặc biệt (chuyên dụng cho khu vượn)”, “Bóng đèn cường quang (chuyên dụng cho khu sư tử)”, “Thiết bị ghi âm (chuyên dụng bên ngoài khu thỏ)”.

Đặc biệt là mục cuối cùng, có ghi chú: Mỗi ngày kiểm tra bản ghi âm, tìm kiếm tần số âm thanh dị thường.

Ngón tay Victor lướt qua bốn chữ “khu thỏ”, khóe miệng dưới mũ trùm hơi cong lên.

Ánh mặt trời buổi chiều dần trở nên gay gắt, du khách trong vườn bách thú thưa dần.

Năm người hội họp tại phòng nghỉ nhân viên.

Liễu Nhan thấp giọng kể lại việc “máu thỏ” xuất hiện bất thường trên kệ hàng.

“‘Nó’ đang thử thách chúng ta,” Kyle, nhị thiếu gia của câu lạc bộ Đặng Thụ, kết luận, “Hoặc là đang cố gắng ô nhiễm chúng ta. Tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc là sự bảo vệ duy nhất.”

Jack mô tả về con thú bông hình thỏ bị vứt bỏ và cảm giác bị nhìn chằm chằm đầy lạnh lẽo: “Ta cảm giác ‘nó’ không chỗ nào không có, ngay cả ở tầng duy vật.”

Đây là một nguồn ô nhiễm mô nhân bắt nguồn từ tầng Khăng Khít. Nó còn khủng khiếp hơn cả 【Chết Khâu】 của Ấn Độ hay 【Lốc Xoáy】 của Nhật Bản – những mô nhân đã biết đáng sợ nhất!

Mấy người họ chẳng qua chỉ là những kẻ tiên phong được phái vào, không ai dám đối mặt trực diện với “Nó”, nếu không thì bao nhiêu mạng cũng không đủ để lấp đầy.

Leon vẫn im lặng, sắc mặt hơi tái nhợt.

“Các ngươi… có cảm thấy theo thời gian trôi qua, cảm giác bị áp chế đó đang tăng lên không? Sự đáp lại của Thánh Quang cũng ngày càng mỏng manh.”

Được hắn nhắc nhở, những người khác cũng mơ hồ nhận ra điều đó.

“Cảm giác tồn tại” nào đó đã tăng cường đôi chút, mà những gì bọn họ cảm nhận được lúc này, chẳng qua chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Cửa phòng nghỉ bị đẩy ra, Tổ trưởng Vương bước vào, trên tay cầm một xấp bảng biểu.

“Đây là công việc buổi chiều. Liễu Nhan, cô điều hướng đến khu vực linh trưởng, hỗ trợ kiểm vé và dẫn đường. Kyle, Leon, hai người đi hỗ trợ cắt tỉa bụi cây ở khu vực thỏ —— nhớ kỹ, chỉ được làm ở bên ngoài, hai người một tổ, không được đơn độc tiến vào, đừng nán lại quá mười lăm phút. Jack, cậu tiếp tục tuần tra, chú ý trọng điểm khu vực xung quanh khu vực thỏ. Victor… cậu đến kho hàng, kiểm kê lại tồn kho.”

Ánh mắt ông ta quét qua năm người, đặc biệt dừng lại một thoáng trên gương mặt hơi tái nhợt của Leon.

“Leon, nếu cậu cảm thấy không khỏe, có thể đến gần khu vực sư tử ngồi một lát. Nơi đó… tương đối ‘sạch sẽ’.”

Sau khi ông ta rời đi, năm người nhìn vào bảng phân công công việc mới.

“Cắt tỉa bụi cây khu vực thỏ…” Kyle trầm ngâm, “Quy tắc đã nhắc đến việc phải cắt tỉa định kỳ để tránh xuất hiện những chỗ che khuất tầm nhìn.”

“Hiện tại vẫn chưa thể phân tích hoàn toàn dụng ý thực sự của quy tắc này,” sắc mặt Leon khá khó coi, “Chúng ta phải hết sức cẩn thận, tầng ô nhiễm của vườn bách thú có thể mở cửa đón chúng ta bất cứ lúc nào.”

“Tôi cho các người mượn vài con cổ trùng,” Liễu Nhan để những con trùng tuyến xám bò ra từ tay áo, “Để phòng ngừa vạn nhất… đặc biệt là khi gặp phải những con thỏ bất thường.”

Buổi chiều, Kyle và Leon cầm dụng cụ cắt tỉa, đứng trước những bụi cây rậm rạp quá mức bên ngoài khu vực thỏ, họ cảm thấy bóng của bụi cây vặn vẹo dưới chân mình, như thể chúng có sự sống riêng.

Kyle hít sâu một hơi, dẫn đầu giơ kéo cắt tỉa lên.

“Giữ cảnh giác, Leon. Nhớ kỹ thời gian, mười lăm phút, không được chậm trễ dù chỉ một giây.”

Lưỡi kéo khép lại, phát ra tiếng vang thanh thúy. Cả hai lúc này đều vô cùng cẩn trọng, như đi trên băng mỏng.

Từ xa, khu vực linh trưởng thỉnh thoảng truyền đến tiếng vượn hú.

Liễu Nhan đứng trước lối vào khu vực linh trưởng, dẫn đường cho vài du khách. Cô ghi nhớ quy định của nhân viên, một khi du khách báo cáo khu vực linh trưởng xuất hiện con đường thứ hai và trưng bày thỏ, cô phải lập tức dẫn họ đi về phía con đường bên trái và đóng cửa khu vực này lại.

Cô nắm chặt bộ đàm trong tay, ánh mắt hướng về phía trước, một khi con đường thứ hai xuất hiện, cũng đồng nghĩa với việc tầng ô nhiễm đã mở ra…