Chương 12: dân túc cùng từ đường

Chương 12: Dân túc và từ đường

“Người xấu!”

Khương Tẫn nhẹ nhàng tránh né chày cán bột của lão thái thái, đồng thời một tay đỡ lấy bà, tránh cho bà vì quán tính mà ngã xuống đất.

Sau đó, Khương Tẫn xoay người lùi lại, chỉ thấy trong đôi mắt vẩn đục của lão thái thái tóc bạc trắng kia đang thiêu đốt một ngọn lửa giận dữ khó hiểu.

Bàn tay khô gầy của bà gắt gao nắm chặt chày cán bột, bỗng nhiên há miệng mắng to: “Người xấu! Ngươi muốn đi múc những hồ nước đó!”

Nước miếng của bà suýt chút nữa phun lên mặt Khương Tẫn, còn mang theo vài phần đắng chát của thảo dược năm xưa.

Khương Tẫn dùng tâm linh câu thông với Chuông Tang, có thể xác định… lão thái thái này không phải quỷ, cũng không bị quỷ ám.

Lúc này, trên con đường lát đá ướt át phía trước, một lão nhân còng lưng chạy chậm tới, theo sau là một phụ nữ trung niên.

Lão nhân chính là người đã chỉ cho Khương Tẫn biết gương đồng có thể trừ tà, cũng có thể coi là ân nhân cứu mạng của cậu.

Lão nhân ôm chặt eo lão thái thái, còn người phụ nữ trung niên thì đoạt lấy chày cán bột, động tác thuần thục như thể đã lặp lại vô số lần.

“Xin lỗi nhé hậu sinh… Ơ? Là cậu?” Lão nhân thở hổn hển, ông nhận ra Khương Tẫn, “Nhà tôi bà lão này hàng năm đều phạm hồ đồ, mong cậu đừng so đo…”

“Ta không hồ đồ!” Lão thái thái đột nhiên thét chói tai, ngón tay khô khốc chọc vào ngực Khương Tẫn, “Hắn vừa rồi hỏi ta chuyện hồ nước, hắn muốn đi múc hồ nước!”

Người phụ nữ trung niên nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng lão thái thái: “A Tẩu, bà nhìn cho kỹ, vị tiên sinh này lạ mặt thật sự, hắn là người xứ khác, căn bản không biết chuyện hồ nước đâu.”

Giọng bà ta ôn nhu, nhưng Khương Tẫn chú ý tới bàn tay đang vỗ lưng lão thái thái, móng tay và kẽ móng của bà ta đều bao phủ một lớp vật chất màu đen kỳ quái, giống hệt lão nhân kia.

“Ai bảo!” Lão thái thái hô lớn: “Trước đó có kẻ tên Tiểu Minh, hắn cũng là người xứ khác! Hắn cũng muốn tới múc hồ nước!”

“Được rồi, A Chi, đừng nói nữa,” lão nhân móc khăn tay ra lau mồ hôi cho bạn già: “Bà không phải thích nhất hát tuồng sao, tôi đã lâu không nghe rồi, bà hát một chút cho tôi nghe đi.”

Thế là, lão thái thái đột nhiên an tĩnh lại, đáy mắt vẩn đục nổi lên ánh sáng kỳ dị. Bà đẩy tay bạn già ra, sửa sang lại vạt áo, rồi cất giọng rõ ràng hát một đoạn kịch Quảng Đông:

“Hoa rơi đầy trời tế ánh trăng, mượn một ly phụ tiến phượng trên đài—” Giọng nói già nua bỗng cất cao, sau đó ở câu “Đế nữ hoa mang nước mắt dâng hương” chuyển giọng, lại hát ra được cái ý vị réo rắt thảm thiết của gánh hát chuyên nghiệp.

Khương Tẫn nhận ra đây là lời kịch trong vở 《Đế nữ hoa》, cậu từng xem qua một bộ phim Hồng Kông cùng tên.

Khương Tẫn nhân cơ hội truy vấn: “Ngài vừa nói Tiểu Minh, cũng là người xứ khác sao?”

“Hậu sinh!” Lão nhân đột nhiên lạnh giọng cắt ngang, cố gắng ưỡn thẳng sống lưng, “Đừng hỏi lung tung, tìm gian dân túc mà ở đi. Người xứ khác không nên đi lại lung tung trong thôn.” Ông dùng bàn tay đồi mồi nắm chặt lấy cổ tay bạn già, lôi kéo bà nhanh chóng rời đi.

Trong lòng Khương Tẫn bỗng nhiên hối hận: Mình vừa rồi trốn cái gì chứ! Cái chày cán bột kia lại chẳng gõ chết được mình! Nếu thật sự để lão thái thái làm bị thương, chẳng phải mình có lý do để ăn vạ gia đình này, từ đó hỏi thăm về thủ tục du khách và nghi thức trấn hồn hay sao?

Khương Tẫn đang định đuổi theo, bỗng nhiên một làn gió thơm bay tới. Cậu quay đầu nhìn lại, một cô gái trẻ mặc váy hoa nhí, cười khanh khách đi tới, hai mắt nhìn từ trên xuống dưới Khương Tẫn: “Vị tiên sinh này lạ mặt quá, là tới du lịch hay khảo sát cổ kiến trúc? Dân túc nhà tôi vừa thay đệm chăn mới, cách đây cũng gần. Hay là muốn tới xem thử?”

“Không, tôi…”

“Tôi tên A Tuệ.” Cô gái trẻ đã nắm lấy tay Khương Tẫn, thẻ công tác trước ngực đung đưa, “Tiên sinh xưng hô thế nào? Đi một mình à?”

Móng tay cô ta được cắt tỉa tròn trịa sạch sẽ, không hề có lớp vật chất màu đen kia.

Khương Tẫn thấy tính cách tự nhiên này, có lẽ có thể thông qua người phụ nữ này để tìm ra đột phá khẩu?

“Vậy đi xem trước cũng được, tôi tên Khương Tẫn.”

“Ồ, Khương tiên sinh à, tốt quá, cậu đi theo tôi.”

Mưa vừa tạnh, con đường lát đá phiếm ánh sáng ướt át, trong không khí tràn ngập mùi bùn đất và cỏ cây.

A Tuệ đi phía trước, chiếc váy hoa nhí đung đưa theo từng bước chân, ngọn tóc vẫn còn nhỏ nước. Cô thường xuyên quay đầu lại nhìn Khương Tẫn, khóe môi treo nụ cười như có như không.

“Khương tiên sinh là lần đầu tiên tới thôn chúng tôi sao?” Giọng A Tuệ thanh thúy, mang theo chút nhiệt tình cố ý.

“Ừ, tôi muốn khảo sát dân túc, đi bộ du lịch đến đây, phong cảnh thôn này quả thực rất tuyệt.”

“Vậy thì cậu tới đúng lúc lắm, hiện tại đang là cuối mùa mưa, sương mù trong núi đẹp lắm.” A Tuệ nghiêng mặt, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết, “Nhưng mà này, buổi tối tốt nhất đừng ra ngoài.”

Khương Tẫn hỏi theo: “Tại sao? Chẳng phải nói trong thôn buổi tối có biểu diễn tuần tra đêm sao?”

Nụ cười của A Tuệ cứng lại một thoáng, rất nhanh đã khôi phục tự nhiên: “Ôi chao, chỉ là nhắc nhở bình thường thôi. Du khách mà, an toàn là trên hết. Còn về biểu diễn tuần tra đêm, từ thời Dân quốc, thôn chúng tôi đã có gánh hát Quảng Đông nổi tiếng gần xa, từ đó mới bắt đầu có truyền thống này. Nhưng mà… tốt nhất cậu đừng xem, người trẻ tuổi bây giờ không hứng thú với cái này lắm.”

Khương Tẫn đang định truy vấn tiếp, không ngờ A Tuệ bỗng nhiên đổi chủ đề: “Khương tiên sinh, cậu có bạn gái chưa?”

Giọng điệu A Tuệ nhẹ nhàng, như thể chỉ đơn thuần tò mò.

Khương Tẫn ngẩn ra, nhàn nhạt đáp: “Chưa.”

“Thật hay giả?” A Tuệ che miệng cười khẽ, “Cậu đẹp trai thế này, chắc chắn nhiều người theo đuổi lắm.”

Khương Tẫn không nói tiếp, nhưng trong đầu không tự chủ được mà hiện lên gương mặt của Liễu Nhan.

Đó là chuyện năm ngày trước.

“Em được thăng chức.” Trong quán cà phê nơi hai người hẹn hò lần đầu, cô nói rất bình thản, “Lãnh đạo muốn bồi dưỡng em, mục tiêu tiếp theo của em là tổng công ty ở châu Âu.”

Khương Tẫn lúc ấy đã nghe ra ý tại ngôn ngoại, gật gật đầu: “Chúc mừng.”

“Chúng ta…” Liễu Nhan dừng một chút, “Dừng lại ở đây thôi.”

“Khương tiên sinh?” Giọng A Tuệ kéo Khương Tẫn về thực tại, “Sao lại thất thần rồi? Chẳng lẽ… nhớ tới bạn gái cũ?”

Khương Tẫn liếc cô ta một cái: “Cô đoán giỏi thật đấy.”

A Tuệ cười khanh khách: “Trực giác phụ nữ thôi mà. Ồ, phía trước chính là dân túc nhà tôi.”

Khương Tẫn đột nhiên hỏi: “Du khách trong thôn có đông không?”

“Không đông lắm.” A Tuệ lắc đầu, “Chúng tôi ở nơi hẻo lánh, tới đây phần lớn là người thích nhiếp ảnh, hoặc là… những người độc hành như cậu.”

Khương Tẫn chú ý tới khi cô ta nói “người độc hành”, giọng điệu có chút thay đổi vi diệu.

“Giống tôi sao?” Cậu cố ý truy vấn.

A Tuệ không nói tiếp nữa, chỉ tăng nhanh bước chân: “Sắp tới rồi, phía trước chính là dân túc nhà tôi.”

Lúc này…

Lão thái thái được bạn già nửa đỡ nửa ôm, đi ngang qua cổng từ đường. Bỗng nhiên, bà giãy giụa kịch liệt, đẩy chồng và cô em chồng ra.

Tiếp đó, lão thái thái trừng đôi mắt vẩn đục nhìn chằm chằm vào cổng từ đường trước mắt.

“Không đúng! Đây, đây là nơi nào?”

“A Tẩu,” người phụ nữ trung niên vội nói: “Đây là từ đường của thôn chúng ta mà, từ thời Dân quốc đã có rồi, chúng ta từ nhỏ đã…”

“Không đúng!” Ngón tay như cành khô của lão thái thái chỉ thẳng về phía trước, “Không đúng, đây rốt cuộc là thứ gì? Thôn chúng ta… từ khi nào có từ đường???”

Nói tới đây, giọng bà đột nhiên im bặt.

Không khí phía sau ba người bỗng nhiên vặn vẹo như những điểm nhiễu sóng trên tivi.

Lúc này, cơ thể cả ba người đều cứng đờ, bất động.

Một bóng người mơ hồ dần dần hiện ra từ những điểm nhiễu sóng, sau đó từng bước rõ ràng hóa thành một bộ trang phục bảo vệ môi trường màu cam…