Chương 23: tuần tra ban đêm biểu diễn

Chương 23: Biểu diễn tuần tra ban đêm

Tiếng chuông báo 8 giờ vang lên.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Hoàng Tụng Hoa đang đọc một phong thư.

“Trong thư viết gì thế?”

Hoàng Kiến Hoa, người anh trai đang ngồi bên cạnh, đeo kính viễn thị và cố gắng xỏ sợi chỉ vào lỗ kim, hỏi: “Nó tìm được việc làm chưa?”

“Nó bảo vẫn đang tìm. Em lại gửi thêm ít tiền cho nó, dù thế nào đi nữa, nó tuyệt đối không được quay lại cái thôn này của chúng ta.”

“Cũng khổ cho em, lúc trước mang thai xong, phải ra bệnh viện ngoài thôn sinh Thủ Trung, rồi sau đó mới làm thủ tục cho người thân nuôi.”

“Chỉ có cách không để nó sinh ra trong thôn, mới không cần phải giống như chúng ta, bắt buộc phải sống ở đây đến tận lúc chết già.” Hoàng Tụng Hoa nắm chặt lá thư trong tay: “Đúng rồi, em nghe nói Thôn Ủy Hội đang xem xét việc bổ sung thêm một thủ tục cho du khách và dân làng: Những thực phẩm xuất hiện hoa văn màu lam phải được vứt vào thùng rác chỉ định để Thôn Ủy Hội thu gom tập trung. Ý của thôn trưởng là cứ quan sát thêm một thời gian rồi mới quyết định, có lẽ hiện tượng này sẽ không kéo dài lâu. Họ nói là lo dân làng hoang mang.”

“Trước kia diễn xuất tuần tra ban đêm cũng không thường xuyên như bây giờ, cũng chỉ mới vài năm gần đây mới đổi thành mỗi tối……”

“Liệu có liên quan đến người xứ khác tên Tiểu Minh hay A Minh gì đó không? Hơn nữa, anh này, anh có thấy lời chị dâu hôm nay hơi kỳ lạ không……” Hoàng Tụng Hoa đặt giấy viết thư xuống, nói: “Lúc đó chị ấy nhìn vào cổng từ đường rồi nói cái gì mà trong thôn chưa từng có từ đường?”

Hoàng Kiến Hoa nghe em gái nhắc đến chuyện này, liếc nhìn người vợ đang ngồi bên cửa sổ, nói: “Bà ấy chỉ thuần túy là lẩm cẩm thôi.”

“Nhưng sau đó còn kỳ lạ hơn, nói xong câu đó, cả người chị ấy bỗng nhiên tĩnh lặng lại, rồi còn…… lầm bầm gì đó……”

“Em nghe thấy à? Lúc đó anh còn chẳng nghe rõ.”

“Dạ, đúng rồi, chị ấy nói là…… Mình nhầm rồi, thôn không bị vứt bỏ, thôn cũng không có ở……”

Lúc này, người vợ tóc bạc trắng, già yếu của Hoàng Kiến Hoa ngồi bên cửa sổ quay đầu lại, như đang đọc thuộc lòng mà nói: “Là…… Là mình nhầm, thôn không bị vứt bỏ, thôn cũng không phải là không có từ đường từ lúc chúng ta sinh ra……”

Nói đoạn, khóe miệng bà bắt đầu chảy nước miếng.

Hoàng Kiến Hoa bước tới, cầm khăn giấy lau miệng cho vợ.

“Được rồi, Tụng Hoa, sau này đừng nhắc chuyện này nữa. Lát nữa chuẩn bị đi xem buổi diễn tuần tra ban đêm đi.”

“Cầu nguyện cho 'nàng' đêm nay đừng xuất hiện.”

“Dù đêm nay không xuất hiện, thì buổi diễn 《Nhặt vòng ngọc》 ngày kia…… 'nàng' vẫn sẽ ra thôi.”

……

Gương đồng trong thôn phản chiếu ánh chiều tà lạnh lẽo, như vô số đôi mắt đang từ từ mở ra.

Buổi diễn tuần tra ban đêm thường lệ sắp bắt đầu.

8 giờ 59 phút tối, bên cạnh từ đường đã chật kín người, Hoàng Kiến Hoa dẫn vợ là A Chi và em gái Tụng Hoa tìm một chỗ đứng. Mỗi dân làng đều cầm một chiếc đèn lồng đỏ.

Rất nhiều nhân viên Thôn Ủy Hội đeo băng tay đang duy trì trật tự trong đám đông.

“Ai? Mọi người nhìn xem, đó không phải là……” Hoàng Tụng Hoa bỗng giơ tay chỉ về phía đối diện đội ngũ: “Người thanh niên ban ngày suýt bị chị dâu đánh trúng sao?”

Hoàng Kiến Hoa nhìn theo, gật đầu nói: “Hình như là…… Ai, người xứ khác hà tất phải chen vào chỗ náo nhiệt này làm gì.”

“Thôi kệ, nếu chưa uống nước trong hồ thì xem biểu diễn chắc cũng không sao đâu.”

Đối diện với ba người nhà họ Hoàng, Khương Tẫn đã thay một bộ quần áo khác, hắn giắt Dịch Cốt Đao bên hông, trên lưỡi đao đã được hắn bôi đầy cao rêu oán niệm.

Chuông Tang đang phục sát người dưới chân hắn, sẵn sàng hành động. Đột nhiên, nó dựng đứng tai lên, xoay về phía con hẻm ở đầu đông thôn.

Khương Tẫn lập tức nhìn theo tầm mắt của nó……

Trong thôn bỗng vang lên tiếng chiêng trống.

Ban đầu chỉ là vài tiếng lẻ tẻ, như truyền đến từ nơi rất xa.

Nhưng rất nhanh, nhịp trống trở nên dồn dập, tiếng đồng la vang vọng trong bầu trời đêm, xen lẫn tiếng nhạc cụ dây.

Từ trong sương mù phía xa hiện ra vài chiếc đèn lồng đỏ rực, lơ lửng giữa không trung như thể bị bàn tay vô hình dẫn dắt, chậm rãi di chuyển về phía này.

Tiếng chiêng trống ngày càng gần.

Thái dương Khương Tẫn giật liên hồi, một nỗi bất an khó tả lan tràn trong lồng ngực.

Bỗng nhiên, ông chủ Trần không biết từ lúc nào đã đứng cạnh hắn.

“Ngươi đoán xem, buổi tuần tra ban đêm này…… là diễn cho người sống xem, hay cho người chết xem?”

Khương Tẫn siết chặt chuôi đao, nói: “Ta chỉ quan tâm, sau khi xem xong buổi diễn này, ai là người cuối cùng còn sống sót.”

Đội ngũ tuần tra ban đêm cuối cùng cũng xuất hiện từ phía trước.

Không có xe hoa, không có ánh đèn hiện đại, chỉ có một đội bóng người mặc trang phục biểu diễn, thong thả tiến dọc theo con phố. Mặt họ tô vẽ lớp phấn dày, trên nền trắng bệch là những đường kẻ mắt và màu môi khoa trương, dưới ánh trăng trông chẳng khác nào những hình nhân giấy quỷ dị.

Dẫn đầu là một người phụ nữ mặc mũ phượng khăn quàng vai, đầu đội kim thoa, tay áo dài rủ xuống đất, mỗi bước đi đều như đang bay.

Khuôn mặt nàng bị lớp trang điểm che khuất, khóe miệng vẫn giữ một độ cong nhất định, nhưng đôi mắt lại trống rỗng vô thần, tựa như hai viên bi thủy tinh.

Theo sau nàng là vài nam võ sinh, mặt vẽ vẻ dữ tợn, tay cầm trường thương đoản đao, động tác cứng đờ múa may, lưỡi đao xé gió rít lên sắc lạnh.

Phía sau nữa là một đám nhạc công, thổi những giai điệu ai oán, tiếng kèn xô na thê lương như tiếng rên rỉ của loài vật sắp chết, tiếng đàn nhị thì tựa như tiếng nức nở kìm nén của người phụ nữ.

Ông chủ Trần đứng bên cạnh giới thiệu với Khương Tẫn: “Đây là vở kịch Quảng Đông 《Đế nữ hoa》, kể về công chúa Trường Bình và phò mã thời Minh mạt tuẫn tình, âm hồn không tan.”

Khương Tẫn ngẩn người: “Công chúa Trường Bình…… Cửu Nạn sư thái?”

“Đây không phải là Máu Đào Kiếm hay Lộc Đỉnh Ký, không có Viên Thừa Chí, cũng chẳng có Vi Tiểu Bảo.” Ông chủ nói tiếp: “Công chúa Trường Bình cầu xin hoàng đế nhà Thanh tha cho Thái tử nhà Minh để Sùng Trinh có thể hạ táng. Thanh đế lật lọng, cuối cùng công chúa và phò mã Chu Thế Hiển cùng nhau tuẫn quốc mà chết.”

Đội ngũ tuần tra ban đêm chậm rãi tiến bước, dân làng hai bên đường nhìn gánh hát, không ai vỗ tay, không ai nói chuyện.

Tầm mắt Khương Tẫn quét qua những dân làng đó, hắn chú ý tới ——

Ánh mắt dân làng nhìn về phía đội ngũ đều tràn ngập sợ hãi. Không ít người cầm đèn lồng mà tay run bần bật. Một số người thậm chí chắp tay trước ngực, lầm rầm niệm tụng, như đang cầu nguyện điều gì đó.

Đội ngũ tuần tra ban đêm dừng lại ở giữa phố.

Tiếng đồng la vang lên ba hồi, hơn mười nhạc công đi ra phía trước, cổ buộc dải lụa đỏ.

Người đóng vai công chúa Trường Bình dẫn đầu, đi trên đôi hài đế cao ba tấc, nhưng bước đi còn nhẹ hơn cả mèo.

Tay áo thủy tụ dài chừng bảy thước, kéo lê trên phiến đá xanh phát ra tiếng sột soạt.

Sau đó, nàng bắt đầu hát màn một của 《Đế nữ hoa》 là 《Thụ minh》:

“Hồng nha thấp giọng tấu, lãnh hương xâm Phượng Lâu.

Cam tự tịch mịch xem cảnh xuân tươi đẹp lưu.”

Khương Tẫn không hiểu kịch Quảng Đông, nhưng ngay khi hoa đán cất tiếng, hắn không thể không thán phục giọng hát điêu luyện của đối phương, hoàn toàn không giống như người biểu diễn nghiệp dư ở thôn quê.

Tiếp đó là giọng hát của võ sinh đóng vai phò mã Chu Thế Hiển:

“Khổng tước đèn khai năm Phượng Lâu,

Nhẹ bào ấm mũ cẩm chồn cừu.”

Theo đội ngũ di chuyển, Khương Tẫn cũng đi theo đám đông, luôn giữ cảnh giác.

Thời gian trôi qua, hắn thế mà lại bắt đầu đắm chìm vào cốt truyện, sau màn một là màn hai Hương Kiếp, hoàng đế Sùng Trinh muốn ban chết cho Trường Bình.

Bỗng nhiên, mắt phải Khương Tẫn truyền đến thông báo, thời gian hồi chiêu của năng lực bóp méo quy tắc đã kết thúc!

Hiện tại, hắn có thể sử dụng lại năng lực bóp méo quy tắc!

Khương Tẫn lập tức phấn khích, cuối cùng cũng đợi được rồi!

Mà điều hắn cần cân nhắc lúc này là……

Sửa đổi điều thứ nhất của thủ tục du khách, hay là điều thứ hai?