Chương 479: Cố thổ dị biến

Diệp Thần khống chế kiếm quang, một đường nhanh như điện chớp, không biết mệt mỏi cắt qua bầu trời Đông Vực. Sao trời lưu chuyển, ngày đêm luân phiên, trong mắt hắn chỉ có phía trước. Hơn mười ngày bôn tập, dù là tu vi Nguyên Anh cũng hao phí rất lớn. Nhưng sự an nguy của Lâm Uyển Nhi luôn đè nặng trong lòng, khiến hắn nôn nóng không thôi, Nguyên Anh kiếm thai trong cơ thể không ngừng kích động luồng sức mạnh mênh mông, chống đỡ hắn liên tục tiến bước.

Khi hình dáng thôn Đá Xanh xuất hiện ở đường chân trời phía xa, tia ánh chiều tà cuối cùng đang bị bóng đêm nuốt chửng. Tâm trí Diệp Thần chợt căng thẳng. Hắn không cảm nhận được hơi thở ấm áp của khói bếp lượn lờ trong ký ức, thay vào đó là một luồng khí âm hàn tĩnh mịch, sền sệt vẩn đục xoay quanh trên không trung thôn trang. Luồng khí lưu kia không phải ma khí tầm thường, không mang theo sự thô bạo, lại ẩn chứa một loại ý niệm khô bại và tiêu vong khiến người ta sởn tóc gáy. Thôn Đá Xanh từng tràn đầy sức sống, giờ phút này bị hơi thở quỷ dị này bao phủ, tựa như một cái xác hủ bại đã bị đào rỗng sinh cơ, khiến hơi thở hắn nghẹn lại.

Hắn thu liễm toàn bộ hơi thở, giống như u linh buông xuống cửa thôn. Trong thôn một mảnh yên tĩnh, gió đêm thổi qua, cuốn lên vài miếng lá khô, xoay tròn trên con đường trống vắng. Tiếng trẻ con đùa nghịch ồn ào, tiếng các lão nhân cười nói dưới gốc cây, tiếng rèn sắt lách cách của thợ rèn ngày xưa, tất cả đều biến mất không dấu vết. Thay vào đó là sự im lặng chết chóc, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng ho khan bị đè nén đến cùng cực.

Cửa sổ mấy hộ dân đóng chặt, phía sau ván cửa truyền đến tiếng thở dốc đầy áp lực, thỉnh thoảng có một tia động tĩnh nhỏ, rồi lại quy về tĩnh lặng. Một vài căn nhà bên đường đã bị phá hủy, ngói rơi rụng đầy đất, chỉ còn lại đống đổ nát thê lương, dưới ánh hoàng hôn trông vô cùng chướng mắt. Giữa những viên gạch ngói, vết máu nâu đen đã sớm khô cạn, đọng lại thành những dấu vết chói mắt, lặng lẽ kể lại thảm kịch không lâu trước đây. Sự tương phản mãnh liệt này khiến lửa giận trong lòng Diệp Thần dần bùng lên. Đây không phải thôn Đá Xanh mà hắn quen thuộc, mảnh cố thổ này đã hoàn toàn thay đổi.

Hắn không chút do dự, trực tiếp đi về phía tiệm rèn ở đầu tây thôn. Đó là nhà Lý đại thúc, cũng là nơi hắn sống nhờ trong phần lớn thời gian thơ ấu. Thế nhưng, cửa tiệm đã bị người ta bạo lực phá hỏng, nửa cánh cửa nghiêng lệch treo trên khung, lộ ra một mảnh hỗn độn bên trong. Diệp Thần dừng bước. Hắn giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cạnh ván cửa, những vết xé rách rõ ràng còn lưu lại cho thấy đây không phải việc làm của đạo tặc thông thường.

Hắn cất bước đi vào, phòng trong hỗn độn, các loại thiết khí và công cụ rơi rụng trên mặt đất, lò lửa đã sớm lạnh băng, thậm chí tro lò cũng đã kết thành khối, cho thấy nó đã lâu không được đốt cháy. Nơi này không còn hơi thở sự sống. Lòng Diệp Thần chùng xuống. Hắn bước nhanh tìm kiếm trong tiệm, gọi tên Lý đại thúc, âm thanh vang vọng trong căn phòng trống trải. Không có đáp lại. Nguyên Anh kiếm thức nhạy bén của hắn lập tức tỏa ra, quét qua từng tấc trong phòng. Hắn không tìm thấy tung tích Lý đại thúc. Tuy nhiên, hắn bắt được một luồng hơi thở cực kỳ mỏng manh, luồng hơi thở mang theo sự âm lãnh, không khác gì tà khí từng cảm nhận được trên người Lâm Uyển Nhi. Giữa chúng tồn tại một mối liên hệ khó tả, tuy mỏng manh nhưng không thể nhầm lẫn.

Diệp Thần rời khỏi tiệm rèn, ánh mắt hướng về phía hộ gia đình già nhất trong thôn. Hắn bước chân không tiếng động, xuyên qua con đường yên tĩnh, cuối cùng dừng lại trước cửa một căn nhà kho nhắm chặt. Hắn không gõ cửa, chỉ nhẹ giọng nói: “Tiệm của Lý đại thúc bị hủy rồi, người đâu rồi?”

Trong nhà kho truyền đến một trận run rẩy kịch liệt, tiếp theo là vài tiếng kêu nhỏ đầy áp lực. Một lát sau, cánh cửa nhà kho được đẩy ra một khe hở, một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn ló ra, đó là lão Thạch thúc trong thôn. Nhìn thấy Diệp Thần, đồng tử lão bỗng co rút, trên mặt tràn đầy hoảng sợ, ngay sau đó lại hiện lên vẻ khó tin.

Lão Thạch thúc run rẩy, môi mấp máy nhưng không phát ra được âm thanh trọn vẹn. Diệp Thần tiến lên một bước, trong mắt không có sát ý, chỉ có sự dò hỏi. Lão Thạch thúc lúc này mới hoàn hồn, lão kéo Diệp Thần vào trong nhà kho, đóng cửa lại, hạ giọng, nói năng lộn xộn kể lại những gì thôn trang đã trải qua trong mấy tháng qua.

“Diệp Thần… Diệp Thần ngươi đã trở về! Ngươi đi mau! Đi mau đi!” Giọng lão Thạch thúc run rẩy, mắt đầy nước mắt, “Thôn… thôn bị hủy rồi… Mấy tháng trước, đột nhiên có một đám người tới! Bọn chúng đều mặc áo đen, sắc mặt tái nhợt, thủ đoạn độc ác. Bọn chúng tự xưng là U Minh Tông, nói trong thôn có người mang ‘tà linh căn’, muốn tìm ra bằng sạch.”

Lão Thạch thúc thở hổn hển, nói tiếp: “Bọn chúng dùng thủ đoạn máu tanh để uy hiếp dân làng, kẻ nào phản kháng đều bị… bị bọn chúng giết! Sau đó, bọn chúng bắt đi tất cả các thiếu nữ vừa độ tuổi trong thôn! Một đứa cũng không tha! Bao gồm cả nha đầu Uyển Nhi… Bọn chúng còn nói, thôn Đá Xanh từ nay là cứ điểm của bọn chúng, ai dám phản kháng, giết không tha!”

Diệp Thần nghe tin Lâm Uyển Nhi cũng bị bắt đi, thân thể cứng đờ. Hắn nắm chặt tay, đốt ngón tay phát ra tiếng kêu răng rắc. Hơi thở quanh thân trong nháy mắt trở nên lạnh thấu xương, không khí đình trệ, nhiệt độ trong nhà kho như sụt giảm đột ngột. Sắc mặt lão Thạch thúc tái nhợt, lão cảm nhận được một luồng áp lực khó tả, như thể bị một thanh thần kiếm vô hình kề vào cổ. Diệp Thần không lên tiếng, chỉ nhìn lão Thạch thúc bằng ánh mắt nặng nề. Hắn hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén ngọn lửa giận như núi lửa phun trào trong lòng.

“Cứ điểm của U Minh Tông ở đâu?” Giọng Diệp Thần trầm thấp, mỗi chữ đều mang theo lực đạo kiên định.

Lão Thạch thúc thoát khỏi luồng uy áp, run rẩy trả lời: “Ở… ở lĩnh Mây Đen phía bắc thôn. Nơi đó trước kia là vùng đất hoang, hiện tại… hiện tại đã bị bọn chúng bày ra tầng tầng cấm chế, ngay cả chim thú cũng không dám lại gần. Bọn chúng nhốt người… đều ở đó.”

Diệp Thần hơi khép mắt, khi mở ra, trong mắt một mảnh thanh minh, chỉ có sâu thẳm là một tia huyết sắc khó lòng xóa nhòa. Hắn biết, U Minh Tông này không phải người lương thiện, phong cách hành sự này đã chạm đến giới hạn của hắn.

Trong quá trình lão Thạch thúc kể lại, Nguyên Anh kiếm thức của Diệp Thần vẫn luôn lặng lẽ lan tỏa trong thôn. Hắn phát hiện dưới lòng đất sâu trong thôn trang, tràn ngập một luồng dao động năng lượng kỳ dị. Luồng dao động đó không mạnh, nhưng mang theo sự âm lãnh và ý niệm hút máu. Hắn đưa Nguyên Anh kiếm thức thâm nhập, cẩn thận cảm ứng.

《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 có những trình bày sâu sắc về trận pháp. Hắn nhanh chóng phân biệt được bản chất của luồng năng lượng này. Đây không phải trận pháp phòng hộ đơn giản. Dưới đất thôn trang, từng đạo sợi chỉ mắt thường khó thấy đang lặng lẽ kéo dài, đang rút dần sức sống và sinh cơ của dân làng, hội tụ về một trung tâm nào đó. Đây chính là một trận pháp hấp thụ khổng lồ và ẩn nấp! Nó đang âm thầm hút lấy tinh khí sinh mệnh của dân làng, chuyển hóa sinh cơ của họ thành chất dinh dưỡng mà U Minh Tông cần. Trách không được trong thôn tử khí trầm trầm, hơi thở dân làng uể oải.

Hàn quang trong mắt Diệp Thần chợt lóe. Hắn không chút do dự, búng tay một cái, một đạo Nguyên Anh kiếm nguyên từ đầu ngón tay bay ra. Kiếm nguyên vô thanh vô tức chui xuống đất, tinh chuẩn tìm được mắt trận và đường dẫn trung tâm của trận pháp hấp thụ. Chỉ nghe một tiếng vù vù nhỏ, luồng dao động âm lãnh dưới đất chợt đình trệ. Diệp Thần dùng Nguyên Anh kiếm nguyên cắt đứt mọi liên hệ giữa trận pháp và dân làng.

Trong nháy mắt, trong nhà kho, lão Thạch thúc và vài dân làng đang trốn trong góc đều cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, cảm giác mệt mỏi do bị rút tinh lực vô hình chợt biến mất, thay vào đó là sự sảng khoái và sức sống đã lâu không thấy. Họ kinh nghi bất định nhìn về phía Diệp Thần, trong mắt dần sáng lên một tia hy vọng. Dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng gánh nặng đè nén trong lòng họ đã tan biến vào khoảnh khắc này.

Diệp Thần nhìn lão Thạch thúc, giọng kiên định: “Lão Thạch thúc, các người tạm thời an toàn rồi. Dị biến trong thôn và sự mất tích của Uyển Nhi không phải ngẫu nhiên, đây là âm mưu của U Minh Tông. Ta sẽ cứu Uyển Nhi trở về.”

Lão Thạch thúc há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ còn lại những giọt lệ nóng trong mắt. Lão biết, thiếu niên trước mắt không còn là đứa trẻ cần lão che chở năm nào nữa. Hơi thở cường đại tỏa ra từ người hắn mang đến cho họ hy vọng chưa từng có.

Diệp Thần không dừng lại, hắn không đáp lại sự cảm kích của lão Thạch thúc. Thân hình chợt lóe, hóa thành một đạo tàn ảnh, như mũi tên rời cung, thẳng hướng lĩnh Mây Đen phía bắc. Bóng đêm thâm trầm, gió lạnh thấu xương. Ngọn lửa báo thù thiêu đốt trong lòng đã đốt cháy lồng ngực hắn. Nguyên Anh kiếm thai trong đan điền xoay chuyển tốc độ cao, từng tấc kiếm khí đều vận sức chờ phát động. Thanh kiếm ấy sắp vì Lâm Uyển Nhi mà hoàn toàn tuốt khỏi vỏ, cắt đứt mọi bóng tối. Lĩnh Mây Đen, U Minh Tông, thứ chờ đợi bọn chúng sẽ là sự thẩm phán quyết tuyệt nhất của Diệp Thần.