Chương 498: Trăm năm cô tịch, khói lửa nhân gian

Thời gian là hai chữ, vừa vô tình nhất, lại cũng công bằng nhất.

Một trăm năm.

Đủ để một vương triều hưng suy thay đổi, cũng đủ để biển xanh hóa ruộng dâu.

Trung Châu Bắc Phủ, sớm đã không còn Lăng Tiêu thế gia. Năm đó, tòa quái vật khổng lồ không ai bì nổi ấy, vào cái đêm hai vị Hóa Thần lão tổ thân tử đạo tiêu, đã bị kẻ thù oán hận chất chứa bấy lâu cùng lũ sài lang phụ thuộc xé rách, đến cả một mảnh mái ngói nguyên vẹn cũng chẳng còn.

Tân gia tộc quật khởi, lại trong trăm năm mưa gió, lặng lẽ hủy diệt.

Chuyện xưa của anh hùng và kiêu hùng, thay đổi vô số vai chính, trên sách sử thêm rồi xóa, xóa rồi lại thêm.

Đến nỗi Vạn Kiếm Cốc, nơi từng dẫn tới cuộc huyết chiến của hai vị Hóa Thần, càng bị rút cạn tia linh khí cuối cùng trong trận chiến ấy, trở thành một mảnh tử địa thực sự. Cỏ cây không sinh, chim thú tuyệt tích, ngay cả phàm nhân khốn cùng nhất cũng chẳng muốn đặt chân đến vùng đất hoang vu nghe nói lây dính thiên đại xui xẻo này.

Mối huyết hải thâm thù năm nào, sớm đã bị năm tháng cọ rửa đến không còn mảnh giáp, chẳng còn ai nhớ tới.

Một ngày nọ, trăm năm sau.

Tại nơi sâu nhất của phế tích tĩnh mịch này, dưới lớp đá vụn và bụi bặm vùi lấp sâu trong lòng đất.

"Đông."

Một tiếng vang mỏng manh đến cực điểm, đột ngột vang lên.

Không giống tiếng đá lăn, mà tựa như một mặt mộ cổ lặng im trăm năm, bị người khẽ gõ vang.

"Đông... Thùng thùng..."

Âm thanh kia, từ chậm đến nhanh, từ yếu đến mạnh.

Tựa như tiếng sấm mùa xuân đầu tiên của ngày đông, đang ấp ủ dưới lòng đất.

Cuối cùng.

"Rầm ——"

Một tòa tiểu sườn núi chồng chất từ đá vụn, đột nhiên nổ tung.

Một bàn tay, từ dưới lớp đất bụi bặm trăm năm vươn ra.

Bàn tay ấy sạch sẽ đến kỳ lạ, thon dài, khớp xương rõ ràng, làn da trắng nõn như ngọc, không một chút tỳ vết.

Ngay sau đó, một bóng hình chậm rãi ngồi dậy từ trong hố đất.

Hắn trần trụi, mái tóc đen dài không qua xử lý, buông xõa như thác nước, thẳng đến tận vòng eo.

Hắn chính là Diệp Thần.

Hắn mở mắt, đánh giá thế giới vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này.

Trận đại chiến kinh thiên động địa trăm năm trước, sự kiên quyết đốt cháy mọi thứ, hình ảnh Thái thượng trưởng lão bị một kiếm hủy diệt, vẫn còn thoáng như hôm qua. Nhưng thiên địa trước mắt lại nói cho hắn biết, đã qua rất lâu, rất lâu rồi.

Hắn theo bản năng kiểm tra cơ thể.

Đan điền khí hải rỗng tuếch. Nguyên Anh kiếm thai đã bầu bạn với hắn bao năm, sớm đã không thấy bóng dáng. Tu vi Nguyên Anh hậu kỳ bàng bạc năm nào, giống như một giấc mộng cũ, tiêu tán không còn dấu vết.

Giờ phút này, xét về tu vi, hắn chẳng khác nào một phàm nhân tay trói gà không chặt.

Nhưng thân thể hắn lại chưa từng thông thấu và viên mãn như lúc này. Mỗi tấc da thịt, mỗi khối cốt cách đều như báu vật hoàn mỹ nhất trong thiên địa, ẩn chứa một loại sinh cơ khó lòng tả xiết.

Nơi ngực hắn truyền đến từng đợt nhịp đập ôn nhuận mà hữu lực.

Trái tim hắn, không còn là huyết nhục phàm tục nữa.

Kiếm thai bẩm sinh kia, sau khi hao hết sát phạt chi lực để bảo vệ chân linh bất diệt cho hắn, đã hoàn toàn hòa làm một với trái tim hắn.

Hóa thành một viên Quá Sơ Kiếm Tâm ôn nhuận như ngọc, lại ẩn chứa sức mạnh khai thiên tích địa.

Diệp Thần đứng dậy, bụi bặm trăm năm tự thân thể hắn chảy xuống, không nhiễm mảy may.

Hắn bước ra khỏi Vạn Kiếm Cốc.

Nhìn thiên địa cảnh còn người mất bên ngoài, trong lòng không có khoái ý khi báo được đại thù, ngược lại sinh ra một nỗi mông lung chưa từng có.

Lăng Tiêu thế gia không còn.

Thù, đã báo.

Diệp gia hơn ba trăm nhân mạng dưới suối vàng có thể an giấc ngàn thu.

Nhưng hắn, nên đi về đâu?

Những ngày kế tiếp, hắn bắt đầu hành tẩu giữa hồng trần thế tục.

Hắn trút bỏ thân phận tu sĩ, thay bằng bộ vải thô áo tang.

Hắn từng làm học đồ ba năm tại một tiệm rèn ở trấn nhỏ biên thùy. Mỗi ngày vung chiếc búa tạ nặng nề, trong lửa lò và mồ hôi, nhìn từng khối sắt nguội dưới tay mình biến thành cái cuốc, thành con dao phay. Tiếng gõ leng keng ấy làm hắn cảm thấy tâm an.

Hắn cũng từng thuê vài mẫu đất cằn tại một thôn nhỏ dựa núi, học dáng vẻ lão nông, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Hắn nhìn hạt giống nảy mầm dưới sự chăm sóc của mình, trổ bông kết quả. Hương bùn đất và niềm vui thu hoạch làm hắn cảm thấy một sự kiên định đã lâu không có.

Hắn còn từng dạy trẻ nhỏ đọc sách viết chữ tại một tư thục ở tiểu thành. Nhìn những đứa trẻ để tóc trái đào, dùng giọng non nớt niệm “Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang”, khóe miệng hắn sẽ không tự giác mà gợi lên một nụ cười.

Hắn chậm rãi, không còn nghĩ đến tu vi, đến đại đạo.

Hắn bắt đầu thực sự dùng thân phận một “con người” để cảm nhận thế giới này.

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, câu “Phi sát, nãi hộ” trên bia đá, rốt cuộc là bảo vệ cái gì.

Bảo vệ, không phải là thiên địa đại đạo hư vô mờ mịt.

Bảo vệ, là khói bếp bốc lên từ tiệm rèn, là nụ cười nhìn nhau của vợ chồng trên bờ ruộng, là tiếng đọc sách leng keng vô ưu vô lự của trẻ thơ.

Là nhân gian bình phàm mà chân thật này.

Ngày nọ, hắn đi đến một sơn dã thôn trang tên là “Hạnh Hoa Thôn”.

Chưa vào thôn đã nghe tiếng ồn ào và tiếng khóc than.

Mười mấy tên sơn phỉ cưỡi ngựa cao, tay cầm lưỡi dao sắc bén, vây kín cả thôn, đang tùy ý cướp bóc.

Tên cầm đầu mặt mày dữ tợn đá văng cửa viện một hộ dân, kéo một phụ nữ đang ôm con ra ngoài, cười gằn: “Lương thực, bạc, giao hết ra đây! Còn cả con nhỏ này, da thịt non mịn, anh em ta đang thiếu một áp trại phu nhân!”

Dân làng cầm cuốc côn bổng nhưng không ai dám tiến lên, trên mặt tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.

Diệp Thần lặng lẽ nhìn cảnh này.

Hắn không phẫn nộ, không sát ý.

Chỉ là viên Quá Sơ Kiếm Tâm trong ngực khẽ đập một nhịp.

Như thể đang đáp lại lời khẩn cầu không tiếng động của dân làng.

“Lão già! Nhìn cái gì mà nhìn! Không muốn chết thì cút nhanh!” Một tên sơn phỉ mắt sắc phát hiện ra hắn, vác đao hùng hổ đi tới.

Diệp Thần không nhìn hắn.

Hắn chỉ cúi người, tùy tay bẻ một cành cây khô vàng bên đường.

Tên sơn phỉ thấy thế cười ha hả: “Sao nào, lão già, còn muốn luyện với đại gia ta vài chiêu à?”

Diệp Thần không trả lời.

Hắn nắm cành cây, đối diện với đám sơn phỉ đang thi bạo, tùy tay vung lên.

Không có nguyên lực dao động, không có kiếm khí tung hoành.

Chỉ nhẹ nhàng vung một cái, như phủi đi chút bụi bặm trên áo.

Thế nhưng, một màn quỷ dị đã xảy ra.

“Keng keng ——”

Một tràng âm thanh kim loại đứt gãy dày đặc, thanh thúy vang lên.

Mười mấy tên sơn phỉ trong tay những thanh cương đao, trường thương vốn lấy làm tự hào, vậy mà cùng lúc đứt lìa từ giữa, rơi xuống đất.

Tất cả mọi người ngây ngẩn cả người.

Bao gồm cả tên trùm thổ phỉ kia.

Không đợi bọn họ kịp phản ứng, một luồng lực lượng nhu hòa nhưng căn bản không thể kháng cự, từ hư không xuất hiện, nhẹ nhàng đẩy vào người mỗi kẻ trong số họ.

Luồng lực lượng ấy không lớn, nhưng lại khéo léo đến cực hạn.

Mười mấy tên tráng hán, tính cả ngựa của chúng, như bị một bàn tay vô hình đẩy mạnh, từng kẻ ngã trái ngã phải, người ngã ngựa đổ, lăn thành một đống, nhưng không một ai chịu tổn thương thực sự.

Toàn bộ thế giới, tĩnh lặng.

Các thôn dân trợn mắt há hốc mồm.

Đám sơn phỉ đầy mặt kinh hãi như thấy quỷ.

Diệp Thần cúi đầu, nhìn nhánh cây trong tay.

Nhánh cây vẫn là nhánh cây ấy, khô vàng, yếu ớt.

Nhưng hắn lại như nhìn thấy một tân thiên địa.

Hóa ra, đây mới là chân ý của 《 Thái Sơ Kiếm Điển 》.

Kiếm, có thể giết người.

Nhưng cực hạn của kiếm, lại không phải vì giết chóc, mà là vì bình ổn phân tranh, vì bảo hộ an bình.

Là không động đao binh, mà ngăn can qua.

Hắn đã hiểu.

Hắn ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh thẳm, cất tiếng cười to.

Tiếng cười lanh lảnh, tràn ngập sự thoải mái và vui sướng chưa từng có. Hắn không còn là kẻ mang trên vai huyết hải thâm thù của Diệp gia, cũng không còn là tu sĩ theo đuổi đỉnh cao kiếm đạo.

Hắn chỉ là Diệp Thần.

Một người từ trong khói lửa nhân gian, tìm lại được con đường của chính mình, một kẻ lữ hành.

Hắn ném nhánh cây xuống, xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng.

Đám sơn phỉ tè ra quần chạy thoát thân.

Các thôn dân từ trong khiếp sợ hoàn hồn, muốn đuổi theo cảm tạ, lại phát hiện bóng dáng người nọ đã sớm biến mất nơi cuối đường núi.

Cửa thôn, một tiểu nam hài kháu khỉnh vừa rồi bị dọa đến khóc thét, thoát khỏi vòng tay mẹ, đuổi theo hướng Diệp Thần rời đi.

Thằng bé chạy rất nhanh, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, trong tay nắm chặt một chiếc bánh mạch nướng vàng ươm còn vương hơi ấm. Đó là chiếc bánh mẹ nó cố ý để dành cho nó sáng nay.

Nhưng khi đuổi tới đường núi, nó thế nào cũng không thấy bóng dáng vị bá bá kỳ lạ kia đâu nữa.

Tiểu nam hài có chút mất mát, đang định xoay người về nhà, lại phát hiện trên tảng đá xanh ven đường, không biết từ lúc nào, đã xuất hiện một con châu chấu bện bằng cỏ tranh, sinh động như thật.