Chương 400: Đường hiểm Huyền Đàn, lần đầu dò xét u ảnh

Màu đen chướng khí đọng lại, nặng trĩu đè lên không trung Hắc Thủy Huyền Đàn. Ánh hoàng hôn xuyên thấu qua, chỉ còn sót lại vài sợi huyết sắc thảm đạm, nhuộm những tảng đá ngầm màu đen bên ngoài huyền đàn thành một vùng quỷ vực.

Diệp Thần ẩn thân sau một khối đá ngầm khổng lồ, hơi thở điều chỉnh cực chậm, gần như hòa làm một thể với không khí ẩm lạnh. Hắn nheo mắt đánh giá tòa thành lũy sừng sững giữa Hắc Thủy – cứ điểm quan trọng nhất của Thiên Đạo Minh tại lưu vực Hắc Thủy: Hắc Thủy Huyền Đàn.

Huyền Đàn được đúc từ huyền thiết nham, thô kệch và nghiêm ngặt, tựa như một con Hồng Hoang cự thú đang chực chờ nuốt chửng người, chiếm cứ tại nơi điềm xấu này. Tường thành cao ngất, cứ cách vài chục trượng lại có một tòa tháp tên. Trên tháp, các tu sĩ tay cầm pháp nỏ, ánh mắt sắc bén, cảnh giác quét nhìn bốn phía. Mắt thường có thể thấy những gợn sóng quang hoa trận pháp đang lưu chuyển trên tường thành, phát ra những đợt dao động năng lượng khiến người ta kinh tâm.

“Phô trương không nhỏ.” Diệp Thần thầm nghĩ, đầu ngón tay vuốt ve một viên đan dược xám xịt. Đây là 【 Trăm Biến Dời Dung Đan 】 mà hắn đã bỏ ra số tiền lớn mới có được, có thể thay đổi dung mạo cùng một phần hơi thở.

Mục tiêu của hắn khi đến đây rất rõ ràng: U Ảnh Lâu. Theo tin tình báo, U Ảnh Lâu hoạt động rất thường xuyên tại lưu vực Hắc Thủy, mà Huyền Đàn của Thiên Đạo Minh chính là cứ điểm tiềm tàng quan trọng của chúng.

Hít sâu một hơi mùi tanh của nước, Diệp Thần không chút do dự nuốt viên dịch dung đan vào bụng. Tiếng xương cốt sai động khe khẽ truyền ra từ cơ thể, khuôn mặt hắn biến đổi theo, từ một thanh niên góc cạnh rõ ràng trở thành một gã tán tu trung niên tướng mạo hàm hậu. Kiếm khí sắc bén trên người hắn thu liễm lại, trông vô cùng tầm thường.

Lấy ra một khối trận bàn đồng thau, Diệp Thần rót vào một sợi nguyên lực. Trên trận bàn, những hoa văn tinh vi đại diện cho cấm chế bên ngoài Huyền Đàn sáng lên, vài điểm sáng trở nên ảm đạm.

“Chính là nơi này.” Hắn thì thầm, thân hình dán sát mặt đất trượt đi, mượn đá ngầm và chướng khí che giấu, lặng lẽ tiến về phía điểm yếu của trận pháp.

《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 trong cơ thể tự vận hành, cảm quan về cảnh vật xung quanh được nâng lên đến cực hạn. Gió thổi cỏ lay, năng lượng lưu chuyển, thậm chí tiếng ho khan lơ đãng của tu sĩ tuần tra ở đằng xa đều hiện rõ trong tâm trí hắn.

Càng đến gần Huyền Đàn, cảm giác áp bách trong không khí càng trầm trọng. Tu sĩ Thiên Đạo Minh hơi thở trầm ngưng, tu vi không hề yếu.

Dựa vào khả năng phân tích dao động cấm chế của trận bàn cùng cảm quan siêu phàm từ 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》, Diệp Thần hữu kinh vô hiểm vượt qua mấy trạm canh gác. Hắn như một con cá lội, luồn lách qua các khe hở cấm chế, cuối cùng dừng lại dưới một góc tường khuất.

Nơi này có một đường cống thoát nước không mấy bắt mắt, chỉ đủ cho một người lách qua, tỏa ra mùi hôi thối buồn nôn.

Diệp Thần không nhíu mày, nín thở, hạ thấp người chui vào trong.

Bên trong cống tối tăm ẩm ướt, hắn dựa vào cảm quan của 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 mà mò mẫm tiến lên. Khoảng một nén nhang sau, phía trước lộ ra một tia sáng mỏng manh cùng luồng không khí tương đối trong lành.

Hắn cẩn thận ló đầu ra.

Trước mắt là một mảnh nội viện trống trải, nền lát đá xanh, xung quanh là những cung điện lầu các cao lớn, cổ xưa trang trọng. Mấy đội tu sĩ mặc đạo bào chế thức của Thiên Đạo Minh tay cầm pháp khí, đi lại tuần tra, bước chân chỉnh tề, thần sắc túc mục.

“Vào được rồi.” Diệp Thần thầm nhủ, nhưng càng thêm cảnh giác. Bên trong Huyền Đàn, hung hiểm còn sâu hơn.

Hắn dán mình vào bóng tối chân tường, như một vệt bóng mờ, xuyên qua quần thể kiến trúc rắc rối phức tạp. Mật độ thủ vệ ở đây tăng lên, gần như cách một khoảng lại thấy đội tuần tra, trước cửa những cung điện quan trọng đều có tu sĩ Kim Đan kỳ tọa trấn.

“Nội tình Thiên Đạo Minh thật thâm hậu.” Diệp Thần thầm cảm khái. Thôn Đá Xanh so với nơi này chẳng khác nào đom đóm so với ánh trăng. Nếu không phải mang trong mình huyết hải thâm thù, có lẽ cả đời này hắn sẽ không đặt chân vào đầm rồng hang hổ này.

Khi hắn xuyên qua một hành lang sâu thẳm, lòng bỗng động.

《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 tự vận hành, một luồng hơi thở cực kỳ nhỏ bé, âm lãnh quỷ quyệt bất thường châm chích vào linh giác của hắn. Luồng hơi thở này hoàn toàn khác biệt với sự đường hoàng chính trực của tu sĩ Thiên Đạo Minh, mang theo cái lạnh thấu xương và sát khí bí ẩn.

“U Ảnh Lâu!” Đồng tử Diệp Thần chợt co rút.

Hơi thở rất nhạt, nếu không phải hắn tu luyện 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》, cảm quan vượt xa tu sĩ cùng giai, e rằng căn bản không thể phát hiện. Nó giống như một con độc xà ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ mà trí mạng.

Hắn lập tức thu liễm toàn bộ hơi thở ngoại phóng, vận hành pháp môn liễm tức của 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 đến cực hạn, cả người như hòa làm một với bóng tối xung quanh.

Chủ nhân của luồng hơi thở âm lãnh kia dường như cũng cực kỳ cẩn thận, hành động lặng lẽ không tiếng động, chỉ thỉnh thoảng để lộ ra một chút ít.

Diệp Thần lần theo luồng hơi thở như có như không đó, cẩn thận truy đuổi. Hắn không vội vàng áp sát, giữ khoảng cách an toàn, lợi dụng vật kiến trúc che chắn, bám theo từ xa.

Xuyên qua mấy hành lang, vòng qua một hòn non bộ, luồng hơi thở âm lãnh kia dừng lại trước một tòa cung điện trông có vẻ hẻo lánh, thậm chí hoang phế.

Biển hiệu cung điện phủ đầy bụi bặm, chữ viết mơ hồ không rõ, dường như đã lâu không có người lui tới.

Diệp Thần nhìn thấy một bóng đen mơ hồ, như một làn khói nhẹ, quỷ mị lắc mình tiến vào trong điện, động tác mau lẹ ẩn nấp, vừa nhìn đã biết là kẻ tinh thông ám sát tiềm hành.

“Quả nhiên có cổ quái.” Diệp Thần nheo mắt, trong lòng cười lạnh. Trong cứ điểm của Thiên Đạo Minh lại cất giấu lũ chuột nhắt U Ảnh Lâu, bên trong chắc chắn có những hoạt động không thể lộ ra ánh sáng.

Hắn không lập tức theo vào mà cẩn thận quan sát bốn phía trước. Xung quanh tòa thiên điện này không có thủ vệ, vẻ yên tĩnh bất thường, hoàn toàn đối lập với sự phòng thủ nghiêm ngặt ở những nơi khác.

Càng như vậy, càng chứng tỏ nơi này không đơn giản.

Diệp Thần chìm tâm thần vào 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》, linh giác như thủy ngân lan tỏa, tra xét rõ động tĩnh trong ngoài thiên điện. Hắn muốn xác định đây rốt cuộc là hành vi cá nhân của thành viên U Ảnh Lâu, hay là một cái bẫy được giăng sẵn.

Một lát sau, khóe miệng hắn nhếch lên một độ cong lạnh lẽo.

Thân hình hắn lóe lên, lặng lẽ áp sát vách tường thiên điện, thân thể dán chặt, tìm kiếm cơ hội lẻn vào.

Trong điện truyền đến tiếng đối thoại đè thấp, âm thanh đứt quãng, mơ hồ không rõ. Diệp Thần nín thở ngưng thần, linh giác của 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 thâm nhập vào trong, như bàn tay vô hình đẩy ra tầng tầng chướng ngại.

Bên trong cung điện rách nát hơn vẻ ngoài, không khí tràn ngập mùi mốc và bụi bặm, trong góc chất đống vật liệu gỗ mục nát. Ánh sáng tối tăm, chỉ có một ngọn hồn đăng màu xanh u ám treo giữa điện phát ra ánh sáng mỏng manh. Dưới đèn, hai bóng đen đang đứng đối diện nhau.

Một người trong đó chính là kẻ mà Diệp Thần đã truy đuổi, thân hình gầy gò, mặt che miếng vải đen, chỉ lộ ra đôi mắt thâm thúy. Người còn lại vóc dáng cường tráng, giọng nói trầm thấp thô lệ, mang theo sự khàn khàn đặc trưng.

“...Tình hình không ổn, mấy gã tu sĩ ngoại lai kia khó giải quyết hơn tưởng tượng.” Giọng kẻ cường tráng nặng nề, vang vọng trong đại điện trống rỗng.

“Không sao, 【 Lâu Chủ 】 đã có an bài. Chúng càng khó giải quyết thì càng là tế phẩm tốt nhất.” Giọng kẻ gầy gò mang theo tia lạnh lẽo, lộ ra sự tự tin khiến người ta bất an.

Lòng Diệp Thần trầm xuống, hai chữ “tế phẩm” khiến hắn liên tưởng đến huyết tế. Hắn nhớ tới những lời đồn về việc tu sĩ mất tích ở lưu vực Hắc Thủy gần đây, e rằng không thoát khỏi liên quan đến hai kẻ trước mắt này.

“Những kẻ mất tích đó... thực sự có thể dẫn dụ 【 Huyết Nguyệt 】 giáng xuống sao?” Kẻ cường tráng dường như vẫn còn nghi ngờ.

“Chẳng qua chỉ là lũ kiến hôi thôi.” Kẻ gầy gò mất kiên nhẫn ngắt lời, “Ngươi chỉ cần làm theo kế hoạch, dẫn dụ những kẻ không biết tự lượng sức mình vào bẫy là được. Cục diện 【 Hắc Thủy Mê Tung 】 đã bày ra rồi. Còn về phía 【 Ngọc La Sát 】, nàng ta sẽ xử lý tốt những việc còn lại.”

【 Ngọc La Sát 】! Lòng Diệp Thần chùng xuống. Cái tên này hắn từng thấy trên danh sách truy nã của Thiên Đạo Minh, là thành viên nòng cốt nổi danh của U Ảnh Lâu, nổi tiếng với ảo thuật và quỷ kế, được gọi là “Ngàn Mặt Yêu Hồ”.

“Kế hoạch của 【 Lâu Chủ 】 liên lụy cực rộng. Vạn nhất... 【 Thiên Đạo Minh 】 nhúng tay vào thì sao?” Kẻ cường tráng vẫn lo lắng.

“Bọn chúng ư?” Kẻ gầy gò phát ra tiếng cười ngắn ngủi, giọng đầy giễu cợt, “Thiên Đạo Minh ở đây đã mệt mỏi bôn tẩu rồi. Huống chi, sâu trong 【 Huyền Đàn 】, bọn chúng bảo vệ được bao nhiêu?”

Ánh hàn quang lóe lên trong mắt Diệp Thần. Cuộc đối thoại này trực tiếp chứng thực mối liên hệ giữa U Ảnh Lâu với sự kiện tu sĩ mất tích, cùng một kế hoạch bí ẩn mang tên “Huyết Nguyệt”. Quan trọng hơn, chúng lại ngang nhiên hoạt động ngay trong cứ điểm của Thiên Đạo Minh, thậm chí còn nhắc đến bố cục “sâu trong Huyền Đàn”.

Dưới ánh hồn đăng, kẻ gầy gò đột nhiên xoay cổ, đôi mắt thâm thúy kia dường như quét qua vị trí ẩn thân của Diệp Thần. Dù chỉ là một khoảnh khắc, nhưng toàn thân Diệp Thần dựng đứng lông tơ. Hắn lập tức thu liễm hơi thở đến mức tận cùng, ngay cả nhịp tim cũng chậm lại vài nhịp.

“Còn có kẻ khác nhìn trộm sao?” Kẻ cường tráng cảnh giác hỏi.

Kẻ gầy gò thu hồi ánh mắt, giọng bình thản: “Không có. Chỉ là nơi đây âm khí nặng, thỉnh thoảng có ảo giác thôi.”

Lời vừa dứt, thân hình hắn đã biến mất trong đại điện, chỉ để lại một sợi hơi thở âm lãnh như có như không. Kẻ cường tráng đứng tại chỗ một lúc rồi cũng biến mất theo.

Trong điện trở lại yên tĩnh, hồn đăng lay động, bóng đen kéo dài.

Diệp Thần chậm rãi thả lỏng cơ bắp căng cứng. Kẻ gầy gò kia có cảm quan cực kỳ nhạy bén, suýt chút nữa hắn đã bị phát hiện. Thành viên nòng cốt của U Ảnh Lâu quả nhiên không đơn giản.

Hắn bước ra từ chỗ ẩn nấp, ánh mắt dừng lại ở hướng kẻ gầy gò biến mất. Luồng hơi thở kia tuy nhạt, nhưng không thể trốn thoát khỏi sự truy tung của 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》.

“Kế hoạch Huyết Nguyệt, Hắc Thủy Mê Tung... U Ảnh Lâu, các ngươi giấu sâu thật đấy.” Diệp Thần thì thầm, giọng mang theo tia sát ý. Hắn biết, đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Muốn hoàn toàn vạch trần sương mù, còn phải thâm nhập truy tung tiếp.

Đêm đã về khuya, hắn khinh thân nhảy lên, lặng lẽ rời khỏi thiên điện, lần theo luồng hơi thở mỏng manh đó, hòa mình vào màn đêm của Hắc Thủy Huyền Đàn.