Chương 79: Ma văn nghịch lân

Tiểu Vũ Nhi cũng không có kinh mạch, nhưng nàng đã thành công tiến hóa thành Không Võ Sĩ. Tuy nhiên, nàng lại khác biệt với tất cả những Không Võ Sĩ khác, huyết mạch của nàng có thể tự động ngưng tụ một giọt sinh mệnh tinh hoa trên đầu ngón tay.

Nguyên bản, Vũ Nhi cũng không phát hiện ra sự đặc biệt của chính mình. Nàng đi theo tất cả Không Võ Sĩ khác để huấn luyện, cùng hò hét nhảy xuống biển, cùng nhảy thuyền, cùng tiến hành vật lộn.

Thẳng đến một ngày, nàng phát hiện một loại linh thảo đào từ bờ biển về lớn lên rất kém. Khi nàng nhẹ nhàng vuốt ve chúng, nàng phát hiện đầu ngón tay mình xuất hiện một giọt huyết châu. Sau khi tích vào bùn đất, những linh thảo xung quanh khôi phục sinh mệnh lực đến mức mắt thường có thể thấy được.

Sau đó, Du Tư Nhã nghe nói chuyện này liền sắp xếp làm nhiều lần thí nghiệm, mới phát hiện năng lực của Vũ Nhi vô cùng đặc thù. Sinh mệnh tinh hoa của nàng không chỉ tác dụng với thực vật mà còn có thể tác dụng với động vật.

Những con cá lớn được câu từ biển sâu lên, vốn dĩ rời khỏi nước biển rất khó tồn tại, nhưng nếu Tiểu Vũ Nhi cho chúng một giọt sinh mệnh tinh hoa, chúng lại có thể sống rất lâu trong hồ nước biển được chế tạo riêng.

Nhưng loại thuật pháp này có cái giá của nó. Tiểu Vũ Nhi mỗi lần thi triển xong sẽ cảm thấy mệt mỏi, cần nghỉ ngơi ba ngày mới có thể tiếp tục thi triển lần nữa.

Lý lão nhân làm một loại thí nghiệm khác: Nếu tích sinh mệnh tinh hoa của Vũ Nhi vào một chậu linh thực, nó có thể khiến linh thực đó trong bảy ngày đạt được lượng sinh trưởng tương đương gần một năm.

Hơn nữa, mỗi lần Vũ Nhi thi triển thuật pháp này, nàng đều tiến bộ một chút, hiệu quả tăng mạnh dần. Không ai biết cuối cùng loại năng lực này sẽ tiến hóa đến mức độ nào.

Năng lực của nàng vô cùng đặc biệt, giống như một sứ giả chuyển hóa linh năng và sinh mệnh lực, có thể biến linh năng thành sinh mệnh lực cuồn cuộn không ngừng, rót vào vạn vật sinh linh.

Lý lão nhân cảm khái nói: “Đây chắc hẳn là vì trong lòng Vũ Nhi có lòng từ bi với vạn vật, nàng là vị y giả chân chính của nhân gian.”

Đúng vậy, năng lực của nàng cũng có thể tác dụng với con người. Sinh mệnh tinh hoa dường như có thể kích thích miễn dịch sinh lý của con người, khơi dậy năng lực tầng dưới cùng của sinh mệnh, khiến thể chất con người không ngừng hoàn thiện.

Năng lực của nàng được Du Tư Nhã, Lý lão nhân, Phạm Nhân Thiên Hải Vương, Núi Đá và Mạnh Dứt Khoát đồng thời liệt vào tối cao cơ mật của tông môn. Bởi vì thông qua tự thân trải nghiệm, họ phát hiện sinh mệnh tinh hoa của Tiểu Vũ Nhi có thể kích phát sinh mệnh lực của tu sĩ, từ đó gián tiếp kéo dài tuổi thọ cho tu sĩ!

Hiện tại, Vũ Nhi đang dùng năng lực để bồi dưỡng những linh thực đặc biệt trân quý, ví dụ như “Bảy Năm Thảo”.

Lý lão nhân lấy ra cây Bảy Năm Thảo khỏe mạnh nhất giao cho Tiểu Vũ Nhi. Cứ mỗi 21 ngày, nàng có thể đào tạo ra một cây Bảy Năm Thảo trưởng thành nở hoa kết quả, sau đó hái trái để tiến hành đợt đào tạo tiếp theo.

Mà Quạ Đen cũng đã tiến giai ra Khí Huyết Áo Giáp. Huyết khí hóa giáp đại biểu cho việc hắn đã tiến giai thành Không Võ Sĩ bát cấp.

Loại năng lực này cũng vô cùng kỳ lạ, chính là ngưng tụ ra một tầng sương mù màu đỏ nhạt trên giáp hoặc bề mặt cơ thể. Đặc tính của nó không phải là kiên cố mà là “trơn trượt”.

Đúng vậy, vũ khí kim loại chém vào hay bắn vào đều sẽ tự động “trượt đi”. Hải Nhân Vương thậm chí dùng thuật pháp Băng Nhẫn để thí nghiệm, chỉ cần có góc độ hơi lệch, đối với thuật pháp cũng có công năng trượt đi tương tự.

Theo cách nói của Rắn Độc Mây Trắng: “Quạ Đen hiện tại biến thành con cá chạch, trơn tuột không nắm bắt được, căn bản đánh không thắng!”

Đúng vậy, bất kỳ Không Võ Sĩ nào đối chiến với Quạ Đen đều sẽ vô cùng buồn bực, dùng tay cũng không bắt được hắn, phảng phất như toàn thân hắn đều có một lớp dầu, bắt vào là trượt đi, hoàn toàn không thể dùng lực.

Không Võ Sĩ đến bây giờ đã xuất hiện hai loại hình: một loại là chiến đấu Không Võ Sĩ với đại diện là Quạ Đen, một loại là sinh mệnh Không Võ Sĩ với đại diện là Vũ Nhi. Hiện tại vẫn chưa thể xác định liệu Vũ Nhi khi tiến vào cao giai có thể huyết khí hóa giáp hay không, nhưng dù chỉ là sinh mệnh tinh hoa, nó cũng đã là sự tồn tại vô cùng nghịch thiên.

Hạo Nhiên Tông không có nhiều dã tâm như vậy, họ chỉ muốn cuộc sống tốt đẹp hơn một chút. Họ hiện đã có ba vạn sáu ngàn dân cư, trước mắt cần giải quyết vấn đề ăn uống và cải thiện đời sống. Họ đang đồng thời triển khai các công trình đào tạo quy mô lớn về lương thực, dược thảo và linh thảo tại Băng Tuyết Động Thiên ở phía bắc, vùng Tam Hà ở phía đông và Phi Vân Môn ở phía tây.

Sự gia nhập của Hải Nhân Tộc mang đến hai tài nguyên cực kỳ quan trọng: một là linh thạch, hai là huyền thiết. Ở Ma Chi Hải Vực, Hải Nhân Tộc là sinh mệnh trí tuệ duy nhất có thể hoạt động tự do. Họ để lại một vạn người sinh sống ở Ma Chi Hải Vực, khu vực sinh hoạt của họ cách xa Nham Tuyền Đại Lục, nhưng lại có thể thông qua cổng không gian để ghé thăm Băng Tuyết Động Thiên và doanh địa Tam Hà.

Biển rộng cung cấp cho Hải Nhân Tộc lượng lớn linh thạch và quặng huyền thiết. Hiện tại, những linh thạch này được biến thành linh thạch thủy để bồi dưỡng lượng lớn linh thực, còn quặng huyền thiết được dùng để chế tạo công cụ và vũ khí. Toàn bộ Hạo Nhiên Tông đều là cảnh tượng bận rộn, một mảnh hướng về phía vinh quang.

Hai vạn Hải Nhân Tộc tiến vào Băng Tuyết Động Thiên, họ sở hữu thiên phú bản mệnh là lặn sâu. Cuộc tìm kiếm thực sự về Phiêu Miểu Tông đã bắt đầu, mục tiêu của Hạo Nhiên Tông rất rõ ràng, họ vẫn chưa tìm thấy bảo khố của Phiêu Miểu Tông.

Bất kỳ tông môn nào cũng có Tàng Bảo Các của riêng mình, chỉ là có cái được xây thành lầu các, có cái lại chôn sâu dưới lòng đất.

Nhưng các Không Võ Sĩ lợi dụng Tránh Thủy Lục Lạc đã đi khắp các kiến trúc bên ngoài mà không phát hiện bất kỳ nơi nào là Tàng Bảo Các của Phiêu Miểu Tông. Như vậy chỉ có một khả năng, đó chính là bảo khố này được xây dựng dưới lòng đất.

Hiện tại mỗi ngày đều có hơn một ngàn chiến sĩ Hải Nhân lẻn vào đáy hồ lớn của Băng Tuyết Động Thiên, dùng đèn linh thạch chiếu sáng, họ tìm kiếm lối vào trong quần thể kiến trúc khổng lồ dưới đáy hồ.

Hải Nhân Tộc còn phái ra sáu gã Đan Sư, ba gã Trận Pháp Sư và năm tên Luyện Khí Sư gia nhập các phong, thực lực tổng thể của tông môn lại một lần nữa được tăng cường.

Vũ Nhi trước sau vẫn mang theo quả trứng Hải Nhân đó bên người, luôn lén cho nó một chút sinh mệnh tinh hoa để giúp tiểu sinh mệnh bên trong trưởng thành.

Hải Nhân Vương đã nói với Vũ Nhi: “Bên trong là một tiểu nữ hài, ngươi phải đặt cho nàng một cái tên.”

Vũ Nhi hỏi lão Hải Nhân Vương: “Khi nào nàng sẽ sinh ra?”

Lão Hải Nhân Vương nói: “Muộn nhất là 12 tháng, nàng sẽ từ trong trứng ra ngoài. Ban đầu chỉ có thể ăn thịt cá nghiền nát, không cần cho ăn quá no, tiểu Hải Nhân ăn quá nhiều sẽ sinh bệnh.”

Vũ Nhi từ chỗ lão Hải Nhân Vương biết được rất nhiều chuyện về sự trưởng thành của Hải Nhân. Hải Nhân từ khi sinh ra đến khi thành niên cần mười năm. Đến 6 tuổi là có thể tự mình nuôi dưỡng cá lớn dưới biển, bắt đầu tham gia các hoạt động đánh bắt ở khu vực an toàn nhất. Mười tuổi là có thể tham gia lao động và chiến đấu như Hải Nhân trưởng thành.

Tuổi thọ thông thường của Hải Nhân là 50 năm, sau khi Luyện Khí có thể sống đến 120 tuổi, sau khi Trúc Cơ có thể sống đến 250 tuổi. Hải Nhân chưa từng xuất hiện cường giả Kim Đan, cho nên ông cũng không biết cường giả Kim Đan có thể sống được bao nhiêu tuổi.

Hải Nhân còn có một năng lực rất đặc biệt, đó là có thể uống nước biển không bị ô nhiễm, cũng có thể uống nước ngọt, còn có thể lợi dụng làn da để hô hấp dưới nước. Nhưng họ không thể ở trong nước biển cả ngày, vì khả năng hấp thụ linh khí qua da không đủ để chống đỡ cho sự sinh tồn lâu dài. Mỗi ngày họ đều cần phải nổi lên mặt biển để nghỉ ngơi và hô hấp.

Phòng của Vũ Nhi thoang thoảng hương dược thảo. Lão Hải Nhân Vương vuốt ve quả trứng Hải Nhân, cùng Vũ Nhi trò chuyện về lịch sử của Hải Nhân.

“Hải Nhân Vương gia gia, ngài nói Hải Nhân Tộc là hậu duệ của ‘Hộ Sơn Linh Thú’…” Vũ Nhi dùng đầu ngón tay vuốt ve những hoa văn tinh xảo trên bề mặt vỏ trứng.

Hải Nhân Vương giơ tay mơn trớn những vảy bạc trên cánh tay, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ biển sâu u ám. Nơi đó mơ hồ có thể thấy được từng tầng gợn sóng, giống như một giấc mộng bị lãng quên. “Truyền thuyết kể rằng tổ tiên ban đầu của chúng ta không phải sinh ra trong biển.” Giọng ông trầm thấp như tiếng triều dâng, “Ba vạn năm trước, Đại Trạch còn chưa bị nước biển nuốt chửng. Khi đó, tổ tiên chúng ta phụng sự cho một tòa tu tiên tông môn —— họ gọi nó là ‘Vân Khuyết Môn’.”

Vũ Nhi chớp mắt: “Vân Khuyết Môn?”, Tiểu Vũ Nhi chưa từng nghe qua môn phái này.

“Đúng vậy.” Hải Nhân Vương gật đầu, đầu ngón tay ngưng tụ ra một đoàn ánh huỳnh quang mỏng manh, phác họa ra những hình ảnh mơ hồ: Sơn môn nguy nga đứng sừng sững ở trung tâm Đại Trạch bích ba nhộn nhạo, mái góc màu son treo chuông đồng, bậc thang thanh ngọc nối thẳng tận trời. Mấy con linh thú có tướng mạo tương tự ông ngồi xổm trước sơn môn, sống lưng như dãy núi uốn lượn, giữa trán khảm tinh thạch, chiếu rọi ra quang hoa lưu chuyển của hộ sơn đại trận. “Tổ tiên Hải Nhân là linh thú trấn thủ sơn môn, lấy huyết mạch kết thành kết giới, khiến tà ám không thể lại gần tông môn dù chỉ một chút.”

Vũ Nhi ngơ ngẩn nhìn ảo ảnh trong ánh sáng, bỗng nhiên nhẹ giọng hỏi: “Sau đó thì sao? Khi nước biển ập tới, những con người này đi đâu?”

Đầu ngón tay Hải Nhân Vương khẽ động, quang ảnh chợt tan vỡ, ông rũ mí mắt, vảy trên người ánh lên một tia lam lạnh lẽo. “Không ai biết cả.” Ông nói, “Thủy triều tới quá gấp, ba ngày liền bao phủ khắp đại lục. Các đệ tử Vân Khuyết Môn ý đồ dùng pháp bảo nâng sơn môn lên, nhưng chung quy…” Ông giơ tay khẽ chạm vào một quả ngọc hoàn phai màu trên ngực, đó là di vật tổ tông để lại, “Chúng ta những linh thú này vì quyến luyến cố thổ, lại có thể sinh hoạt trong nước, nên vẫn luôn thủ vững ở sâu trong Đại Trạch. Mong chờ khi nước biển rút đi, mọi người trong tông môn sẽ trở lại. Nhưng sự chờ đợi này, chính là nước biển không ngừng dâng cao, chờ đợi suốt ba vạn năm đằng đẵng!”

Vũ Nhi phát hiện ngón tay ông đang run nhè nhẹ. “Cho nên ba vạn năm… các người vẫn luôn thủ vững đống đổ nát dưới đáy biển?”

“Không phải tàn viên.” Hải Nhân Vương đột nhiên ngồi dậy, đồng tử bốc cháy lên một ngọn lửa màu thanh thương, ánh lên cả căn phòng rực rỡ, “Đó là hồn phách cuối cùng của Vân Khuyết Môn. Mỗi khi ám lưu dũng động, khắc văn trên cột đá sẽ hiện lên —— đó là tàn chương của hộ sơn đại trận, cũng là mệnh khế của chúng ta.” Ông dừng một chút, giọng nói dần như tiếng sóng vỗ bờ, “Có lẽ trong mắt người khác, đây chỉ là chấp niệm. Nhưng đối với Hải Nhân mà nói…”

Ngoài cửa sổ chợt có tiếng kình ca dài lâu, những món đồ trang trí bằng vỏ sò leng keng rung động.

“Đối với Hải Nhân mà nói,” ông nhẹ giọng lặp lại, “Chúng ta chịu sự điểm hóa của tông môn, trí tuệ của tổ tiên chúng ta là do tông môn ban cho, bảo vệ tông môn chính là sự tồn tại của bản thân.”

Vũ Nhi nhẹ nhàng thở dài, hỏi: “Cho nên, tông môn đó vẫn còn ở dưới phiến biển rộng này!”

Hải Nhân Vương gật gật đầu, nói: “Ngay dưới nước 3000 mét, mỗi năm chúng ta đều đến để rửa sạch hải tảo, thử chữa trị kiến trúc, nhưng chung quy vẫn là hủ bại.”

Ông thở dài.

Trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng, người đi nhà trống, chỉ có thần thú chưa bao giờ rời đi, chúng lặng lẽ bảo vệ một mảnh đổ nát, chỉ vì chờ đợi những con người sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Ba vạn năm quá dài, nhưng Hải Nhân Tộc lại trước sau thủ vững sứ mệnh, chưa bao giờ rời đi.

Năm Huyền Không lịch 308, khi sương gió thổi qua vùng Tam Hà, luôn mang theo vài phần quỷ quyệt ngọt tanh. Tiểu Vũ Nhi ngồi quỳ ở linh điền xới đất cho khoai ngọc tủy, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cùm cụp nhỏ phát ra từ túi da thú bên hông —— quả trứng Hải Nhân màu xanh nhạt nhặt được từ Đông Hải đang nhẹ nhàng chấn động trong túi gấm bên cạnh nàng.

“Chẳng lẽ là muốn ra ngoài?” Nàng vừa cởi dây buộc, vỏ trứng liền vỡ ra những đường vân mạng nhện. Một đoàn xúc tu màu lam óng ánh bọc trong dịch nhầy đột nhiên mọc ra từ khe nứt, đứa trẻ dính đầy chất nhầy phát ra tiếng ưm ư của ấu thú, mái tóc màu lam ướt đẫm dính trên gương mặt, trông cực kỳ giống những nhánh san hô lay động dưới đáy biển.

“Ôi chao tiểu tổ tông của ta!” Tiểu Vũ Nhi cuống quít dùng cổ tay áo để đỡ, lại bị cặp đồng tử màu hổ phách mới sinh kia cướp lấy hơi thở. Đứa trẻ đó chỉ lớn bằng bàn tay, cái đuôi nhỏ trong suốt kéo dài từ xương cùng đang run rẩy, cuống rốn màu bạc vẫn còn quấn lấy nửa mảnh màng trứng rách nát.

Khoảnh khắc tiếng khóc vang lên, sương mù khắp linh điền đều nổi lên gợn sóng. Tiểu Vũ Nhi cởi áo ngoài làm thành tã lót, đầu ngón tay ấn vào vết bớt hình vảy sau cổ đứa trẻ: “Tiểu Thủy Nhi, có phải đói rồi không?” Khi nàng chạy về phía doanh địa nơi khói bếp đang bốc lên, tiểu sinh mệnh trong lòng ngực lại dùng hai bàn tay nhỏ bé nắm lấy mép áo ngoài, cứ nhìn Vũ Nhi, nhẹ giọng oa oa kêu.

Lão Hải Nhân Vương từng nói, Hải Nhân mới sinh cần tiếp xúc với nước mới có thể giữ cho làn da ôn nhuận, vì thế trong doanh địa có Hải Nhân mang tới một cái chậu vỏ sò dùng cho trẻ con, trong chậu chứa đầy nước trong.

Bên cạnh sân phơi lúa, chén gốm đựng đầy thịt cá mi tươi ngon, trộn với thần lộ thành dạng hồ. Tiểu Thủy Nhi đang chơi đùa trong chậu nước vỏ sò đột nhiên ngừng khóc nỉ non, mở cái miệng không răng ngậm lấy đầu ngón tay Tiểu Vũ Nhi, cái lưỡi phấn nộn cuốn lấy đồ ăn trông rất giống một con hải báo nhỏ trộm tanh. Khi ăn lưng lửng bụng, nàng đột nhiên cười khanh khách lên, cái đuôi nhỏ đập ra những bọt nước nhỏ vụn, bắn ướt vạt áo màu nguyệt bạch trước ngực Vũ Nhi.

Ban đêm, Tiểu Vũ Nhi cởi chiếc giỏ đằng chứa đầy linh cốc xuống, đặt tiểu gia hỏa đang ngủ say vào trong rồi treo trước ngực. Ánh trăng tràn qua giá trúc phơi linh dược, chiếu thấy bóng dáng thiếu nữ đi qua con đường đá xanh —— trước ngực là chiếc giỏ tre có một tiểu nữ anh Hải Nhân đang mở to đôi mắt nhìn thế giới bên ngoài, nàng tò mò nhìn, ê ê a a nói những lời không hiểu, đôi mắt nhìn những tinh quang lấp lánh, phảng phất như ngân hà rơi vào nhân gian.

Vũ Nhi muốn tìm lão Hải Nhân Vương kiểm tra thân thể cho Tiểu Thủy Nhi, cũng để lão Hải Nhân và Tiểu Thủy Nhi làm quen với nhau.

Nằm trong hồ dục anh, mái tóc lam của Tiểu Thủy Nhi bị gió biển thổi tán. Nàng nghiêng đầu nhìn chằm chằm mặt lão nhân, bỗng nhiên cười khanh khách ra tiếng: “Ê a ——” tiếng cười non nớt hòa cùng hơi thở rong biển, đâm cho giá tảo tía xung quanh nhẹ nhàng lay động. Lão nhân chắp tay, kinh ngạc nói: “Cười! Thật sự sẽ cười!” Ông lẩm bẩm: “Lão phu cả đời gặp qua mấy ngàn trẻ mới sinh phá xác, đây là lần đầu tiên thấy…”

Vũ Nhi còn muốn hỏi kỹ, lại bị lão nhân một phen ôm lấy đầu vai, kéo đến ngồi trên tảng đá ngầm đối diện hồ dục anh. Ánh trăng trút xuống mái tóc bạc thưa thớt của lão nhân, ông chỉ vào mặt nước lẩm bẩm: “Trẻ mới sinh của phàm nhân rơi xuống đất cần trăng tròn mới nhìn thấy lợi hé mở, nha đầu này vừa phá xác đã có thể mở mắt, vả lại vây đuôi hữu lực đến thế…” Ông giơ bàn tay ra, ánh trăng theo kẽ tay nhỏ giọt vào nước ao, “Ấu tể Hải Nhân bình thường nửa tuổi mới đi đứng ổn định, hai tuổi mới biết nói, nhưng ngươi nhìn nha đầu này ——” lão nhân bỗng nhiên thu thanh, nhìn chằm chằm tiểu sinh mệnh đột nhiên từ đáy nước ngậm lên một quả vỏ sò xinh đẹp đưa cho Tiểu Vũ Nhi, hầu kết lăn lộn hai cái mà không phát ra âm thanh.

Vũ Nhi đột nhiên nhớ tới cái gì đó, từ trong tay áo móc ra nửa cái mặt trang sức khắc gỗ hình hoa hải đường xâu bằng tơ hồng. Đây là món đồ chơi nhỏ nàng chuẩn bị cho Tiểu Thủy Nhi.

Giờ phút này mặt trang sức treo trước chóp mũi Tiểu Thủy Nhi lắc lư, thế nhưng giống như bị cái gì đó kéo lại, huyền ngừng sau một lúc lâu, mới nhẹ nhàng chạm vào giữa trán nàng rồi rơi xuống hồ. Đôi mắt vẩn đục của lão nhân nổi lên kim mang, nhìn chằm chằm tiểu gia hỏa vừa chui xuống dưới đầu gối Vũ Nhi, bỗng nhiên thở dài một tiếng: “Đứa nhỏ này…”

Đêm khuya, gió biển cuốn cát mịn lướt qua vách đá, lão Hải Nhân Vương một mình ngồi bên chậu than ở góc phòng, ánh lửa chiếu lên Tiểu Thủy Nhi đang nằm trong tã lót bên gối Tiểu Vũ Nhi. Những bức tường xếp bằng đá ngầm phản xạ tiếng gầm nhẹ của sóng biển khi chấn động, lão nhân vẫn bất động nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đang mở ra một mảnh oánh lam.

Đó là lòng bàn tay trái của Tiểu Thủy Nhi.

Lòng bàn tay đứa trẻ giống như tờ giấy Tuyên Thành tẩm mực lam, tung hoành đan xen những hoa văn phức tạp, như là những con đường nhỏ được vẽ ra khi dây leo biển sâu leo lên san hô ngàn năm, lại tựa như mạch lạc tinh tú được sinh ra giữa sóng ngầm cuồn cuộn. Mỗi một đường nét đều trong suốt như nước mắt giao nhân ngưng kết, khi uốn lượn lại phun ra nuốt vào ánh sáng nhạt, thậm chí có thể thấy rõ ở chính giữa lòng bàn tay có một hoa văn lốc xoáy như có như không, phảng phất ẩn chứa một đại dương mênh mông thu nhỏ chưa mở mắt.

Ngón tay đầy vảy của lão Hải Nhân Vương nhẹ nhàng đặt lên cổ tay Tiểu Thủy Nhi, nhìn kỹ dưới ánh sáng vàng ấm áp của chậu lửa suốt thời gian uống cạn một chén trà. Hầu kết ông lăn lộn hai cái, cuối cùng không nói gì, chỉ là bọc lại tã lót cho đứa trẻ rồi đặt lại bên gối, xoay người vén tay áo mình lên, lộ ra một ma văn trên cánh tay đã nhạt đến mức gần như hòa vào màu da thô ráp.

Đó là hoa văn ông từng vì nó mà kiêu hãnh suốt nửa đời người, cho đến hôm nay, nó bỗng nhiên ảm đạm như một ngọn nến đã tắt.

Vũ Nhi mở to đôi mắt nhìn lão nhân.

Thật lâu sau, lão nhân mới khẽ thở dài, nâng bàn tay khô gầy, đầu ngón tay lướt qua ấn ký gần như không thể thấy kia, như là đang vuốt ve bài thơ hành chưa hoàn thành thời trẻ của chính mình: “Hoa văn trong lòng bàn tay Tiểu Thủy Nhi này…” Lời lão nhân vòng vo trong cổ họng ba vòng, bỗng nhiên trầm giọng xuống, “Trời sinh ma văn mạch thể, lần cuối cùng xuất hiện trong tộc, đã phải ngược dòng đến… trước khi con nước lớn tịch lật úp tông môn.”

Lời này nói ra cực nhẹ, lại tựa như đá ngầm rơi vào hồ sâu, chấn động đến thân hình Vũ Nhi run lên. Nàng quỳ sát bên sập, nhẹ giọng hỏi: “Sẽ không có chuyện gì chứ!”

Lão nhân chậm rãi lắc đầu, lòng bàn tay khô gầy lại nâng tay trái của đứa trẻ lên, móng tay thon dài như vỏ giao nhẹ nhàng khấu lên xương cổ tay đứa bé, “Mạch lạc của Thủy Nhi này... nếu không phải tận mắt chứng kiến, ta chết cũng không dám tin.” Hắn ngẩng đầu, trong mắt vốn chìm nghỉm ngàn năm lam quang bỗng nhiên cuồn cuộn như triều xuân, “Đứa nhỏ này, là trời sinh ‘Thiên Lân Mạch’, hoa văn của nàng...” Lời nói đến đây, ông bỗng cứng lại, đột ngột cúi người nhìn kỹ, “Lão phu chưa từng gặp qua người Hải tộc nào có thể sinh ra nghịch lân ma văn hoàn mỹ đến thế.”

Hai chữ “Thiên mệnh” nghẹn ở cổ họng lão nhân, rơi vào lớp cát biển đang phập phồng dưới ánh trăng bạc. Ông bỗng trầm giọng cười, tiếng cười tựa như tiếng cá kình già cỗi rên rỉ trong đêm xuân, “Tiểu Vũ Nhi, con phải nhớ kỹ... đứa trẻ của con... thành tựu của Thủy Nhi, không chỉ muốn vượt qua ta,” giọng lão nhân thấp đến mức như muốn hòa tan vào tiếng triều dâng, “mà là muốn vượt qua cả vùng biển này.”

Đêm đã về khuya, sóng biển vỗ vào vách hang, như người ngâm thơ rong không biết mệt mỏi, thấp giọng tụng ca dao về thủy triều. Tiểu Vũ Nhi ôm lấy Tiểu Thủy Nhi vừa mới chìm vào giấc ngủ, ngồi quỳ bên cạnh Hải Nhân Vương. Than san hô trong chậu lửa phát ra ánh sáng đỏ nhạt, soi rõ bàn tay đầy đốm đồi mồi của lão nhân và đạo nghịch lân ma văn thần bí trên lòng bàn tay đứa trẻ.

“Hải Nhân Vương gia gia,” Vũ Nhi đột nhiên lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút sợ hãi vì đã phá vỡ sự tĩnh lặng, “Nghịch lân ma văn là gì ạ? Còn nữa, ngài vừa nói... Tiểu Thủy Nhi sẽ vượt qua vùng biển này, ý của ngài là sao ạ?”

Lão nhân ngẩng đầu, trong đôi mắt vẩn đục bỗng lóe lên tia sáng rạng rỡ, tựa như sao trời hiện trên mặt biển. Ông nhìn đứa trẻ trong tay Vũ Nhi, bàn tay nhỏ bé ấy vẫn nắm chặt mảnh giao tiêu thấm đẫm mồ hôi, đang ngủ yên trong tã lót mềm mại. Lão nhân bỗng dời ánh mắt, như xuyên qua vách hang, nhìn về phía nơi xa xôi hơn.

“Nghịch lân...” Ông thấp giọng lặp lại hai chữ này, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua ánh trăng phản chiếu trong chậu nước, “Con biết không? Trong ngôn ngữ của Hải Nhân tộc chúng ta, ‘lân’ không chỉ là lớp giáp bảo vệ, mà còn là biểu tượng của huyết mạch và sức mạnh. Mỗi một mảnh vảy đều ghi dấu lịch sử và vận mệnh của tộc nhân. Mà nghịch lân...” Giọng ông bỗng trầm xuống, như sợ quấy nhiễu kẻ đang say ngủ dưới đáy biển, “là một loại sức mạnh đối kháng với thiên mệnh, là ý chí đối chọi gay gắt với vận mệnh.”

Ông dừng một chút, nâng tay, ngón tay khô gầy nhẹ đặt lên giữa mày mình, nơi đó mơ hồ có thể thấy một đạo ma văn phai màu, như khe rãnh khô cạn dưới đáy biển sâu. “Trong truyền thuyết viễn cổ, chỉ những sinh mệnh trời sinh có thể trở thành thần thú mới sinh ra được nghịch lân ma văn. Điều này nghĩa là bọn họ không chỉ có khả năng xuyên qua vận mệnh thời không, mà còn có thể viết lại hướng đi của toàn bộ Hải tộc.”

Vũ Nhi nghe đến nín thở, bỗng cảm thấy đứa trẻ trong lòng ngực hơi động đậy, như thể cũng nghe thấy lời gia gia nói. Nàng rũ mắt nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang say ngủ của Tiểu Thủy Nhi, lấy hết can đảm hỏi tiếp: “Vậy... vượt qua vùng biển này thì sao ạ? Tiểu Thủy Nhi thật sự làm được sao?”

Lão nhân đứng dậy, nhìn ra biển trời tối tăm ngoài hang động.

“Vũ Nhi,” ông đột nhiên lên tiếng, giọng khàn khàn nhưng rõ ràng như từng giọt nước biển rơi vào lòng người, “Con đã thấy con cá nào rời khỏi nước mà vẫn sống sót chưa? Nhưng Tiểu Thủy Nhi thì khác. Mạch nguyên của con bé trời sinh là thể chất thần thú. Là tồn tại có thể bay lên Cửu Trọng Thiên.”

Vũ Nhi nghe mà ngẩn người, bỗng cảm thấy hơi thở của Tiểu Thủy Nhi trong lòng ngực dường như nặng hơn một chút. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve trán đứa trẻ, chợt nhớ tới lần đầu tiên bế đứa nhỏ này, trong đôi mắt vừa mở ra ấy, dường như thực sự phản chiếu cả đại dương.

“Vượt qua vùng biển này...” Vũ Nhi thấp giọng lặp lại, bỗng hiểu ra điều gì, hốc mắt nóng lên, “Gia gia, ý ngài là Tiểu Thủy Nhi... sau khi trưởng thành, có thể bay lên Cửu Trọng Thiên?”

Lão nhân trầm mặc hồi lâu, bỗng khẽ thở dài, trong tiếng thở dài ấy chứa đựng sự mệt mỏi và hy vọng khôn cùng, “Đúng vậy, tồn tại từ Ma Chi Hải đến Cửu Trọng Thiên.” Ông xoay người đi về phía chậu than, ngồi xuống, giọng trở nên ôn hòa, “Nuốt Thiên Hải Thú đã xuất hiện, hiện tại nghịch lân của Hải tộc chúng ta cũng đã xuất hiện. Ta không biết điều này đối với vận mệnh của Tiểu Thủy Nhi và Hải tộc là họa hay phúc. Tổ tiên thần thú từng nói, kẻ có năng lực càng lớn thì càng thống khổ, càng phải cẩn trọng. Bởi vì, thiên địa quá nhỏ, kẻ mạnh không dung được kẻ mạnh.”

Vũ Nhi ngẩn người, bỗng cảm thấy đứa trẻ trong lòng ngực động đậy. Nàng cúi đầu nhìn lại, bàn tay nhỏ của Tiểu Thủy Nhi hơi cuộn lại, đạo nghịch lân ma văn trong lòng bàn tay dưới ánh lửa thế mà ẩn ẩn lộ ra tia ngân quang, tựa như ánh trăng rơi xuống ánh sáng nhạt nơi biển sâu.