Chương 146: Nhúng Tay Khắp Nơi

Thời gian: Giữa tháng Hai năm thứ năm Tân Vương Lịch (đầu thu).

Sau khi được Phục Tát xác nhận rằng quả thực có thổ phỉ trốn thoát để đi báo tin cho Chí Liệt, Thâm Uyên đã thu hẹp lực lượng huấn luyện, tiếp tục phong tỏa đường lui của bọn thổ phỉ như bức tường sắt trước đó.

Điều này không thể trách Cương Luân, chẳng ai ngờ được bọn thổ phỉ lại có lá gan lớn đến mức liều chết đi báo tin cho kẻ nuôi dưỡng chúng. Sau khi tỉ mỉ kiểm tra thông tin, Phục Tát phát hiện ra lý do Chí Liệt nuôi phỉ là vì người thân của hắn đã sa chân vào con đường thảo khấu. Để bảo vệ người thân đi sai đường, hắn đã dùng đủ mọi thủ đoạn để tạo ra một lượng lớn thổ phỉ.

Sau đó, hắn lấy danh nghĩa tiễu phỉ để giúp người thân tiêu diệt các băng nhóm đối địch, đồng thời để lại cho họ vô số vũ khí, khí giới, tài trợ cho thế lực của họ ngày càng lớn mạnh.

Nơi này vốn đã loạn lạc, người dân địa phương sống trong cảnh khốn cùng, hắn lại âm thầm đi lại, dần dần biến một số người thành tai mắt cho thổ phỉ, trói buộc họ lại với nhau. Như vậy, thế lực thổ phỉ càng lớn mạnh, càng khó tiêu diệt, thì người thân của hắn lại càng có thể sống tốt hơn.

Ở đây loạn lắm, ai cũng sống nay chết mai. Làm gì có khái niệm tập thể hay lòng yêu nước, tất cả đều đã bị bào mòn sạch sẽ bởi những cuộc tranh giành quyền lực liên miên. Một năm đổi bảy lần chính quyền, năm sau lại đổi tiếp bốn lần, bảo người ta phải yêu cái "quốc gia" nào? Tập thể là tập thể nào?

Điều này dẫn đến việc phỉ càng nuôi càng nhiều, người sống càng ngày càng khó khăn.

Sau khi nắm được những thông tin này, Phục Tát tự nhủ: "Vậy nên tiễu phỉ không nên là phương thức duy nhất."

Hiện tại, ai cũng là phỉ, mỗi tên phỉ đều là dân, ngoại trừ một số ít kẻ kích động và lợi dụng. Đa số họ chỉ muốn sống sót. Nếu không thay đổi môi trường lớn, nơi này sẽ mãi mãi không bao giờ tiễu phỉ hết được.

Vậy Đoàn thứ nhất có đánh nữa không?

Phục Tát cân nhắc hồi lâu: "Đánh. Vẫn phải đánh đến chết. Nếu không tiêu diệt sạch đám phần tử ngoan cố này, sau này chúng vẫn sẽ cầm đầu gây rối. Đoàn một vừa đi, biết đâu người dân vì muốn sống lại cấu kết với thổ phỉ. Chỉ cần trừ khử đám người này, khả năng thay đổi nơi đây mới cao hơn."

Phục Tát cũng từng cân nhắc những biện pháp ôn hòa và ổn thỏa hơn. Nhưng quân bài duy nhất trong tay hắn lúc này chỉ có một – đó là bạo lực.

Không có sự vỗ về, những chiến binh luôn chìm trong chém giết này chưa bao giờ biết thế nào là dịu dàng. Phục Tát quá bận, không có thời gian để dịu dàng. Những cô gái như Lam Ôn quá lương thiện, quá dịu dàng sẽ bị coi là dễ bắt nạt. Sự cứng rắn ẩn trong nét mềm mại đúng mực, Cao Đình hiện tại không có.

Cũng không có đàm phán, đây không phải là hai thế lực đối trọng, mà là một đám thổ phỉ rời rạc và một Cao Đình. Không có thế lực nào đủ tầm để đàm phán với Cao Đình. Không thể đàm phán từng người một, vừa tốn thời gian lại không hiệu quả.

Không có bánh vẽ, phía Cao Đình đến quần áo còn không có mặc, cơm không có ăn. Các chiến binh đều sống sót nhờ vào những chiếc bánh vẽ mà Phục Tát ban cho. Họ lấy đâu ra nền tảng để vẽ bánh cho người khác?

Bạo lực rất hữu dụng, nhưng không phải vạn năng, luôn có những việc không thể làm được.

Phục Tát suy nghĩ miên man, nơi này đánh xuống rồi thì đã là địa bàn của hắn, nhưng tình hình ở đây thực sự khó nói. Theo hắn thấy, nếu không phái lượng lớn quân đội đến duy trì trật tự, muốn nơi này yên ổn là điều không thể. Hơn nữa, quân đội còn phải có khả năng giao tiếp và tư cách làm người cao.

Tư cách của những đại quân hùng mạnh nơi hắn từng ở rất cao, là sự tồn tại độc nhất vô nhị trên thế giới. Hiện thực chính là khuôn mẫu của trò chơi, cũng là hướng đi mà Phục Tát đang nỗ lực.

Lại nghĩ xa rồi. Nhiều việc bị đủ loại yếu tố kìm hãm, chỉ có thể dừng lại ở giai đoạn nằm mơ. Haizz!

Dưới sự kiểm soát của các chiến binh, cùng với việc tích cực làm gương về đạo đức (điều mà Phục Tát đề xuất cho Thâm Uyên sau khi đến đây). Yêu cầu thực thi nghiêm ngặt luật lệ địa phương và dùng luật của Cao Đình để hoàn thiện, bổ sung. Đóng vai trò quản lý nơi công cộng.

Sau đó là sự ràng buộc hoàn toàn về lý do, quân đội của Phục Tát không cần người dân địa phương nuôi. Họ tự trồng trọt, tuy sản lượng lương thực không theo kịp mức tiêu thụ, nhưng Phục Tát có những cách khác để lấp lỗ hổng. Những năm đầu này vẫn có thể chống đỡ được.

Nói cách khác, lương thực người dân địa phương trồng đều là của họ, không cần nộp bất kỳ loại thuế nào, không sợ bị cướp bị trộm, cũng không có hao hụt nào khác, những chiến binh nhàn rỗi còn giúp họ làm việc. Những ngày tháng tốt đẹp ngắn ngủi khiến họ rất ủng hộ Đoàn một.

Phù Lai Na và Mãn Tư Đề Hương hòa hợp với nhau rất tốt. Trong lòng Phù Lai Na vẫn luôn nghĩ về việc Phục Tát nói Mãn Tư Đề Hương là người độc miệng, trong khi cô ấy rõ ràng nói chuyện rất lịch sự, dịu dàng, cũng không giống kiểu người có tính công kích cao. Cô ấy cũng rất dễ gần, không hề có bệnh tâm thần, chỉ là hơi cô độc, trông rất đáng thương.

Từ những lần tiếp xúc gần đây, cô cảm thấy đặc tính đó có phải chỉ là tạm thời, chỉ là khoảng thời gian đó vì muốn bảo vệ bản thân nên mới buộc phải hình thành sự độc miệng? Câu hỏi này không thể hỏi trực tiếp người trong cuộc, chỉ có thể hỏi vòng vo. Nhưng hỏi vòng vo thì nhận lại kết quả quá mơ hồ, khó mà phán đoán.

Sau khi nỗ lực vô ích, Phù Lai Na không nghĩ về chuyện này nữa, chỉ cần trong lòng ghi nhớ để đề phòng là được. Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.

Mặt khác, điều khiến Phù Lai Na cảm thấy ngạc nhiên về cô ấy là cô ấy rất giàu kinh nghiệm về lễ nghi. Cô ấy luôn chú ý đến đủ loại chi tiết, có thể suy đoán tâm lý và cảm xúc qua cử chỉ, điều này rất dễ thấy trong giao tiếp. Bởi vì cảm giác khi ở bên Mãn Tư Đề Hương khác hẳn với những người khác.

Càng ở bên lâu càng thấy yêu mến, vừa xinh đẹp lại lịch sự, tính cách dịu dàng, là một người biết lắng nghe, hơn nữa cô ấy không hề phiền phức, rất biết chừng mực. Phù Lai Na nghĩ khi trở về sẽ giới thiệu cô ấy với Lam Ôn.

Nhưng rốt cuộc khi nào mới về?

Nghĩ đến quãng đường dài như vậy, cô chỉ muốn bay thẳng về cho xong. Chỉ hận là ma pháp lực không đủ. Cứ mãi học những kiến thức ma pháp hiện có, tiến triển chậm chạp, hiệu quả pháp thuật cũng tăng lên chẳng bao nhiêu. Ma pháp thật khó học. Mệt chết đi được (nằm dài).

Giá mà có ai đó dạy mình thì tốt biết mấy. Bản thân là kẻ không biết gì, nhìn vào đống thứ trong sách ma pháp, đến đầu mối cũng chẳng có.

Phù Lai Na lại nhớ đến Phục Tát.

Đáng tiếc là anh ấy quá bận, căn bản không có thời gian giúp mình.

Lam Ôn mới biến lại thành người không lâu, trước đó không biết đã sống bao nhiêu năm dưới thân phận yêu quái, hơn nữa chức trách chính của cô là tế tự, không phải pháp sư. Ở đây, pháp sư thực thụ chỉ có một mình cô.

Cô vì điều này mà phiền não, bên ngoài cửa bỗng có một chiến binh chạy ngang qua.

Chiến binh đó đi thẳng đến chỗ Thâm Uyên, mang theo lời nhắn của người lạ.

"Báo cáo! Đoàn trưởng, tôi nghe được một tin."

"Vào đi, tin gì?"

"Ngay phía bên kia, khi tôi đang gác, có một người toàn thân đầy máu, ngã ngựa xuống. Sau khi tôi xác nhận không có quân truy đuổi, tôi đã kéo người đó vào bụi cỏ. Người đó mắt không mở nổi, miệng cứ lẩm bẩm: Sơn Độ Hà, cứu người, cứu Xuyên Tỏa. Sau đó tôi nghe được vài chuyện liên quan đến thổ phỉ." Chiến binh chỉ tay về một hướng, giọng nói sang sảng.

"Cậu lại đây, trên bản đồ có đấy, nhìn xem vị trí ở đâu? Bây giờ người đang ở đâu?"

"Người, mấy anh em chúng tôi đã kéo đến nơi an toàn để sơ cứu (khi Phục Tát dẫn quân ở Thâm Uyên đã đưa cho một cuốn sổ tay bác sĩ chân đất, bắt anh phải xem, sau đó Thâm Uyên đã dạy lại ít nhiều nội dung cho cấp dưới). Người đó không đi được, chỉ có thể khiêng, cũng không thể di chuyển quá xa."

"Có giữ được mạng không?"

"Tôi nghĩ là được, máu đã cầm rồi."

"Vậy thì không sao. Cậu lại đây, tìm vị trí trên bản đồ."

"Tôi ở chỗ này, sau khi gặp người đó chúng tôi di chuyển đến đây để cứu người. Chỗ anh ta nói cách chúng ta hơi xa."

Chiến binh vừa nhìn bản đồ vừa nói.

Thâm Uyên: "Không xa, đây là bản đồ chi tiết, tỉ lệ không lớn. Sơn Độ Hà cách chúng ta chỉ khoảng nửa ngày đường. Nhưng vị trí đó chúng ta ít khi qua lại, không quen địa hình lắm. À, cậu vừa nói còn có người nào nữa? Tên gì?"

Chiến binh lúc đầu còn nghi hoặc, khi nghe đến cái tên thì sực nhớ ra: "Xuyên Tỏa."

"Đây là ai?"

Chiến binh cho biết mình không biết. Cái tên này cũng là nghe được mà thôi.

Thâm Uyên quay sang nói với hai chiến binh luôn túc trực bên cạnh: "Hai người dẫn đội cảnh vệ cùng cậu ta đến đó hỏi xem, xem có hỏi ra được gì không."

Các chiến binh nhận lệnh rồi đi ra.

Thâm Uyên nhìn vào bản đồ.

"Sơn Độ Hà?"

"Nghe người ta nói hình như không phải là một con sông."

Ngay sáng hôm sau, không lâu sau khi Thâm Uyên đến văn phòng.

"Báo cáo, Đoàn trưởng."

"Vào đi."

"Người tối qua nửa đêm về sáng đã tỉnh lại một lần, nhân cơ hội đó chúng tôi đã hỏi được vài điều. Xuyên Tỏa là thủ lĩnh của một nhóm người hoang dã và thổ phỉ ở địa phương, nhưng thuộc hạ không phải toàn bộ là thổ phỉ. Cuộc sống của họ là do tự mình tạo ra, không phải đi cướp. Nơi họ ở dễ thủ khó công, đồng lòng đối ngoại. Thường xuyên đả kích những nhóm thổ phỉ chuyên đi cướp bóc ở đây. Vì vậy mà chuốc lấy hận thù. Người đó nói khoảng nửa năm trước, Xuyên Tỏa dẫn người ra ngoài một chuyến, bị đối phương mai phục, sau khi bị đánh tan thì du kích trong núi, cuối cùng đường cùng mới bị một nhóm thổ phỉ trung lập bắt được. Vừa mới về không lâu thì bị nhắm đến, bị một nhóm người khác tấn công."

"Còn nữa không? Tiếp tục đi."

"Ồ! Tôi còn nghe được, Xuyên Tỏa có thể về được là có liên quan đến chúng ta! Sơn Độ Hà không phải là sông, mà là một cái trại."

"Chúng ta? Ý cậu là khi chúng ta tiễu phỉ đã cứu hắn?"

"Chắc là vậy, lúc đó nghe xong tôi đã bàn với chiến binh bên cạnh, phái một người đi tìm bên đó để xác nhận. Nhưng ngài cũng biết đấy, người của chúng ta đứng rất tản mát. Mấy ngày nay không về kịp."

"Chuyện này, nên tìm trực tiếp Phó đoàn, tôi nhớ anh ta thường sẽ ghi nhớ tất cả các diễn biến tiếp theo. Cậu đi tìm anh ta đi, biết đâu sẽ biết tin. Như vậy nhanh hơn."

"Được, hôm nay tôi sẽ đi. Đoàn trưởng, Đoàn mới ở đâu?"

"Khoảng ở đây."

Thâm Uyên chỉ cho anh ta trên bản đồ.

"Được. Chúng tôi còn hỏi ra được, nguyên nhân đánh nhau là do một nhóm người đang vội chạy trốn, thấy bên Xuyên Tỏa giàu có nên định cướp một mẻ để tiện đường trốn chạy. Lúc chúng ta đánh Chí Liệt có gặp một nhóm người, rất lợi hại, nghe Vương nói là thế lực không tầm thường. Chắc là có liên quan đến họ. Dự đoán là trong nửa tháng này."

"Được, tôi biết rồi. Cậu đi trước đi."

Chiều tối hôm đó, người truyền tin cưỡi ngựa trở về.

"Báo cáo."

Vào đi.

Đoàn trưởng, tôi đã hỏi bên đoàn mới, họ xác nhận đúng là có người này. Họ gặp hắn trong trận tập kích đêm đó, nhưng vì hắn không nằm trong danh sách những kẻ chúng ta cần tìm nên họ đã thả hắn đi.

Anh đã hỏi chưa, phó đoàn trưởng có từng gặp mặt hắn không?

Hỏi rồi, đoàn mới nói chính là người mà phó đoàn trưởng đã thả lúc trước.

Được. Vất vả cho anh chạy thêm chuyến nữa. Hãy để công đại phu Mục Lưu Cảnh thay thế nhiệm vụ hiện tại của phó đoàn trưởng, sau đó để công đại phu Túng Ly Vân thay nhiệm vụ của Mục Lưu Cảnh. Bảo phó đoàn trưởng dẫn theo vài người ra ngoài, đến lúc đó trực tiếp gặp mặt Xuyên Tỏa, rồi giao cho hắn quyết định.

Rõ.

Đêm đã khuya, Thâm Uyên cuối cùng cũng có thể tan làm.

Nơi đầu tiên hắn đến không phải là chỗ ở của mình. Hắn đi vòng vèo qua các ngôi làng, tới một căn nhà nhỏ nằm cạnh chỗ của công chúa.

Bái kiến vương của ta!

Chuyện gì? Thâm Uyên.

Vương của ta toàn tri toàn giác, thần không dám nói nhiều. Người nghĩ chúng ta tham gia vào chuyện này là tốt hay không tốt?

Cứ làm theo ý ngươi. Chúng ta cần cho nơi này biết ai mới là chủ nhân thực sự. Hãy giúp những kẻ biết nghe lời, phù hợp với nhu cầu của chúng ta, còn những kẻ cướp bóc đập phá, ngang ngược vô lối thì cứ đánh cho phục tùng là được.

Rõ, thuộc hạ đã hiểu. Nhưng thế lực mà người gặp hôm đó rốt cuộc là kẻ nào? Thần thấy lo ngại.

Phục Tát tạm dừng công việc đang làm, suy nghĩ một lát mới nói: Có lẽ đó là con đường mà sau này chúng ta buộc phải đi. Tốt hay xấu giờ ta cũng không dám chắc, chắc chắn là có cả tốt lẫn xấu. Còn cái nào nhiều hơn thì chỉ có tương lai mới trả lời được.

Thâm Uyên nhận được câu trả lời này cũng trầm tư, nhưng không để Phục Tát phải đợi lâu: Thần đã hiểu. Thuộc hạ xin cáo lui, không làm phiền người nữa.

Tại trại Sơn Độ Hà. Xuyên Tỏa thân thể suy nhược đang nằm trên giường, phân tích tình hình hiện tại.

Thời gian hắn bị giam giữ không dài, nhưng đối với nơi này mà nói, hắn đã trở nên lạc hậu.

Vật tư ở đây đã tiêu hao rất nhiều. Nhưng quan trọng hơn cả là nơi này đã mất đi quá nhiều người.

Vật tư tuy tiêu hao nhiều, nhưng giờ người ít đi, nên vẫn hoàn toàn đủ dùng. Thế nhưng chính cái sự "hoàn toàn đủ dùng" này lại khiến hắn lo lắng nhất.

Hắn hiểu rõ tầm quan trọng của con người. Mọi thứ đều cần người, đồ đạc dù nhiều đến đâu mà thiếu người thì cũng coi như không có, sẽ bị kẻ khác cướp mất. Người ít thì tiếng nói không có trọng lượng, tự nhiên sẽ không giữ được của cải.

Hiện tại đang là thời điểm nguy hiểm, trên đường trở về hắn còn bị truy sát. Cả quãng đường đi qua chính hắn cũng thấy treo leo. Lúc về đến nơi đã không thể đứng vững, chỉ có thể nằm trên giường, không làm được gì cả.

Là một trụ cột quan trọng ở đây, hắn cảm thấy một nỗi buồn đau khi tòa lâu đài sắp sụp đổ mà bản thân lại lực bất tòng tâm.

Ngày trước bao nhiêu người cùng đến nơi này, chỉ vì muốn được sống. Thế mà giờ đây, người chết gần hết, nơi chốn vẫn còn đó.

Có lẽ họ sắp đi vào vết xe đổ của những kẻ trước kia, bị người từ khắp các hướng bắt nạt, cho đến khi hoàn toàn trở thành nô lệ, không còn được coi là con người, sống trong nhục nhã chưa đầy nửa năm.

Những năm qua hắn đã chứng kiến quá nhiều rồi!

Khác với sự lo âu của hắn là nỗi sầu của Phục Tát, còn khác biệt với cả hai người họ chính là sự khinh miệt của Cửu Hiền Vương đối với nơi này.

Chỉ là sự hỗn loạn của một vùng đất nhỏ bé mà thôi, những vùng đại tai họa ông ta còn đích thân giải quyết được nhiều rồi. Lần này bên cạnh còn có đội quân tinh nhuệ bậc nhất. Mọi chướng ngại đều như không khí, sẽ bị cơn cuồng phong do ông ta tạo ra thổi bay, thuận theo ý muốn của ông ta.

Nơi trước mắt này có sự lệch lạc trong tín ngưỡng đối với quốc gia của họ, cũng có sự sai khác với hình tượng mà họ xây dựng. Kể từ thời Thế Tông, ông ta là người đầu tiên đặt chân đến nơi xa xôi hẻo lánh này. Những tín ngưỡng và nhận thức méo mó này đều là minh chứng của lịch sử đã qua.

Ông ta không phân biệt được là nên cười hay nên giữ bộ mặt lạnh lùng tức giận. Chư hầu địa phương vẫn quá thiếu lễ pháp và sự tôn trọng dành cho họ. Sự man di hỗn loạn còn nằm trong phạm vi có thể hiểu được, nhưng chư hầu mà lại có thái độ này với tông chủ quốc sao?

Ông ta chỉ dạo quanh đây một chút, phái chủ bộ bên cạnh đi gặp thủ lĩnh nơi này. Nhưng chủ bộ Lỗ quay về lại nói: Người ở đây chỉ coi chúng ta là truyền thuyết, không muốn chúng ta xuất hiện.

Vậy thì đổi nhà khác đi. Gạch bỏ nơi này, không còn được tính là chư hầu của chúng ta nữa.

Ông ta ngủ một đêm yên tĩnh trong chiếc xe tiện nghi. Khi mở mắt bước xuống xe, ông ta nhìn thấy một người đàn ông già đến mức không thể già hơn, trên người khoác một chiếc lá khô và vài cọng cỏ khô, trông như bò từ dưới đất lên.

Chủ bộ Lỗ lên tiếng: Miện hạ, đây là thái tổ của địa phương. Nghe tin chúng ta đến đây từ hôm qua nên đã vội vã chạy tới trong đêm, lúc đó người còn đang nghỉ ngơi, không dám làm phiền nên đã đứng đợi người ở đây suốt từ đó đến giờ.

Lão già run rẩy: Tội nhân bái kiến thượng quốc, hậu bối của tội nhân bất hiếu! Đã xúc phạm uy nghiêm thượng quốc, tội nhân ở đây xin tạ tội với thượng quốc, cầu xin miện hạ bớt chút cơn thịnh nộ. Tôi đã già, nhưng vẫn xin nghe theo sự sai khiến của thượng quốc.

Cửu Hiền Vương nhìn lão. Lễ tiết khá phù hợp với quy tắc hiện tại của họ, hơn nữa các chi tiết trên người lão cũng đầy đủ, không giống như vài kẻ mặc quần đùi, lê dép lào mà đã nghênh ngang đến xin lỗi. Không biết còn tưởng là đến đòi nợ mình.

Hậu bối của ngươi hoàn toàn không có sự tôn trọng đối với tông chủ quốc, dám để chúng ta ngủ ngoài đường. Ngươi nói xem, nên xử lý thế nào?

Tội nhân nhất định sẽ dùng trọng hình trừng phạt, nhất định dạy cho chúng biết thế nào là uy nghiêm thượng quốc, không thể xâm phạm! Một lần nữa khẩn cầu miện hạ bớt chút cơn thịnh nộ, nơi này hẻo lánh hoang vu, người và cỏ đều rẻ mạt như nhau, quý thể của miện hạ không đáng vì những kẻ như chúng tôi mà tức giận.

Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?

Nhờ ân điển thượng quốc, 217 tuổi.

Thảo nào. Có phải đã cầm một viên ngọc không?

Thượng quốc ban cho nơi này, nghe trưởng bối kể lại là một bảo vật giống như con rắn. Nhưng sau đó bị ô nhiễm, sự ô nhiễm đó chắc chắn không phải người phàm có thể làm được, chúng tôi vô năng, căn bản không tìm ra nguyên nhân. Chỉ đành bất lực nhìn bảo vật thượng quốc ban tặng mờ dần. Truyền đến đời tôi thì nó lại càng ngày càng nhỏ đi, cuối cùng biến mất. Giống như băng tan dưới nắng mặt trời vậy. Xin thượng quốc trị tội vô năng của chúng tôi.

Nói đến đây Cửu Hiền Vương đã biết đó là thứ gì.

Sau khi về, hãy nghiêm trị hậu bối của ngươi. Tuyệt đối không được để chúng tái phạm! (Ta tha thứ cho ngươi)

Tiểu thần tạ ơn huệ lớn của miện hạ, nguyện miện hạ thọ cùng nhật nguyệt, thân sánh sơn hà.

Cửu Hiền Vương quay người trở lại xe.