Chương 163: Chuyện Xưa Xưởng Khúc

Thời gian: giữa tháng Tám năm Tân Vương thứ năm (mùa đông muộn)

Lão chủ tiệm rốt cuộc cũng đồng ý. Có điều lão yêu cầu đám người Thâm Uyên hai đứa phải cùng xuất diện làm tuyên truyền. Cậy vào vóc dáng cao to lực lưỡng của hai người bọn họ, trông rất có khí thế. Lại thêm tay nghề của lão, quả thực vô cùng bắt mắt. Thế là Tám Nhai gọi tới một Lôi Thiết Tường khác——Khu Ngải. Những người khác cũng đều có liên lạc, nhưng ai nấy đều bận việc riêng, chỉ có vài người nhận lời tới giúp.

Sư phụ bằng lòng dạy, bọn họ cũng sẵn lòng học. Bản thân vốn có sức lực, cái cần chỉ là kinh nghiệm tích lũy qua muôn vàn lần rèn giũa. Các kỵ sĩ khi phát hiện ra bọn họ không biết bay trên không liền nhanh chóng trở về vị trí của mình. Công việc trực thay ngắn ngủi của kỵ binh mau chóng kết thúc.

Phục Tát rốt cuộc cũng hoàn thành chế độ quân đội. Nội dung đồ sộ lại tương đối chi tiết. Chờ chuyến này trở về là có thể trực tiếp đổi định dạng, thăng chức cho đoàn một. Nhưng cũng phải công bố ra ngoài trước, rồi để cho đám hạ thuộc này xem qua, xem bọn họ còn đưa ra được góp ý gì không.

Tin tức Bách Lương mang về là Chủ Thần của bọn họ vẫn cần thêm một chút thời gian. Kẻ địch phương nam đã đánh tới, Ngài đang bảo vệ lãnh địa của các vị Trật Tự Thần yếu tiểu khác. Phàm là những Trật Tự Thần không thể sở hữu sức mạnh vô địch trong lãnh địa của chính mình phần lớn đều đã bị hủy diệt, lãnh địa cùng tử dân thuộc về họ cũng bị sự khủng bố trong bóng tối hủ hóa biến dạng thành những hài cốt và sâu bọ quái dị đáng sợ.

Những tà thần phe Hỗn Độn không thể phá vỡ bức tường vô địch của Trật Tự Thần hầu như cũng đều bỏ mạng trong cuộc xâm lược. Cho nên bất luận là Trật Tự hay Hỗn Độn, cả hai bên đều tiến vào trạng thái giằng co. Chẳng ai làm gì được ai, có điều lượng lớn quân đội tập hợp tại Nguyên Điểm Hắc Am đã trực tiếp đẩy tiền tuyến bóng tối đến tận cửa đại bản doanh phe Trật Tự.

Điều này khiến các vị thần phe Trật Tự phải bận rộn lật tung mọi vốn liếng ra để đánh đuổi kẻ địch tìm tới tận nhà. Kẻ địch có biên chế lại có thể chế là vô cùng phức tạp, rất khó đỡ đòn đánh bại. Để kháng cự hiệu quả hơn, phe Trật Tự cũng buộc phải dồn lượng lớn lực lượng có thể tạo thành thể chế ra ngăn chặn.

Phục Tát bắt đầu tìm hiểu về các thương nhân giao dịch hàng hóa đại tổng tại địa phương. Cao Đình vẫn còn cần vô số nguyên liệu để hỗ trợ xây dựng sau này. Tốc độ xây dựng hiện tại không thể nhanh đi đâu được, nhưng cùng với việc người đông lên về sau, tốc độ sẽ ngày càng nhanh hơn.

Hiện giờ hoàn toàn không cần cân nhắc đến vấn đề bão hòa kiến trúc. Với tốc độ và năng lực xây dựng thế này, lại không có công nghệ trợ giúp, tiến độ rất chậm. Hơn nữa sau khi Cao Đình xây xong còn phải tiến hành xây dựng cho các khu vực đã chiếm đóng. Sau này sẽ còn tiếp tục đánh thiên hạ, muốn hoàn thành công việc này, ít nhất phải hai trăm năm sau.

Hắn vốn định một mình đi tìm những thương gia đó. Nhưng Bách Lương đi cùng lại đuổi thế nào cũng không chịu đi. Nói gì cũng phải đi theo, điều này vừa hay giúp hắn tiết kiệm được bao công sức nói năng.

"Đại thần cứ việc giao danh sách mua sắm cho tiểu nhân, tiểu dân nhất định làm thỏa đáng."

"Được, lần này ta cũng qua đó xem thử, biết đâu chừng những người đó sau này đều phải hợp tác lâu dài."

Bên cạnh Phục Tát có Quyến Ảnh và hai chiến sĩ mặc thường phục đi cùng. Không giống như Phù Lai Na mỗi lần ra ngoài đều có tới nửa trăm kỵ sĩ bảo vệ.

Ba người bọn họ khi đi qua một gian viện cũ thì cảm thấy hiếu kỳ. Đây là ngôi nhà cũ nằm trên con đường bắt buộc phải đi qua để đến phủ đệ của Nhược Lạc Nhạc. Hơn nữa bọn họ qua lại rất nhiều lần, chưa từng thấy có bóng người nào.

Điều này tạo ra sự phản xái mạnh mẽ với khu vực phồn hoa nườm nượp người qua lại, nếu bảo là tình cờ một hai lần thì còn nói được, nhưng lần nào đi qua cũng thế này thì thật hiếm thấy.

Khi không nén nổi tò mò, Mãn Tư Đế Hương hỏi Nhược Lạc Nhạc: "Tỷ tỷ, đám nhà trống kia là gì vậy? Bọn em đều chưa nghe tỷ nhắc tới bao giờ."

"Nơi đó là Khúc Phường ngày trước ở, giờ bọn họ già rồi, được đưa về ở đây. Mấy gian nhà đó lúc xây không được làm cẩn thận nên trông mới cũ kỹ, chứ thực ra xây chưa được bao lâu. Bên trong không phải không có người, chỉ là bọn họ già quá rồi, không động đậy nổi nữa."

Lam Ôn hỏi: "Khúc Phường là gì ạ?"

"Chính là một nhóm người tinh thông đàn hát xướng ca được tổ chức lại ngày trước. Hơn nữa đều là những người xinh đẹp lại có tài nghệ. Có nam có nữ, nhưng nam rất ít, đa số đều là nữ nhân. Khi họ còn nhỏ nơi này chiến loạn, không sống nổi, cựu Đại Quân đã di dời toàn bộ nạn dân ở đây về Vương Đô. Rất nhiều người kéo đến Vương Đô đã tạo thành gánh nặng rất lớn cho nơi đó. Cho nên muốn tồn tại thì buộc phải nghĩ cách. Những người này chính là những người múa hát xuất chúng, tự tiến cử với Đại Quân. Đại Quân hiểu rõ thực tình không hề chê bai, trong hoàn cảnh bản thân đã tạm thời tăng thêm bảy đoàn kịch vẫn tiếp nhận bọn họ. Dùng tiền của mình để duy trì cuộc sống cho họ. Sau khi chiến tranh kết thúc, Đại Quân cũng đã già, lúc thoái vị cũng giải tán toàn bộ cựu thần và các gánh hát cũ bên mình. Bọn họ liền trở về đây."

Lam Ôn: "Ồ, bọn họ sống cùng nhau sao? Không có ai chăm sóc ạ?"

"Cái này ta cũng không rõ, đây là do Đại Quân năm đó giải tán bọn họ an xắp. Khi đó ta còn ở học viện, chưa vào các. Không biết rõ. Nhưng từ suy đoán của ta khi tới đây, chắc đã ở được mười mấy năm rồi."

Nhược Lạc Nhạc bổ sung: "Nếu ở đó còn có người sống, ước chừng người trẻ nhất cũng phải hơn 90 tuổi rồi."

Nghĩ đến đây Nhược Lạc Nhạc đột nhiên có chút lo lắng. Những ông lão bà lão này chết trên giường không ai hay thì làm sao? Rốt cuộc có người chăm sóc hay không cô cũng không biết. Sự bận rộn kéo dài và những niềm vui ngắn ngủi khiến cô không thể chú ý đến nhóm người già ở ngay rất gần mình này. Nếu không có ba người bọn họ hỏi đến, e rằng cô cho đến tận khi nơi đó bị giải tỏa cũng chẳng chú ý tới người bên trong.

Thấy vẻ lo lắng trong mắt Nhược Lạc Nhạc, Phù Lai Na đề nghị: "Hôm nay học xong ma pháp chúng ta qua đó xem sao. Tỷ tỷ, tỷ cứ bận việc của tỷ trước đi. Nếu có tình hình gì bọn em sẽ tới báo cho tỷ."

"Được, cảm ơn các em." Cô âu ếm vuốt ve gương mặt ba đứa.

Nói đến học ma pháp, Mãn Tư Đế Hương rất tự giác cầm lấy cuốn sách mình vừa đặt xuống bên cạnh lên đọc, cô chỉ nghe hiểu được những gì người bình thường nghe hiểu, những thứ khác hoàn toàn như nghe thiên thư. Cố gắng hai ngày, xác nhận mình không thể kiếm cơm bằng nghề này, cô đành bỏ cuộc. Lựa chọn đọc các tác phẩm văn học.

Buổi chiều, một người đàn bà cao tuổi da dẻ khô ráp chảy xệ, đầy vết nhăn cùng đồi mồi nhưng nước da lại hơi trắng đang cô đơn ngồi trong viện. Thần trí bà vẫn còn khá tỉnh táo, những người bạn đồng hành bên cạnh đã không còn nhận ra bà nữa. Chỉ còn bà là vẫn nhớ rõ những người bạn đã gần như sắp xuống lỗ kia.

Thế già thật đáng sợ, trối mắt nhìn bản thân ngày càng chậm chạp, ngày càng yếu ớt. Ngày càng không tỉnh táo, không còn nhận ra ai, không còn nhớ rõ bất cứ ai hay việc gì, bộ não trống rỗng nhìn bầu trời trống rỗng, ngồi một cái là hết một ngày, đến cả thời gian cũng chẳng còn nhớ nổi.

Ở đây không có quá khứ, bà dù có chật vật thế nào cũng không nhớ nổi trước đây mình từng trẻ trung hay chưa. Ở đây lại càng không có tương lai, bọn họ sau khi chết đi cũng chỉ biến thành thi thể, bị người ta dăm thì mười họa đến tha đi.

Cửa lại bị gió thổi mở ra.

Bà rất khó đứng dậy, đứng dậy vô cùng chậm chạp. Có lẽ bản thân đi qua đóng cánh cửa bị gió thổi mở cách đó mười thước cũng là cả một vấn đề.

Bà nhìn xuống đất, tay chống vào ghế dồn lực, cũng may chiếc ghế cũ rất chắc chắn, không phát ra một tiếng cót két nào, giá như mình cũng khỏe khoắn được như nó thì tốt biết mấy.

"Chào bà."

Bà nghe không hiểu. Ngẩng đầu nhìn lên, là ba cô gái xinh đẹp như hoa như ngọc. Giống như nằm mơ vậy, đã rất lâu rồi không có ai đến. Bà không quen bọn họ, thậm chí còn tưởng mình hoa mắt hay nằm mơ.

Cho đến khi cô gái kia tự giới thiệu trước mặt bà, nói những lời này lời nọ, cuối cùng cô ấy hỏi bà tên là gì.

Bộ não đã ngừng hoạt động của bà rõ ràng không thể ứng phó nổi cuộc đối thoại đột ngột này. Sau khi đứng dậy bà cố hết sức đứng thẳng người, nhìn cô gái trước mắt, cùng hai cô gái cao hơn đi cùng nhau đằng sau cô ấy hai thước, cùng với một người khổng lồ ở cửa. Bà thực sự không nhớ ra nổi cũng không ghi nhớ nổi đó là cái gì, chỉ biết đó là một con người.

Trừng Bích Lạc đi theo sau bọn họ vào cửa, anh gần như phải cúi gập người mới vào được. Cũng là người chiến sĩ đầu tiên bà lão nhìn thấy.

Tiếp theo là một quá trình dài đằng đẵng, sự hấp hối của bà, trong phòng còn nằm một người bạn chưa biến thành thi thể để bị tha đi.

Ba người bọn họ nói gì bà nghe không rõ, tự nhiên cũng chẳng hiểu. Thấy bà không đáp lại, ba người bọn họ cảm thấy hơi chán. Chỉ ghé đầu nhìn vào trong nhà chứ không đi vào.

Trong đầu bà câu duy nhất nghe rõ là câu hỏi cuối cùng của Mãn Tư Đế Hương: "Bà tên là gì?"

Bộ não rốt cuộc cũng nhớ lại một khoảnh khắc ngày trước. Hình như tên là Trường (Trường trong ngắn dài) Hoa. Tên thì bà quên rồi, cái nơi này không cần đến tên, sẽ không có ai đến thăm bà, lại càng không thể có ai ghi nhớ. Cho nên bà đã sớm quên mất.

"Trường Hoa."

Mãn Tư Đế Hương luôn đứng bên cạnh bà nghe thấy tiếng trả lời rất nhỏ của bà.

"Cái gì cơ ạ?"

"Trường... Hoa."

"Trường Hoa? Có phải không ạ?"

Bà rất vất vả dùng tai để nghe, đến mức mắt cũng hoa lên. Vừa nghe vừa đoán mới hiểu được sự xác nhận của cô.

Bà gật đầu.

Thấy ở đây không có ai, chỉ có một mình bà, Phù Lai Na và Lam Ôn cũng quây lại. Nhìn Mãn Tư Đế Hương và bà chật vật giao tiếp.

Phù Lai Na với bộ não chứa đầy kiến thức ma pháp nhanh chóng mất đi hứng thú với cuộc trò chuyện gian nan chậm chạp này, bước ra xa tự mình suy ngẫm về kiến thức vừa học.

Lam Ôn đứng một bên cũng không giúp được gì, có chút sốt ruột nhìn Mãn Tư Đế Hương giao tiếp với Trường Hoa.

Thời gian trôi qua hình như rất chậm. Phù Lai Na đem những kiến thức thắc mắc trong đầu ngẫm đi ngẫm lại mấy lần, đến khi không còn gì để nghĩ nữa thì trời đã bắt đầu tối.

Cô có chút sốt ruột hỏi: "Khi nào chúng ta mới về?"

Lam Ôn: "Tớ không biết, hình như họ vẫn chưa nói xong."

Phù Lai Na có chút bực bội, ở đây có một bầu không khí rất hành hạ con người. Làm cô cảm thấy một sự bực bội vô cớ. Không biết là cái gì, cũng may bản thân còn khống chế được cảm xúc.

Mà Mãn Tư Đế Hương đang trò chuyện với bà lão lại không cảm thấy có gì không ổn, trái lại còn có cảm giác quen thuộc, cô phát hiện ra sự cô đơn và tĩnh mịch này của Trường Hoa, giống hệt như cô ngày trước không có nơi nào để đi cũng chẳng có ai để nương tựa.

Cuối cùng cô tạm biệt bà lão. Chạy tới đuổi kịp hai người bọn họ.

Tối hôm đó cũng không có gì đáng nói, vẫn như bình thường.

Đến ngày thứ hai, ngay trên đường trở về, Phù Lai Na đi phía trước, Lam Ôn phía sau chạy tới hỏi cô: "Hôm nay chúng ta còn đến đó nữa không?"

"Tớ không muốn đi."

"Mãn Tư Đế Hương muốn đi."

"Hả? Nhưng chỗ đó luôn làm tớ cảm thấy rất khó chịu, chẳng biết tại sao nữa."

"Đi đi đi mà, dù sao cậu ấy đã muốn đi thì chúng ta cũng qua đó đi. Chúng ta phải đi cùng nhau."

Phù Lai Na tuy có chút không bằng lòng, nhưng cũng chỉ thở dài một tiếng, vẫn đi theo qua đó.

Vừa bước vào cửa, một luồng khí suy tàn gần như ngưng tụ thành thực thể đập thẳng vào mặt. Làm cô cảm thấy ngạt thở.

Vẫn là bà lão ngày hôm qua, vẫn là chiếc ghế ngày hôm qua, thậm chí vẫn là vị trí ngày hôm qua.

Chỉ có điều lần này bà đã biết rồi, không phải gió, mà là những con người bằng xương bằng thịt bọn họ.

Điều bà không biết là, hôm nay bọn họ vậy mà vẫn sẽ tới.

Mãn Tư Đế Hương của ngày hôm nay sẽ giống như ngày hôm qua đến bên cạnh bà, sẻ chia sự cô đơn của bà.

Bộ não bà đã hồi phục lại đôi chút ký ức. Những con người xa lạ đã kéo một kẻ xa lạ như bà từ một thi thể gần như sắp xuống lỗ trở lại làm người.

Lần này bà mở miệng, giọng nói đã im bặt từ lâu, nương theo câu chuyện của Manstixia mà kể về chuyện cũ.

Ba cô gái kéo ghế ngồi xuống bên cạnh bà. Đây là mùa đông, y phục của bà cũng mỏng manh như chính thân hình gầy guộc kia.

"Bà bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

"Hình như chín mươi ba, cũng có thể là chín mươi sáu. Ta cũng chẳng nhớ nổi mình đã sống bao nhiêu ngày nữa. Dù sao cũng là kẻ sống nay chết mai, nhớ mấy cái đó cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Cháu nghe nói ngày trước các bà từng đàn cho Đại quân nghe?"

Ký ức xa xăm bị đánh thức.

Chẳng hề có chuyện đó, chỉ là vì muốn nhiều người sống sót hơn, lý do nào cũng có thể bịa ra. Đại quân cưu mang họ, nhưng vì ngài ấy bận rộn suốt ngày đêm, chưa từng nghe qua một khúc nhạc nào.

Họ được nuôi dưỡng trong một sân nhỏ, hưởng lộc mà không làm được gì. Sống trong sự áy náy, thấp thỏm và không cam lòng. Giá như lúc đó mình thực sự có thể làm được điều gì đó thì tốt biết mấy. Vậy mà chỉ có thể trơ mắt nhìn người tốt gánh vác sức nặng không thuộc về mình, cuối cùng phải khom lưng.

"Không có, chúng ta chưa từng hát cho ngài ấy nghe. Ta cũng chưa từng đàn cho ngài ấy. Lẽ ra chúng ta nên đàn, nhưng chưa bao giờ có cơ hội."

"Bà biết đàn ạ?"

"Trước kia thì biết, nhưng già rồi nên không đàn nữa. Chẳng còn ai nghe chúng ta hát, giờ chúng ta cũng chết sạch cả rồi, chẳng ai cần những kẻ như chúng ta nữa. Họ đều mong chúng ta chết đi cho rảnh nợ. Đỡ phải ba ngày một bữa lại chạy qua nhìn chúng ta."

"Vậy bà đàn cho chúng cháu nghe một khúc được không? Cháu muốn nghe."

"Không đàn được đâu. Cây đàn không biết đã vứt ở xó xỉnh nào rồi."

Lan Ôn nhìn về phía chiếc bàn trong phòng, chỉ tay hỏi: "Có phải cái đó không ạ?"

Thân hình suy nhược của bà lão không thể quay đầu lại, chỉ có thể nghiêng đầu một chút, căn bản là không nhìn thấy gì.

Lan Ôn chạy đi lấy. Cô mang nó đến trước mặt bà.

Bà nói chính là nó. Cây đàn đã phủ đầy bụi bặm. Rõ ràng nó nằm ngay trên bàn, nhưng bà đã sớm quên bẵng. Không biết. Dù mỗi ngày đều đi ngang qua cái bàn, bà vẫn vô thức lờ đi, quên mất cây đàn từng là vật yêu quý nhất đời mình.

Lan Ôn: "Cháu đi lấy nước lau sạch nó. Bà đợi cháu nhé."

Ở đây dùng nước thực ra rất tiện. Cô nhanh chóng tìm được nguồn nước. Dùng nước rửa sạch cây đàn. Khi rửa xong nhìn lại, cây đàn này thực sự chỉ còn mỗi đặc điểm là cũ kỹ.

Cây đàn trở lại trong tay bà, đây là đàn của bà sao? Hình như là vậy. Đàn thế nào nhỉ? Có phải mình quên mất rồi không?

Bà vô thức cử động, tay rất lóng ngóng, nhưng ký ức lại vô cùng quen thuộc. Đôi bàn tay già nua cứng đờ không còn linh hoạt như trong ký ức, nhưng giai điệu vang lên vẫn khiến mắt ba cô gái sáng rực.

Ba cô gái nghe bà đàn xong một đoạn, Phù Lai Na khích lệ: "Hay quá. Tuyệt vời lắm ạ."

Bầu không khí khiến bà bực bội nơi đây bị tiếng đàn phá tan, nỗi muộn phiền trong lòng bà vơi đi nhiều. Giống như tỉnh lại vậy, dường như có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh vật trước mắt.

Lan Ôn: "Thêm một đoạn nữa đi ạ."

Manstixia: "Đàn nữa đi, đàn nữa đi."

Trường Hoa lại không đàn nổi nữa, sự bỏ bê lâu ngày khiến bà quên quá nhiều, dường như cũng không chỉ vì lý do bỏ bê. Rõ ràng năm bảy mươi tuổi bà vẫn còn đàn trong buổi tiệc chia tay của họ. Chỉ là giờ bà quên mất rồi.

Dưới sự vây quanh của ba cô gái, bà dần có lại hơi thở của người sống, có buồn, có vui, có suy tư, có đau thương. Quá khứ của bà từng chút một được khơi dậy, sự tò mò của các cô gái bị quá khứ của bà thu hút sâu sắc.

Họ càng nói càng nhiều, càng lúc càng thân thiết, những cô gái trẻ gọi bà một cách trìu mến là bà. Còn bà thì cười hiền hậu tận hưởng sự bầu bạn của họ.

Suốt một tuần liền, chiều nào họ cũng đến, có lẽ vì sự xuất hiện của sự sống mới, cũng có thể vì sự bất diệt của sự sống cũ. Phù Lai Na đã không còn cảm nhận được hơi thở tàn tạ ở nơi này nữa.

Họ phát hiện ở đây có mỹ phẩm, tuy nhiều thứ đã bám bụi nhưng vẫn còn dùng được. Lan Ôn học theo cách Nhược Lạc Nhạc trang điểm cho họ để trang điểm cho bà Trường Hoa, ký ức năm xưa ùa về, đôi bàn tay già nua của bà lại gảy lên cây đàn cũ.

Giai điệu hào hùng tràn đầy sức sống của tuổi trẻ vang lên, khúc nhạc vui tươi nhẹ nhàng khiến ba cô gái say sưa đắm chìm. Bà đã tìm lại được cảm giác của những năm tháng ấy. Bà dường như có thể nhanh nhẹn đứng dậy chơi đùa cùng họ, có thể bước đi vững vàng.

Thực ra chỉ là trái tim bà trở nên nhanh nhẹn hơn, còn sự chậm chạp trong hành động đã bị lờ đi.

Bà đứng dậy chơi đùa cùng họ, trò chuyện về ngày xưa.

Bà đã lú lẫn rồi, lú đến mức quên cả mình đã già. Nhìn khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của họ, bà vô thức tưởng mình cũng còn trẻ, cũng xinh đẹp như trước kia. Cứ như thể những ngày tháng cũ đều đã quay trở về.

Trong ảo tưởng, bà có thể dốc hết sức mình đàn cho vị Đại quân đã cứu họ một khúc nhạc mà bà chưa từng có cơ hội đàn. Để hai chữ tạ ơn không còn trở thành nỗi tiếc nuối của kiếp người.

"Bà ơi, cháu cũng muốn học. Bà dạy cháu được không ạ?"

Nhìn cô gái đáng yêu như chú mèo trắng nhỏ trước mắt, bà ngẩn người, trên khuôn mặt xinh đẹp kia không có bất kỳ sự tiếc nuối nào, không có khiếm khuyết nào khiến cô trở nên kém sắc.

"Được. Ta dạy."

Phù Lai Na chen vào, Lan Ôn cũng chen vào.

"Cháu cũng muốn học."

"Dạy cả cháu nữa ạ."

"Được được được, ta dạy, các cháu nhìn cho kỹ đây."

Lúc này bà lại nhớ đến lúc mình học đàn ngày trước. Bà đã ghi chép rất nhiều vào giấy, giờ những tờ giấy đó đâu rồi nhỉ? Đợi tối nay khi họ về, mình phải tìm lại cho họ mới được.