Chương 162: Khởi Đầu Nghề Phụ

Thời gian: Đầu tháng Tám năm thứ năm Tân Vương lịch (cuối đông).

Vì các chiến binh không ở lại đây lâu nên phạm vi hoạt động cũng không rộng. Điều này dẫn đến việc mật độ chiến binh Cao Đình trong phạm vi 11 cây số vuông là rất lớn, thường xuyên chạm mặt nhau.

Điều mà các kỵ sĩ không ngờ tới là khi các anh em kỵ binh đến thay ca, Phù Lai Na và các cô gái không còn bay lượn khắp nơi trên bầu trời nữa. Nhược Lạc Nhạc bắt đầu dạy họ học phép thuật, còn các kỵ binh thì được chiêu đãi ăn ngon uống tốt.

Trong khi đó, những kỵ sĩ kém may mắn vẫn đang nằm nhà dưỡng thương, đến bữa cơm cũng phải nhờ người khác mua giúp.

Nhưng ba cô gái không hề làm ngơ trước sự vất vả của họ. Họ cũng nhận được rất nhiều từ đó. Ngoài Phục Tát, Xả Ly và hai cô gái bên cạnh, người mà Phù Lai Na luôn canh cánh trong lòng chính là những người đã luôn bảo vệ cô.

Sau khi rời khỏi Cao Đình, khả năng hồi phục của họ cũng giống như người thường, may thay nhờ có sự giúp đỡ của pháp sư mà tốc độ hồi phục nhanh đến kinh ngạc. Pháp sư chỉ cần đủ năng lượng, có thể đồng thời đóng vai trò là máy bơm máu, hỗ trợ khống chế cứng kẻ địch, hỗ trợ tạo khiên, hỗ trợ làm suy yếu kẻ địch, lại còn có thể buff cho toàn đội. Bản thân họ còn đảm bảo được tỷ lệ sống sót. Quá mức ưu việt, nhưng số lượng lại không nhiều. Và thật tình cờ, bên cạnh họ lại có một người như vậy.

Nhược Lạc Nhạc đã dẫn họ đi tham quan khắp các bảo tàng, vườn tược, những con phố sầm uất và các di tích lịch sử. Họ bị thu hút sâu sắc bởi rất nhiều thứ ở đây. Việc họ bay lượn trên trời không chỉ đơn thuần là để mua sắm.

Nhược Lạc Nhạc có thể kể cho họ nghe về mọi câu chuyện lớn nhỏ đã xảy ra ở từng nơi bất cứ lúc nào. Tại sao con hẻm hoang tàn kia vẫn chưa bị phá bỏ, khu vườn đổ nát này trước đây từng xinh đẹp đến nhường nào, đã bị chiến tranh tàn phá ra sao, chỉ còn lại gạch vụn ngói vỡ. Mỗi món đồ trong bảo tàng này đều có một quá khứ riêng, từ ý nghĩa thời bấy giờ cho đến khoảnh khắc được tìm thấy lại, ẩn chứa trong đó là một sự kế thừa đầy ý nghĩa.

Thứ cô sở hữu không chỉ là kiến thức và hiểu biết phong phú, mà còn là lòng yêu nước và những cảm thán về chiến tranh. Hành động của cô có ảnh hưởng rất lớn đến ba cô gái vốn ít trải đời này.

Và rồi, mọi chuyện diễn ra một cách thuận lý thành chương, cô đã "dụ dỗ" cả ba về nhà.

"Hôm nay ta sẽ dạy các em phép thuật thuộc trường phái của ta. Trường phái của ta tên là Mạc Đạo Tư Giả. Đặc điểm là nén nội dung niệm chú, nhưng không nén thời gian niệm chú. Nghĩa là với cùng một khoảng thời gian niệm chú, chúng ta luôn có thể tung ra nhiều phép thuật hơn người khác. Phương pháp nén và nội dung khác nhau thì hiệu quả phép thuật cuối cùng cũng khác nhau."

"Số lượng pháp sư của trường phái chúng ta là 78 người, không thể coi là ít, thậm chí còn là một phái lớn. Các em phải biết rằng, trường phái pháp sư lớn nhất cũng chỉ có tối đa bốn trăm người. Hơn nữa, trường phái còn có những phân nhánh chi tiết hơn, vì vậy, một kỹ thuật độc đáo hiếm khi có quá mười người nghiên cứu. Bởi vì pháp sư nào cũng có tư tưởng và quan điểm riêng, dẫn đến việc có quá nhiều phân nhánh như vậy."

Phù Lai Na hỏi: "Chị ơi, trên thế giới này có khoảng bao nhiêu pháp sư ạ?"

"Theo thống kê của chúng ta, số lượng pháp sư của quốc gia chúng ta chỉ có 6759 người thuộc các nghề hệ pháp thuật. Trong đó bao gồm cả những học đồ có khả năng thi triển phép thuật và những người khác có khả năng tương tự. Số lượng pháp sư thực sự đạt tiêu chuẩn là 2996 người. Những pháp sư ở cấp độ của ta trở lên chỉ có 34 người. Số lượng pháp sư thực ra được coi là bí mật quốc gia. Bởi vì số lượng pháp sư trực tiếp tượng trưng cho sức răn đe của một quốc gia. Họ thường báo cáo khống lên cao. Cũng có khi báo thấp xuống để gài bẫy các quốc gia khác. Theo thống kê năm nay, tổng cộng có khoảng hơn 50 ngàn pháp sư. Nếu tính cả những người bị báo thiếu và chưa được phát hiện, con số có thể tăng thêm bảy ngàn nữa. (Đây đều là những dữ liệu quốc gia công bố, người qua đường ai cũng biết)."

Mãn Tư Đề Hương ngạc nhiên: "Ít vậy sao!"

Nhược Lạc Nhạc: "Ừm. Quả thực là rất ít. Nhưng tuy ít người, tác dụng lại vô cùng lớn. Cho dù chỉ là một học đồ vừa mới có thể thi triển phép thuật, cũng có khả năng tiêu diệt một mình một trăm kẻ địch trang bị tận răng. Tuy cần sự trợ giúp của nhiều đạo cụ và điều kiện, nhưng cuối cùng vẫn có thể làm được. Nuôi một học đồ tốn kém ít hơn nhiều so với việc nuôi một trăm binh lính."

"Cô bé, em có muốn thử học xem sao không? Chị có rất nhiều cách, biết đâu em lại hiểu được thì sao?"

Mãn Tư Đề Hương do dự một chút, Lam Ôn dịu dàng ôm lấy cô: "Thử đi. Biết đâu em lại thực sự làm được."

"Được, em cũng tham gia."

"Vậy tốt, chị sẽ bắt đầu nói từ những thứ cơ bản nhất..."

Bỉ Mặc Tư ngồi trong đại sảnh nhìn ra khoảng sân đầy nắng, cảm thấy hơi buồn chán. Các kỵ binh khác cũng vậy.

"Sao lần này mình lại quên không mang sách theo nhỉ?"

(Cương Luân ở bên cạnh đang làm bài tập)

Cương Luân hỏi: "Chữ 'Doanh' viết thế nào?"

"Một bộ thảo ở trên, dưới là bộ miên, rồi đến hai chữ khẩu."

Chán quá đi mất.

Đúng lúc đó, người hầu đi tới một cách rất ý tứ: "Ngài có cần thứ gì để giải trí không ạ?"

"Cần chứ."

"Chúng tôi ở đây có rất nhiều thứ để giải trí, ngài cần loại nào?"

"Còn phân loại nữa sao? Có bao nhiêu loại?"

"Sách, cờ, tranh, đàn và những thứ khác mà chúng tôi không hiểu rõ lắm. Ở đây chủ nhân cho phép chúng tôi có thể tự lấy ra để giết thời gian. Ngài có thể đi theo tôi xem thử."

Bỉ Mặc Tư và các kỵ binh khác đứng dậy đi theo. Sau đó họ bị choáng ngợp bởi căn phòng đọc sách trông như thư viện này. Phản ứng đầu tiên là sợ mình đi lạc vào trong nên bám sát lấy người hầu.

Bỉ Mặc Tư thầm nghĩ: Lần này thì không sợ buồn chán nữa rồi.

Người hầu mang cho họ bộ ném tên, cờ, sách, tranh cuộn và nhiều thứ khác. Rất nhiều thứ họ chưa từng thấy bao giờ.

Trong phủ Cửu Hiền Vương không còn ai vì buồn chán mà "mọc nấm" nữa. Những chiến binh trên phố cũng vậy.

Thâm Uyên, người đang cùng Sàn Nhai (một trong những Bức Tường Sắt Khó Lường) đi dạo phố, nhìn thấy trên đường có một nhóm người đang vây quanh một gã đàn ông cởi trần.

Cơ bắp trên cánh tay gã đàn ông khiến người ta liên tưởng đến những dãy núi nhấp nhô, từng khối cơ bắp cuồn cuộn như đúc bằng sắt khi vung tay, mỗi nhát búa giáng xuống, sắt nung đỏ lại bắn ra vô số tia lửa.

Hóa ra là cửa hàng mới khai trương, chủ quán ra ngoài biểu diễn kỹ thuật để quảng bá.

Thâm Uyên tưởng đây là biểu diễn nghệ thuật nên thấy gã rèn sắt điêu luyện quá liền tiện tay ném ít tiền xuống đất.

Chủ quán rõ ràng cũng không ngờ sẽ gặp tình huống này, có chút cạn lời, thậm chí cảm thấy như đang bị gây sự: "Tôi đây là quảng bá, không phải bán nghệ. Không lấy tiền, hiểu lầm rồi, hiểu lầm rồi."

Thâm Uyên: "Kỹ năng của anh rất tốt, coi như tôi tặng anh."

Chủ quán: "Cái này thì tôi thực sự không nhận được, nếu thấy tôi rèn giỏi, sau khi tôi rèn xong miếng sắt này, anh vào trong mua giúp tôi một món đồ là được. Số tiền trên đất anh nhặt lên trước đi."

Những người xung quanh cũng lên tiếng khuyên nhủ. Một người trong đó lớn tiếng giải thích logic rất rõ ràng. Cuối cùng Thâm Uyên cúi người nhặt tiền lên.

Anh nói với vẻ hối lỗi: "Vậy thì thực sự là lỗi của tôi, là tôi không hiểu những chuyện này."

Chủ quán: "Giờ biết là được rồi. Nhìn hai người chắc là từ nơi khác đến nhỉ? Nhìn dáng vẻ này, là quân nhân? Làm tướng quân ở đâu?"

Thâm Uyên và Sàn Nhai nhìn nhau, hỏi: "Sao anh nhìn ra được?"

"Cái này có gì khó nhìn? Hai người quá rõ ràng rồi. Có sát khí. Tôi làm nghề rèn thường xuyên tiếp xúc với những người như các anh."

Một nhát búa giáng xuống, tia lửa bắn tung tóe. Chủ quán giơ họa tiết tinh xảo vừa rèn xong trước mặt mọi người. Ánh đỏ vẫn còn, họa tiết đó phức tạp, đường nét đều đặn và mảnh mai. Giống như được bện từ những sợi chỉ đỏ vậy. Nhưng đây lại là thứ được tạo ra bằng từng nhát búa gõ xuống. Thật không thể tin nổi.

Chủ quán chào mời Thâm Uyên và người bạn: "Có vào xem thử không, cửa hàng mới mở của tôi đấy. Mua đồ đều có ưu đãi. Chỉ mấy ngày này thôi, sau này không còn cơ hội đó nữa đâu."

Sàn Nhai: "Chúng ta vào xem thử đi."

Vừa bước vào nhà, một luồng sát khí kim loại ập đến khiến người ta nghẹt thở.

Đủ loại dụng cụ kim loại sáng loáng, đồ nhà bếp, nông cụ, dụng cụ y tế... đều có cả. Hai người họ bước vào, cầm lấy một chiếc kéo. Nhẹ nhàng, tinh xảo, sắc bén, sáng bóng và cũng rất đẹp mắt.

Thâm Uyên: "Làm tốt thật đấy."

Sàn Nhai cầm một con dao nhỏ, thử độ sắc bén trên tấm gỗ thử nghiệm. Dễ dàng đâm xuyên qua tấm gỗ dày một centimet.

Chủ quán: "Thế nào? Không tệ chứ?"

Sàn Nhai: "Lợi hại."

Thứ họ dùng đều là thần khí, đương nhiên không thể so sánh với vật liệu và dụng cụ phổ thông ở nhân gian. Sau khi đã chứng kiến sự mạnh mẽ và siêu phàm của thần khí, họ lại càng hiểu rõ hơn về dụng cụ nhân gian. Hiểu được giới hạn của những vật liệu thông thường này nằm ở đâu, đạt đến mức cực hạn thì có thể đạt hiệu quả ra sao. Những gì chủ cửa hàng này tạo ra đã rất sát với dự đoán của họ về hiệu quả tối đa của vật liệu nhân gian.

Chủ quán ra ngoài lớn tiếng rao hàng, nhắc nhở mọi người trên phố rằng có cửa hàng mới khai trương. Những người vào cửa hàng đã có người bắt đầu đứng trước quầy chuẩn bị thanh toán để mang những món đồ ưng ý về.

Thâm Uyên và Sàn Nhai đứng một bên bình phẩm về những dụng cụ này. Sau đó Sàn Nhai nói: "Tay nghề như vậy rất lợi hại. Hỏi xem anh ta làm thế nào đi."

Thâm Uyên: "Cái này đối với chúng ta không có ích lắm nhỉ?"

Sàn Nhai: "Sao lại không? Anh nghĩ lệch rồi. Vũ khí và giáp trụ của chúng ta đều có sẵn, khi cần sửa chữa cũng chẳng cần người khác sửa, đương nhiên không cần mua ở chỗ anh ta. Nhưng sau này chúng ta đông người, phải làm nhiều việc. Những món đồ tinh xảo chắc chắn sẽ có lúc không đủ, chắc chắn sẽ phải dùng đồ làm từ vật liệu thông thường thay thế. Cho dù là vật tư tiêu hao, làm tốt vẫn hơn làm kém."

Thâm Uyên: "Nhưng đây là miếng cơm manh áo của người ta, sao có thể để chúng ta học?"

Sàn Nhai: "Không học miếng cơm manh áo của anh ta, chúng ta đâu phải đến để cướp việc. Chỉ cần học được chút ít từ anh ta là đủ dùng rồi. Sau này thời gian còn dài, luyện tập thêm thì càng tốt."

Thâm Uyên nghĩ đến những khó khăn hiện tại ở căn cứ: "Kỹ năng này dù có học được cũng phải đóng bụi vài năm, thậm chí mười mấy, vài chục năm. Hy vọng lúc dùng đến chúng ta vẫn còn nhớ chút ít. Lát nữa chúng ta quay lại, tìm riêng chủ quán nói chuyện. Xem anh ta có chịu dạy chúng ta chút ít không."

Sàn Nhai: "Không biết chúng ta còn ở lại đây được bao lâu nữa. Mùa đông sắp qua rồi."

Thủ Kỳ hiếm khi ra ngoài dạo phố. Anh có chút lạc lõng, dòng người giống như một con trăn khổng lồ, anh sợ mình không tìm thấy bản thân. Anh luôn cảm thấy mình cần phải sống, sống một cách rõ ràng. Sống thay cho những người đã khuất, ghi nhớ thay cho những thế hệ sau về những bậc tiền bối đã hy sinh vì họ.

Ngạo Ca, Khuê Tinh và những chiến hữu đã tử trận, cùng với những cái tên Tố Quang, Tuyên Sơn mà Vương từng thì thầm. Anh biết mình không phải là chiến binh cấp bốn đầu tiên của Vương. Nhưng khi anh đột ngột xuất hiện trên đời, nhìn thấy vị thần này, anh lại có một cảm giác khác biệt. Giống như nỗi buồn, lại cũng giống như niềm cảm thán sau một sự hy sinh oanh liệt.

Tất cả những điều này đối với một người vừa mới sinh ra như anh quá đỗi xa lạ. Cho đến khi Khuê Tinh và Ngạo Ca tử trận, khi vô số chiến binh ngã xuống. Anh nhìn cảnh tượng thảm khốc khắp nơi, lòng không đành.

Nếu không phải sau đó Vương nói cho họ biết tại sao lại chiến đấu, tại sao lại hy sinh, thì có lẽ anh đã sớm trở thành một cái xác sống vô hồn trước những trận chiến và cái chết bất ngờ này.

Sự tê liệt và thờ ơ mà anh dự đoán đã không đến với anh. Trái tim anh lại có thể trở nên cởi mở, yêu đời hơn theo mỗi mùa xuân mới. Anh đã hiểu thế nào là sống, thế nào là niềm tin.

Có cảm xúc, có hỉ nộ ái ố mới là sống, biết khổ, biết mệt, biết đói, biết đau mới là sống. Vinh quang khi cống hiến cho người khác gọi là niềm vui, bàn tay sắt nhân từ nắm chặt thanh quan đao vấy máu gọi là tín ngưỡng. Vương kiên định đứng bên cạnh anh ta, phát ra mệnh lệnh hướng về tương lai chính là tín ngưỡng. Những chiến hữu đang sống sờ sờ bên cạnh mình cũng là tín ngưỡng.

Nhìn vào cuốn sử thi này, thơ ca anh ta không hiểu, chỉ nhìn thấy chữ, không nhìn ra nội hàm và ý nghĩa. Nhưng đọc nhiều Tam Quốc Diễn Nghĩa, anh ta biết đây là câu chuyện như thế nào. Trong thơ có thần có người, có ma có quỷ. Người được gọi là anh hùng kia thuận theo sự sắp đặt của thế giới mà bước lên con đường chịu chết, đầy kiên quyết.

Anh ta cũng từng dũng cảm đoạt được bảo vật, dùng tín ngưỡng để thu hút những người đồng chí hướng. Dù kết cục là bi kịch ngũ mã phanh thây, đồng bạn kẻ vào tù người bỏ trốn.

Thế nhưng càng nhìn, anh ta lại càng hồi tưởng về chính họ.

Những con quái vật đáng sợ, những kẻ địch không thể đánh bại, những tình cảnh cửu tử nhất sinh và sự không sợ hãi khi bóng tối ập đến. Họ cũng có những điểm tương đồng với câu chuyện kia. Học thức còn nông cạn nên anh ta không hiểu, trải nghiệm cũng ít. Những gì nhìn thấy chỉ đành tự mình suy ngẫm. Điều đó khiến anh ta trở nên lạc lõng với bầu không khí vui vẻ náo nhiệt xung quanh, nhưng cũng không quá nổi bật.

Trong lúc trầm tư, anh ta vô tình nhìn lên bầu trời.

Trời đã tối rồi. Chẳng bao lâu nữa họ sẽ quay về. Thời gian trôi thật nhanh.

Anh ta do dự không biết có nên gấp sách lại không, cảm giác lúc này thật kỳ lạ. Rõ ràng chẳng có gì luyến tiếc, nhưng lại cứ chần chừ mãi. Chính anh ta cũng không biết đây là do dự hay đang suy nghĩ. Mình đang suy nghĩ cái gì? Đầu óc trống rỗng, không biết. Vậy mình đang do dự điều gì? Đầu óc vẫn trống rỗng, không biết.

Nếu vẫn còn thời gian, vậy thì mình cứ xem tiếp đi.

Lúc này, trên con phố phía xa. Tiệm Nhai là người đầu tiên bước vào cửa tiệm.

Chủ tiệm: "Tôi đóng cửa rồi, muốn mua gì thì mai hãy đến."

Nói xong ông ta còn ngáp một cái.

Thâm Uyên theo sau bước vào, hắn đứng sau lưng Tiệm Nhai, chỉ nhìn thấy phần sau gáy của đối phương.

Tiệm Nhai: "Chúng tôi có việc muốn nhờ ông. Hy vọng ông có thể giúp đỡ."

"Chuyện gì? Mà lại khiến hai gã tráng hán như các người phải tìm tôi giúp? Nói trước là bày binh bố trận tôi không biết, xông pha trận mạc lại càng không có gan. Tôi còn vợ con già trẻ phải chăm sóc, không dám chết đâu."

Tiệm Nhai: "Đều không phải. Chúng tôi muốn học ông chút nghề, học ông rèn sắt."

Chủ tiệm ngẩn người.

Tiệm Nhai: "Hôm nay chúng tôi bị bản lĩnh của ông thu hút. Cũng nảy sinh tò mò với kỹ thuật này, hy vọng trong khoảng thời gian tới ông có thể dạy chúng tôi chút ít. Chúng tôi không cần tuyệt kỹ gia truyền của ông, chỉ cần có thể rèn sắt sống thành hình dáng mong muốn là được. Sau này mỗi ngày chúng tôi sẽ trả tiền công cho ông. Một ngày 130 đồng được không?"

Chủ tiệm rõ ràng đã hơi buồn ngủ, nhưng vẫn mở mắt hỏi: "Dạy các người thì không phải là không được. Nhưng các người vẫn chưa nói mình rốt cuộc là ai? Người ở đâu? Đến đây làm gì? Tôi chẳng biết gì về các người cả, nếu hồ đồ đồng ý, lỡ sau này mất đầu thì sao? Thậm chí còn liên lụy cả nhà tôi bị chém đầu. Nếu vậy thì tôi không dám dạy."

Thấy Tiệm Nhai không lên tiếng đáp lại ngay, Thâm Uyên đứng sau lưng anh nói: "Chúng tôi là người từ bên ngoài đến, chỉ ở đây một thời gian, không quá hai tháng là đi. Không liên quan nhiều đến nơi này, chúng tôi đúng là có cầm quân đánh trận, nhưng cũng không phải loại người vô lý tùy tiện giết người. Ông yên tâm, tuyệt đối không gây hại gì cho ông."

"Rốt cuộc là người ở đâu? Sao lại đến đây?"

Thâm Uyên: "Người của Cao Đình, ở tận biên cương thế giới. Vì hợp tác với Cửu Hiền Vương ở đây nên mới đến."

Chủ tiệm lập tức tỉnh ngủ, ông ta bật dậy khỏi ghế nằm như cá chép quẫy đuôi, nói năng hơi lộn xộn: "Với... với ai? Hợp tác? Hiền Vương?"

Thâm Uyên: "Ừ."

Chủ tiệm lại nằm xuống: "Để tôi suy nghĩ kỹ đã. Sáng mai các người đến tìm tôi. Tôi sẽ cho các người câu trả lời chính xác. Đêm hôm khuya khoắt, tôi buồn ngủ đến mức não không hoạt động nổi rồi."

Tiệm Nhai: "Vậy chúng tôi không làm phiền nữa. Hẹn gặp lại vào ngày mai."

Khi họ rời đi, tiện tay đóng cửa lại giúp ông ta.