Chương 107: Tam Quốc Liên Hợp

Thời gian: Cuối tháng mười hai năm thứ ba Tân Vương lịch (giữa mùa hè)

Sau khi quét sạch kẻ địch ở nơi này, quân Thâm Uyên phát hiện ngay phía trước họ không xa là một cứ điểm phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt. Kẻ địch không chỉ đông đảo mà còn dựng lên rất nhiều công sự ngăn cản bước tiến của họ.

Lối vào duy nhất cho phép họ tấn công đã bị kẻ địch bố trí dày đặc các chướng ngại vật, đồng thời tăng cường quân đội canh giữ nghiêm ngặt. Quân Thâm Uyên không muốn thương vong nên không muốn cưỡng ép xông vào.

Thấy kẻ địch bị chặn ở bên ngoài, vị tướng lĩnh ở đây mới trút được gánh nặng trong lòng. Vừa nghe tin phía trước đã bị chiếm đóng, ông ta đã vô cùng căng thẳng, chỉ sợ đám địch quân này ùa tới giết chết mình. Thế là, ông ta tận dụng mọi khả năng có thể, sắp xếp công việc suốt đêm.

Phái một toán quân đi tập kích ban đêm, đại quân thì tăng cường phòng thủ chính diện. Cuối cùng cũng tạm thời ngăn chặn được hành động của đối phương. Vị tướng lĩnh cầm đầu lập tức phái người: "Báo cáo tình hình nơi này lên cấp trên ngay, bảo họ tìm người giúp chúng ta."

Sau đó, tướng lĩnh tìm một con ngựa tốt, tự tay viết vài dòng xác nhận, tóm tắt tình hình sơ lược. Giao mọi thứ vào tay binh lính, ông ta vỗ mông ngựa cho nó chạy đi.

Người lính đó đi đường nghỉ ngơi liên tục, cuối cùng hai ngày sau cũng đến nơi cần báo cáo.

Cấp trên xem xong thông tin, bảo người lính kể lại toàn bộ tình hình, sau đó dẫn người lính đi gặp quốc quân cùng những người khác.

Khi mọi người đều có mặt, người lính báo cáo trước công chúng: "Địch quân đang đóng quân tại Giáp Cốc Khẩu, họ không vào được, chúng ta cũng không ra được. Một khi nơi đó bị công phá, ở đây sẽ không còn nơi nào có thể ngăn cản họ nữa. Mong đại vương tăng viện cứu giúp."

Một vị thần tử còn rất trẻ lên tiếng: "Đại vương, hãy để thần dẫn người đi giữ nơi đó."

Một vị thần tử trung niên nói: "Đại vương, đó là nơi quan trọng nhất của chúng ta. Chỉ khi giữ được nơi đó, chúng ta mới có thể tiến công, lui thủ. Một khi nơi đó thất thủ, chúng ta sẽ không còn đường lui, nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng."

Một vị thần tử trung niên mặt vuông khác nói: "Đại vương, tôi đã sớm nói là phải tăng cường phòng thủ ở đây, nếu ngài nghe sớm thì đã không có tình cảnh hôm nay. Theo tôi, cứ phái tất cả những người có thể đi được đến đó. Nếu giữ được, người của chúng ta còn có thể một hơi đánh ngược trở lại."

Quốc quân: "Tất cả im lặng. Lời của các ngươi ta đều đã nghe, đều nói là phải giữ. Giờ các ngươi hãy nói xem chúng ta rốt cuộc nên giữ thế nào. Ai cũng nói nơi đó quan trọng, nhưng theo ta thấy, nơi đó không chứa được bao nhiêu người, phái hết người qua đó cũng chẳng có tác dụng gì lớn."

Quần thần im lặng, vị thần tử trẻ tuổi nói: "Chúng ta đông người, vậy thì cứ ra ngoài mà giết, cậy đông mà giết cho chúng sợ. Đừng có chui rúc ở trong này đợi chúng đến đánh."

Vị thần tử lớn tuổi nhất: "Hồ đồ! Mạng người mà ngươi dùng như vậy sao? Đây là cách làm đoạn tuyệt gốc rễ quốc gia, tuyệt đối không được!"

Thần tử trung niên: "Chúng ta làm thế này, không dồn quá nhiều người ở đó, chỉ cần đủ người là được. Nếu có thương vong, chúng ta kịp thời phái người đến. Nếu không cần, thì những người còn lại làm việc khác. Làm chân tay phụ giúp cũng được."

Quốc quân: "Hôm nay các ngươi hãy bàn bạc kỹ chuyện này. Bây giờ đã nói là phải tăng viện thì cứ tăng, ta phái hắn (thần tử trẻ tuổi) dẫn trước 400 người đi. Ngày mai các ngươi cho ta một câu trả lời, chuyện này cứ quyết định như vậy." Nói xong liền rời đi.

Quần thần bàn tán xôn xao, nhưng chủ đề cứ chệch hướng, sau khi bị vị thần tử lớn tuổi nhất chỉnh đốn nhiều lần vẫn không có kết quả. Vị thần tử già nhất lấy lý do tuổi cao không tham gia, những người còn lại cũng không quyết định được.

Một cuộc thảo luận không kết quả kéo dài suốt cả ngày, họ đều sốt ruột nhưng không có kế hoạch nào đủ sức thuyết phục. Mỗi người giữ ý kiến riêng, không thể đạt được đồng thuận.

Ngày hôm sau, quốc quân triệu tập quần thần.

Quốc quân: "Đã bàn bạc xong chưa? Các ngươi có cách gì không?"

Mọi người chưa kịp lên tiếng, lại có một người lính kêu gào chạy vào.

Người lính hành lễ: "Địch quân gần đây khiến quân ta thương vong hơn một nửa, khẩn cấp cầu viện. Kẻ địch đứng đầu cao tới tận mái nhà chúng ta, tay cầm một cây búa và một tấm khiên, toàn thân giáp sắt như núi không thể lay chuyển. Còn cung thủ của chúng bắn rất chuẩn, đa số người của chúng ta đều bị cung tên địch bắn chết."

Mọi người kinh ngạc. Quốc quân: "Sao đã qua đó rồi, ngươi không nhìn thấy à?"

Người lính: "Tướng quân chúng tôi nói những người đó vẫn chưa đủ, kẻ địch đông đến mức có thể chiếm kín cả khu rừng phía trước, người phái đến tăng viện căn bản không đủ."

Thần tử trung niên: "Vậy bao nhiêu người mới tính là đủ?"

Người lính: "Khoảng... hai ngàn."

Thần tử trung niên: "Hai ngàn! Ngươi có biết hai ngàn này là bao nhiêu người không?"

Thần tử mặt vuông gọi người lính lại: "Ngươi nói tiếp về kẻ địch vừa rồi, rất cao, giáp rất tốt, còn gì nữa không?"

Người lính: "Người đó thực sự quá lợi hại, hắn đứng trước mặt chúng tôi như một ngọn núi, tôi thậm chí không nhìn thấy chút ánh sáng nào, hơn nữa hắn có thể dùng một tay nhấc bổng người lên. Một búa là đập chết một người chúng tôi, mà chúng tôi lại không làm gì được hắn. Căn bản là không đánh lại."

Lời này khiến những người nghe không mấy tin tưởng, phần nhiều là chấn động. Nếu thực sự có người như vậy thì rốt cuộc là người thế nào?

Quốc quân: "Hai ngàn người hiện tại chúng ta thực sự không có. Cho nên đừng nghĩ đến chuyện viện trợ đông người như vậy."

Người lính sốt ruột: "Vậy chúng ta phải làm sao? Người của chúng ta quay về báo rằng số lượng địch hoàn toàn chiếm kín khu rừng đó, nếu chúng xông tới, số người ít ỏi này của chúng ta căn bản không đủ, chúng dù có dùng mạng người lấp cũng đủ khiến chúng ta thua."

Quốc quân tâm trạng kích động: "Chúng thực sự có nhiều người đến vậy sao?"

Người lính: "Chắc chắn là vậy."

Không ai nói thêm lời nào.

Vấn đề tăng viện thế nào trong chốc lát biến thành vấn đề làm sao để tăng đủ viện.

Thần tử trung niên: "Hay là chúng ta đi mượn binh ở hai nơi xung quanh?"

Thần tử lớn tuổi: "Đã có mâu thuẫn bao nhiêu năm nay rồi, không được, chuyện không thể nào."

Thần tử trung niên: "Chúng ta không nói chuyện cũ, chỉ nói đến lợi hại. Chỉ cần chúng ta chết, đám người đánh vào này làm sao có thể tha cho họ? Đến chúng ta còn đánh không lại những kẻ đó, họ làm sao đánh lại?"

Quốc quân: "Ý ngươi là?"

Thần tử trung niên: "Tôi chỉ nghĩ, dùng kẻ địch hiện tại để ép họ giúp chúng ta, sau đó chúng ta nhân cơ hội này hàn gắn quan hệ với họ. Dù một lần không sửa được cũng không vội, nếu không cứ nhìn nhau như vậy, ai nhìn ai cũng thấy chướng mắt. Quan hệ hàng xóm còn phải giữ tốt, huống chi trước kia còn là anh em."

Quốc quân: "Cách này ngươi tạm gác lại đi, ta chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Có vài việc các ngươi không biết, cho nên trong này phức tạp hơn các ngươi nghĩ nhiều. Những lời này đừng nhắc lại nữa, hãy nghĩ cách giải quyết khó khăn trước mắt đi."

Họ gom góp được hơn một ngàn người có thể chiến đấu. Sau này có thể gom thêm một ngàn nữa, chỉ là cần chút thời gian. Đối phó với hiện tại chắc là đủ.

Sau một ngày chuẩn bị, đợt viện binh đầu tiên xuất phát. Nhưng ngay chiều ngày đợt viện binh một ngàn người xuất phát, đã có người quay về báo bên mình thương vong hơn một nửa, cần tăng viện khẩn cấp. Lần viện binh này còn đang trên đường, tiền tuyến đã báo nguy.

Quốc quân cảm thấy rất khó chịu: "Sao mà hao người thế? Nơi rộng lớn như vậy, chúng ta vẫn đang chiếm ưu thế, sao nhanh chóng lại thương vong hơn một nửa rồi?"

Người lính: "Khẩn cầu đại vương xuất binh cứu viện!"

Người bên cạnh quốc quân: "Trưa nay mới đi từ đường lớn, ngươi đi đường nhỏ nên không thấy à?"

Người lính quả thực đã đi đường nhỏ.

Cứ tưởng số viện binh này là đủ, ba ngày sau, đợt viện binh thứ hai xuất phát. Vốn tưởng lần này sẽ ổn thỏa, đông người thế này chắc chắn giữ được, nhưng mới yên tâm được hai ngày, lại có người tới.

Quốc quân: "Lần này lại sao nữa?"

Người lính: "Tướng lĩnh chết rất nhiều, không ai ngăn được chúng ta, những người mới đến bị dọa mất mật, một đêm chạy mất không ít."

Quốc quân suýt chút nữa làm rơi chén vì run tay.

Quốc quân: "Chạy mất bao nhiêu?"

Người lính: "Chỉ còn hơn hai trăm."

Chén bị vỡ tan tành.

Người lính bị dọa run bắn người.

Quốc quân nói với người hầu bên cạnh: "Lập tức gọi họ đến đại điện. Phải nhanh!"

Mặc dù nơi này ngồi đầy người, nhưng đại điện im phăng phắc.

Quốc quân: "Bây giờ chúng ta phải nghĩ cách khác. Không thể dựa vào việc bắt người nữa, những kẻ bắt về căn bản không có tác dụng, giờ đã chạy chỉ còn hơn hai trăm."

Có thần tử: "Vậy chúng ta cũng thực sự hết cách, người chỉ có bấy nhiêu, bắt hết đi thì mùa thu hoạch làm sao?"

Lại có thần tử nói: "Địa hình nơi đó chỉ có thể tử thủ, căn bản không còn cách nào khác, bây giờ chúng ta chỉ có thể phái người qua đó. Không còn cách nào khác nữa."

Thần tử trung niên có chút nhút nhát lên tiếng: "Thần..."

Quốc quân nhìn ông ta một cái: "Chúng ta thực sự chỉ còn con đường này để đi thôi sao?"

Gương mặt quốc quân đầy vẻ bất lực, trong ánh mắt còn mang theo sự phẫn nộ và không cam lòng.

Phía Thâm Uyên.

Mục Lưu Cảnh: "Túng Ly Vân, mũi tên các người mang về trước đó chúng ta dùng hết rồi."

Túng Ly Vân: "Muốn tôi ra phía trước đứng à?"

Mục Lưu Cảnh: "Không cần, nhưng như vậy là tốt nhất."

Cương Luân: "Nơi này chúng ta đều đã xem qua một lượt, chỉ có con đường này là đi qua được, bên phải là sông, bên trái là sườn dốc, chỉ có ở đây mới có thể đi thẳng."

Thâm Uyên: “Mục Lưu Cảnh, nhất định phải nhắm vào những kẻ bố trí cạm bẫy mà giết. Bọn chúng gây cho chúng ta nhiều phiền toái nhất. Chúng không có cung thủ, ngươi cứ yên tâm ra tay.”

Mục Lưu Cảnh: “Một tháng nay số lần giương cung còn nhiều hơn cả hai tháng trước cộng lại. Bây giờ chúng cứ như rùa rụt cổ không chịu ló đầu ra, chúng ta cũng chẳng còn tác dụng gì lớn nữa.”

Ban đầu công sự phòng ngự của kẻ địch chỉ là hàng rào gỗ, chướng ngại vật và tháp canh. Sau khi bị cung thủ của Cao Đình bắn tỉa đau đớn, chúng nhận ra phải tìm cách khiến cung thủ Cao Đình không thể phát huy sát thương.

Thế là chúng thức trắng đêm chặt cây làm tấm chắn tên, sau đó lại nếm mùi đau khổ vì bị bắn cầu vồng, nên lại tiếp tục gia cố các thiết bị chống tên. Không chỉ chặn hướng tên bắn thẳng, chúng còn dựng thêm nửa mái che để chặn những mũi tên bắn cầu vồng.

Cứ ngỡ mọi sự đã ổn thỏa, nhưng biện pháp phòng thủ quá kín kẽ khiến chúng không thể nhìn rõ kẻ địch trước mặt. Đến nỗi ban đêm Thâm Uyên dẫn đội đột nhập vào phòng tuyến của chúng một cách vô cùng thuận lợi. Một mồi lửa thiêu rụi tất cả các thiết bị chặn tên của chúng.

Theo sau Thâm Uyên là đội thương binh, dũng sĩ, chiến binh quân đoàn, tường thành vương quốc và đội kỵ binh của Cương Luân xông vào càn quét. Sau khi giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng, vì những người xông đến đầu kia thung lũng quá ít ỏi, không địch lại số đông nên đành phải rút lui về vị trí cũ.

Tuy lần này không thể chiếm được nơi đây, nhưng đã giáng một đòn mạnh vào lực lượng sinh tồn của địch. Về sau, kẻ địch chỉ đóng quân một số ít chiến binh trong hẻm núi để làm nhiệm vụ báo tin, đại quân thì chờ ở đầu kia hẻm núi để bao vây Thâm Uyên và đồng bọn.

Tình thế hiện tại là như vậy, số lượng kẻ địch ở đầu kia quá đông so với số chiến binh đi qua hẻm núi. Mạo hiểm đi qua chỉ làm tăng thêm thương vong. Mà bên trong hẻm núi thì họ lại không thể chiếm đóng. Cục diện rơi vào thế bế tắc.

Quốc quân nơi đây cuối cùng cũng đồng ý với ý kiến của vị đại thần trung niên kia, những người khác cũng không phản đối gì nhiều, chỉ là đều nói việc này rất khó khăn, không ôm hy vọng gì.

Đại thần trung niên đi đến nước Từ trước. Ông mang theo thư tay của quốc quân, bước lên hành trình đến nước Từ. Ông cưỡi một con ngựa khỏe mạnh, vượt qua những dãy núi trùng điệp, trải qua hai ngày bôn ba, cuối cùng cũng đến được đô thành nước Từ.

Đại thần trung niên gặp Từ Quân tại triều đình nước Từ, sau khi trình bày mục đích, sắc mặt Từ Quân không mấy dễ chịu. Đại thần trung niên nói: “Chiến sự của chúng tôi đang nguy cấp, đặc biệt đến cầu cứu.” Rồi cung kính dâng thư lên.

Từ Quân mở phong thư, đọc qua một lượt biết là do đại ca mình viết, liền nói: “Khanh gia, nước ta và nước Ước tuy cùng một nguồn gốc, nhưng nay đã là mỗi người một chính quyền, chiến sự nước Ước thì liên quan gì đến nước ta?”

Đại thần chắp tay: “Từ Quân, nước Đại Đồng từng là tấm gương của thiên hạ, bách tính an cư lạc nghiệp, đều là nhờ quốc lực hùng mạnh, không ai dám phạm. Nay nước Đại Đồng chia làm ba, tuy mỗi người một chính quyền, nhưng môi hở răng lạnh, môi mất thì răng lạnh. Nước Ước nay đối mặt với cường địch, chúng tôi hiện tại quốc thổ bị xâm lấn, quân địch như chẻ tre, nước Từ sao có thể đứng ngoài cuộc?”

Từ Quân nghe xong, trầm ngâm một lát, phản bác: “Lời khanh gia nói tuy có lý, nhưng nước Từ chúng tôi không có nỗi lo về chiến sự, hơn nữa nội chính nước ta còn nhiều việc phải xử lý, xuất binh tương trợ đâu phải chuyện dễ dàng.”

Đại thần thấy Từ Quân do dự, liền nói thêm: “Từ Quân, nếu nước Ước mất nước, quân địch đắc thế, nước Từ, nước Thành chính là mục tiêu tiếp theo của chúng. Đến lúc đó, nước Từ đơn độc chiến đấu, sao có thể chống lại vó ngựa của quân địch?”

Đại thần: “Nếu nước Từ, nước Thành đều mất, bách tính nước Đại Đồng sẽ rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, điều này trái với lòng nhân ái của Từ Quân. Hơn nữa, nếu nước Từ xuất binh tương trợ, nước Ước nhất định sẽ ghi lòng tạc dạ, sau này nước Từ có khó khăn, nước Ước tự nhiên sẽ dốc toàn lực báo đáp. Môi hở răng lạnh, giúp đỡ lẫn nhau mới là kế sách lâu dài.”

Từ Quân lập tức phản bác: “Chỉ bằng cái miệng của ngươi mà bắt ta tin ngươi sao? Tin rằng sau này chúng ta gặp nạn các ngươi sẽ đến cứu?”

Đại thần: “Chuyện sau này hãy để sau này hãy nói, nhưng nếu ngài bây giờ không quyết định, thì một khi chúng tôi diệt vong, sẽ không còn khả năng các ngài gặp khó khăn mà chúng tôi giúp đỡ nữa. Đến lúc đó dù chúng tôi muốn giúp cũng lực bất tòng tâm.”

Đại thần: “Hơn nữa kẻ địch lần này thực sự không tầm thường, chúng có dã tâm cực lớn, chỉ chiếm lấy chúng tôi thôi là chưa đủ, chúng đông đảo thế mạnh, nếu chúng tôi không thể gây cho chúng đủ thương tích, chúng vẫn còn dư sức tấn công các ngài. Khi đó sự an nguy của các ngài cũng không còn được như bây giờ nữa.”

Đại thần: “Chúng tôi biết các ngài thực ra muốn nhìn chúng tôi gặp nạn, nhưng một khi chúng tôi thực sự không còn nữa, kẻ gặp nạn tiếp theo chính là các ngài, mọi tai họa đều bắt đầu từ chúng tôi, chúng tôi là lá chắn tốt nhất của các ngài. Mong Từ Quân ra tay giúp đỡ.”

Từ Quân: “Hừ! Đây là thái độ cầu xin người khác của ngươi sao!”

Đại thần: “Tôi thực sự đang nói sự thật cho Từ Quân biết, ngài biết tôi trung thành với quốc quân nước Đại Đồng cũ, nên không đành lòng nhìn ba anh em các ngài chia rẽ, cắt xẻ nơi này, lạnh lùng nhìn nhau. Xin ngài hãy vì tình nghĩa của lão quốc quân ngày xưa mà xuất binh.”

Từ Quân: “Về đi.”

Đại thần dập đầu, dập liên tiếp bốn cái.

Lại gọi: “Từ Quân!”

Từ Quân: “Về đi. Ba ngày sau ngươi sẽ thấy kết quả.”

Đại thần trung niên đành phải rời đi, lại mất hai ngày đêm chạy đua với thời gian, ngày thứ ba gặp được quốc quân nước Thành. Đô thành nước Thành và đô thành nước Ước rất gần nhau, phần lớn quãng đường đều nằm ở nước Từ.

Thành Quân trước mặt dáng người thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, toát lên vẻ uy nghiêm không thể xem thường. Đại thần dâng thư, Thành Quân nhận lấy, cười lạnh một tiếng rồi nói: “Nước Ước và nước ta xưa nay không hòa thuận, nay nước Ước gặp nạn, chính là thời cơ tốt để nước ta mở rộng cương thổ, ngươi đến khuyên ta xuất binh tương trợ, chẳng phải là chuyện viển vông sao?”

Đại thần sắc mặt không đổi, trầm giọng nói: “Thành Quân, nước Đại Đồng tuy đã chia cắt, nhưng huyết mạch tương liên, môi hở răng lạnh, ngài không thể làm ra chuyện thừa cơ cướp bóc anh em ruột thịt như vậy.”

Quốc quân nước Thành cười nhạo: “Sao ngươi biết ta không làm ra chuyện đó? Ta nói cho ngươi biết! Ta mong đại ca ta chết còn mong không kịp đây này!”

Đại thần: “Kẻ địch lần này mạnh một cách phi thường, có những tráng sĩ như núi, cũng có những cung thủ bắn tên chuẩn xác, chúng tôi đã sắp không trụ nổi rồi. Nước Ước nay đối mặt với cường địch, nếu mất nước, nước Thành có thể đứng ngoài cuộc? Nếu Thành Quân lúc này ngồi nhìn không can thiệp, đợi quân địch đắc thế, nước Thành sẽ đi về đâu?”

Thành Quân: “Nếu ta liên minh với những kẻ đó thì sao?”

Đại thần trung niên: “Chúng chỉ muốn chiếm lấy tất cả nơi này, nếu chúng muốn liên minh, chúng cũng sẽ liên minh với nước mạnh nhất là chúng tôi trước, mà ngay từ đầu đã đánh đến cửa ải Giáp Cốc của chúng tôi, là căn bản không cần liên minh với chúng tôi, đã không cần chúng tôi, vậy nước các ngài yếu hơn chúng tôi rất nhiều, thì dựa vào đâu mà chúng lại liên minh với các ngài?”

Thành Quân im lặng hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu, nói: “Được, ngươi nói hay lắm, coi như ngươi giỏi. Nhưng ngươi có thể đợi bao lâu? Chuyện xuất binh phải bàn bạc kỹ lưỡng, ta phải thảo luận với các đại thần.”

Đại thần: “Chúng tôi nhất định có thể trụ được đến khi ngài dẫn binh đến.”

Thành Quân: “Nếu ngươi không còn chuyện gì để nói thì về đi, ta sẽ dùng hành động để cho ngươi biết lựa chọn của ta. Đi thong thả không tiễn.”

Vào đêm ngày quốc quân nước Từ dẫn người đến, quốc quân nước Thành cũng dẫn người đến, ba anh em ngồi cùng nhau, muốn nói vài lời thân thiết nhưng không nói ra được, muốn buông vài lời cay nghiệt cũng không buông được.

Nhưng đại thần trung niên mang đến loại rượu độ cồn cao, và sắp xếp đầu bếp dọn món ăn. Sau một bữa rượu, ba người bắt đầu nói năng điên cuồng rồi thổ lộ tâm can, ba người khóc nửa đêm cười nửa đêm. Cuối cùng cũng coi như xóa bỏ được ngăn cách.

Hiện tại, Thâm Uyên và đồng bọn muốn đánh bại nước Đại Đồng ngày trước, mà bản thân họ vẫn chưa biết về sự thay đổi của kẻ địch.