Chương 88: Linh miêu tuyết địa

Thời gian: Giữa tháng sáu năm thứ ba Tân Vương lịch (giữa mùa đông).

Đêm qua, ngay khi họ vừa quay trở về thì trời đổ tuyết lớn. Lúc đi ngủ, Lam Ôn dịu dàng ôm lấy Phù Lai Na, truyền cho cô hơi ấm của mình, họ vì cái lạnh mà ngủ cùng nhau.

Lam Ôn nhìn Phù Lai Na nhỏ tuổi hơn mình, lòng tốt trong tim khiến cô rất quan tâm đến cô bé. Hơn nữa, ở đây cũng chẳng còn người phụ nữ nào khác.

Sáng hôm sau, họ lại tiếp tục lên đường.

Trừng Bích Lạc: "Nếu hôm nay chúng ta về sớm, có lẽ còn có thể tiện đường xem nốt những nơi còn lại. Chỗ còn lại cũng không nhiều lắm."

Hai cô gái ăn xong bữa sáng do Phục Tát mang đến rồi theo họ xuất phát. Vì cả hai không phải do tế đàn triệu hồi nên không bị hạn chế bởi mô-đun, đương nhiên cũng không được hưởng những ưu thế mà mô-đun mang lại.

Họ đi một quãng đường dài, túp lều của thợ săn chính là ngôi nhà nằm ở rìa ngoài cùng, đi tiếp ra ngoài nữa sẽ chẳng còn thấy nhà dân nào.

Người thợ săn đã chuẩn bị sẵn trang bị đơn sơ, rõ ràng là đã đợi họ rất lâu.

Thợ săn: "Đi thôi, tôi dẫn đường."

Họ theo sau người thợ săn, ông vừa đi vừa giới thiệu về các loài động vật trong núi này. Ông biết rất nhiều về nơi đây, chỉ riêng tên các loài chim thôi mà ông đã nhớ được hơn ba mươi loại, ông liệt kê chúng ra vanh vách như đang đọc thực đơn vậy.

Phù Lai Na: "Ở đây có loài vật nào biết leo cây và leo rất nhanh không?"

Người thợ săn cười nói: "Nhiều lắm, tôi sợ chúng ta đi đến nơi rồi mà vẫn chưa kể hết cho cô nghe đâu."

Trừng Bích Lạc: "Ông chọn vài loài ông quen thuộc nhất hoặc đáng nhớ nhất mà nói thôi, chúng tôi đông người thế này ai cũng không rành, vào núi có lẽ sẽ hơi nguy hiểm."

Người thợ săn suy nghĩ một chút: "Trước tiên tôi kể cho các người nghe về một loài vật tôi từng thấy nhưng không biết là gì nhé, tôi cũng chỉ mới thấy bốn lần, hơn nữa khoảng cách đều rất xa. Nhưng tôi dám chắc, thứ đó thực sự ở trong ngọn núi này."

Trừng Bích Lạc: "Là gì?"

Thợ săn: "Nó trông như thế nào tôi cũng không biết, nhưng tôi biết nó to đến mức nào. Các người xem, nếu nó ngồi xuống, ước chừng cao đến thế này." Người thợ săn dùng tay làm dấu cho họ xem.

"Tốc độ rất nhanh, hơn nữa móng vuốt rất sắc, là loại móng vuốt sắc nhất tôi từng thấy, ước chừng nặng đến ba bốn mươi cân."

Người thợ săn đứt quãng kể lại những gì mình đã thấy, họ đi một đường, ông cũng nói một đường, từ loài vật này sang loài vật khác.

Phù Lai Na: "Ông ấy biết nhiều thật đấy."

Lam Ôn: "Ừm, thế chẳng phải rất tốt sao? Chúng ta cũng cần phải hiểu rõ nơi này."

Trước mặt họ là một ngọn núi lớn phủ đầy tuyết trắng, trông có vẻ không dễ đi chút nào.

Thợ săn: "Hàng năm cứ đến lúc này là đường rất khó đi, nên hầu như chẳng còn ai đi săn nữa, tôi cũng là mấy năm gần đây cuộc sống chật vật mới phải đến vào lúc này."

Người thợ săn dặn dò họ cách lên núi sao cho an toàn, rồi đi đầu làm mẫu. Trừng Bích Lạc quá nặng, đi trên mặt đất thế này quả thực hơi làm khó ông.

Nhưng ông dựa vào sức lực của mình đạp nát mặt đất, rơi lại phía sau mà vẫn bước đi vững vàng.

Người thợ săn dẫn họ đi thăm mấy cái bẫy mình đặt trước, tổng cộng bảy cái, chỉ có ba cái là trống không.

Trong lúc giới thiệu tập tính của loài vật bắt được, ông xen lẫn cả những lời cảm thán của mình.

"Thật kinh ngạc, đến tầm này rồi mà vẫn bắt được nhiều thế này, quả nhiên thần núi sẽ phù hộ cho những người lương thiện như các người. Nhìn con gà này xem, béo và nặng biết bao." Ông quay đầu lại cười với họ, trên mặt lộ rõ niềm vui được mùa.

Thế nhưng những kẻ ngoại đạo này căn bản không biết những thứ đó đáng vui mừng đến mức nào, chỉ lịch sự mỉm cười đáp lại.

"Đi thôi, tôi dẫn các người đi dạo quanh đây thêm chút nữa, dù sao các người cũng phải đến đây mà."

Tâm trạng người thợ săn rất tốt, bước chân nhẹ nhàng đi trên nền tuyết. Tiếng huýt sáo của ông nghe thật thư thái và vui vẻ, mặc dù tay đang xách một con gà rừng nặng trĩu.

Ông kể cho họ nghe về những loài vật có tập tính ngủ đông ở đây, thậm chí còn mạnh dạn vạch bỏ nhiều thứ nghi là vật che phủ để tìm kiếm những con rắn đang ngủ đông.

Các chiến binh cẩn thận bước đi trên con đường núi phủ đầy tuyết.

Người thợ săn nhìn về phía một ngọn núi xa xa.

"Tôi vẫn chưa kể với các người về nơi nguy hiểm nhất ở đây. Chính là chỗ đó, truyền thuyết của chúng tôi kể rằng khi thần núi trồng cái cây cao nhất ở đây, có một con nhện bò trên lá cây. Lúc thần núi quay lại xem cây, con nhện đó bị va phải lá cây, nó hoảng sợ nên đã cắn thần núi một cái."

"Sau đó con nhện đó nhanh chóng bỏ chạy, thần núi bị cắn đau nên rất tức giận, nhưng Ngài là người nhân từ, không trách cứ sinh linh nhỏ bé đó. Ngài muốn tìm con nhện đó để bảo với nó rằng Ngài sẽ không trừng phạt nó, nhưng con nhện đó rất sợ hãi, cứ trốn tránh Ngài mãi."

"Thần núi cứ đi tìm, con nhện cứ trốn, cuối cùng thần núi đào một cái hang trên đỉnh núi cho con nhện ở, rồi để lại lời tha thứ của mình trong đó, đợi khi con nhện vào, nó sẽ biết mình không cần phải sống trong cảnh trốn chui trốn lủi nữa."

"Sau khi thần núi đi, con nhện mất rất lâu mới tìm được đến cái hang đó, biết thần núi không trách mình nên cứ thủ ở trong hang, đợi thần núi quay lại để cảm tạ lòng nhân từ của Ngài."

"Những người đi săn như chúng tôi không ai dám đến cái hang lớn đó, vì nghe nói con nhện đó đã lớn lên rất nhiều, hơn nữa còn đào cái hang nhỏ ban đầu thành rất rộng, không biết có làm hại người hay không, nhưng chúng tôi đều sợ nên không dám đến."

"Chúng tôi thường bái thần núi ở một nơi khác gần cái hang đó nhất, chính là chỗ tôi đang chỉ cho các người đây, từ đó có thể nhìn thẳng vào cái hang khổng lồ kia, những thợ săn như chúng tôi đều bái thần núi ở đó."

Phù Lai Na: "Con nhện đó lớn lắm sao? Lớn đến mức nào?"

Thợ săn: "Tôi làm sao biết được, chúng tôi đều không dám đến, nhỡ đâu nó chỉ cần một miếng là nuốt chửng một người thì sao?"

Phù Lai Na: "Dẫn chúng tôi đi dạo quanh đây thêm chút nữa đi, ở đây đẹp thật đấy."

Thợ săn: "Được, hôm nay tôi sẽ dẫn các người đi cho thỏa thích, phàm là những gì tôi biết, tôi đều sẽ kể hết cho các người nghe."

Họ nhàn nhã ngắm nhìn giữa núi rừng, nếu đôi chân không bị lạnh cóng thế này thì còn tuyệt hơn. Chân của mọi người đều đã lạnh đến mức gần như mất cảm giác.

Thợ săn: "Tôi đi kiếm chút củi đốt lửa, ở đây hơi lạnh, chúng ta sưởi ấm chút rồi nghỉ ngơi rồi đi tiếp."

Lam Ôn và Phù Lai Na tìm một vị trí có tầm nhìn rất tốt rồi ngồi xổm xuống, nếu ngồi hẳn xuống thì không chỉ có chân bị lạnh đâu.

Nhiều chiến binh cùng thợ săn đi kiếm củi.

Họ kinh ngạc trước sự am hiểu của người thợ săn về nơi này.

Người thợ săn nhìn vẻ kinh ngạc của họ, liền nói: "Tôi từ nhỏ đã theo người lớn lên núi, lớn lên lại càng thường xuyên ở trong núi, nơi này giống như nhà tôi vậy. Thứ gì ăn được, thứ gì mặc được, tôi đều biết hết."

"Các người cùng lại đây giúp tôi vạch cái cây này ra, cây này chết rồi, dùng để đốt là vừa đẹp."

Người thợ săn đi tiếp về phía trước, nhìn xuống khu vực bên dưới, đột nhiên nhìn thấy một con cừu!

Thợ săn: "Hôm nay thật tốt, các người yên lặng đi, chúng ta sắp có thịt ăn rồi."

Ông giương cung lắp tên, bắn một phát. Nhưng thật trớ trêu, một con vật săn cừu đột nhiên xuất hiện làm con cừu sợ chạy mất, con vật với nanh vuốt sắc nhọn đó xuất hiện ngay vị trí của con cừu và trúng tên.

Thợ săn: !

Điều khiến ông kinh ngạc là con vật săn cừu đó ông chưa từng thấy bao giờ. Hơn nữa mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ông cũng không nhìn rõ chi tiết.

Ông đột nhiên hét lên với các chiến binh đang đứng cách đó vài bước chân: "Mau, theo tôi." Rồi tự mình lao đi vun vút trên địa hình núi non này, tốc độ đó khiến các chiến binh mặc giáp trụ không sao đuổi kịp.

Người thợ săn đã chạy xuống tận chân núi, quay đầu nhìn lại, họ vẫn còn cách ông rất xa. Khoảng cách này gọi lớn chưa chắc họ đã nghe thấy.

Người thợ săn sợ để lâu nó sẽ chạy mất, nhưng một mình đi thì lại sợ nguy hiểm, ông đã thấy quá nhiều hiểm nguy trong núi này, biết làm thế nào mới có thể giữ được mạng sống của mình.

Ông buộc phải kìm nén sự phấn khích trong lòng, đợi họ từ từ đi xuống.

"Tiếp theo các người cứ đi thẳng theo tôi, nếu không thấy tôi nữa thì cứ đi thẳng, đi đến cái cây ở đằng xa kia rồi dừng lại đợi tôi, tôi sẽ sớm quay lại thôi."

Nói xong, người thợ săn lao đi với tốc độ nhanh hơn.

Vốn dĩ còn có chiến binh muốn nhắc ông cẩn thận tuyết dưới chân, sợ ông trượt ngã. Nhưng ông chạy quá nhanh, căn bản không kịp nói.

Người thợ săn đuổi theo suốt dọc đường, dựa vào kinh nghiệm và trực giác của mình.

Phù Lai Na cùng Lam Ôn, Trừng Bích Lạc, Bạch Vân vây thành một vòng, Trừng Bích Lạc chắn gió cho hai người họ.

Các chiến binh còn lại hầu như ai cũng cầm theo những thứ ăn được trong núi. Phù Lai Na lấy thức ăn mình mang theo ra, cắn một miếng mới phát hiện vừa lạnh vừa cứng, không nhai nổi.

Lam Ôn: "Thật hy vọng họ sớm đốt lửa lên. Ở đây lạnh thật đấy, còn lạnh hơn cả nơi chúng ta ở."

Trừng Bích Lạc cảm nhận thần lực, ông hiện có thể kiểm tra lượng năng lượng dự trữ của mình. Rất ít, đến cả hơi nóng ra hồn cũng không phát ra nổi. Hơn nữa ông cũng không biết cách dùng, kỹ thuật không tới nơi tới chốn sẽ gây ra sự tiêu hao năng lượng rất lớn.

Phù Lai Na cố sức cắn một miếng thức ăn, má phồng lên, nhưng nhai thế nào cũng không nổi.

"Sao cái này cứng thế nhỉ." (Thất vọng)

Lam Ôn nhìn biểu cảm bất lực của cô, dịu dàng mỉm cười.

“Anh ăn từ từ thôi.”

“Anh có đói không, cho anh ăn này.”

“Tôi sợ là mình cũng không nhai nổi đâu.”

Người thợ săn vẫn kiên trì đuổi theo, con vật đó dường như anh đã từng thấy ở đâu rồi, có chút ấn tượng, anh rất muốn vén bức màn bí ẩn của nó lên.

Nhưng dù đã tìm thấy mũi tên mình bắn trúng nó, anh lại chẳng còn thấy bóng dáng nó đâu nữa. Trên mũi tên dính máu, dựa vào kinh nghiệm, người thợ săn khẳng định chắc chắn nó không thể chạy xa.

Anh tiếp tục đuổi theo, trên mặt đất vẫn còn những vệt máu nhỏ. Anh biết nó đang ở quanh đây, vết thương không nhẹ, nó không chạy được bao xa đâu.

Anh nhìn thấy một vách đá, nơi này cao ít nhất hai mươi mét. Anh thấy con cừu, và cũng thấy con vật kia. Anh tìm được đường xuống, nhanh chóng tiến lại gần kiểm tra.

Thân hình không nhỏ, lông trông rất dày, chạm tay vào vẫn còn hơi ấm, con vật này đã chết rồi. Máu đã nhuộm đỏ tuyết, trông giống mèo nhưng cái đuôi lại rất ngắn.

Đây là con cái, chắc hẳn là đói đến phát điên nên mới liều mạng đuổi theo con cừu này. Nhìn lại con cừu, nó đã bị cắn chết.

Người thợ săn nhìn những vết cắn trên thân cừu, nhận thức rõ ràng về lực cắn của con vật này, những vết thương đáng sợ, nếu xuất hiện trên người thì... quả thực không dám tưởng tượng.

Người thợ săn vác cừu lên, bắt đầu quay về.

Một vài chiến binh đã vác theo lượng lớn vật liệu dễ cháy quay về, trong ánh mắt mong chờ của những người còn lại, người thợ săn vẫn chưa xuất hiện.

Fraina lo lắng chờ đợi, thấy anh chưa về liền hỏi chiến binh đi tìm củi.

“Anh ấy đâu rồi?”

“Anh ấy phát hiện một con cừu, đuổi theo nó rồi.”

Fraina phồng má, đảo mắt.

Trong sự chờ đợi lo âu của mọi người, cuối cùng họ cũng đợi được anh.

Anh cùng vài chiến binh khiêng một con cừu về. Sau đó lửa nhanh chóng được nhóm lên. Cuối cùng cũng không còn lạnh lẽo như vậy nữa. Anh bảo họ đó là những thứ chỉ cần nướng qua lửa, xử lý đơn giản là có thể ăn được.

Sau đó họ ăn tạm vài thứ rồi lên đường trở về. Lúc này đã là buổi chiều. Mặt trời lại chiếu rọi mặt đất.

“Thu hoạch lần này thật sự quá nhiều. Xem ra thần núi thật sự yêu mến những người lương thiện.”

Ngày hôm nay người thợ săn là người dẫn dắt, họ chỉ giúp xách đồ chứ không giúp được gì nhiều, nhưng trong mắt người thợ săn, có được thu hoạch như vậy là nhờ có họ.

Họ đi theo người thợ săn vào một con đường lạ, Fraina nói: “Tôi nghe thấy có tiếng động.”

Mọi người dừng lại, người thợ săn đi trước nhất hỏi: “Sao vậy?”

Fraina: “Tôi nghe thấy xung quanh đây có tiếng động.”

Người thợ săn: “Để tôi xem thử. Mọi người đừng sợ, những thứ trong núi này tôi đều biết rõ, không có gì phải sợ cả.” Anh đi quanh khu vực đó xem xét.

Một âm thanh nhỏ xíu vang lên, tuyết bị một con non đè lên, con non chưa mở mắt lăn đến trước mặt Fraina.

Trừng Bích Lạc rút kiếm chắn cô ra sau lưng.

Fraina: “Đợi đã, để tôi xem.”

Con non đầy lông lá đó vẫn chưa có đặc điểm gì rõ rệt, nhưng những người không hiểu biết thì không nhìn ra đó là con vật gì.

Người thợ săn xem xét ở đây, phát hiện ra một cái hang. Anh chạy về phía họ, nhìn thấy con non đó.

“Nó hơi giống con vật tôi thấy hôm nay.” Người thợ săn chợt ngộ ra điều gì đó, rồi nói tiếp: “Nếu nuôi được nó thì hãy nuôi nó lớn lên đi, dù sao đây cũng là một mạng sống. Vứt nó ở trong ngọn núi thế này, ngoài cái chết ra thì không thể có kết cục nào khác.”

Fraina: “Nhưng phải nuôi thế nào đây?”

Lam Ôn: “Vương là vạn năng, chắc chắn sẽ có cách. Nhìn kìa, nó lạnh đến mức run rẩy, đáng thương quá, chúng ta mang về đi.”

Hai cô gái dọc đường đi đều cẩn thận quan sát con non. Fraina gọi Phục Tát.

Phục Tát thông qua thần giao cách cảm hỏi cô đã xảy ra chuyện gì.

Fraina giới thiệu con non này với Phục Tát.

Phục Tát tra cứu tư liệu, đây là một loài vật được thiết lập trong trò chơi — Linh miêu lớn lông dày vằn trắng. Sự tồn tại trên đỉnh chuỗi thức ăn của khu vực. Số lượng ít, phân bố cũng nhỏ.

Phục Tát đến bên cạnh căn nhà gỗ của họ chờ họ quay về. Nhưng lại cảm thấy chờ đợi như vậy quá lãng phí thời gian, thế là lại dịch chuyển đến nơi khác để giải quyết công việc.

Họ đi bộ dọc đường về. Để lại rất nhiều thứ trong nhà của người thợ săn, khi người thợ săn tiễn họ về đã nói: “Ngày kia hãy đến tìm tôi ăn thịt cừu, nếu không gia đình tôi ăn không hết đâu. Đồ nhiều quá, tôi phải dọn dẹp cả ngày mới xong, ngày kia các người đến là có thể ăn được rồi.”

Dưới sự tiễn đưa nhiệt tình của người thợ săn, họ đã về đến nơi ở. Lúc này trời đã tối hẳn. Fraina lại gọi Phục Tát, sau khi Phục Tát xuất hiện, anh đưa cho họ rất nhiều vật tư cần thiết để nuôi con non này, như thường lệ dùng thần lực để lại một đống lửa cung cấp hơi ấm.

Hai cô gái nhìn con non nhỏ bé này, trong lòng càng thêm thương xót. Trước khi ngủ cứ ôm lấy nó, lúc ngủ thì đặt nó bên cạnh ngọn lửa thần của Phục Tát, đống lửa đó chỉ cung cấp hơi ấm chứ không thể thiêu rụi bất cứ thứ gì.

Khi họ chìm vào giấc ngủ, nghe tiếng kêu bất an của con non, trong lòng họ vương vấn không yên, cũng không thể ngủ ngon như mọi khi. Nhưng sau khi quá mệt, cuối cùng họ đều thiếp đi.