Quyển 3 · Chương 172: Dã Tâm Của Thẩm Kinh Hồng (Mỗi ngày)

“Lý đại ca.” Thẩm Linh Nguyệt nhìn thấy Lý Nguyên Tịch, trong mắt thoáng hiện lên một tia ánh sáng, ngay sau đó lại thoáng buồn bã, giọng nói mang theo chút áy náy cùng bất đắc dĩ, “Thật xin lỗi, lại muốn phiền anh. Thẩm Kinh Hồng hắn… hắn thu mua toàn bộ cửa hàng trong hoàng thành, chúng ta không có cách nào mở cửa hàng, cửa hàng thứ hai thí luyện, chúng ta chỉ sợ…”

Thẩm Linh Nguyệt nói đến đây liền ngừng lại. Nàng thật sự nghĩ tới nhờ Lý Nguyên Tịch giúp đỡ, rốt cuộc Lý đại ca thần thông quảng đại, chắc chắn sẽ có cách. Nhưng nghĩ lại, nàng lại cảm thấy mình không thể làm vậy. Lý đại ca đã giúp nàng quá nhiều, từ ân cứu mạng đến suốt chặng đường hộ tống, rồi đến hôm qua trong hoàng cung ra tay tương trợ, mỗi lần đều là đại ân tình. Làm sao nàng có thể lần nữa phiền toái Lý đại ca?

Nhưng Thẩm Linh Nguyệt không kịp nói, thì Xuân Đào đã trực tiếp thay nàng thốt ra.

“Lý công tử, ngài mau nghĩ cách giúp chúng tôi!” Xuân Đào vội vàng nhìn Lý Nguyên Tịch, trong mắt tràn đầy tín nhiệm, “Thẩm Kinh Hồng kia tiểu nhân đáng giận, chúng ta không thể chịu thua ngay như vậy! Ngài đã giúp chúng ta suốt chặng đường, tôi tin tưởng ngài nhất định có cách!”

Xuân Đào đối Lý Nguyên Tịch tín nhiệm, xuất phát từ tận đáy lòng. Suốt dọc đường, mỗi lần gặp nguy hiểm, mỗi lần lâm vào tuyệt cảnh, đều là Lý Nguyên Tịch ngăn cơn sóng dữ, đưa các nàng thoát khỏi bờ vực cái chết. Trong lòng nàng, Lý Nguyên Tịch chính là người không việc gì không thể làm.

Lý Nguyên Tịch nghe vậy, chìm vào suy tư. Hắn cau mày, trong đầu nhanh chóng tính toán. Nếu Thẩm Linh Nguyệt không thể ở đây tràng thí luyện rút ra thứ nhất, tức là không thể trở thành An vương triều. Mà nàng nếu không thể trở thành đế vương, chính mình cũng không có cách tiến vào hoàng thất bảo khố. Không có những tài nguyên quý giá trong bảo khố, chính mình trước mắt gặp phải cảnh khốn tài nguyên, chỉ biết càng thêm khó khăn.

Lý Nguyên Tịch trầm mặc một lát, trong đầu bỗng nhiên lóe lên một tia sáng. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Linh Nguyệt, chậm rãi mở lời:

“Thẩm cô nương, cô nương trước kia cùng dưỡng phụ từ thương khâu, vào nam ra bắc, gặp qua không ít gian trá lọc lừa của tầng lớp hạ lưu… Họ ăn no chưa?”

Thẩm Linh Nguyệt nghe vậy hơi sửng sốt, chốc lát không biết trả lời thế nào. Xuân Đào liền tiếp lời ngay.

Nàng từ nhỏ theo Thẩm Linh Nguyệt bên người, tự nhiên cũng cùng nhau buôn bán, nên đối cuộc sống của tầng lớp hạ lưu khá rõ ràng.

“Ăn không đủ no! Làm sao có thể ăn no được!” Xuân Đào giọng nói đột nhiên cao lên, ngay sau đó lại vội hạ thấp, sợ người ngoài nghe thấy. Đôi mắt nàng đỏ ngầu, tràn đầy phẫn uất, “Lý công tử, ngài năm nào cũng đi đây đi đó, lại là bẩm sinh cường giả, chắc chắn không hiểu rõ tầng lớp hạ lưu trong An vương triều chân thật tình cảnh. Hoàng thành là dưới chân thiên tử, đương nhiên khắp nơi phồn hoa, tửu lâu quán trà san sát, cửa hàng nối tiếp nhau, nhìn qua một mảnh cảnh thái bình.”

“Nhưng ngài có biết không? Chỉ cần ra khỏi hoàng thành ba dặm, cảnh tượng liền hoàn toàn khác hẳn!”

Nàng ngừng một chút, hít sâu một hơi:

“Năm ngoái cuối thu, phía đông Tam Châu xảy ra nạn châu chấu, che trời lấp đất, nơi đi qua không còn một ngọn cỏ, hoa màu bị gặm sạch. Kể cả rễ cũng không còn sót. Cả năm ấy, phía đông Tam Châu không thu hoạch được gì, vô số bá tánh trong nhà hết sạch lương thực. Vốn tưởng có thể chịu đựng qua mùa đông, đầu xuân gieo giống, hy vọng có thể khá hơn. Ai ngờ, năm nay đầu xuân lại gặp hạn hán, mấy tháng không một giọt mưa, sông cạn, giếng khô, đồng ruộng nứt nẻ đến mức có thể nhét vừa bàn tay. Hạt giống trong đất không mọc được, càng không nói đến thu hoạch.”

“Những bá tánh ấy, trong nhà hết sạch lương thực, chỉ còn gặm vỏ cây, đào củ rễ, thậm chí ăn đất Quan Âm để đỡ đói. Ăn đất Quan Âm xong không tiêu hóa được, sẽ làm hỏng ruột, chết thảm. Thật sự không còn cách nào, chỉ có thể rời quê hương, dắt già dìu trẻ chạy nạn, trở thành lưu dân.”

Xuân Đào nói đến đây, giọng nói trầm xuống vài phần, hốc mắt hơi đỏ hoe, bởi vì nàng vốn dĩ cũng từng là lưu dân, tự nhiên thấu hiểu nỗi khổ của họ:

“Chúng tôi năm ngoái theo cửa hàng áp hóa nam hạ, ven đường gặp không ít lưu dân. Già trẻ, trai gái, da vàng xanh, xương gầy trơ, quần áo tả tơi, người bốc mùi hôi thối. Họ nắm chặt bát vỡ, quỳ ven đường xin ăn, ánh mắt trống rỗng như không hồn, giống như những xác không hồn. Có đứa trẻ đói đến mức không khóc được nữa, gục vào lòng mẹ thở thoi thóp. Có cụ già đi không nổi, bị người nhà bỏ rơi bên đường, chỉ chờ chết. Những lưu dân ấy, đừng nói ăn no, chỉ cần uống được ngụm nước sạch, ăn được miếng gì đưa xuống bụng, cũng coi là phúc lớn.”

Thẩm Linh Nguyệt cũng chậm rãi gật đầu, đôi mắt buồn thảm hơn, đầu ngón tay siết chặt vạt áo, giọng trầm thấp:

“Lý đại ca, tiểu Đào nói không sai. Phụ thân ta thường nói, hoàng thành phồn hoa, vốn dĩ đều dựa vào mồ hôi xương máu của tầng lớp hạ lưu. Những đại quan quý nhân, phú thương cường giả, ăn mặc xa hoa, tiêu tiền như nước, nhưng dưới chân họ dẫm đạp, là vô số thi cốt của bá tánh vô tội. Triều đình đối với những lưu dân ấy, không những không cứu tế, mà còn nhân cơ hội tăng giá lương thực, trữ hàng đầu cơ, dựa vào nỗi khổ của họ mà làm giàu, củng cố quyền lực.”

“Huynh nhị của ta nắm Thiên Bảo Các, khống chế toàn bộ lương muối của vương triều. Hắn không những không hạ giá cứu tế, ngược lại nhân lúc ấy tăng giá, trữ hàng đầu cơ, dựa vào nỗi khổ của bá tánh mà làm giàu, củng cố thực lực của mình. Tam huynh và tứ tỷ, cũng chỉ tranh giành cửa hàng trong hoàng thành, mặc kệ bá tánh sống chết.”

“Ta vốn định, sau khi ổn định cửa hàng, trong tay có dư tiền, sẽ lấy ra một phần cứu tế, ở ngoài hoàng thành mở cháo lều, cứu giúp những lưu dân ấy, ít nhất cho họ uống được ngụm cháo nóng, không đến nỗi chết đói. Nhưng hiện tại…”

Thẩm Linh Nguyệt cười khổ, lắc đầu:

“Thẩm Kinh Hồng thu mua toàn bộ cửa hàng, chúng ta liền cửa hàng đều không thể mở được, trong tay tài chính cũng chỉ đủ để giữ cho cửa hàng không đóng cửa. Đừng nói mở cháo lều, ngay cả mua vài thạch lương thực cũng phải xem sắc mặt của hắn.”

Giọng nói nàng thoáng nghẹn ngào, đôi mắt vốn sáng ngời giờ đây ướt lệ. Dù thân phận hoàng tộc, nàng từ nhỏ đã bị đưa đến cửa hàng cẩm y ngọc thực, nhưng không bao giờ quên những ngày tháng sống giữa dân gian. Lúc ấy, nàng đã chứng kiến quá nhiều cảnh khổ của bá tánh thường dân. Mùa đông lạnh giá, mặc áo mỏng, vì một bát cơm mà lao lực đến kiệt sức. Những người bệnh tật bên bờ sinh tử. Chính vì vậy, nàng vốn thiện lương, không thể nhắm mắt trước nỗi khổ của bá tánh.

Nhưng hôm nay, chính mình cũng rơi vào cảnh ngộ bị đoạt đoạt, bị quản thúc, bản thân còn khó giữ được, huống chi cứu giúp những nạn dân lưu lạc khắp nơi. Cảm giác hữu tâm vô lực ấy, như từng nhát dao cùn cứa vào tim nàng.