Quyển 3 · Chương 179: Cơn "Thịnh Nộ" Của Thẩm Kinh Hồng (Thêm chương)

Lý Nguyên Tịch hôm ấy cảnh cáo Thẩm Kinh Hồng, thế nhưng vị này cùng Nhị Hoàng Tử liền biến mất như mai danh ẩn tích, không còn thấy bóng dáng trước mặt Lý Nguyên Tịch nữa. Song bất luận là người có chút trí óc đều nhìn ra được, đây đâu phải là Thẩm Kinh Hồng thật sự thu liễm mũi nhọn, càng không có nghĩa hắn từ bỏ vị trí mơ ước kia.

Hoàn toàn ngược lại, Thẩm Kinh Hồng chỉ đang lặng lẽ chuyển hướng sở hữu khí thế cùng dã tâm của mình sang hai đối thủ cạnh tranh khác: Tam Hoàng Tử Thẩm Cảnh Uyên và Tứ Công Chúa Thẩm Thanh Dao. Hắn tính toán vô cùng tinh vi. Nếu Lý Nguyên Tịch che chở Thẩm Linh Nguyệt, không thể đụng tới người phụ nữ ấy, vậy thì hắn sẽ trừ khử hai kẻ chướng mắt kia trước, dọn sạch con đường phía trước. Đến khi thời cơ chín muồi, thế lực càng mạnh, hắn lại ung dung thu thập Thẩm Linh Nguyệt cũng không muộn.

Chiến trường khói súng, chưa bao giờ Thẩm Kinh Hồng lùi bước hay tan biến trước mắt thiên hạ, ngược lại uy hiếp trong hoàng thành ngày càng nghiêm trọng, giống như dòng sông ngầm cuồn cuộn, bề ngoài bình thản nhưng bên trong chứa đầy sát khí.

Thẩm Kinh Hồng nắm trong tay bốn phần thương hóa, sau lưng dựa vào Thiên Bảo Các cùng ba thương hội lớn, tài lực và thế lực vốn đã vượt xa ba người kia. Giờ đây không còn Lý Nguyên Tịch kềm chế, hắn càng không kiêng nể, ra tay đàn áp, thủ đoạn tàn nhẫn, từng bước siết chặt vòng vây, không cho Thẩm Cảnh Uyên cùng Thẩm Thanh Dao lấy nổi hơi thở.

Tam Hoàng Tử Thẩm Cảnh Uyên giao phó thủy vận thương hội, chuyên kinh doanh vận chuyển hàng hóa và tơ lụa. Hắn vốn dựa vào tiện lợi thủy lộ, lập nghiệp ở các châu Đông Nam khá vững chãi. Dù thương phẩm có hao tổn, hắn vẫn có thể gắng gượng chống đỡ, bảo vệ địa bàn của mình. Song Thẩm Kinh Hồng lại nắm chắc tử huyệt của hắn: thủy lộ vận chuyển hàng không.

Thẩm Kinh Hồng lợi dụng sức mạnh khổng lồ của Thiên Bảo Các, ngấm ngầm thu mua toàn tuyến thủy lộ, thậm chí mua chuộc cả hải tặc đầu lĩnh. Một mặt, hắn sai hải tặc thường xuyên tập kích đoàn thuyền của Thẩm Cảnh Uyên, cướp bóc hàng hóa, tàn sát thuyền viên, khiến hắn nhiều lần thất thoát nặng nề. Mặt khác, hắn sai quan viên thủy lộ lấy cớ "nghiêm truy xét buôn lậu" vô cớ giữ thuyền của Thẩm Cảnh Uyên, kéo dài thời gian vận chuyển. Những thượng đẳng tơ lụa trên đường mốc biến, hư hao, dù có may mắn đến đích cũng mất đi giá trị vốn có, chỉ còn cách bán tháo, thậm chí ném xuống sông.

Chỉ nửa năm, Thẩm Cảnh Uyên đã mất mười một chiếc thuyền lớn, hàng vạn thượng đẳng tơ lụa trôi về biển Đông. Thủy vận thương hội đứt gãy hoàn toàn, ngay cả tiền tiêu vặt của thuyền viên cũng không thể chi trả. Những người từng theo hắn nhiều năm, từng nhờ cậy hắn, nay đều quay lưng. Tồi tệ hơn, Thẩm Kinh Hồng còn tung tin đồn Thẩm Cảnh Uyên tơ lụa nhiễm dịch bệnh, khiến các châu thương hội sôi nổi cự tuyệt hợp tác. Dù hắn hết lời biện giải, thậm chí mời ngự y kiểm nghiệm tận mặt, cũng không ai tin tưởng. Tin đồn một khi lan ra, như nước đổ ra ngoài chậu, không thể thu lại.

Thẩm Cảnh Uyên tức giận vô cùng, đích thân đến phủ đệ Thẩm Kinh Hồng mong giải thích. Song chưa bước qua cửa đại môn phủ đệ, hắn đã bị hộ vệ ngăn chặn. Những kẻ này thân hình cường tráng, ánh mắt lạnh lùng, nhìn hắn như nhìn kẻ đã chết. Bên trong phủ chỉ vọng ra giọng lạnh lùng mỉa mai của Thẩm Kinh Hồng:

"Tam đệ, thương trường như chiến trường, thua tức là thua, cần chi phải đến đây làm gì? Hoặc là quy thuận ta, ta còn có thể cho ngươi sống sót trong hoàng thành. Hoặc là chờ diệt tận, rời khỏi cuộc tranh cử này."

Thẩm Cảnh Uyên tức tối nhưng bất lực. Trong tay hắn không đủ tài lực chống lại Thẩm Kinh Hồng, sau lưng thủy vận thương hội cũng đã bị hắn thẩm thấu, không ít thành viên trung thành quay đầu đầu phục. Giờ đây hắn chỉ còn cô độc, nhìn thế lực của mình sụp đổ từng chút, không còn chút sức lực phản kháng.

Chẳng bao lâu sau, thủy vận thương hội tuyên bố giải tán. Thẩm Cảnh Uyên hoàn toàn mất đi sức cạnh tranh, bị Thẩm Kinh Hồng dẫm nát dưới chân. Hắn đành đóng cửa ở lì, ôm mối hận trong lòng, mỗi ngày say sưa quên sầu, thân thể tiều tụy hẳn đi.

Giải quyết xong Thẩm Cảnh Uyên, Thẩm Kinh Hồng quay mũi giáo sang Tứ Công Chúa Thẩm Thanh Dao.

Thẩm Thanh Dao giao phó châu báu thương hội, chuyên kinh doanh ngọc thạch và khoáng sản. Nàng nhờ vào những viên ngọc thạch tinh mỹ, được hoàng thành thế gia ưu ái. Dù tổn thất trong vận chuyển không lớn, nhưng địa bàn của nàng cũng không vững chãi, không thể sánh bằng Thẩm Kinh Hồng.

Thẩm Kinh Hồng đối phó Thẩm Thanh Dao còn tàn nhẫn hơn cả Thẩm Cảnh Uyên. Hắn phái người lén vào phá hỏng mạch khoáng của nàng, tổn hại khoáng thạch, khiến nguồn cung ngọc thạch gián đoạn. Những thợ mỏ bị thương vong thảm trọng, người còn lại sợ hãi bỏ trốn.

Tiếp đó, Thẩm Kinh Hồng lợi dụng Thiên Bảo Các chi phối những thợ thủ công ngọc thạch hàng đầu, làm giả những viên ngọc thạch quý giá của Thẩm Thanh Dao, bán tháo ra thị trường với giá rẻ bèo. Những đồ giả tinh xảo đến mức khó phân biệt, bán chỉ bằng một phần ba giá chính phẩm, nhanh chóng chiếm lĩnh khách hàng của nàng.

Tồi tệ hơn, Thẩm Kinh Hồng còn mua chuộc một thị nữ bên cạnh Thẩm Thanh Dao, pha độc vào thuốc nhuộm ngọc thạch. Sau đó, cố ý để một tiểu thư thế gia đeo ngọc thạch ấy trúng độc hôn mê, suýt nữa mất mạng.

Vụ việc chấn động triều đình, thiên hạ đều đổ tội cho Thẩm Thanh Dao, cho rằng nàng vì lợi nhuận mà bất chấp mạng người. Những tiểu thư thế gia từng thân thiết với nàng nay quay lưng, chỉ trích nàng tàn nhẫn vô lương tâm. Thẩm Thanh Dao hết đường thanh minh, dù mời ngự y kiểm nghiệm ngọc thạch, cũng không ai tin tưởng.

Hoàng thành thế gia sôi nổi tẩy chay nàng, không ai mua ngọc thạch của nàng nữa. Châu báu thương hội cũng đứng trước nguy cơ phá sản. Thẩm Thanh Dao định hướng hoàng đế thỉnh chỉ minh oan, song bị Thẩm Kinh Hồng ngăn cản ngấm ngầm. Những quan viên thu mua bị hắn mua chuộc, thêm dầu vào lửa trước mặt hoàng đế, vu khống nàng có mưu đồ bất chính, không xứng tham dự cuộc tranh cử.

Nàng không thể vào được cửa cung, chỉ còn quỳ suốt ngày đêm ngoài cửa cung, cuối cùng bị thị vệ lôi đi.

Đường cùng, Thẩm Thanh Dao cũng từng nghĩ đến nhờ Thẩm Linh Nguyệt giúp đỡ. Nàng biết Thẩm Linh Nguyệt có Lý Nguyên Tịch hậu thuẫn, thế lực ngày càng lớn mạnh, có thể cứu nàng thoát khỏi cảnh ngộ này.

Song khi nàng đến phủ Nguyệt Khê, lại bị Xuân Đào ngăn ở ngoài cửa. Không phải Thẩm Linh Nguyệt không muốn giúp, mà là Lý Nguyên Tịch đã nhìn thấu tâm tư của Thẩm Kinh Hồng. Nếu ra tay tương trợ Thẩm Thanh Dao, ắt sẽ khiến Thẩm Kinh Hồng có cớ, lại lần nữa hại đến Thẩm Linh Nguyệt.

Dù không sợ Thẩm Kinh Hồng có cơ hội, hắn cũng không dám manh động, song Lý Nguyên Tịch không thể tùy tiện ra tay.