Quyển 3 · Chương 168: Nguyệt Khê Phủ (Thêm chương vì "Hi Thích")

Lý Nguyên Tịch rời khỏi quán trọ, dựa vào thần thức cảm giác nhẹ nhàng tìm kiếm rồi an vị cùng Hoàng Đế cấp Thẩm Linh Nguyệt phân phối chỗ ở. Bóng đêm dày đặc, hoàng thành nơi sâu trong phố hẻm đã rút đi sự ồn ào náo động ban ngày, chỉ còn lại đèn cung đình cùng phủ đèn lần lượt thắp sáng, ánh hoàng quang ấm áp chiếu rọi lên phiến đá xanh, phiếm tia sáng nhạt nhòa nhuần thấm. Những ánh sáng ấy trong gió đêm khẽ lay động, khiến hai bên tường thành phủ xanh rêu nhuốm thêm lớp kim sắc mông lung, cả tòa hoàng thành chìm trong bầu không khí yên tĩnh mà trang trọng.

Thẩm Linh Nguyệt phủ đệ tọa lạc nơi góc đông của hoàng thành, cổng đại môn sơn son thếp vàng nguy nga khí phái, cạnh cửa treo tấm biển mạ vàng đề ba chữ “Nguyệt Khê Phủ” với nét bút lực mạnh mẽ, lộ rõ uy thế hoàng gia. Lý Nguyên Tịch đứng ngoài cửa, ánh mắt dừng lại trên ba chữ ấy một lát, trong lòng thầm suy xét. “Nguyệt Khê” hai chữ, tuy rằng ứng với tên của Thẩm Linh Nguyệt, xem ra dù An cùng Hoàng Đế đối với vị này không phải là thái độ nuôi dưỡng con gái tự nhiên, nhưng ít nhất trên bề mặt, vẫn chu toàn đến mức ấy.

Hai bên cửa đứng hai tôn thạch sư, ngẩng cao ngực, răng nanh hơi lộ, quanh thân điêu khắc tinh xảo. Đôi mắt thạch sư do thợ thủ công tạo hình đến mức sáng ngời có thần, trong bóng đêm thoáng hiện rõ vẻ linh hoạt như thật. Lý Nguyên Tịch nhìn thoáng qua, liền nhận ra tài nghệ phi thường của những bức tượng ấy, hẳn là sản tự Bắc Nguyên hàn ngọc thạch, cứng rắn vô cùng, ngàn năm bất hủ.

Bên cạnh cửa, những người hộ vệ mặc áo gấm thống nhất, dáng người đĩnh đạc, thần sắc cảnh giác. Lý Nguyên Tịch thần thức quét qua, liền cảm nhận được những người này đều là lục phẩm luyện phủ võ giả. Dù trong mắt người tu tiên không đáng kể, nhưng ở thế tục, đã là nhất lưu cao thủ. Dù trong đêm tĩnh mịch, những người này cũng không hề chậm trễ, ánh mắt thoáng quét quanh động tĩnh.

Không thể không thừa nhận, làm công chúa, nàng trụ nơi đây quả thật không tồi. Lý Nguyên Tịch trong lòng thầm đánh giá, tòa phủ đệ này dù là tuyển chọn hay bố trí đều lộ ra vài phần chú trọng. Đông thành tuy không xa hoa bằng tây thành, nhưng lại thanh tĩnh, khoảng cách với hoàng cung vừa phải, đủ để thể hiện thân phận, lại không đến mức quá phô trương.

Lý Nguyên Tịch nhẹ nhàng điểm chân xuống mặt đất, thân hình như gió thoảng qua góc đường, lặng lẽ không một tiếng động tiến đến trước cửa phủ. Hắn động tác nước chảy mây trôi, không khiến bất cứ thứ gì rung động, thoáng chốc chỉ như một trận gió đêm lướt qua. Những người hộ vệ thấy vậy, định mở miệng hỏi, lại bị ánh mắt lạnh lùng uy áp của hắn kìm nén ngay lập tức, khiến họ đứng chết trân, lời nói cũng không thể thốt ra.

Loại uy áp ấy không phải cố tình phóng ra, mà là khí trạch tự nhiên từ Trúc Cơ kỳ tu sĩ phát tiết, giống như mãnh hổ hành sơn. Hai tên hộ vệ chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, mồ hôi lạnh thấm ướt sau lưng, thân thể cứng đờ như bị vô hình gông xiềng trói buộc.

Lý Nguyên Tịch không dừng lại, đẩy cửa son hé mở rồi bước vào phủ. Đình viện nội đình đài lâu các đan xen, đường mòn đá xanh uốn lượn khúc chiết, hai bên trồng đủ loại hoa kỳ dị thảo, dù đã vào đêm vẫn thoảng hương thoang thoảng. Lý Nguyên Tịch thần thức quét qua, liền phân biệt được chủng loại những loài hoa ấy. Có lan tử la sản tự Nam Cương, có dạ lai hương từ tây mạc, còn có vài nhánh tuyết liên thảo Bắc Nguyên. Dù đều là phàm hoa, nhưng có thể hội tụ trong hoàng thành này đủ loại kỳ hoa dị thảo, đủ thấy dung mạo cùng tài lực của chủ nhân.

Hành lang treo đèn cung đình lay động theo gió, kéo dài bóng hình hắn ra, từng bước tiến sâu vào chủ viện. Tiếng bước chân nhẹ nhàng chậm rãi, lại phá vỡ sự yên tĩnh vốn có của phủ đệ.

Ngoài cửa, hai tên hộ vệ cuối cùng thoát khỏi sự uy áp kia, trong đó một người thở hổn hển, giọng run rẩy hỏi: “Vừa rồi… là bẩm sinh cường giả đến sao?”

Người kia lau mồ hôi lạnh trên trán, gương mặt nặng nề gật đầu: “Chắc chắn là bẩm sinh… Hơi thở của hắn đáng sợ quá, chúng ta dù là lục phẩm luyện phủ, đứng trước mặt hắn cũng không dám động đậy.”

“Ngươi nói, hắn đến tìm công chúa điện hạ?” Người hộ vệ thứ nhất hạ giọng, mắt thoáng lo lắng.

“Chắc chắn không phải địch nhân.” Người kia trầm ngâm rồi phân tích: “Nếu đích thực đến ám sát, lấy tu vi của hắn, căn bản không cần đi cửa chính. Hơn nữa ngươi xem khí chất của hắn, tuy lạnh lùng nhưng không hề sát ý. Ta đoán, hắn hẳn là khách nhân của công chúa điện hạ.”

“Chúng ta có nên báo cáo?” Người kia cười khổ: “Báo cáo cái gì? Người ta đã vào rồi, giờ báo cáo, chẳng phải thất trách sao?”

Hai người nhìn nhau, đều thấy bất đắc dĩ cùng may mắn trong mắt đối phương.

Lý Nguyên Tịch tiến vào “Nguyệt Khê Phủ”, nhẹ nhàng nâng chân theo làn hương thoang thoảng cùng mùi hoa chậm rãi bước tới. Làn hương ấy hẳn là hương an thần Thẩm Linh Nguyệt thường dùng, thanh đạm lạnh lẽo. Còn mùi hoa thì đến từ những loài kỳ hoa dị thảo trong viện, hòa quyện vào nhau tạo nên hương vị độc đáo tinh tế.

Dưới chân, đá xanh mài nhẵn bóng loáng, thoáng thấy những khe rêu xanh nhỏ, lộ ra vài phần sinh khí. Lý Nguyên Tịch nhìn thoáng qua, trong lòng khẽ gật đầu. Những rêu xanh tuy nhỏ, lại chứng tỏ chủ nhân của phủ đệ này không phải người quá câu nệ tiểu tiết. Thẩm Linh Nguyệt có thể chấp nhận những “khiếm khuyết” nhỏ nhặt ấy, ngược lại khiến phủ đệ mang thêm vài phần sinh động.

Giữa sân viện hiện ra một ao nhỏ, nước trong vắt nhìn thấy đáy, phản chiếu bóng đình đài cùng đèn cung đình. Thỉnh thoảng vài đuôi cá chép cẩm lướt qua, gợn sóng lăn tăn, thêm vài phần sinh động.

Lý Nguyên Tịch dừng chân, ánh mắt dừng trên những con cá ấy. Những con cá chép cẩm toàn thân kim hồng, vảy lấp lánh dưới ánh đèn, rõ ràng là giống loài được chăm sóc tỉ mỉ. Chúng bơi lội thản nhiên trong nước, chẳng sợ bóng người, ngược lại thường xuyên ngoi lên mặt nước, thoáng chốc như đang chờ đợi ân huệ.

Bên cạnh ao là một đình gỗ hóng gió, mái ngói đen, đỉnh đình gắn ngọc linh nhỏ xíu. Gió thổi qua, ngọc linh phát ra thanh âm trong trẻo du dương, xua tan yên tĩnh đêm khuya. Thanh âm ấy hòa cùng tiếng trống canh xa xa, tạo nên giai điệu độc đáo.

Lý Nguyên Tịch nghe thanh âm, trong lòng không khỏi khẽ cảm khái. Thẩm Linh Nguyệt dù đang trong hiểm cảnh, vẫn có thể kiến tạo nơi đây bầu không khí yên tĩnh, đủ thấy tâm tính phi phàm của nàng.

Hắn thu ánh mắt, tiếp tục bước tới, xuyên qua cửa tròn khắc hoa, tiến đến chủ viện. Cửa tròn khắc tinh xảo hoa điểu, tuy chỉ là tay nghề phàm tục, nhưng cũng toát lên vẻ lịch sự tao nhã. Lý Nguyên Tịch nhìn thoáng qua những hoa văn ấy, nhận ra dụng tâm của người khắc.

Mỗi cánh hoa, mỗi chiếc lông đều khắc họa sinh động đến từng chi tiết. Chủ viện rộng rãi hơn tiền viện, giữa là tòa lầu hai tầng, hành lang sơn son, cửa sổ khắc hoa. Ánh đèn dầu ấm áp từ trong cửa sổ tỏa ra, thoáng thấy một bóng dáng mảnh khảnh đang đi lại trong phòng.

Bóng dáng ấy dưới ánh đèn dường như dịu dàng hơn, mang theo nét điềm tĩnh cùng ưu nhã, khiến Lý Nguyên Tịch chợt nhớ đến những tháng năm nơi Nam Cương.