Chương 323: Sai sót (hai)

Mạnh Uyên run rẩy đôi tay, nhưng ông cố nén lại, không để nước mắt rơi xuống.

Ông khom lưng nhìn con gái, nhẹ giọng hỏi: “Tiểu Tuyết, con nhận ra cha không?”

Đôi mắt Mạnh Tuyết khẽ xoay chuyển, nhìn ông vài giây, môi mấp máy.

Vẫn không có âm thanh nào phát ra, nhưng nàng gật đầu, rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra.

Thế nhưng Mạnh Uyên đã thấy, ông thực sự đã thấy.

Ông ngồi dậy, thở hắt ra một hơi thật dài.

Mạnh Thanh ôm lấy tỷ tỷ, áp mặt vào tay nàng, khóc đến toàn thân run rẩy.

Mạnh Tuyết nâng tay lên, rất chậm, rất gắng gượng, nhưng nàng vẫn đặt được lên đầu Mạnh Thanh, ngón tay luồn vào mái tóc nàng, nhẹ nhàng vuốt ve.

Đúng lúc này, cơ thể Mạnh Tuyết bỗng nhiên cứng đờ.

Không phải dừng lại, mà là cứng đờ, như thể bị thứ gì đó từ bên trong bóp nghẹt.

Tay nàng trượt khỏi đầu Mạnh Thanh, buông thõng bên mép giường.

Đôi mắt nàng vẫn mở to, nhưng đồng tử co rút, không phải co lại một chút, mà co thành một sợi chỉ nhỏ, như thể nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

Cơ thể nàng bắt đầu run rẩy, không phải vì lạnh, mà là run từ tận trong xương tủy.

Đầu tiên là bàn tay, sau đó là cánh tay, rồi đến toàn thân.

Nàng co giật trên giường, từng đợt từng đợt, giống như bị điện giật.

Miệng nàng mở ra, không có tiếng động, nhưng cổ họng nàng đang chuyển động, đang gào thét, gào thét mà không thể thốt nên lời.

Mạnh Thanh hoảng sợ, nhào tới ôm lấy nàng, nhưng sức lực của Mạnh Tuyết quá lớn, Mạnh Thanh không thể giữ nổi.

Cơ thể nàng cong lên như một cây cung bị kéo căng, đầu ngửa ra sau, những đường gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn, như những con giun đang bò dưới da.

Miệng nàng há lớn hơn, lần này đã phát ra tiếng, không phải tiếng kêu, mà là tiếng gào rống, xé lòng từ sâu trong cổ họng, như âm thanh của thứ gì đó bị xé rách.

“Tỷ! Tỷ! Tỷ sao vậy?” Mạnh Thanh ôm chặt lấy nàng, nước mắt nước mũi lem luốc cả khuôn mặt, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà lau đi.

Nàng không biết đã xảy ra chuyện gì, không hiểu vì sao tỷ tỷ vừa tỉnh lại đã đột ngột biến thành như vậy. Nàng quay đầu nhìn cha, ánh mắt tràn đầy sợ hãi.

Mặt Mạnh Uyên tái mét. Tay ông run, chân ông cũng run, nhưng ông không được phép hoảng loạn.

Ông xoay người lao tới trước bàn, cầm lấy lá Định Thần Phù thứ hai, châm lửa đốt thành tro, hòa vào nước vô căn rồi bưng lại, nạy miệng Mạnh Tuyết đổ vào.

Mạnh Tuyết nuốt xuống, nhưng cơn co giật không dừng lại, ngược lại còn dữ dội hơn.

Đôi mắt nàng bắt đầu trợn ngược, chỉ còn lại lòng trắng, đồng tử biến mất.

Đôi môi nàng từ trắng chuyển sang tím, rồi từ tím chuyển sang đen, như thể có chất độc đang lan tràn trong cơ thể.

Mạnh Uyên đặt chén xuống, lao tới bên cửa sổ, đẩy mạnh ra.

Gió đêm ùa vào lạnh buốt, thổi ngọn lửa đèn Thất Tinh chao đảo, suýt chút nữa thì tắt ngấm.

Ông huýt một tiếng sáo, sắc nhọn, chói tai, vang vọng thật xa trong bầu trời đêm.

Một lát sau, một con chim màu xanh xám từ trong bóng tối bay ra, đậu trên bậu cửa sổ.

Mạnh Uyên lấy bức thư của Cố Trọng An từ trong tay áo ra, nhét vào ống trúc, rồi xé một mảnh giấy viết vội dòng chữ: “Chú đã giải, nữ chợt ngất lịm, gấp! Tốc hồi!”

Ông nhét mảnh giấy vào ống trúc, phong kín lại, buộc vào chân chim. Con chim vỗ cánh bay đi, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Mạnh Uyên đứng trước cửa sổ, nhìn theo hướng con chim bay đi, đứng lặng hồi lâu.

Gió thổi qua lạnh thấu xương, ông khẽ rùng mình.

Ông đóng cửa sổ, xoay người đi về phía mép giường. Cơn co giật của Mạnh Tuyết đã dừng, nhưng chính nàng cũng đã ngừng lại.

Không còn run rẩy, cũng không còn cử động, không mở mắt, cũng không nhắm mắt.

Đôi mắt nàng nửa mở, đồng tử tan rã, không còn chút ánh sáng.

Đôi môi vẫn đen, khuôn mặt vẫn trắng bệch như tờ giấy. Hơi thở nàng rất yếu, yếu đến mức gần như không thể nghe thấy.

Mạnh Thanh ngồi bên mép giường, nắm lấy tay tỷ tỷ, không khóc nữa.

Nước mắt nàng đã cạn, đôi mắt sưng đỏ, môi khô nứt nẻ.

Nàng không nói lời nào, chỉ ngồi đó, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo kia, như muốn truyền hơi ấm của chính mình cho nàng.

Mạnh Uyên đứng đó, nhìn con gái, nhìn khuôn mặt, nhìn đôi môi, nhìn đôi mắt nàng.

Trong đầu ông trống rỗng, chẳng còn lại gì cả.

Cách đó mười dặm, trong một căn hầm ẩn nấp.

Một ngọn đèn dầu, lửa chỉ bằng hạt đậu, không chiếu sáng được bao xa.

Bốn bức tường là tường đất, ẩm ướt, mọc đầy rêu xanh.

Trên mặt đất trải cỏ khô, một lão nhân đang ngồi trên đó.

Lão nhân đã rất già, tóc bạc trắng, thưa thớt không che nổi da đầu.

Những nếp nhăn trên mặt như lòng sông khô cạn, mỗi đường đều rất sâu.

Lão mặc một chiếc áo choàng màu xám đen, trên áo đầy vết bẩn, không phân biệt được là bùn hay máu.

Đôi mắt hắn nhắm nghiền, như đang ngủ gật, lại như đang đợi chờ điều gì.

Đôi tay hắn đặt trên đầu gối, những ngón tay khô gầy, móng tay dài và ố vàng, tựa như rễ cây già cỗi.

Trước mặt hắn bày một hình nhân thế mạng, trên người quấn chỉ đỏ, trên đầu dán một lá bùa vàng, viết hai chữ “Mạnh Tuyết”.

Hắn bỗng nhiên mở mắt. Không phải từ từ mở, mà là mở bừng ra ngay lập tức, giống như hai cánh cửa sổ đã lâu không mở nay bị người ta đột ngột đẩy ra.

Đôi mắt hắn màu xám, vẩn đục, như phủ một lớp tro bụi, nhưng trong lớp tro ấy lại có một tia sáng, rất sắc, sắc đến mức châm chọc.

Hắn cảm nhận được, có người đang giải chú của hắn.

Thất tinh đăng, an hồn hương, định thần phù.

Thủ đoạn không tồi, nhưng quá ngây thơ rồi.

Khóe miệng hắn chậm rãi nhếch lên, không phải cười, mà là một độ cong khó tả, mang theo vài phần trào phúng.

Hắn nâng tay, những ngón tay khô gầy nắm lấy lá bùa trên đầu hình nhân, nhẹ nhàng giật mạnh.

Lá bùa bị xé xuống, để lộ cái đầu trọc lốc của hình nhân.

Hắn đưa lá bùa lại gần ngọn đèn dầu, giấy bắt lửa, lửa đỏ rực, khói đen kịt, làn khói ấy ngưng tụ trong không trung thành một khối, không tan đi, trông như một bàn tay vặn vẹo.

“Bóng đè chú, chẳng qua chỉ là lớp da. Chú thật sự, nằm ở dưới tờ giấy này. Các ngươi phá da, không tổn hại đến cốt. Da có rách, cốt mới lộ ra.”

Giọng hắn rất thấp, khàn đặc, như đã lâu không được uống nước.

Hắn thổi tan tro giấy vừa đốt, từ trong lòng lấy ra một bọc vải, mở ra, bên trong là một lọn tóc buộc bằng chỉ đỏ.

Đó là tóc của Mạnh Tuyết, do Mạnh Xa đưa cho hắn.

Hắn quấn lọn tóc quanh cổ hình nhân, quấn ba vòng, thắt một nút chết.

Sau đó hắn nhắm mắt lại, miệng bắt đầu lẩm bẩm, âm thanh rất thấp, rất nhanh, như vọng lên từ dưới lòng đất.

Niệm xong, hắn mở mắt, nhìn chằm chằm vào hình nhân kia.

Cổ hình nhân nghiêng sang một bên, như thể bị thứ gì đó bẻ gãy.

Hắn cầm hình nhân lên, đặt trên đầu gối, dùng tay vỗ nhẹ, như đang dỗ dành một đứa trẻ đang ngủ.

“Không ai có thể cứu được nó. Qua một ngày nữa, hồn phách nó sẽ hoàn toàn tiêu tán. Đến lúc đó, ai cũng không tìm thấy, ai cũng không tụ lại được.”

Hắn cười khẽ, trên gương mặt đầy nếp nhăn, nụ cười ấy trông đặc biệt quỷ dị.

“Mạnh nhị gia đã hứa với ta, việc thành sẽ cho ta một viên Hứa Nguyện Thạch. Có nó, ta có thể đột phá bình cảnh hiện tại, sống thêm vài thập niên nữa. Vài thập niên, đủ để ta làm được rất nhiều chuyện.”

Hắn đặt hình nhân về chỗ cũ, dựa lưng vào tường, nhắm mắt lại.

Ngọn lửa đèn dầu nhảy nhót một cái rồi tắt ngấm.

Căn hầm tối đen như mực, chỉ còn tiếng thở dốc khe khẽ của hắn, từng nhịp, từng nhịp, nghe như tiếng bễ lò rèn đang kéo.