Chương 327: Giúp đỡ (hai)

Bánh hoa quế vừa chưng xong, hơi nóng còn chưa tan, mềm mại, bên trên rắc những cánh hoa quế vàng óng.

Đậu xanh tô được nướng chín, vỏ giòn nhân mềm, cắn một miếng, vị ngọt thanh của đậu xanh tan ra trong miệng.

Nàng rót một chén trà đặt vào vị trí đối diện Diệp Thanh Phong.

Nước trà trong veo, lá trà dưới đáy ly giãn ra rồi chìm xuống. Nàng đặt chén trà ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, chờ đợi.

Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, chiếu lên chiếc váy màu xanh nhạt.

Sắc mặt nàng đã hồi phục, không còn trắng bệch cũng không vàng vọt, mà là vẻ khỏe mạnh, phơn phớt hồng.

Đôi môi cũng không khô nẻ, nhuận bóng, thoa một lớp mỡ mỏng.

Tóc búi bằng một cây trâm bạc, vài sợi tóc mai rũ xuống, bị gió thổi bay, rồi lại rơi xuống.

Nàng đợi một lát, cầu thang truyền đến tiếng bước chân.

Người nọ mặc một chiếc trường bào màu nguyệt bạch, thắt lưng đen, chân mang đôi giày vải đen.

Gương mặt hắn trắng trẻo, sạch sẽ, mày thanh mục tú, khóe miệng mang theo nụ cười.

Hắn bước đi nhẹ nhàng, một bước vượt hai bậc thang, cộp cộp cộp, như thể có sức lực vô tận.

Mạnh Tuyết đứng dậy, vẫy vẫy tay với hắn: “Bên này.”

Thẩm Thanh bước nhanh tới, kéo ghế ngồi xuống.

Hắn nhìn thoáng qua trà và điểm tâm trên bàn, lại nhìn Diệp Thanh Phong, sau đó nhìn Mạnh Tuyết.

“Tiểu Tuyết, khí sắc của nàng tốt hơn nhiều rồi. Hôm qua ta đến thăm, nàng còn chỉ có thể nằm, hôm nay đã có thể xuống giường đi lại.”

Giọng hắn rất lớn, mang theo vẻ vui mừng không chút che giấu.

Mạnh Tuyết mỉm cười.

“Cũng nhờ đạo trưởng.” Nàng nhìn Diệp Thanh Phong, Diệp Thanh Phong bưng chén trà đã rót sẵn lên, nhấp một ngụm.

“Đạo trưởng, vị này là Thẩm Thanh, nhị công tử nhà họ Thẩm. Thẩm Thanh, vị này là Thanh Hư đạo trưởng, khách quý của cha ta.”

Thẩm Thanh xoay người, nhìn Diệp Thanh Phong.

Hắn đánh giá một lượt, ánh mắt dừng lại trên đạo bào của Diệp Thanh Phong một chút rồi thu về.

Hắn từng gặp không ít thuật sĩ, những kẻ đó ăn mặc cầu kỳ, cổ tay áo thêu vân văn, đai lưng treo ngọc bài, tay cầm phất trần hoặc quạt xếp, đi đến đâu cũng mang theo vẻ cao nhân một bậc.

Hắn không thích, hắn cho rằng mọi người đều là người, chẳng có gì khác biệt, tại sao phải phân biệt đối xử qua phục sức?

Vị đạo sĩ này lại khác, đạo bào của ông đã cũ, giặt đến trắng bệch, cổ tay áo sờn chỉ, tóc búi bằng một cây trâm gỗ, bên hông chẳng có vật gì.

Trông không giống thuật sĩ, mà giống một đạo nhân thanh bần tha phương hơn.

Thẩm Thanh ôm quyền, khom lưng.

“Thẩm Thanh bái kiến đạo trưởng.” Diệp Thanh Phong đặt chén trà xuống, gật đầu.

Mạnh Tuyết nâng chén trà lên, uống một ngụm rồi đặt xuống.

“Thẩm Thanh, đạo trưởng cũng muốn tham gia cuộc thi thuật sĩ. Đến lúc đó trên võ đài, có lẽ các ngươi sẽ chạm mặt.”

Thẩm Thanh sửng sốt, nhìn Diệp Thanh Phong.

“Đạo trưởng cũng tham gia luận võ?”

Giọng hắn mang theo vẻ kinh ngạc và chút không chắc chắn.

Hắn suy nghĩ rồi hỏi tiếp: “Đạo trưởng, ngài tu thuật pháp gì? Là thủy hệ hay hỏa hệ?”

Diệp Thanh Phong nhìn hắn, không nói gì, chỉ mỉm cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, như gió lướt qua mặt nước, gợn lên một vòng sóng rồi lại phẳng lặng.

Thẩm Thanh không hiểu nụ cười này, cho rằng ông ngại nói, hoặc là thực lực không đủ nên không tiện mở lời.

Hắn không truy vấn nữa, nhìn sang Mạnh Tuyết.

Mạnh Tuyết nhìn Thẩm Thanh.

“Chuyện của đạo trưởng, ta không tiện nói nhiều. Ông ấy đã cứu mạng ta, là ân nhân của ta. Ông ấy tham gia luận võ, nơi đất khách quê người, ta muốn nhờ ngươi giúp đỡ. Dù sao ngươi cũng hiểu rõ tình hình các gia tộc thuật sĩ hơn ta.”

Thẩm Thanh nhìn Mạnh Tuyết, nhìn đôi mắt trong trẻo và nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi nàng.

Tim hắn đập lỡ một nhịp, không phải vì bệnh, mà là cảm giác khó tả mỗi khi nhìn thấy nàng.

Hắn hít sâu một hơi, gật đầu.

“Nàng yên tâm. Nàng đã mở lời, ta nhất định sẽ giúp. Trên võ đài, việc gì giúp được, ta nhất định sẽ giúp.”

Giọng hắn dứt khoát, không chút do dự hay qua loa.

Mạnh Tuyết cười: “Đa tạ.”

Thẩm Thanh xua tay: “Cảm tạ cái gì. Nàng với ta còn khách sáo làm chi.”

Hắn nâng chén trà uống một ngụm lớn rồi đặt xuống. Hắn nhìn Diệp Thanh Phong, nghĩ ngợi rồi nói.

“Đạo trưởng, chuyện luận võ ngài không cần lo lắng. Đến lúc đó ta sẽ nói cho ngài biết quy tắc và vài đối thủ đáng gờm. Chỉ cần không đụng phải mấy kẻ biến thái kia trước, thì vào top mười chắc không thành vấn đề.”

Giọng hắn mang theo một vẻ tự tin khó tả, như thể đang nói về một chuyện nắm chắc phần thắng.

Diệp Thanh Phong nhìn hắn, mỉm cười: “Được.”

Thẩm Thanh đang định nói tiếp thì từ phía cầu thang truyền đến tiếng bước chân. Lần này không phải một người, mà là vài người.

Tiếng bước chân rất trầm, giẫm lên bậc thang gỗ kêu thình thịch, như thể có người đang gõ trống trận.

Sắc mặt Thẩm Thanh thay đổi đôi chút, không phải vì khẩn trương, mà là vì không vui.

Hắn quay đầu nhìn về phía cửa cầu thang.

Vài người đi lên, dẫn đầu là một thanh niên mặc trường bào đỏ rực, chừng hai mươi tuổi, thân hình cao lớn, mày rậm mắt to, môi dày, trên mặt lộ rõ vẻ ngạo mạn khó tả.

Theo sau hắn là vài kẻ mặc y phục cùng màu nhưng kiểu dáng đơn giản hơn, vừa nhìn đã biết là tùy tùng.

Đôi mắt Thẩm Thanh nheo lại.

“Vương Diễm.” Giọng hắn không cao, nhưng mỗi chữ đều như mang theo gai nhọn.

Vương Diễm cũng nhìn thấy Thẩm Thanh, khóe miệng nhếch lên, cười đầy vẻ phô trương.

“Chà, đây chẳng phải là Thẩm nhị công tử sao? Sao thế, hôm nay không đi luyện công mà chạy tới Vọng Nguyệt Lâu uống trà à? Biết mình đánh không lại nên bỏ cuộc sớm rồi sao?”

Giọng hắn rất lớn, cả tầng lầu đều nghe thấy.

Vài vị khách đang dùng bữa ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi lại cúi đầu ăn tiếp.

Tiểu nhị đứng ở cửa cầu thang, bưng khay, không biết có nên bước tới hay không.

Sắc mặt Thẩm Thanh trầm xuống.

“Vương Diễm, cái miệng ngươi nên giữ sạch sẽ chút đi. Ta có đánh thắng được hay không, cứ đợi trên võ đài phân cao thấp, không cần ngươi ở đây đánh rắm.”

Vương Diễm cười càng đắc ý, lộ ra hai hàm răng trắng.

“Trên võ đài phân cao thấp? Ngươi ngay cả danh ngạch của nhà mình còn chẳng giành được, phải tự đi đánh vòng tuyển chọn. Cái loại như ngươi mà cũng xứng so tài với ta sao?”

Hắn bước tới một bước, sàn gỗ dưới chân phát ra tiếng “kẽo kẹt”.

Hắn giơ tay phải lên, chụm ngón trỏ và ngón giữa lại, vẽ một vòng tròn trong không trung.

Vòng tròn không lớn, chỉ bằng miệng chén.

Viền vòng tròn sáng lên một chút, màu đỏ nhạt nhưng rất rõ ràng.

Từ tâm vòng tròn trào ra một luồng sóng nhiệt, không nhắm vào Thẩm Thanh mà nhắm thẳng vào chén trà trước mặt hắn.

Nước trà trong chén bắt đầu sủi bọt, không phải nóng dần lên mà là sôi trào đột ngột, như thể có thứ gì đó đang đốt nóng từ bên dưới.

Nước trà bắn ra ngoài, văng tung tóe lên bàn, lên bánh hoa quế, lên bánh đậu xanh.

Bánh hoa quế bị nóng làm sụp một góc, vỏ bánh đậu xanh bị nước làm mềm nhũn, bết dính, chẳng còn hình thù gì.

Tay Thẩm Thanh cũng động.

Hắn cũng chụm hai ngón tay, gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Bang”, một tiếng rất khẽ.

Ấm trà trên bàn nảy lên, vòi ấm phun ra một cột nước, không phải nước nóng mà là nước lạnh.

Cột nước rơi trúng chén trà đang sôi, “xuy” một tiếng, bốc lên một làn khói trắng.