Chương 16: Mười hai giờ kinh hồn

Phản đồ đã được giải quyết, các tuyển thủ Lam Tinh cũng đã trở lại. Những kẻ lọt lưới, bao gồm cả bản sao của phó tộc trưởng, cũng đã bị phái đi truy bắt. Dường như mọi việc đều đã trở lại quỹ đạo bình thường.

Nhưng trực giác mách bảo Lâm Vệ Hoa rằng, chuyện này không đơn giản như vậy. Điểm đáng ngờ lớn nhất chính là việc toàn bộ nhân viên dự thi trên tàu Thế Ngoại Đào Nguyên đều hôn mê tập thể, điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường. Hơn nữa, theo kết quả kiểm tra của hai bác sĩ Trương Hữu Giai và Lý Ngọc Đình, mọi người đều bị kích thích bởi cường quang nên mới ngất đi. Chẳng lẽ cả đoàn cùng ra khoang xem hằng tinh hay sao? Nếu vậy thì phải ngất ở ngoài không gian chứ không thể còn ở trên phi thuyền được. Hơn nữa, các thiết bị trong khoang cũng không phát ra cường quang. Kiểm tra qua, mọi thiết bị đều nguyên vẹn. Điều đáng lo ngại nhất là đã tám tiếng trôi qua mà họ vẫn chưa tỉnh. Xem ra mình phải hỏi lại Giai Giai xem có tình huống nghiêm trọng nào mà cô ấy chưa nói với mình không.

Lâm Vệ Hoa vốn định liên lạc qua máy truyền tin, nhưng lại sợ cô đang bận công tác. Nghĩ đoạn, Lâm Vệ Hoa gọi một đội viên lại hỏi: “Bác sĩ Trương Hữu Giai đang ở đâu?”

“Đội trưởng Lâm, bác sĩ Trương đang ở ký túc xá 101 để điều trị cho các đội viên bị ngất. Phòng đó rộng, mười lăm mười sáu người đang nằm ở đó cả,” đội viên đáp.

“Được, dẫn ta đi!” Lâm Vệ Hoa đứng dậy cùng đội viên đó rời khỏi phòng, hướng về phía 101. Trên đường đi, họ tình cờ gặp đạo sư Kéo Duy cũng đang tới thăm.

Lâm Vệ Hoa vội vàng chào hỏi: “Đạo sư, ngài cũng tới ạ.”

Kéo Duy gật đầu: “Đúng vậy, ta không yên tâm nên qua xem sao.”

Ba người bước vào ký túc xá 101, thấy Trương Hữu Giai và Lý Ngọc Đình đang cùng các robot y tế tất bật kiểm tra và truyền dịch cho các đội viên. Hai cô gái bận rộn đến mức mồ hôi chảy ròng ròng trên má, rơi xuống đất mà không kịp lau. Lâm Vệ Hoa thấy vậy cũng cùng đội viên dẫn đường xắn tay hỗ trợ. Nửa giờ sau, mọi việc cuối cùng cũng ổn thỏa, vài người tranh thủ ngồi xuống nghỉ ngơi.

Kéo Duy hỏi về tình trạng của các đội viên. Trương Hữu Giai lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, hít sâu một hơi để bình tĩnh lại rồi nói: “Thật sự rất kỳ lạ. Họ không hề có ngoại thương, nội tạng cũng bình thường, chỉ có thể dùng robot y tế mini để kiểm tra phần đầu.”

Kéo Duy định nói gì đó thì nghe thấy tiếng Viên Gì Bình: “Đầu tôi đau quá. Sao mắt cứ mờ mờ thế này?”

Kéo Duy, Lâm Vệ Hoa và Trương Hữu Giai nghe tiếng liền đồng loạt đứng dậy chạy về phía Viên Gì Bình, suýt chút nữa va vào nhau.

Trương Hữu Giai đến bên cạnh, nhỏ thuốc mắt cho Viên Gì Bình. Viên Gì Bình nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, cảm thấy mắt mát lạnh dễ chịu hơn, nhìn mọi vật cũng rõ ràng hơn.

Lúc này, Kéo Duy mới hỏi: “Gì Bình, chuyện này là sao? Tại sao các em lại ngất xỉu?”

Viên Gì Bình xoa đầu, cố gắng hồi tưởng nhưng không nhớ được nhiều, chỉ mơ hồ nhớ lại: “Đạo sư, em cũng không rõ. Chỉ nhớ là phi thuyền bị lạc đường hàng không. Hình như em nhập sai tọa độ, đến khi chỉnh lại mục tiêu thì đã thấy phi thuyền của Y quay trở về từ Trái Đất. Biết không thắng được cuộc thi, em đành quay đầu trở về.”

Nghe Viên Gì Bình nói, Kéo Duy nảy sinh nghi ngờ: Không đúng. Sao lời của Viên Gì Bình lại khác với video thu được từ máy truyền tin của văn minh cấp năm? Họ rõ ràng bị giam cầm ở biên giới hệ Ngân Hà, sao lại nói là lạc đường? Chẳng lẽ não bị chập mạch? Có lẽ họ vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Đang suy nghĩ thì các đội viên khác cũng tỉnh lại. Người kêu đau cổ, người kêu mắt rát, lại có người kêu đói đòi ăn. Loay hoay thêm một giờ nữa mới xong.

Kéo Duy, Lâm Vệ Hoa và Sử Mật Sâm thay phiên hỏi các đội viên, câu trả lời đều tương tự: lạc đường, sau đó biết không thể thắng nên quay về.

Người khác nói vậy còn có thể hiểu là do đại não bị kích thích, nhưng máy truyền tin văn minh cấp năm trong tay Kéo Duy rõ ràng là do Hướng Dương truyền tới. Viên Gì Bình thậm chí không nhớ nổi điều đó, còn khóc lóc xin lỗi vì đã làm mất máy truyền tin.

Đầu óc đầy dấu chấm hỏi, Kéo Duy rời khỏi ký túc xá, vội đến phòng tư liệu tìm đọc các kỳ văn dị sự trong vũ trụ, hy vọng tìm được manh mối. Tuy việc tra cứu dấu vết năng lượng nhanh hơn đọc sách thường gấp ngàn lần, nhưng tìm kiếm trong biển tri thức mênh mông vẫn rất khó khăn. Khoảng nửa giờ sau, một thông tin lướt qua trước mắt. Kéo Duy dừng hình ảnh, chăm chú đọc.

Trên đó viết: Sinh vật đột nhiên mất trí nhớ có thể là do ngửi phải làn sương mộng ảo dùng ánh sáng mạnh làm môi giới. Làn sương này được chế từ dược mê hồn và hoa mộng ảo, sau đó dùng quang năng mạnh để khí hóa. Người hít phải sẽ hôn mê, mất trí nhớ và sinh ra ký ức giả.

Kéo Duy bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra mọi người đều trúng độc. Chắc chắn có kẻ cố tình làm vậy. Chẳng lẽ là phó tộc trưởng? Hắn làm vậy để làm gì? Hắn sợ bí mật nào bị tiết lộ? Xem ra phải kiểm tra toàn diện tàu Thế Ngoại Đào Nguyên mới tìm ra manh mối.

Kéo Duy tìm Lâm Vệ Hoa giải thích mọi chuyện, Lâm Vệ Hoa cũng nóng lòng như lửa đốt. Hai thầy trò cầm thiết bị dò tìm năng lượng của văn minh cấp bốn, bắt đầu quét toàn bộ tàu Thế Ngoại Đào Nguyên.

Để không bỏ sót góc chết, Lâm Vệ Hoa quét từng tấc trên vỏ tàu. Cuối cùng, khi thiết bị tiến gần cửa sổ mạn tàu bên trái, nó vang lên tiếng cảnh báo tít tít tít. Trên màn hình hiển thị một quả cầu năng lượng kích thước sáu tấc với đồng hồ đếm ngược 12:00. Lâm Vệ Hoa hít một hơi lạnh: “Trời ơi, là bom!”

Lâm Vệ Hoa vội gọi Kéo Duy: “Đạo sư, ngài xem này, có bom!”

Kéo Duy chạy tới nhìn qua thiết bị, quả nhiên là bom. Ông nói với vẻ mặt nghiêm trọng: “Xem ra phó tộc trưởng thực sự muốn đưa các em vào chỗ chết.”

“Tại sao? Nếu phát hiện ra thì tháo gỡ là được mà,” Lâm Vệ Hoa vẫn lạc quan.

Kéo Duy trầm giọng: “Vì quả bom này không thể tháo dỡ.”

“Cái gì?” Lâm Vệ Hoa sợ đến nổi da gà: “Ngay cả thầy cũng không có cách sao? Chẳng lẽ đây cũng là sản phẩm của văn minh cấp năm? Sao văn minh cấp năm lại phổ biến thế?”

Kéo Duy lắc đầu: “Chưa đạt tới cấp năm, đây là đặc tính của quả bom năng lượng này. Chỉ cần chạm vào nó, đặc biệt là sinh vật carbon chạm vào, bom sẽ lập tức kích nổ, uy lực đủ để phá hủy một hành tinh trung bình.”

“A!” Lâm Vệ Hoa kinh ngạc đến mức không khép được miệng. Lẩm bẩm: “Lợi hại vậy sao?” Một lúc sau, anh nói: “Vậy chúng ta đổi phi thuyền khác là được. Dùng công nghệ không người lái phóng nó ra vũ trụ có được không?”

Kéo Duy thở dài: “Nếu đơn giản vậy thì tốt. Quả bom này tuy nhỏ nhưng bên trong có đủ mọi thứ, bao gồm cả thiết bị dò tìm sự sống. Nó có thể cảm ứng dao động sinh vật mạnh, dù ngươi đổi phi thuyền thế nào, nó cũng sẽ bám theo như đỉa đói.”

Nghe Kéo Duy nói vậy, Lâm Vệ Hoa lo lắng: “Chẳng lẽ chúng ta cứ chờ chết sao? Chỉ còn chưa đầy mười hai giờ nữa?”

Lâm Vệ Hoa ngồi bệt xuống đất, ngơ ngác nhìn phi thuyền. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh cha mẹ, Tiến sĩ Lâm và Trương Hữu Giai. Anh nghĩ mình sắp xong đời rồi. Không, mình phải bình tĩnh, chắc chắn còn cách. Nó cảm ứng được dao động sinh vật mạnh… Lâm Vệ Hoa lẩm bẩm, não bộ vận hành hết công suất.

Không biết qua bao lâu, Lâm Vệ Hoa vỗ đùi, thốt lên: “Thầy ơi, con có cách rồi. Con đi tìm Giai Giai đây.”

Nói xong, anh chạy thẳng vào ký túc xá 101. Trương Hữu Giai đang gục xuống bàn ngủ thiếp đi vì quá mệt. Lâm Vệ Hoa thấy vậy thì tiến thoái lưỡng nan. Đánh thức cô thì không đành lòng, nhưng chuyện này lại vô cùng khẩn cấp, liên quan đến tính mạng mọi người. Lâm Vệ Hoa vốn quyết đoán nay lại do dự, trong lúc hoảng loạn không chú ý đã làm rơi chiếc ly thủy tinh trên bàn xuống đất.

Tiếng vỡ tan tành đánh thức Trương Hữu Giai. Cô ngẩng đầu lên, dụi mắt hỏi: “Tiếng gì vậy? Có chuyện gì thế?”

Quay lại thấy Lâm Vệ Hoa đang đứng cạnh với vẻ mặt hối lỗi, Trương Hữu Giai hỏi: “Sao vậy Vệ Hoa? Sao lại nhìn em như thế?”

Lâm Vệ Hoa ngượng ngùng cười: “Anh vội quá nên làm vỡ ly, làm em thức giấc rồi.”

Trương Hữu Giai mỉm cười: “Không sao, em cũng chỉ chợp mắt một chút thôi. Vệ Hoa, anh tìm em có việc gì à?”

Lâm Vệ Hoa gật đầu, kể lại chuyện quả bom cho Trương Hữu Giai nghe. Nghe xong, mặt cô biến sắc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Lâm Vệ Hoa nói: “Đừng lo, anh đã nghĩ ra phương án, khả năng thành công tới 80%.”

“Cần em làm gì, anh nói mau đi!” Trương Hữu Giai sốt sắng.

Lâm Vệ Hoa trình bày: “Đạo sư nói bom cảm ứng dao động sinh vật. Anh nghĩ trong khay nuôi cấy của em có tế bào hoạt tính. Có thể nuôi cấy nó thành một loại sinh vật mạnh (không có ý thức), sau đó dùng phi thuyền nhỏ đưa nó ra vũ trụ. Nếu bom thực sự truy đuổi, chúng ta sẽ an toàn.”

Trương Hữu Giai gõ ngón tay lên bàn suy nghĩ. Một lúc sau, cô nói: “Có thể thử. Nhưng vấn đề là bom sẽ nổ sau mười hai giờ nữa, mà nuôi cấy loại sinh vật này cần ít nhất 24 giờ. Không kịp đâu.”

Câu nói đó khiến hy vọng của Lâm Vệ Hoa vừa nhen nhóm đã vụt tắt. Đúng lúc đó, tiếng Kéo Duy vang lên ngoài cửa: “Không sao, ta có một lọ dịch gia tốc có thể rút ngắn thời gian nuôi cấy xuống còn mười một giờ.”

“Thật ạ!” Lâm Vệ Hoa mừng rỡ, vội mở cửa đón thầy vào. Sau khi được thầy khẳng định lại, Lâm Vệ Hoa tự mình làm trợ thủ cho Trương Hữu Giai, bắt đầu nghiên cứu.

Thời gian từng phút trôi qua, ngày càng nhiều đội viên biết về quả bom. Ai nấy đều im lặng, lòng nặng trĩu như có tảng đá đè lên, cảm giác như Tử Thần đang vẫy gọi.

Cuối cùng, khi chỉ còn khoảng nửa giờ nữa là bom nổ, loại sinh vật kia đã được nuôi cấy thành công. Tiếp theo là kiểm chứng xem bom có thực sự truy đuổi nó hay không. Nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì mọi công sức đều đổ sông đổ bể. Lâm Vệ Hoa thầm quyết định, nếu chiêu này không hiệu quả, anh sẽ lái phi thuyền đi, dùng mạng mình đổi lấy sự an toàn cho mọi người. Nhưng hiện tại anh không thể nói ra, nếu không mọi người sẽ ngăn cản.

Để tăng xác suất thành công, Kéo Duy còn gắn thêm bộ khuếch đại sinh học cho loại sinh vật đó. Một đội viên lái phi thuyền nhỏ đưa nó lên không trung. Cùng lúc đó, họ dùng thiết bị dò tìm năng lượng quan sát phản ứng của quả bom. Một tiếng ầm vang lên, phi thuyền nhỏ bay vút vào vũ trụ. Nhìn trên thiết bị, quả bom lóe lên ánh đỏ rồi biến mất nhanh chóng. Có vẻ nó đã đuổi theo loại sinh vật kia.

“Thành công rồi! Thành công rồi!” Mọi người reo hò, ôm chầm lấy nhau, chúc mừng vì đã thoát chết trong gang tấc.

Chỉ có Trương Hữu Giai thở dài: “Ai! Đáng tiếc thực thể sinh mệnh kia. Tuy rằng không phải sinh mệnh theo đúng nghĩa đen, nhưng cũng là do chính tay ta đào tạo ra. Ta đau lòng quá.”

Lâm Vệ Hoa vỗ vỗ vai nàng, an ủi: “Giai Giai! Đừng buồn nữa. Đây đều là tội nghiệt do Minh Phó tộc trưởng và đám Thôn Thiên Thú gây ra. Sớm muộn gì cũng có ngày chúng ta tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng, trả lại cho vũ trụ sự hòa bình, thanh tịnh. Khi đó chúng ta mới có thể an tâm làm nghiên cứu khoa học.”

“Ừm!” Trương Hữu Giai tựa đầu vào vai Lâm Vệ Hoa, hai người lặng lẽ đứng nhìn về phía sâu thẳm vũ trụ —— hướng về Trái Đất.

Ngay khi mọi người đang đắm chìm trong bầu không khí hòa bình, còi báo động của Tinh cầu Năng lượng vang lên. Lâm Vệ Hoa giật mình, Trương Hữu Giai vội vàng rời khỏi người Lâm Vệ Hoa, đứng thẳng dậy.

Lâm Vệ Hoa đi đến bên cạnh Kéo Duy hỏi: “Đạo sư, xảy ra chuyện gì vậy? Có phải Thôn Thiên Thú đánh tới không?”

Kéo Duy bình tĩnh đáp: “Cũng không phải. Là quả bom kia phát nổ ngoài vũ trụ. Dư chấn của vụ nổ lan đến Tinh cầu Năng lượng nên kích hoạt báo động, không có gì đâu.”

Tảng đá lớn trong lòng Lâm Vệ Hoa mới thực sự rơi xuống. Lúc bận rộn thì không cảm thấy gì, giờ sự việc đã giải quyết, vừa thả lỏng ra là cảm giác đói, mệt, buồn ngủ ập đến cùng lúc. Lâm Vệ Hoa đang định thông báo cho mọi người đi ăn cơm nghỉ ngơi.

Đúng lúc này, một thực thể năng lượng màu lam hớt hải chạy tới kêu lớn: “Phó tộc trưởng, việc lớn không xong rồi!”

Đúng là chuyện này chưa xong, chuyện khác lại tới. Lần này lại xảy ra chuyện gì nữa đây? Mời xem chương sau: Sơn vũ dục lai phong mãn lâu.