Chương 5: tai hoạ ngầm

Chương 5: Tai họa ngầm

Chu Duệ rời khỏi phòng họp, hơn ba mươi vị quan quân của Lữ đoàn Phòng giữ không khỏi bàn tán.

“Thiếu tướng quân thật sự muốn mua chiếc tuần dương hạm bọc thép trị giá hai trăm hai mươi vạn đồng bạc đó sao?”

“Ta thấy thiếu tướng quân hình như có ý định mua.”

“Nhưng thiếu tướng quân lấy đâu ra nhiều tiền như vậy chứ?”

Lúc này, Đoàn trưởng Binh đoàn Bộ binh số Ba Lưu Mặc, huých tay Đoàn trưởng Binh đoàn Bộ binh số Hai Vương Bưu bên cạnh.

“Vương Đại Bưu, nhị thiếu gia thế nào? Đủ tư cách nắm quyền rồi chứ?”

“Hắc hắc, xem ra nhị thiếu gia của chúng ta… không đúng, là thiếu tướng quân, trước kia hẳn là giả heo ăn thịt hổ.”

Nếu kẻ ăn chơi trác táng nào cũng có tài ăn nói như thiếu tướng quân, lão Vương ta cũng phải bồi dưỡng con trai mình thành kẻ ăn chơi trác táng.”

Lưu Mặc đắc ý nói: “Cha hổ sinh con hổ, tướng quân của chúng ta hai mươi tám tuổi đã tấn chức Tông Sư, đại thiếu gia cũng văn võ toàn tài, nhị thiếu gia sao có thể kém được!

Ngươi cứ xem, nhà họ Chu chúng ta không những không suy tàn, sau này không chừng còn phải tiến thêm một bước!”

Vương Bưu đột nhiên quay đầu nói với Hạm trưởng tàu Ánh Rạng Đông, Tống Lợi Dân: “Lão Tống, ông phải khao đấy, đó là một tuần dương hạm bọc thép có trọng tải tối đa tám nghìn bốn trăm tấn, dù xếp trong hải quân của sáu nước Thú tộc lớn cũng được coi là chiến hạm hạng hai!”

Tống Lợi Dân lúc này vẫn không nén được vẻ hưng phấn: “Chỉ cần thiếu tướng quân mua được chiếc tuần dương hạm bọc thép đó về, lão Tống ta mời Vương Đại Bưu cậu đi Vạn Hoa Lâu uống hoa tửu cũng không thành vấn đề!”

Chu Hiếu Vinh đi cùng Chu Duệ về văn phòng của mình, cau mày hỏi: “Thiếu tướng quân, ngài thật sự định mua chiếc tuần dương hạm bọc thép đó sao?”

Chu Duệ bình tĩnh gật đầu: “Nhị thúc, cơ hội hiếm có, nếu Hạm đội Phòng thủ Bờ biển có được chiếc tuần dương hạm bọc thép này, không chỉ thực lực tổng thể của nhà họ Chu chúng ta tăng lên một bậc, mà còn có thể đề phòng hải tặc ngày càng hung hăng ngang ngược trên biển.

Chỉ dựa vào năm pháo đài và mấy chục khẩu pháo phòng thủ bờ biển thì không thể nào đảm bảo an toàn trên biển cho thành Cam Dương được.

Ví dụ như một khi có lượng lớn thuyền hải tặc phong tỏa đường biển, Tiết độ phủ Phượng Võ vì lợi ích của bản thân, rất có thể sẽ ép Hạm đội Phòng thủ Bờ biển của nhà họ Chu chúng ta ra khơi nghênh chiến.”

“Nhưng để tái lập Binh đoàn Bộ binh số Một và tái tổ chức hai liên đội của Doanh Cảnh vệ, chúng ta đã tiêu mất ba mươi hai vạn đồng bạc, bây giờ trên sổ sách của Lữ đoàn Phòng giữ chỉ còn chưa tới hai mươi vạn đồng bạc, còn phải giữ lại để phát quân lương.

Trước đó vì phát tiền trợ cấp cho các quan binh đã hy sinh, trong phủ hình như cũng đã rỗng túi.

Thiếu tướng quân, ngài sẽ không định bán sản nghiệp, bán đất đấy chứ?

Những sản nghiệp trong thành, còn có những ruộng tốt ngoài thành kia, đều là tướng quân vất vả lắm mới tích góp được, ngàn vạn lần không thể bán!”

Nhà họ Chu ở thành Cam Dương, ngoài việc sở hữu một nhà máy dệt, một xưởng may, một nhà máy bột mì, một xưởng rượu, bảy tiệm gạo và sáu cửa hàng vải, ở ngoại ô còn có hơn bốn vạn mẫu ruộng tốt.

“Ha hả, nhị thúc yên tâm, không cần bán nhà bán đất, ta vẫn có thể mua được chiếc tuần dương hạm bọc thép đó.”

Chu Hiếu Vinh nhướng mày: “Thiếu tướng quân, ngài không thể làm càn, đừng nói là nhà họ Chu chúng ta, ngay cả toàn bộ quân Phượng Võ, thậm chí toàn bộ Đế quốc Hán Đường, đều không thể chọc vào Đế quốc Xích Hổ.”

“Nhị thúc, ta đâu có hồ đồ như vậy, ta sẽ dùng vàng thật bạc trắng để mua!”

“Thiếu tướng quân, ngài lấy tiền đâu ra?”

“Hắc hắc, nhị thúc, ta nói ta phát hiện một kho báu lớn, thúc có tin không?”

Lúc Chu Duệ chuẩn bị rời đi, chàng đột nhiên hạ thấp giọng nói với Chu Hiếu Vinh: “Nhị thúc, có một việc, thúc tìm người đáng tin đi điều tra thử, Phật Di Lặc hình như có liên quan đến nhà họ Thôi.”

Chu Hiếu Vinh vừa nghe, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị: “Thiếu tướng quân, chuyện này không thể nói đùa.”

Nhà họ Thôi ở Cam Dương được xem là danh môn vọng tộc đã chiếm cứ thành Cam Dương mấy trăm năm, hiện tại Sư đoàn số Chín và Lữ đoàn Độc lập số Ba của quân Phượng Võ đóng tại thành Cam Dương đều nằm trong tay nhà họ Thôi.

Mà nhà họ Chu và nhà họ Thôi, vì chuyện của mẹ Chu Duệ, mấy năm nay vẫn luôn tranh đấu gay gắt, kết không ít thù hận.

Đời trước, nhà họ Thôi cũng chính là một trong những hung thủ khiến nhà họ Chu diệt vong.

“Nhị thúc, nếu không phải chuyện chắc chắn, con sẽ không nói ra.

Bây giờ cha con bị trọng thương, khó tránh khỏi có kẻ sẽ nảy sinh ý đồ xấu.”

“Thiếu tướng quân yên tâm, nếu có kẻ thật sự dám phản bội nhà họ Chu, Chu Hiếu Vinh ta tuyệt đối sẽ không tha cho hắn!”

Thật ra Chu Duệ cũng không biết, Giả An lúc này có cấu kết với nhà họ Thôi ở Cam Dương hay không.

Nhưng cho dù nhị thúc Chu Hiếu Vinh không điều tra ra, Chu Duệ cũng đã chuẩn bị tìm cơ hội trừ khử Giả An, tai họa ngầm này trong nội bộ nhà họ Chu.

Chu Duệ mang theo bốn cận vệ và hơn mười binh lính của Doanh Cảnh vệ trở về phủ họ Chu thì trời đã sắp tối.

“Ca ca, hôm nay huynh có mua đồ ăn ngon cho muội không?”

Chu Duệ vừa bước vào cổng lớn phủ họ Chu, một bóng người nhỏ xinh đã lao tới, nhào vào lòng chàng.

“Nữu Nữu…”

Bế em gái Chu Nguyệt lên, Chu Duệ đã không kìm được mà rơi nước mắt.

Chu Nguyệt có tên ở nhà là Nữu Nữu, năm nay vừa tròn sáu tuổi, trông vô cùng đáng yêu, khuôn mặt nhỏ tròn trắng trẻo, có một đôi mắt to long lanh, tóc tết thành hai bím.

Đời trước, trên đường đào vong, Chu Duệ đã tận mắt chứng kiến em gái bị binh lính dưới trướng Ngụy Kiệt dùng lưỡi lê đâm chết, lúc đó Chu Nguyệt mới tám tuổi.

“Tiểu Duệ, con sao vậy?”

Đây là một giọng nói khiến Chu Duệ hồn xiêu phách lạc.

Chu Duệ đột nhiên ngẩng đầu, khóc nấc lên một tiếng: “Mẹ…”

Lại một lần nữa nhìn thấy mẹ và em gái, cho dù Chu Duệ đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, nhưng vẫn không kìm được nước mắt tuôn như mưa.

Mẹ của Chu Duệ là Ôn Ngọc, năm nay đã bốn mươi sáu tuổi, nhưng thời gian dường như không để lại nhiều dấu vết trên người bà, trông Ôn Ngọc phảng phất chỉ mới ngoài ba mươi, vẫn có thể gọi là phong hoa tuyệt đại.

“Sao thế? Mau nói cho mẹ, đã xảy ra chuyện gì?”

Ôn Ngọc thấy con trai đột nhiên bật khóc, không khỏi thắt lòng.

Phải biết Chu Duệ từ nhỏ đã trời không sợ đất không sợ, ngoại trừ lúc chồng bị trọng thương, con trai cả qua đời, Ôn Ngọc đã rất nhiều năm không thấy con trai khóc.

Cô bé Chu Nguyệt không biết tại sao anh trai lại khóc, vội vàng dùng bàn tay nhỏ bé lau nước mắt cho Chu Duệ: “Ca ca, Nữu Nữu không cần đồ ăn ngon đâu, ca ca đừng khóc.”

Mấy lời của Chu Nguyệt khiến Chu Duệ cảm thấy trái tim mình như tan chảy.

Nữu Nữu em yên tâm!

Đời này, ca ca tuyệt đối sẽ không để em phải chịu dù chỉ một chút tổn thương nào!

“Mẹ, con không sao, ha hả, nhìn thấy mẹ con vui quá, là mừng quá phát khóc thôi!”

Ôn Ngọc đột nhiên thở dài một hơi: “Tiểu Duệ, nói đi! Lần này thiếu bao nhiêu? Sòng bạc nhà nào?”

“Mẹ, con không có nợ cờ bạc! Con…”

Chu Duệ còn chưa nói xong, vệ sĩ Tống Thắng Hà đi theo sau chàng lại ho khan liên tục mấy tiếng.

Chu Duệ kinh ngạc quay đầu lại nhìn Tống Thắng Hà: “Đầu To, sao vậy?”

Tống Thắng Hà có chút khó xử nói: “Nhị thiếu gia, mấy hôm trước ngài thiếu sòng bạc Vĩnh Phát ba nghìn đồng bạc, vẫn chưa trả đâu ạ!”

Lời của Tống Thắng Hà khiến Chu Duệ nghẹn đến mức không nhịn được ho khan.

Cú vả mặt này, quả thực là kêu chan chát.

Dù sao cũng đã mười mấy năm trôi qua kể từ lúc trọng sinh, Chu Duệ khó tránh khỏi sẽ quên một vài chuyện.

Nghe Tống Thắng Hà nhắc nhở, Chu Duệ mới nhớ ra, nếu mình không trọng sinh, thì tiếp theo sẽ còn thiếu nợ ở sòng bạc Vĩnh Phúc ngày càng nhiều, hai tháng sau còn thiếu tới mười vạn đồng bạc tiền cờ bạc.

Sau đó vẫn là mẹ Ôn Ngọc lén bán hơn ba nghìn mẫu ruộng tốt ở ngoại ô, mới giúp Chu Duệ trả hết nợ cờ bạc, không để cho cha của Chu Duệ là Chu Hiếu Chính biết chuyện này.

Mà sòng bạc Vĩnh Phúc đó, cổ đông lớn đứng sau chính là nhà họ Thôi ở Cam Dương.

Ôn Ngọc thấy Chu Duệ ho khan, vội vàng bước tới ôm lấy cô bé Chu Nguyệt từ trong lòng chàng.

“Được rồi, Tiểu Duệ con đừng tức giận, ba nghìn đồng bạc thua thì cũng thua rồi, hồi Tết, con một đêm thua hơn năm nghìn đồng bạc, cũng có thấy con để tâm mấy đâu.”

Lát nữa ta sẽ bảo Chu Phúc đến sổ sách của phủ lấy ba nghìn đồng bạc, giúp ngươi trả hết số tiền còn thiếu.”

Thật ra sở dĩ Chu Duệ có thể trở thành tên công tử ăn chơi trác táng nổi danh ở thành Cam Dương, chủ yếu là do Ôn Ngọc chu cấp.

Có đôi khi Chu Hiếu muốn quan tâm Chu Duệ một chút, nhưng khổ nỗi hắn lại có Ôn Ngọc chống lưng.

Về sau, Chu Hiếu dồn phần lớn tâm sức vào việc bồi dưỡng con trai cả Chu Khang, kết quả là Chu Duệ dưới sự cưng chiều của Ôn Ngọc đã trở nên ngang ngược phách lối.

Đương nhiên, đó là Chu Duệ của trước kia, còn Chu Duệ của kiếp này, sau mười mấy năm lăn lộn ở tầng lớp dưới đáy xã hội, đã sớm không còn là vị đại thiếu gia nhà họ Chu ngày nào nữa.

Buổi tối, sau khi ăn cơm cùng cha mẹ và muội muội, Chu Duệ đang trên đường trở về tiểu viện của mình.

Quản gia Chu Phúc từ phía sau đuổi theo, hạ giọng nói: “Nhị thiếu gia, tên gián điệp của Chấn Uy quân đã được xử lý ổn thỏa rồi.”

Chu Duệ nghe vậy, khẽ gật đầu với Chu Phúc: “Làm phiền Phúc bá rồi.”

“Nhị thiếu gia, sau này nếu có chuyện tương tự, ngài cứ giao cho bọn Đầu To, Đao Sẹo đi xử lý là được, bốn người họ đều đáng tin cậy.”

“Cảm ơn Phúc bá, ta biết rồi.”

Kiếp trước, những kẻ phản bội nhà họ Chu như Giả An quả thật là có, nhưng người trung thành tận tụy với gia tộc lại càng nhiều hơn, ví như quản gia Chu Phúc.

Để yểm trợ cho Chu Duệ trốn khỏi thành Cam Dương, chính quản gia Chu Phúc đã dẫn theo Tống Thắng Hà, Hoàng Chí, Lý Đông Hổ và Lý Đông Báo ở lại cản đường truy binh.