Chương 172: Thử nghiệm

Ánh mắt Lâm Cương lại dời sang vết thương bị ăn mòn gớm ghiếc ở bắp chân trái. Phải chăng cơn đau nhói thấu xương tủy ấy mới chính là chìa khóa? Anh vật lộn ngồi dậy, đi khập khiễng, nén cơn đau dữ dội bước đến góc sâu trong pháo đài, nơi chất đống đủ loại công cụ và thiết bị kiểm tra. Nơi này từng là nơi các kỹ thuật viên của "C.R." bảo trì pháo đài và có thể đã tiến hành một vài thí nghiệm nhỏ.

Anh tìm thấy một máy theo dõi thông số sinh lý kiểu cũ bám đầy bụi nhưng đèn chỉ báo vẫn sáng. Anh vụng về kết nối các miếng điện cực, dán lên ngực và thái dương của mình. Trên màn hình hiển thị nhịp tim và biểu đồ sóng não nhảy loạn xạ.

Sau đó, anh cầm một con dao phẫu thuật sắc bén lên. Cảm giác kim loại lạnh ngắt khiến đầu ngón tay anh run rẩy nhẹ. Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên vô cùng lạnh lùng và sắc bén.

Anh muốn thử nghiệm. Thử nghiệm ngưỡng chịu đau.

Xoẹt!

Lưỡi dao rạch qua vùng da không bị thương ở cánh tay trái. Một vệt máu nông xuất hiện, cảm giác đau nhói truyền đến. Nhịp tim trên máy theo dõi hơi tăng nhanh, sóng não có sự biến động nhưng nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Cánh tay phải không có phản ứng gì.

Xoẹt!

Nhát dao thứ hai, sâu hơn. Máu tươi trào ra. Cơn đau dữ dội khiến Lâm Cương rên rỉ một tiếng, trán rịn ra mồ hôi lạnh. Nhịp tim tăng vọt, sóng não biến động kịch liệt. Cảm giác tê mỏi căng tức sâu trong xương bả vai phải dường như... tăng lên một chút? Cực kỳ yếu ớt.

Vẫn chưa đủ!

Ánh mắt Lâm Cương trở nên điên cuồng. Anh nhìn vào vết thương bị ăn mòn gớm ghiếc ở bắp chân trái. Nơi đó là nguồn gốc của vết thương cũ, cũng là nơi có cảm giác mạnh mẽ nhất khi biến dị. Anh nghiến chặt răng, con dao phẫu thuật run rẩy, nhắm thẳng vào một khối mô tăng sinh có màu đậm nhất và cảm giác tê dại nhất ở rìa vết thương, đâm mạnh xuống! Sau đó dùng lực khoét một cái!

"Ựa——!!!"

Một luồng đau đớn dữ dội không thể tả xiết, giống như linh hồn bị xé toạc trực tiếp, lập tức càn quét khắp cơ thể! Vượt xa bất kỳ vết thương nào trước đây! Mắt Lâm Cương tối sầm lại, suýt chút nữa ngất đi! Cơ thể co giật dữ dội! Máy theo dõi phát ra tiếng cảnh báo chói tai! Nhịp tim vượt quá mức giới hạn! Biểu đồ sóng não lập tức biến thành một dải đỉnh nhọn điên cuồng đại diện cho sự đau đớn và hỗn loạn tột độ!

Chính vào khoảnh khắc đau đớn tột cùng này!

Uỳnh——!!!

Một tiếng ù ù trầm đục, quái dị như thể vô số khúc xương nhỏ đang ma sát, sinh trưởng với tần suất cao trong cơ thể, bỗng nhiên bùng phát từ sâu trong xương bả vai phải của Lâm Cương! Tiếng động không lớn nhưng lại mang theo một sức xuyên thấu khiến người ta ghê răng!

Lâm Cương đột ngột cúi đầu nhìn cánh tay phải của mình!

Chỉ thấy dưới lớp da cánh tay phải, vô số mạch máu màu xanh đen như những con rắn độc tỉnh giấc, đồng loạt nổi gân xanh, đập thình thịch! Làn da mất đi huyết sắc với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trở nên xám xịt, căng cứng! Một cảm giác năng lượng nóng rực đến mức gần như muốn bùng cháy, đi kèm với cảm giác căng tức và xé rách dữ dội, đang từ sâu trong khớp vai điên cuồng tràn về toàn bộ cánh tay! Giống như có thứ gì đó đang bị ép buộc thức tỉnh, tái tạo ở dưới da thịt, trên xương cốt!

Anh loạng choạng lao đến trước một bức tường hợp kim bám đầy bụi ở trong góc. Bề mặt tường nhẵn nhụi như gương, phản chiếu mờ ảo dáng hình của anh.

Trong hình ảnh phản chiếu trên gương, cánh tay phải của anh đang diễn ra một sự thay đổi kinh hoàng! Cơ bắp đang co bóp, gồ lên một cách bất thường! Làn da bị cấu trúc xương tăng sinh nhanh chóng ở bên dưới kéo căng đến mức gần như trong suốt! Những chiếc gai xương màu trắng bệch, mang theo độ bóng lạnh lùng của kim loại, đang đâm rách da khuỷu tay phải của anh, mang theo những vệt máu đầm đìa, từ từ nhô ra như những chiếc răng nanh gớm ghiếc! Tuy chỉ là một đoạn ngắn nhưng hình thái đó... cảm giác đó... sao mà giống với đôi cánh xương kinh hoàng che kín toàn thân mà anh thoáng nhìn thấy trước khi hôn mê đến thế!

Thành công rồi! Nhưng cũng... thất bại rồi!

Sự đau đớn mãnh liệt quả thực có thể dẫn động sức mạnh đang ngủ ẩn dật đó! Nhưng sức mạnh này giống như một con mãnh thú mất kiểm soát, một khi được đánh thức, nó liền tham lam muốn nuốt chửng nhiều hơn! Cảm giác xé rách truyền lại từ cánh tay phải và cấu trúc xương đang sinh trưởng điên cuồng kia đang nói với anh một cách rõ ràng rằng—— cứ tiếp tục như vậy, đôi cánh xương khổng lồ mang tính hủy diệt kia sẽ lại giáng lâm một lần nữa! Còn anh, sẽ hoàn toàn mất đi ý thức, biến thành một con quái vật chỉ biết hủy diệt!

"Dừng... dừng lại..." Lâm Cương cố gắng duy trì một tia tỉnh táo từ sự chóng mặt của cơn đau dữ dội và sự va đập của sức mạnh, trong cổ họng phát ra tiếng gầm nhẹ khàn khàn như thú dữ mắc kẹt. Anh dùng toàn bộ ý chí, đè nén chết chóc luồng sức mạnh sinh trưởng điên cuồng và ham muốn hủy diệt ở sâu trong cánh tay phải! Giống như dùng một con đập mỏng manh để ngăn chặn trận lũ lụt ngập trời!

Xoẹt!

Mấy chiếc gai xương trắng bệch đâm rách da kia, sau khi mất đi sức mạnh chống đỡ phía sau, giống như những con rắn độc bị ép quay về tổ, rút lại từng chút một dưới da thịt một cách cực kỳ chậm chạp, mang theo những vệt máu đầm đìa! Trên bề mặt da chỉ để lại mấy lỗ nhỏ đang ứa máu ròng ròng.

Các mạch máu nổi gân trên cánh tay phải từ từ bình phục, màu da xám xịt cũng dần khôi phục một chút huyết sắc. Cảm giác căng tức xé rách kinh hoàng và năng lượng nóng rực kia nhanh chóng rút đi như thủy triều xuống, chỉ để lại sự mệt mỏi thấu xương tủy và cơn đau dữ dội.

Tiếng ù ù biến mất.

Tiếng cảnh báo của máy theo dõi cũng dần bình lặng, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề, khó khăn của chính Lâm Cương như một chiếc ống bễ rách.

Anh tựa vào bức tường hợp kim lạnh ngắt rồi trượt ngồi xuống đất, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, như thể vừa được vớt từ dưới nước lên. Cánh tay phải buông thõng vô lực bên sườn, tuy cảm giác cứng đờ nặng nề đó vẫn tồn tại nhưng ít nhất... tạm thời đã khôi phục lại hình dáng của "người". Anh nhìn mấy lỗ nhỏ vẫn đang rỉ máu và vết thương hỗn loạn trên cánh tay, trong ánh mắt không có sự may mắn, chỉ có nỗi sợ hãi sâu sắc hơn và sự tuyệt vọng lạnh giá.

Đau đớn là chiếc chìa khóa.

Một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa địa ngục.

Anh có thể cảm nhận được thứ gì đó sau cánh cửa đang gầm thét, đang khát khao.

Và điều khiến tim anh đập nhanh hơn là, khi anh cố nén cơn đau dữ dội, cố gắng ép những gai xương đó trở lại trong cơ thể, thì khóe mắt anh liếc thấy—— trong bóng tối của lối đi từ khu sinh hoạt dẫn đến đây, bóng dáng nhỏ bé của Lâm Hinh đang đứng sững sờ ở đó!

Con bé rõ ràng đã nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi! Bàn tay nhỏ bé của con bé bịt chặt lấy miệng mình, đôi mắt to sáng ngời tràn ngập sự kinh hoàng tột độ và không thể tin nổi! Nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, lặng lẽ lăn dài qua kẽ tay con bé. Con bé nhìn Lâm Cương, nhìn cánh tay vừa mọc ra rồi lại thụt vào gai xương, đầy máu của anh, giống như nhìn một con quái vật xa lạ hoàn toàn!

Dưới chân Lâm Hinh, một ống nghiệm nhỏ bằng thủy tinh lặng lẽ lăn trên đất. Trong ống nghiệm là vài mililit mẫu máu màu đỏ sẫm của Lâm Cương—— đó là mẫu máu con bé đã cẩn thận lấy từ vết thương trên cánh tay anh khi anh hôn mê trước đó. Con bé vốn muốn... có lẽ có thể tìm ra nguyên nhân bất thường của anh... nhưng bây giờ...

Lâm Cương mệt mỏi ngước mắt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt tràn ngập sợ hãi và nước mắt của Lâm Hinh qua bầu không khí lạnh giá. Ánh sáng vĩnh cửu của pháo đài chiếu rọi một cách trắng xóa, lạnh lẽo giữa hai người, vạch ra một vực thẳm vô hình, sâu không thấy đáy.

Anh há hốc miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại nhận ra bất kỳ ngôn từ nào vào lúc này đều trở nên nhợt nhạt và bất lực. Cuối cùng, anh chỉ dùng một sự mệt mỏi thấu xương và quyết tâm lạnh giá, nâng bàn tay phải vừa mọc gai xương và vẫn còn run rẩy nhẹ lên, chỉ vào mấy lỗ nhỏ đang rỉ máu trên cánh tay, rồi lại chỉ vào chính mình, giọng nói khàn khàn tan vỡ, như tiếng giấy nhám ma sát:

"Vẫn chưa đủ... đau."