Chính văn cuốn · Chương 6:

Chương 6: Kiêu căng đệ tam

Chẳng mấy chốc, Ngụy Vô Tiện đã nhận ra mình có lẽ vừa đưa ra một quyết định sai lầm.

Rõ ràng chỉ là một con lừa, vậy mà nó chỉ ăn cỏ non tươi còn đọng sương, ngọn cỏ hơi vàng một chút là không ăn. Đi ngang qua một hộ nông dân, Ngụy Vô Tiện lén lấy ít rơm khô cho nó ăn, nó nhai vài cái rồi nhổ toẹt ra, tiếng nhổ còn vang dội hơn cả người sống. Ăn không ngon là nó không chịu đi, giở tính khí, đá hậu, Ngụy Vô Tiện đã mấy lần suýt bị nó đá trúng. Hơn nữa tiếng kêu của nó còn cực kỳ khó nghe.

Dù là làm thú cưỡi hay thú cưng, nó đều vô dụng hết chỗ nói!

Ngụy Vô Tiện không khỏi hoài niệm thanh kiếm của mình. Thanh kiếm đó giờ này chắc hẳn đang bị vị gia chủ của gia tộc nào đó treo trên tường làm chiến lợi phẩm để khoe khoang với người khác rồi.

Vừa kéo vừa lôi chạy được một đoạn đường, đi ngang qua một cánh đồng rộng lớn của thôn làng. Nắng gắt chói chang, bên bờ ruộng có một cây hòe lớn, dưới gốc hòe bóng râm mát rượi, còn có một cái giếng cổ, dân làng đặt một cái thùng và một cái gáo bên giếng để người qua đường giải khát. Con lừa hoa chạy đến đây thì nhất quyết không chịu đi nữa, Ngụy Vô Tiện nhảy xuống, vỗ vào cái mông quý tộc của nó: "Mày đúng là cái số hưởng, còn khó chiều hơn cả tao."

Con lừa phun nước bọt vào người hắn.

Trong lúc đang chán chường, từ phía xa trên con đường nhỏ có một nhóm người đi tới.

Những người này lưng đeo gùi tre đan tay, mặc áo vải đi giày cỏ, từ đầu đến chân toát lên vẻ quê mùa chất phác. Trong nhóm có một cô gái nhỏ, khuôn mặt tròn trịa, dung mạo tạm coi là thanh tú, có lẽ vì đi dưới nắng gắt quá lâu nên cũng muốn ghé qua hóng mát uống nước, nhưng thấy dưới gốc cây buộc một con lừa hoa đang dậm chân kêu la, lại còn có một kẻ điên mặt mày bôi trát đỏ trắng, tóc tai bù xù ngồi đó, nên không dám lại gần.

Ngụy Vô Tiện vốn tự xưng là người biết thương hoa tiếc ngọc, thấy vậy liền dịch chỗ, nhường ra một khoảng trống rồi quay sang trêu chọc con lừa hoa. Nhóm người kia thấy hắn vô hại mới yên tâm đi tới. Ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, mặt đỏ gay, người thì quạt, người thì múc nước, cô gái nhỏ ngồi bên giếng, dường như biết hắn cố ý nhường chỗ, liền mỉm cười nhẹ với Ngụy Vô Tiện.

Trong đó có một người cầm la bàn, nhìn về phía xa, cúi đầu bối rối nói: "Tại sao đã sắp đến chân núi Đại Phạn rồi mà kim chỉ nam vẫn không nhúc nhích?"

Hoa văn khắc trên la bàn và kim chỉ nam đều vô cùng kỳ dị, không phải la bàn thông thường. Nó không dùng để chỉ phương hướng Đông Tây Nam Bắc, mà là "Phong Tà Bàn" dùng để chỉ hung tà yêu sát. Ngụy Vô Tiện thầm hiểu, đây là gặp phải một gia đình tu tiên tán tu nghèo túng ở nông thôn rồi. Ngoài những thế gia giàu có cao sang, cũng có không ít những tiểu gia tộc tự tu luyện kín tiếng như thế này. Ngụy Vô Tiện suy đoán, có lẽ họ từ quê lên để nương nhờ gia tộc lớn nào đó có quan hệ họ hàng, hoặc là đi săn đêm.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu vừa mời mọi người uống nước vừa nói: "La bàn của cậu có phải hỏng rồi không, lát nữa đổi cho cái mới. Còn chưa đầy mười dặm nữa là tới núi Đại Phạn rồi, chúng ta không được nghỉ lâu. Vất vả lặn lội suốt dọc đường, nếu cứ thả lỏng ở đây để người khác đến trước thì thật không đáng."

Quả nhiên là săn đêm. Nhiều gia tộc tiên môn thích phong nhã, gọi việc đi khắp nơi trừ ma diệt yêu là "du săn", lại vì những thứ này thường xuất hiện vào ban đêm nên còn gọi là "săn đêm". Gia tộc tu tiên nhiều vô kể, nhưng những gia tộc nổi danh thì chỉ có bấy nhiêu đó. Nếu không phải tổ tiên tích lũy dày công, những gia tộc bình thường muốn lọt vào hàng ngũ danh môn, giành được danh tiếng và sự tôn trọng trong giới huyền môn thì phải có thành tích thực tế. Bắt được yêu thú hung tàn hoặc ác sát làm hại một phương thì gia tộc mới có tiếng nói.

Đây vốn là sở trường của Ngụy Vô Tiện, nhưng mấy ngày nay hắn bôn ba trên đường, xông vào mấy ngôi mộ mà chỉ săn được mấy con quỷ nhỏ. Hắn đang thiếu một quỷ tướng để giúp mình làm mưa làm gió, trong lòng quyết định cũng sẽ đến núi Đại Phạn thử vận may. Nếu là thứ dùng được thì sẽ bắt về thu phục.

Nhóm người kia nghỉ ngơi đủ rồi cũng chuẩn bị lên đường. Trước khi đi, cô gái mặt tròn lấy từ trong gùi ra một quả táo nhỏ nửa xanh nửa đỏ đưa cho hắn: "Cái này cho anh."

Ngụy Vô Tiện cười hì hì đưa tay ra nhận, con lừa hoa kia lại ngẩng đầu nhe răng ra cắn. Ngụy Vô Tiện vội vàng thu tay lại. Thấy con lừa này thèm thuồng quả táo nhỏ kia, hắn nảy ra ý hay, nhặt một cành cây dài và một sợi dây câu, treo quả táo lên, đưa ra trước đầu con lừa hoa. Con lừa hoa ngửi thấy mùi thơm của quả táo phía trước, rất muốn ăn, cứ đuổi theo quả táo lúc nào cũng chỉ thiếu một chút, ngẩng đầu lao về phía trước, vậy mà còn nhanh hơn tất cả những con ngựa quý mà Ngụy Vô Tiện từng thấy, chạy nhanh như chớp!

Lừa không dừng vó, Ngụy Vô Tiện đến núi Đại Phạn trước khi trời tối. Đến tận chân núi hắn mới biết "Phạn" này không phải là "Phạn" trong cơm. Nhìn từ xa, dáng núi trông giống như một vị Phật thấp lùn, bụng phệ, nên mới có cái tên này. Dưới chân núi có một thị trấn nhỏ, gọi là trấn Phật Cước.

Tu sĩ tụ tập ở đây đông hơn hắn tưởng rất nhiều, vàng thau lẫn lộn, màu sắc y phục của các môn phái khiến người ta hoa mắt, đi lại tấp nập trên phố. Không biết vì sao, ai nấy đều thần sắc căng thẳng, thấy bộ dạng ma quỷ này của hắn cũng chẳng rảnh mà chế giễu hay để ý.

Giữa phố lớn, một nhóm tu sĩ tụ tập lại, đang nghiêm túc bàn luận. Dường như ý kiến bất đồng khá lớn, Ngụy Vô Tiện đứng xa đã nghe thấy họ trò chuyện, ban đầu còn bình thường, sau đó không biết thế nào mà trở nên kích động:

"...Tôi cho rằng nơi này căn bản không có thực hồn thú hay thực hồn sát, rõ ràng tất cả kim chỉ nam trên Phong Tà Bàn đều không có dị động."

"Nếu không có, vậy chứng bệnh mất hồn của bảy người dân trấn này từ đâu mà ra? Chẳng lẽ đều mắc cùng một căn bệnh lạ sao? Tôi chưa từng nghe nói đến căn bệnh này bao giờ!"

"Phong Tà Bàn không chỉ ra thì chắc chắn là không có sao? Nó cũng chỉ có thể chỉ hướng đại khái, độ chính xác không cao, không thể tin hoàn toàn, có lẽ quanh đây có thứ gì đó có thể gây nhiễu kim chỉ nam của nó."

"Cũng không nghĩ xem Phong Tà Bàn là do ai chế tạo, tôi cũng chưa từng nghe nói có thứ gì có thể gây nhiễu kim chỉ nam của nó cả."

"Cậu có ý gì đấy, sao tôi nghe cậu nói chuyện kỳ quặc thế? Tôi đương nhiên biết Phong Tà Bàn là do Ngụy Anh làm, nhưng đồ hắn làm đâu phải thập toàn thập mỹ, chẳng lẽ không cho người khác nghi ngờ sao?"

"Tôi có nói là không cho cậu nghi ngờ đâu, càng không nói đồ hắn làm thập toàn thập mỹ, các hạ hà tất phải ngậm máu phun người!"

Thế là họ bắt đầu tranh cãi sang hướng khác, Ngụy Vô Tiện cưỡi lừa hoa cười hì hì đi ngang qua. Không ngờ bao nhiêu năm trôi qua, hắn vẫn giữ vững phong độ trong những cuộc tranh cãi của các tu sĩ, cái gọi là "gặp Ngụy tất cãi", nếu bầu chọn người có độ nổi tiếng bền bỉ nhất trong giới tu tiên, thì còn ai ngoài hắn.

Nói đi cũng phải nói lại, vị tu sĩ kia nói cũng không sai, Phong Tà Bàn đang dùng hiện nay là phiên bản đầu tiên hắn làm, quả thực độ chính xác không cao. Hắn vốn đang định cải tiến, ai ngờ chưa kịp làm xong thì hang ổ đã bị người ta phá tan tành, đành phải ủy khuất mọi người tiếp tục dùng phiên bản đầu tiên độ chính xác thấp này vậy.

Nói lại chuyện này, những thứ ăn thịt uống máu đa phần là cấp thấp, như tẩu thi; chỉ có yêu thú hoặc ác quỷ cấp cao tao nhã hơn mới có thể hút và tiêu hóa hồn phách, lại còn một hơi ăn tận bảy người, hèn gì mà nhiều gia tộc lại tụ tập ở đây đến thế. Đã là vật săn đêm không tầm thường thì Phong Tà Bàn xảy ra chút sai sót cũng là điều khó tránh khỏi.

Ngụy Vô Tiện ghì dây cương, nhảy xuống lưng lừa, đưa quả táo đã treo con lừa hoa suốt dọc đường đến trước miệng nó: "Một miếng thôi, chỉ một miếng thôi... Phì, mày cắn một miếng là muốn ăn luôn cả bàn tay tao đấy à."

Hắn cắn hai miếng ở phía bên kia quả táo, rồi nhét lại vào miệng con lừa hoa, tự phản tỉnh xem tại sao mình lại rơi vào cảnh phải chia sẻ cùng một quả táo với một con lừa, thì sau lưng bỗng va phải một người. Quay đầu lại thấy là một cô gái, tuy va phải hắn nhưng hoàn toàn không để hắn vào mắt, đôi mắt vô hồn, mặt mang nụ cười, nhìn chằm chằm về một hướng.

Ngụy Vô Tiện nhìn theo ánh mắt cô ta. Hướng đó là một ngọn núi đen kịt, chính là núi Đại Phạn.

Đột nhiên, cô gái này không báo trước mà bắt đầu múa may quay cuồng trước mặt hắn.

Điệu múa này hoang dã, nanh vuốt tua tủa, Ngụy Vô Tiện đang xem rất thú vị thì một người phụ nữ xách váy chạy tới, ôm lấy cô ta khóc lóc: "A Yên, chúng ta về thôi, về thôi!"

A Yên gắng sức hất bà ta ra, nụ cười trên mặt từ đầu đến cuối không hề biến mất, mang theo một vẻ từ ái khiến người ta rợn tóc gáy, tiếp tục vừa múa vừa nhảy, người phụ nữ kia đành phải đuổi theo cô ta chạy khắp phố, vừa chạy vừa khóc nức nở. Một người bán hàng rong bên cạnh nói: "Nghiệt chướng, A Yên nhà thợ rèn Trịnh lại chạy ra rồi."

"Mẹ nó thật đáng thương. A Yên, phu quân của A Yên, rồi cả chồng của nó, chẳng ai ra hồn..."

Ngụy Vô Tiện dạo quanh, từ những lời vụn vặt của các nhóm người mà xâu chuỗi lại những chuyện lạ xảy ra ở đây.

Trên núi Đại Phạn có một khu mộ cổ, mồ mả tổ tiên của dân trấn Phật Cước đa phần đều ở đây, đôi khi cũng đào một cái hố, cắm một tấm biển gỗ cho những thi thể vô danh. Vài tháng trước, có một đêm sấm chớp đùng đoàng, mưa gió bão bùng. Mưa lớn xối xả, sau một đêm, núi Đại Phạn có một mảng đất bị sạt lở, chính là khu mộ đó. Nhiều ngôi mộ cũ bị phá hủy, còn có vài cỗ quan tài bị bật lên khỏi mặt đất, bị một tia sét đánh bay nắp, cả xác lẫn quan tài đều bị đánh cháy đen.

Dân trấn Phật Cước vô cùng bất an, sau một hồi cầu phúc, tu sửa lại các gò mộ, tưởng rằng đã xong chuyện. Ai ngờ, từ đó về sau, trấn Phật Cước bắt đầu thường xuyên xuất hiện người bị mất hồn.

Người đầu tiên là một kẻ lười biếng. Kẻ này là một tên khố rách áo ôm, ngày thường lêu lổng, vì thích lên núi bắt chim chóc chơi nên đúng vào đêm sạt lở núi bị mắc kẹt trên núi Đại Phạn, sợ đến chết khiếp, may mà mạng lớn không sao. Kỳ lạ là vài ngày sau khi hắn trở về, bỗng nhiên cưới một cô vợ, tổ chức hôn lễ rình rang, nói từ nay về sau sẽ làm việc thiện tích đức, an tâm sống qua ngày.

Đêm tân hôn hắn uống say bí tỉ, nằm xuống giường rồi không dậy nổi nữa. Tân nương gọi hắn không đáp, đẩy một cái mới phát hiện tân lang mắt trợn ngược, toàn thân lạnh ngắt, ngoài việc còn thở ra thì chẳng khác gì người chết. Cứ thế không ăn không uống nằm mấy ngày, an tâm xuống mồ. Đáng thương cho tân nương mới cưới đã phải thủ tiết.

Người thứ hai chính là A Yên nhà thợ rèn Trịnh. Cô gái nhỏ vừa đính hôn, kết quả ngày hôm sau vị hôn phu đi săn thì bị sói trên núi cắn chết. Sau khi cô biết chuyện này, cũng xuất hiện tình trạng giống như kẻ lười biếng trước đó. May mắn thay, sau một thời gian, chứng mất hồn của cô lại tự khỏi. Nhưng từ đó người cũng trở nên điên điên khùng khùng, mỗi ngày đều cười hì hì nhảy múa cho người khác xem.

Người thứ ba chính là cha của A Yên, thợ rèn Trịnh. Cho đến nay đã liên tiếp có bảy người bị hại.

Ngụy Vô Tiện suy ngẫm, phần lớn là thực hồn sát, chứ không phải thực hồn thú.

Hai thứ này tuy chỉ khác nhau một chữ nhưng là hai thứ hoàn toàn khác biệt. Sát thuộc loại quỷ, còn thú là yêu thú. Theo ý hắn, có lẽ là sạt lở núi làm sập mộ cổ, thiên lôi đánh vỡ quan tài, thả ra con ác sát lâu năm đang an nghỉ trong đó. Rốt cuộc có phải hay không, chỉ cần cho hắn nhìn xem đó là loại quan tài gì, có còn dấu vết phong ấn hay không là biết. Nhưng dân trấn Phật Cước chắc chắn đã đem chôn lại những cỗ quan tài cháy đen, thu dọn hài cốt vào đất rồi, dấu vết chắc chắn chẳng còn lại bao nhiêu.

Lên núi phải đi đường núi từ trong trấn, Ngụy Vô Tiện thúc lừa thong dong đi lên dốc. Đi được một đoạn, vài người mặt mày xám xịt đi xuống.

Nhóm người này có người mặt bị thương, kẻ nói người cười. Trời chạng vạng, đối diện đụng phải một kẻ cưỡi lừa mặt mày như quỷ treo cổ, cả đám giật mình, chửi thề một tiếng rồi né tránh hắn vội vã xuống dốc. Ngụy Vô Tiện quay đầu suy nghĩ, chẳng lẽ con mồi khó xơi, nên thất bại mà về? Suy nghĩ một chút, vỗ vỗ mông lừa, cưỡi lừa chạy nước kiệu lên núi.

Hắn vừa vặn bỏ lỡ những lời than vãn của nhóm người này:

"Chưa từng thấy ai bá đạo như thế!"

"Gia chủ của một gia tộc lớn như vậy mà cũng phải đến đây tranh giành một con thực hồn sát với chúng ta? Hồi còn trẻ ông ta chắc đã giết không biết bao nhiêu con rồi!"

"Biết làm sao được, ai bảo người ta là tông chủ. Đắc tội ai cũng được chứ đừng đắc tội gia tộc Giang, đắc tội ai cũng được chứ đừng đắc tội Giang Trừng. Thu dọn đồ đạc đi thôi, tự nhận xui xẻo vậy!"