Chính văn cuốn · Chương 21:

Chương 21: Dương Dương thứ năm (3)

Ngụy Vô Tiện hỏi: "Ồ, ở đó có yêu ma ăn thịt người xuất hiện sao?"

Những truyền thuyết tương tự hắn đã nghe qua ít nhất cả ngàn lần, tự tay trừ khử cũng đã hàng trăm lần, không khỏi cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Gã lang trung giọng điệu trầm bổng nói: "Không sai! Nghe nói trong rừng Hành Lộ Lĩnh kia, có một 'Pháo đài ăn thịt người', bên trong sống những con quái vật chuyên ăn thịt người. Phàm là kẻ nào đi nhầm vào, đều sẽ bị chúng gặm nhấm không còn sót lại một mẩu xương, không tìm thấy xác, không một ngoại lệ! Đáng sợ không?"

Thảo nào Kim Lăng lại xuất hiện ở đây, lần trước nó không bắt được Thiên nữ ăn hồn ở Đại Phạn Sơn, lần này chắc chắn cũng là nhắm vào con quái vật trên Hành Lộ Lĩnh mà đến. Ngụy Vô Tiện nói: "Đáng sợ thật! Nhưng mà đã không còn sót lại một mẩu xương, cũng không tìm thấy xác, vậy xin hỏi làm sao biết được họ đã bị ăn thịt?"

Gã lang trung ngẩn ra một lúc, nói: "Tất nhiên là có người nhìn thấy rồi."

Ngụy Vô Tiện thán phục: "Nhưng vừa nãy chẳng phải ngươi nói, kẻ đi nhầm vào đều bị gặm không còn sót lại một mẩu xương, không một ngoại lệ sao? Vậy lời đồn này là ai truyền ra, lợi hại thật đấy, nhìn thấy cảnh tượng như vậy mà vẫn còn sống trở ra để truyền tin?"

"..." Gã lang trung nói: "Lời đồn thì nó truyền như vậy, ta làm sao biết được."

Ngụy Vô Tiện: "Vậy ngươi có biết, trên Hành Lộ Lĩnh tổng cộng đã bị ăn bao nhiêu người? Bị ăn lúc nào? Tuổi tác? Nam nữ? Họ tên là gì? Nhà ở đâu?"

Gã lang trung: "Không biết."

Ngụy Vô Tiện: "Thanh Hà Bách Hiểu Sinh? Hửm?"

Gã lang trung giận dữ đeo sọt lên: "Lời đồn vốn dĩ đâu có truyền những thứ đó!"

Ngụy Vô Tiện cười hì hì: "Đừng đừng đừng, đừng đi mà. Ta hỏi thêm một câu nữa, Hành Lộ Lĩnh đó vẫn còn nằm trong địa phận Thanh Hà chứ, Thanh Hà chẳng phải là lãnh địa của nhà họ Nhiếp sao? Nếu thật sự có quái vật ăn thịt người xuất hiện ở Hành Lộ Lĩnh, họ lại ngồi yên không quản?"

Không ngờ lần này, gã lang trung không đáp "không biết" nữa, mà lộ ra vẻ khinh miệt: "Nhà họ Nhiếp? Nếu là nhà họ Nhiếp của những năm trước, tất nhiên sẽ không ngồi yên không quản rồi. Loại lời đồn này truyền ra ngày hôm sau là có thể lôi đình vạn quân mà dẹp sạch nơi yêu tà xuất hiện. Nhưng gia chủ nhà họ Nhiếp hiện tại, hì hì, chẳng phải là vị 'một hỏi ba không biết' đó sao."

Gia chủ đời trước của Thanh Hà Nhiếp thị là Xích Phong Tôn Nhiếp Minh Quyết, sau khi cha ông bị gia chủ Kỳ Sơn Ôn thị là Ôn Nhược Hàn tức chết, ông chưa đầy hai mươi đã tiếp quản nhà họ Nhiếp, tác phong cương trực mạnh mẽ. Ông cùng Trạch Vu Quân Lam Hi Thần, Liễm Phương Tôn Kim Quang Dao là huynh đệ kết nghĩa. Sau Xạ Nhật chi chinh, dưới sự trấn giữ của ông, nhà họ Nhiếp từng có một thời gian uy thế rực rỡ bức sát Lan Lăng Kim thị. Mà sau khi ông tu luyện tẩu hỏa nhập ma, bạo huyết chết giữa đám đông, người tiếp quản vị trí gia chủ, chắc chắn là cậu em trai Nhiếp Hoài Tang của ông. Ngụy Vô Tiện hỏi: "Tại sao lại gọi hắn là 'một hỏi ba không biết'?"

Gã lang trung nói: "Ngươi không biết điển cố này? Vị gia chủ nhà họ Nhiếp này, người ta hỏi ông ta chuyện gì, chuyện không biết thì không nói, chuyện biết thì không dám nói. Hỏi gấp quá, ép mạnh quá, ông ta liền lắc đầu liên tục, khóc lóc nói 'Tôi không biết, tôi không biết, tôi thật sự không biết!' cầu xin người ta tha cho mình. Đây chẳng phải là một hỏi ba không biết sao?"

Năm xưa Ngụy Vô Tiện cùng Nhiếp Hoài Tang là bạn học, đối với người này cũng có thể nói đôi câu. Nhiếp Hoài Tang tâm địa không xấu, cũng không phải không thông minh, nhưng hắn không có tâm hướng học, sự thông minh đều dùng vào chỗ khác, vẽ quạt bắt chim trốn học đi chơi, về mặt tu luyện quả thực tư chất cực kém, phải mất hơn người khác tận tám chín năm mới miễn cưỡng kết đan. Nhiếp Minh Quyết khi còn sống thường giận sắt không thành thép, quản giáo hắn rất nghiêm, thế nhưng hắn vẫn là bùn nhão không trát nổi tường. Nay không còn anh cả che mưa chắn gió đốc thúc chỉ điểm, Thanh Hà Nhiếp thị dưới sự dẫn dắt của hắn ngày càng sa sút. Sau khi trưởng thành, nhất là sau khi làm gia chủ, Nhiếp Hoài Tang thường xuyên bận rộn đến sứt đầu mẻ trán vì đủ loại sự vụ không quen thuộc, đi khắp nơi cầu xin người khác, nhất là cầu xin hai vị nghĩa đệ của anh cả, hôm nay lên Kim Lân Đài khóc lóc với Kim Quang Dao, ngày mai lại đến Vân Thâm Bất Tri Xứ ấp a ấp úng, dựa vào sự chống lưng của hai vị đại gia chủ nhà Kim, nhà Lam, hắn mới miễn cưỡng ngồi vững vị trí gia chủ này. Hiện nay mỗi khi nhắc đến Nhiếp Hoài Tang, người ta không tiện nói thẳng, nhưng trên mặt đều viết đầy bốn chữ: bùn nhão phế vật.

Nhớ lại những chuyện năm xưa, không khỏi khiến người ta thở dài.

Ngụy Vô Tiện hỏi thăm xong về Hành Lộ Lĩnh, vẫn chiếu cố việc làm ăn của gã lang trung, mua hai hộp phấn hồng, nhét vào trong ngực rồi đi về phía Lam Vong Cơ, người sau vẫn không có ý định đòi lại túi tiền, một câu không nhắc, cùng nhau đi về phía gã lang trung đã chỉ.

Trên Hành Lộ Lĩnh là một rừng cây sam rộng lớn, đường rừng thoáng đãng, bóng cây xanh mát, đi một hồi lâu vẫn không gặp bất cứ điều gì khác lạ. Tuy nhiên hai người vốn dĩ cũng chẳng ôm hy vọng gì, đi chuyến này chỉ là để đề phòng vạn nhất. Nếu lời đồn đáng sợ về một nơi nào đó là có thật, thì luôn có thể nói ra được vài thứ có đầu có đuôi. Thiên nữ ăn hồn ở Đại Phạn Sơn tác quái, nạn nhân nhà ở đâu, họ tên là gì, hỏi thăm một chút là rõ ràng ngay, đến cả tên cúng cơm của vị hôn phu của A Diễn cũng không giấu được. Còn nếu đối với chi tiết tên tuổi nạn nhân mà ấp a ấp úng, thì phần lớn là bắt gió bắt bóng, giật gân câu khách.

Gần nửa canh giờ sau, cuối cùng cũng khiến họ gặp phải một chút trắc trở. Đối diện có bảy tám bóng người lảo đảo đi tới, mắt trợn ngược, quần áo rách rưới, dường như gió thổi là đổ, chậm chạp vô cùng, hóa ra là một hàng tẩu thi cấp thấp nhất trong các loại thấp.

Loại tẩu thi này không những trong đồng loại chỉ có phần bị bắt nạt, gặp phải người sống hơi khỏe mạnh một chút, một người có thể đá bay cả hàng; gặp phải đứa trẻ chạy nhanh một chút, trong nháy mắt có thể bị bỏ xa cả con phố. Cho dù xui xẻo đến mức không thể xui xẻo hơn, bị chúng bắt được hút vài hơi dương khí, cũng không hút chết người được. Ngoài vẻ ngoài khó coi mùi vị khó ngửi, căn bản không tạo thành mối đe dọa, vì vậy khi đi săn đêm gặp phải chúng, tu sĩ cấp cao phần lớn là trực tiếp làm ngơ, để lại cho hậu bối. Điều này cũng giống như đi săn chỉ săn hổ báo chứ không săn chuột vậy.

Ngụy Vô Tiện nhìn chúng đi tới liền biết là hỏng bét, cúi đầu lùi ra sau lưng Lam Vong Cơ. Quả nhiên, hàng tẩu thi này xiêu xiêu vẹo vẹo đi đến cách họ năm sáu trượng, vừa nhìn thấy Ngụy Vô Tiện, sợ đến mức lập tức quay người chạy ngược lại đường cũ, bước chân còn nhanh nhẹn hơn gấp hai ba lần lúc chúng vây lại. Ngụy Vô Tiện xoa xoa huyệt thái dương, quay người kinh hãi nói: "Trời ơi, Hàm Quang Quân, ngài lợi hại thật! Chúng vừa nhìn thấy ngài, sợ đến mức quay đầu bỏ chạy! Hì hì."

Lam Vong Cơ không nói nên lời.

Ngụy Vô Tiện ha ha ha đẩy hắn: "Đi thôi đi thôi, xuống núi thôi. Ta thấy chẳng có con quái vật nào khác đâu. Người ở nơi này cũng thật biết đồn thổi, mấy con tẩu thi vô dụng mà cũng có thể đồn thành quái vật ăn thịt người không nhả xương, cái gì mà 'Pháo đài ăn thịt người' chắc chắn cũng là bịa đặt ra, phí công đi một chuyến rồi!"

Lam Vong Cơ bị hắn đẩy mấy cái, lúc này mới cất bước. Ngụy Vô Tiện còn chưa kịp theo kịp, phía xa trong rừng sam bỗng truyền đến một tràng tiếng chó sủa điên cuồng.

Ngụy Vô Tiện biến sắc, trong nháy mắt lách ra sau lưng Lam Vong Cơ, ôm lấy eo hắn ngồi thụp xuống co thành một cục.

Lam Vong Cơ: "... Vẫn còn ở xa, ngươi trốn cái gì."

Ngụy Vô Tiện: "Trốn... trốn... trốn trước đã rồi tính. Nó ở đâu? Nó ở đâu?!"

Lam Vong Cơ nghiêng tai nghe một lát, nói: "Là con linh khuyển bờm đen của Kim Lăng."

Ngụy Vô Tiện vừa nghe thấy tên Kim Lăng liền đứng dậy, lập tức lại bị tiếng chó sủa ép cho ngồi xuống. Lam Vong Cơ nói: "Linh khuyển sủa dữ dội, chắc chắn là gặp phải chuyện gì rồi."

Ngụy Vô Tiện kêu khổ không thấu, lại run rẩy đôi chân miễn cưỡng đứng dậy: "Vậy... vậy... vậy đi xem sao!"

Lam Vong Cơ không nhúc nhích, Ngụy Vô Tiện nói: "Hàm Quang Quân, ngài động đậy đi, động một chút! Ngài không động, ta phải làm sao đây!"

Im lặng một lát, Lam Vong Cơ mới nói: "Ngươi... buông ra trước đã."

Hai người lôi lôi kéo kéo, vấp vấp váp váp, lần theo tiếng chó sủa đi tới, nhưng lại đi vòng quanh trong rừng sam hai vòng. Tiếng sủa của con linh khuyển bờm đen kia cũng lúc gần lúc xa. Ngụy Vô Tiện nghe tiếng chó sủa một hồi lâu, miễn cưỡng thích nghi được chút ít, ít nhất nói chuyện không còn lắp bắp nữa: "Ở đây có mê trận?"

Mê trận này rõ ràng là do con người thiết lập, vừa nãy còn nói lời đồn về Hành Lộ Lĩnh đều là bắt gió bắt bóng, lần này lại có chút thú vị rồi.

Con linh khuyển bờm đen kia gầm gừ nửa nén hương vẫn còn đầy khí thế, hai người phá giải mê trận rồi lần theo tiếng kêu đi tới, không bao lâu sau, trong rừng sam, bóng dáng của từng tòa pháo đài đá âm u hiện ra.

Các pháo đài đá đều được xây bằng những khối đá màu xám trắng, bề mặt bò đầy dây leo và lá rụng, mỗi tòa đều được xây thành hình bán nguyệt kỳ quái, giống như mấy cái bát lớn úp trên mặt đất.

Trong Hành Lộ Lĩnh, lại thực sự có loại pháo đài đá này, xem ra lời đồn cũng không phải là không có căn cứ. Nhưng đây rốt cuộc có phải là "Pháo đài ăn thịt người" hay không, bên trong có thứ gì, thì khó mà nói được.

Con linh khuyển bờm đen của Kim Lăng chạy vòng quanh khu pháo đài đá này, lúc thì gầm gừ thấp giọng, lúc thì sủa lớn điên cuồng. Thấy Lam Vong Cơ đi tới, dù hơi lộ vẻ nhút nhát lùi lại, nhưng không bỏ chạy, mà sủa vào họ càng to hơn, lại nhìn nhìn pháo đài đá, móng trước cào đất khiến bùn đất bay tung tóe, bồn chồn không yên. Ngụy Vô Tiện trốn sau lưng Lam Vong Cơ, đau khổ nói: "Sao nó vẫn chưa đi... chủ nhân của nó đâu? Chủ nhân sao không thấy đâu rồi?!"

Từ lúc nghe thấy tiếng chó sủa đến giờ, vẫn chưa nghe thấy bất kỳ âm thanh nào của Kim Lăng, ngay cả tiếng kêu cứu cũng không có. Con linh khuyển bờm đen này chắc chắn là do nó dẫn tới, mê trận cũng chắc chắn là do nó phá, mà một người sống cứ như vậy biến mất.

Lam Vong Cơ nói: "Vào xem thử."

Ngụy Vô Tiện nói: "Vào thế nào? Không có cửa."

Thực sự là không có cửa. Những khối đá màu xám trắng được bịt kín mít, không để lại cửa sổ. Con linh khuyển bờm đen kia ăng ẳng nhảy lên, dường như muốn cắn vạt áo Lam Vong Cơ, lại không dám, vòng qua hắn đi cắn vạt áo Ngụy Vô Tiện, kéo hắn ra ngoài.

Ngụy Vô Tiện hồn vía lên mây, đưa hai tay ra với Lam Vong Cơ: "Lam Trạm... Lam Trạm Lam Trạm... Lam Trạm Lam Trạm Lam Trạm!!!"

Linh khuyển bờm đen kéo Ngụy Vô Tiện, Ngụy Vô Tiện kéo Lam Vong Cơ, một con chó kéo hai người đi vòng được nửa vòng, vòng ra phía sau pháo đài đá. Ở đây lại có một cái lỗ hổng cao gần bằng người. Hình dạng không đều, trên mặt đất toàn là đá vụn lớn nhỏ, rõ ràng là vừa bị người ta dùng pháp khí bạo lực nổ tung. Bên trong lỗ hổng đen ngòm không nhìn rõ, thấp thoáng dường như có ánh sáng đỏ. Linh khuyển bờm đen nhả miệng ra, sủa một tràng vào bên trong, lại vẫy đuôi điên cuồng với hai người này.

Không cần nói cũng biết, chắc chắn là Kim Lăng đã dùng sức phá vỡ pháo đài đá này, vào trong đó lại gặp chuyện bất trắc.

Tị Trần tự động ra khỏi vỏ nửa tấc, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng xanh nhạt lạnh lẽo, chiếu sáng con đường đen kịt phía trước, Lam Vong Cơ cúi người, đi vào trước. Ngụy Vô Tiện bị con chó kia ép cho muốn phát điên, chạy theo vào, suýt chút nữa đâm sầm vào hắn. Lam Vong Cơ đỡ lấy tay hắn, không biết là trách móc hay bất lực, lắc đầu.

Con linh khuyển bờm đen kia nhìn dáng vẻ rõ ràng rất muốn vào theo, cũng nỗ lực lao vào trong, nhưng dường như bị một thế lực nào đó ngăn cản bên ngoài, dù thế nào cũng không xông qua được bức tường chắn này, đành phải ngồi xuống ở cửa hang, cái đuôi vẫy càng lúc càng điên cuồng. Ngụy Vô Tiện vui mừng đến mức suýt chút nữa quỳ xuống với nó, rút tay về, đi vào trong vài bước, ánh kiếm xanh lạnh bị xung quanh đen ngòm làm nổi bật thành màu trắng lạnh.

Trên Hành Lộ Lĩnh cây cao rừng sâu, rất âm u mát mẻ, mà bên trong pháo đài đá này lại còn lạnh lẽo hơn gấp bội. Ngụy Vô Tiện ăn mặc đơn giản, cổ tay áo và sau lưng gió lạnh thổi vù vù, mồ hôi lạnh bị con linh khuyển bờm đen dọa ra lúc nãy đều đã khô. Ánh sáng ở cửa hang đã sớm biến mất như nến tắt, càng đi vào trong, càng rộng rãi, càng tối tăm.

Đỉnh pháo đài đá hình tròn, Ngụy Vô Tiện đá đá đống đá vụn dưới chân, có thể nghe thấy tiếng vang vọng nhẹ.

Cuối cùng hắn không nhịn được nữa, dừng lại, tay phải ấn lên huyệt thái dương, khẽ nhíu mày.

Lam Vong Cơ quay đầu lại nói: "Sao rồi?"

Ngụy Vô Tiện nói: "... Ồn quá."

Trong pháo đài đá, chết chóc im lìm, tĩnh lặng như một ngôi mộ. Bản thân nó vốn dĩ cũng giống hệt một ngôi mộ.

Nhưng trong tai Ngụy Vô Tiện, lúc này họ đã rơi vào giữa một sự ồn ào náo loạn.