Chính văn cuốn · Chương 16:

Để đề phòng lão cổ hủ và tiểu cổ hủ họ Lam nửa đêm tìm đến lôi mình xuống giường chịu phạt, Ngụy Vô Tiện ôm thanh kiếm ngủ suốt một đêm. Ai ngờ đêm đó gió êm sóng lặng, đến tận ngày hôm sau, Nhiếp Hoài Tang mới hớn hở chạy đến tìm y: "Ngụy huynh, huynh đúng là phúc lớn mạng lớn, lão già kia đêm qua đã đến Thanh Hà dự hội thanh đàm của nhà ta rồi. Mấy ngày nay không cần phải nghe giảng nữa!"

Bớt đi kẻ già, chỉ còn lại kẻ trẻ, thế này thì còn gì khó đối phó! Ngụy Vô Tiện bật dậy, vừa xỏ giày vừa vui mừng: "Quả nhiên là phúc tinh cao chiếu, trời cũng giúp ta."

Giang Trừng ở một bên cẩn thận lau kiếm, dội gáo nước lạnh: "Đợi lão quay về, ngươi vẫn không thoát được một trận đòn đâu."

Ngụy Vô Tiện nói: "Sống nay chết mai, được ngày nào hay ngày đó. Đi thôi, ta không tin trên ngọn núi của nhà họ Lam này lại không tìm được vài con gà rừng."

Ba người khoác vai bá cổ, đi ngang qua Nhã thất, nơi tiếp khách của Vân Thâm Bất Tri Xứ, Ngụy Vô Tiện bỗng "ê" một tiếng, khựng lại, ngạc nhiên nói: "Hai tiểu cổ... Lam Trạm!"

Từ trong Nhã thất, mấy người bước ra, hai thiếu niên đi đầu, tướng mạo đều như ngọc tạc băng điêu, trang phục đều là bạch y tựa tuyết, ngay cả tua kiếm sau lưng cũng cùng đung đưa theo dải lụa trong gió, chỉ có khí chất và thần thái là khác biệt một trời một vực. Ngụy Vô Tiện lập tức nhận ra, kẻ mặt lạnh như tiền là Lam Vong Cơ, kẻ ôn hòa kia chắc chắn là người còn lại trong Lam thị song bích, Trạch Vu Quân Lam Hi Thần.

Lam Vong Cơ nhìn thấy Ngụy Vô Tiện, nhíu mày, gần như "hung hăng" trừng y một cái, tựa như nhìn thêm một khắc thôi cũng sẽ bị vấy bẩn, rồi dời ánh mắt nhìn ra xa. Lam Hi Thần cười hỏi: "Hai vị là?"

Giang Trừng hành lễ: "Vân Mộng Giang Vãn Ngâm."

Ngụy Vô Tiện cũng hành lễ: "Vân Mộng Ngụy Vô Tiện."

Lam Hi Thần đáp lễ, Nhiếp Hoài Tang lí nhí như tiếng muỗi kêu: "Hi Thần ca ca."

Lam Hi Thần nói: "Hoài Tang, ta mới từ Thanh Hà về, đại ca đệ còn hỏi thăm việc học của đệ đấy. Thế nào? Năm nay có qua được không?"

Nhiếp Hoài Tang đáp: "Chắc là... được ạ..." Cậu ta như quả dưa héo gặp sương, cầu cứu nhìn về phía Ngụy Vô Tiện. Ngụy Vô Tiện cười hì hì: "Trạch Vu Quân, các người đây là định đi đâu thế?"

Lam Hi Thần nói: "Trừ thủy túy. Nhân thủ không đủ, nên về tìm Vong Cơ."

Lam Vong Cơ lạnh lùng nói: "Huynh trưởng hà tất phải nói nhiều, sự việc khẩn cấp, xuất phát thôi."

Ngụy Vô Tiện vội nói: "Khoan khoan khoan. Bắt thủy quỷ, ta biết mà, Trạch Vu Quân cho chúng ta đi cùng được không?"

Lam Hi Thần cười không đáp, Lam Vong Cơ nói: "Không đúng quy củ."

Ngụy Vô Tiện nói: "Có gì mà không đúng quy củ chứ? Ở Vân Mộng chúng ta thường xuyên bắt thủy quỷ mà. Hơn nữa mấy ngày nay cũng đâu cần nghe giảng."

Vân Mộng nhiều hồ nhiều nước, sản sinh nhiều thủy túy, người nhà họ Giang quả thực rất thạo việc này, Giang Trừng cũng muốn gỡ gạc lại chút thể diện cho Vân Mộng Giang thị sau những ngày mất mặt ở nhà họ Lam, bèn nói: "Đúng vậy, Trạch Vu Quân, chúng ta chắc chắn sẽ giúp được việc."

"Không cần. Cô Tô Lam thị cũng..." Lam Vong Cơ chưa nói hết, Lam Hi Thần đã cười bảo: "Cũng được, vậy làm phiền rồi. Chuẩn bị một chút, cùng xuất phát thôi. Hoài Tang có muốn đi cùng không?"

Nhiếp Hoài Tang tuy muốn đi theo góp vui, nhưng cứ gặp Lam Hi Thần là lại nhớ đến đại ca nhà mình, trong lòng sợ hãi, không dám ham chơi, nói: "Đệ không đi đâu, đệ về ôn bài..." Làm bộ làm tịch như vậy, chỉ mong lần tới Lam Hi Thần có thể nói giúp mình vài câu tốt đẹp trước mặt đại ca. Ngụy Vô Tiện và Giang Trừng thì về phòng chuẩn bị.

Lam Vong Cơ nhìn bóng lưng hai người, nhíu mày khó hiểu: "Huynh trưởng vì sao lại mang họ theo? Trừ túy không phải là chuyện để đùa giỡn."

Lam Hi Thần nói: "Thủ đồ và độc tử của Giang tông chủ vốn có tiếng thơm ở Vân Mộng, chưa chắc chỉ biết đùa giỡn đâu."

Lam Vong Cơ không tỏ thái độ, nhưng trên mặt viết đầy chữ "không dám tán đồng".

Lam Hi Thần lại nói: "Hơn nữa, chẳng phải đệ cũng muốn để cậu ấy đi sao?"

Lam Vong Cơ ngẩn người.

Lam Hi Thần nói: "Ta thấy thần sắc đệ, hình như có chút muốn đại đệ tử của Giang tông chủ cùng đi, nên ta mới đồng ý."

Trước Nhã thất, tĩnh lặng như đóng băng.

Một lúc lâu sau, Lam Vong Cơ mới khó khăn thốt lên: "Tuyệt đối không có chuyện đó."

Cậu còn muốn biện giải, Ngụy Vô Tiện và Giang Trừng đã đeo kiếm chạy đến với tốc độ thần tốc. Lam Vong Cơ đành ngậm miệng, cả đoàn ngự kiếm xuất phát.

Nơi thủy quỷ tác oai tác quái tên là Thái Y trấn, cách Vân Thâm Bất Tri Xứ hơn hai mươi dặm.

Thái Y trấn đường thủy thông suốt, chẳng biết là mạng lưới sông ngòi chằng chịt trong thị trấn nhỏ, hay là những dãy nhà dân san sát hai bên bờ những con kênh như mạng nhện. Tường trắng ngói xám, lòng sông chật kín thuyền bè cùng giỏ rá, nam nữ ngược xuôi. Hoa quả rau củ, bánh trái khắc tre, trà đậu tơ lụa, mua bán dọc bờ sông.

Cô Tô nằm ở vùng Giang Nam, âm thanh lọt vào tai đều mềm mại dịu dàng. Hai chiếc thuyền va vào nhau, làm đổ mấy vò rượu nếp, ngay cả hai người lái thuyền cãi vã cũng nghe như tiếng chim hót líu lo. Vân Mộng nhiều hồ, nhưng hiếm khi có những thị trấn sông nước thế này. Ngụy Vô Tiện thấy lạ lẫm, móc tiền mua hai vò rượu nếp, đưa một vò cho Giang Trừng, nói: "Người Cô Tô nói chuyện cứ điệu đà thế nào ấy. Đây đâu phải là cãi nhau, để xem người Vân Mộng cãi nhau thế nào, đảm bảo dọa chết họ... Lam Trạm ngươi nhìn ta làm gì, ta không phải keo kiệt không mua cho ngươi, mà là người nhà các ngươi không được uống rượu còn gì."

Không dừng lại lâu, họ lên hơn mười chiếc thuyền nhỏ thon dài, chèo về phía nơi thủy túy tụ tập. Dần dần, nhà dân hai bên bờ thưa thớt dần, lòng sông cũng trở nên tĩnh mịch. Ngụy Vô Tiện và Giang Trừng mỗi người chiếm một chiếc thuyền, vừa thi xem ai chèo nhanh hơn, vừa nghe về chuyện thủy túy ở nơi này.

Con sông này dẫn đến một hồ nước lớn phía trước, gọi là Bích Linh hồ. Thái Y trấn mấy chục năm nay chưa từng có thủy quỷ tác oai, nhưng vài tháng gần đây, người ta thường xuyên rơi xuống nước ở con sông này và Bích Linh hồ, thuyền chở hàng cũng chìm một cách khó hiểu. Mấy ngày trước, Lam Hi Thần đã bày trận giăng lưới ở đây, vốn tưởng có thể bắt được một hai con, ai ngờ lại bắt được hơn mười con thủy quỷ. Đem xác đi rửa sạch mặt mũi rồi hỏi thăm ở thị trấn gần đó, vậy mà có không ít xác không ai nhận, người địa phương chẳng ai quen biết. Hôm qua lại bày trận lần nữa, thế mà lại bắt được không ít.

Ngụy Vô Tiện nói: "Nếu nói là chết đuối ở nơi khác rồi trôi theo dòng nước đến đây thì cũng không giống lắm. Thủy túy là thứ nhận địa bàn, thường chỉ nhận một vùng nước, chính là nơi chúng chết đuối, rất ít khi rời đi."

Lam Hi Thần gật đầu: "Đúng vậy. Cho nên ta cảm thấy chuyện này không đơn giản, mới để Vong Cơ cùng đến, đề phòng bất trắc."

Ngụy Vô Tiện nói: "Trạch Vu Quân, thủy quỷ khôn ngoan lắm. Cứ chèo thuyền tìm chậm rãi thế này, nhỡ chúng cứ trốn dưới đáy nước không chịu ra, chẳng phải là phải tìm mãi sao? Không tìm thấy thì làm thế nào?"

Lam Vong Cơ nói: "Tìm đến khi thấy thì thôi. Đó là chức trách."

Ngụy Vô Tiện nói: "Chỉ dùng lưới bắt thôi à?"

Lam Hi Thần nói: "Đúng vậy. Chẳng lẽ Vân Mộng Giang thị có cách khác sao?"

Ngụy Vô Tiện cười không đáp. Vân Mộng Giang thị tất nhiên cũng dùng lưới, nhưng y cậy mình giỏi bơi lội, trước giờ toàn nhảy xuống sông lôi thủy quỷ lên trực tiếp. Cách này quá nguy hiểm, chắc chắn không thể dùng trước mặt người nhà họ Lam, nếu truyền đến tai Lam Khải Nhân thì lại bị giáo huấn một trận. Y đổi chủ đề: "Nếu có thứ gì đó, giống như mồi câu có thể thu hút thủy quỷ tự tìm đến thì tốt. Hoặc là có thể chỉ ra phương hướng của nó, giống như la bàn vậy."

Giang Trừng nói: "Cúi đầu nhìn nước, tập trung tìm đi. Lại bắt đầu mơ mộng hão huyền rồi."

Ngụy Vô Tiện nói: "Tu tiên ngự kiếm, ngày xưa cũng từng là mơ mộng hão huyền đấy thôi!"

Y vừa cúi đầu, vừa vặn nhìn thấy đáy chiếc thuyền mà Lam Vong Cơ đang ngồi, tâm niệm khẽ động, gọi: "Lam Trạm, nhìn ta này!"

Lam Vong Cơ đang tập trung cảnh giác, nghe vậy vô thức nhìn sang, lại thấy Ngụy Vô Tiện dùng sào tre khua một cái, nước bắn tung tóe. Lam Vong Cơ mũi chân điểm nhẹ, nhảy sang chiếc thuyền khác, tránh được đợt nước này, giận y quả nhiên là đến để đùa giỡn, nói: "Vô vị!"

Ngụy Vô Tiện lại đá một cước vào mạn chiếc thuyền mà cậu vừa đứng, dùng sào tre hất mạnh, lật úp chiếc thuyền lại, để lộ đáy thuyền. Mà trên ván gỗ dưới đáy thuyền, lại có ba con thủy quỷ mặt mũi phù nề, da trắng bệch đang bám chặt lấy!

Môn sinh ở gần đó lập tức khống chế ba con này. Lam Hi Thần cười nói: "Ngụy công tử, sao ngươi biết chúng ở dưới đáy thuyền?"

Ngụy Vô Tiện gõ gõ mạn thuyền: "Đơn giản! Độ mớn nước không đúng. Trên thuyền lúc nãy chỉ có một mình huynh ấy, nhưng độ mớn nước lại nặng hơn thuyền của hai người, chắc chắn có thứ gì đó bám dưới đáy."

Lam Hi Thần khen: "Quả nhiên kinh nghiệm lão luyện."

Ngụy Vô Tiện dùng sào tre khua nước, chiếc thuyền nhỏ lao đi, chèo đến ngang hàng với Lam Vong Cơ. Hai thuyền sát nhau, y nói: "Lam Trạm, lúc nãy ta không cố ý hắt nước vào ngươi đâu. Thủy quỷ khôn lắm, nếu ta nói ra, chúng nghe thấy sẽ chạy mất. Này, để ý đến ta đi. Nhìn ta chút đi Lam nhị công tử."

Lam Vong Cơ hạ mình để ý đến y, nhìn y một cái, nói: "Tại sao ngươi lại đi theo?"

Ngụy Vô Tiện chân thành nói: "Ta đến để tạ lỗi với ngươi. Đêm qua là ta không đúng, ta sai rồi."

Ấn đường Lam Vong Cơ hơi đen lại. Chắc là vẫn chưa quên trước đó Ngụy Vô Tiện đã "tạ lỗi" với cậu như thế nào. Ngụy Vô Tiện cố tình hỏi: "Sao sắc mặt ngươi khó coi thế? Đừng sợ, hôm nay ta thực sự đến để giúp đỡ mà."

Giang Trừng không nhìn nổi nữa, nói: "Muốn giúp thì đừng nói nhảm, qua đây cho ta!"

Một môn sinh hô lớn: "Lưới động rồi!"

Quả nhiên, dây lưới rung lên dữ dội. Ngụy Vô Tiện phấn chấn: "Đến rồi đến rồi!"

Mái tóc dài đen nhánh như tơ lụa cuộn trào bên cạnh hàng chục chiếc thuyền nhỏ, từng đôi bàn tay trắng bệch bám lên mạn thuyền. Lam Vong Cơ rút kiếm, Tị Trần ra khỏi vỏ, chém đứt hơn mười cổ tay bên trái mạn thuyền, chỉ để lại những bàn tay cắm ngón tay sâu vào trong gỗ. Đang định chém bên phải, một tia sáng đỏ lóe lên, Ngụy Vô Tiện đã thu kiếm vào vỏ.

Dị động dưới nước dừng lại, dây lưới cũng bình lặng trở lại. Nhát kiếm vừa rồi của Ngụy Vô Tiện cực nhanh, nhưng Lam Vong Cơ đã nhận ra thanh kiếm y đeo chắc chắn là linh kiếm thượng phẩm, nghiêm túc hỏi: "Thanh kiếm này tên gì?"

Ngụy Vô Tiện nói: "Tùy Tiện."

Lam Vong Cơ nhìn y. Ngụy Vô Tiện tưởng cậu nghe không rõ, lại nói thêm lần nữa: "Tùy Tiện."

Lam Vong Cơ nhíu mày, từ chối: "Kiếm này có linh, tùy ý gọi bừa, là bất kính."

Ngụy Vô Tiện "à" một tiếng, nói: "Đầu óc phải linh hoạt chút chứ. Ta không phải bảo ngươi muốn gọi thế nào thì gọi, mà là tên thanh kiếm này của ta chính là 'Tùy Tiện'. Này, ngươi nhìn xem." Nói rồi đưa kiếm ra, để Lam Vong Cơ nhìn rõ chữ khắc trên đó. Trong những đường vân của vỏ kiếm quả nhiên khắc hai cổ tự, đúng là hai chữ "Tùy Tiện".

Lam Vong Cơ đứng hình một lúc lâu.

Ngụy Vô Tiện ân cần nói: "Ngươi không cần nói, ta biết, ngươi chắc chắn muốn hỏi ta tại sao lại đặt tên này? Ai cũng hỏi, liệu có ý nghĩa đặc biệt gì không. Thật ra chẳng có ý nghĩa đặc biệt gì cả, chỉ là lúc Giang thúc thúc ban kiếm cho ta, hỏi ta muốn đặt tên gì? Lúc đó ta nghĩ ra hơn hai mươi cái tên, chẳng ưng cái nào, trong lòng nghĩ hay là để Giang thúc thúc đặt cho, thế là đáp 'Tùy tiện!'. Ai ngờ kiếm đúc xong, ra lò thì trên đó đã có sẵn hai chữ này. Giang thúc thúc nói: 'Đã như vậy, thì thanh kiếm này gọi là Tùy Tiện đi'. Thật ra tên này cũng không tệ, đúng không?"

Cuối cùng, Lam Vong Cơ rặn ra hai chữ từ kẽ răng: "...Hoang đường!"

Ngụy Vô Tiện vác kiếm lên vai, nói: "Ngươi thật là nhạt nhẽo. Cái tên này thú vị thế mà, lừa những người nghiêm túc như ngươi, lừa một phát trúng ngay, ha ha!"

Đúng lúc này, trong làn nước hồ xanh biếc, một cái bóng đen dài lướt qua chiếc thuyền. Giang Trừng sau khi chém xong đám thủy túy bên mình, vẫn để ý xem có sót con nào không, vừa thấy cái bóng đen đó, liền hét lên: "Lại đến rồi!"