Quyển 1 · Chương 7:

Chương 7

Hôm sau, giữa trưa, Mạnh Hoàn Bạch đến. Theo yêu cầu nhiệt tình của Nguyễn Linh, ông ấy ở lại dùng bữa trưa.

Trông ông có vẻ vừa xử lý xong công việc, trên mặt đeo kính. Chu Tuệ hoảng hốt, thoáng có ảo giác — anh lạnh lùng hơn bình thường, càng có cảm giác xa cách.

Chu Tông Ích đi làm, Chu Kỳ đi học, trên bàn cơm chỉ còn ba người. Nhưng Nguyễn Linh vui vẻ khôn xiết khi thấy ông xách theo hộp quà, một mình phát ra gần như mười ba loại âm thanh. Miệng lưỡi trên dưới xoay chuyển, lải nhải nói đủ thứ.

Sau đó dần dần im bặt.

Khí chất xung quanh Mạnh Hoàn Bạch tựa như mang theo kết giới. Dù chỉ là phụ họa đơn giản, hay mỉm cười, gật đầu nhẹ nhàng, cũng đều toát ra cảm giác “tránh xa ngàn dặm”. Sự lạnh nhạt ấy khiến Nguyễn Linh dần trầm mặc.

Chu Tuệ ngồi bên cạnh càng thấp thỏm.

Mạnh Hoàn Bạch không vui, thậm chí đã lười che giấu. Điều này khiến nàng bất an, chẳng ăn nổi cơm nữa. Nhưng Mạnh Hoàn Bạch lại ăn không ít, còn khen một câu: “Tay nghề không tồi.”

Nguyễn Linh cười: “Cô bé Chu Tuệ làm đấy.”

Mạnh Hoàn Bạch: “Ta biết.”

Đương nhiên ông biết.

Người chạy trốn hôm đó, một vòng cũng chưa ăn tới.

Chu Tuệ cố nuốt nửa chén cơm, dạ dày không ngừng quay cuồng.

Trên đường về, trong xe điều hòa thổi độ ấm thích hợp, lại cho người ta cảm giác như bị đóng băng. Nguyên nhân chẳng đâu xa: người đàn ông lái xe dị thường trầm mặc.

Chu Tuệ lúc này mới phát hiện, hóa ra dù ngày thường họ tôn trọng nhau như khách, thì phần lớn chủ động mở lời giao lưu vẫn là Mạnh Hoàn Bạch. Hiện tại ông im lặng, họ lập tức không biết nói gì. Bầu không khí yên tĩnh đến mức gần như xấu hổ.

Chu Tuệ vắt óc, cuối cùng cũng tìm được một đề tài, thận trọng hỏi: “À, mấy ngày nay… anh ăn cơm ở đâu?”

Mạnh Hoàn Bạch: “Tùy tiện ăn.”

…

Sự lạnh nhạt hiện tại của ông phản chiếu lại mỗi lần trước, đáp lại nàng đều kiên nhẫn và ôn nhu hơn.

Chu Tuệ vốn không phải người trì độn, giờ càng cảm nhận rõ ràng điều gì đó, chỉ là vẫn không dám hỏi thẳng. Cuối cùng cũng không thể không hỏi: “Anh đang giận à?”

Vì sao chứ? Vì nàng sao?

Mạnh Hoàn Bạch liếc nàng: “Không dám giận.”

Ách, Chu Tuệ nghe sao cũng thấy không ổn — vì sao lại có chuyện ông không dám?

Nàng nghĩ ngợi, vẫn hỏi: “Vì sao?”

Mạnh Hoàn Bạch lại hỏi ngược: “Ta làm sai chuyện gì à?”

“Không có chứ.” Chu Tuệ ngốc nghếch: “Anh sẽ làm sai chuyện gì?”

Tuy nghe hơi khoa trương và trẻ con, nhưng trong lòng nàng, anh luôn có cảm giác “chẳng gì là không làm được”.

“Không làm sai mà vẫn bỏ chạy.” Mạnh Hoàn Bạch cười khẽ: “Nếu là giận, em không được phép về Hòe Trấn một tháng.”

Vẫn là hành động tiền trảm hậu tấu, chờ đến Hòe Trấn, trước mặt Nguyễn Trung Đa nói phải về nhà, hoàn toàn không hỏi ý kiến anh, như sợ anh không đồng ý.

…

Chu Tuệ không cảm thấy sai — Mạnh Hoàn Bạch đang nói chuyện bằng giọng điệu âm dương quái khí.

Tai Chu Tuệ đỏ bừng, nàng cúi đầu, giọng nói mơ hồ: “Em… thực sự xin lỗi, lần sau sẽ không bỏ về.”

Mạnh Hoàn Bạch không nói gì.

Chu Tuệ biết lời xin lỗi của mình chẳng có tác dụng, trong lòng càng thấp thỏm, những ngón tay mảnh khảnh vô thức nắm chặt vạt áo.

Vô tri vô giác, nàng lo âu muốn giấu diếm, nhưng ai cũng nhìn ra.

Sau cặp kính của Mạnh Hoàn Bạch, đôi mắt híp lại, cũng không như thường ngày mà đi trấn an nàng. Sợ đi, sự mập mờ chưa rõ mới là đáng sợ nhất.

Lái xe về đến nhà đã chạng vạng. Mạnh Hoàn Bạch cởi áo khoác, đi thẳng lên lầu.

Chu Tuệ nhìn ông vừa đi vừa tháo cà vạt, căng da đầu hỏi: “Vậy… anh không ăn cơm tối à?”

“Không đói.” Ông nhàn nhạt: “Không cần chuẩn bị phần anh.”

Chu Tuệ cũng chẳng đói, dọc đường về dạ dày cứ nghẹn đắng. Giờ càng sâu, bởi Mạnh Hoàn Bạch rõ ràng vẫn còn giận.

Nên làm gì bây giờ?

Đây là câu hỏi Chu Tuệ chưa từng trải qua. Bởi vì những năm qua, nàng chưa bao giờ nói dối nửa lời — Mạnh Hoàn Bạch thực sự tốt với nàng, chưa bao giờ giận dữ, tuy tính cách trầm lặng nhưng luôn bao dung. Nàng có bất kỳ vấn đề hay phiền phức gì, ông đều ra mặt giúp đỡ giải quyết.

Đến nỗi khi Mạnh Hoàn Bạch lần đầu tiên rõ ràng biểu đạt sự giận dữ, Chu Tuệ hoàn toàn không biết phải xử lý thế nào.

Tùy ý anh giận, không quan tâm?

Chu Tuệ không làm nổi chuyện đó, bởi vì nàng chọc anh tức giận. Một vòng tiền trảm hậu tấu, nàng hoàn toàn không hề chào hỏi anh.

Mà trước đó, Mạnh Hoàn Bạch còn bận trước bận sau, trước mặt người nhà họ Mạnh giữ gìn nàng, bảo bà bà Giang Chiêu Ý đừng quấy rầy, kết quả nàng…

Chu Tuệ càng nghĩ, càng thấy mình thật quá đáng. Trách không phải người luôn “tính tình tốt” như Mạnh Hoàn Bạch lại giận nàng.

Không thể cứ giằng co như vậy, Chu Tuệ hạ quyết tâm, lên lầu không ngừng hít sâu để cổ vũ bản thân.

Đây là nàng chủ động phá băng, cầu hòa. Nhưng từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng cãi vã với bạn bè, thật sự chẳng có chút kinh nghiệm nào, chỉ có thể mò mẫm thử.

Đến trước cửa thư phòng Mạnh Hoàn Bạch, Chu Tuệ gõ cửa, nghe giọng trầm thấp của ông: “Vào đi.”

Nàng đẩy cửa bước vào.

Trước khi vào, nàng đã về phòng thay bộ đồ sạch sẽ ở nhà. Dù sao họ đều là người sạch sẽ, một đường phong trần mệt mỏi, không thu thập sao có thể nói chuyện tử tế.

Mạnh Hoàn Bạch ngẩng đầu nhìn, thấy Chu Tuệ mặc đồ màu trắng gạo, mái tóc đen rối tung buông trên vai, cả người toát ra vẻ vô tội, tính trẻ con, còn có cảm giác ấm áp.

Nhút nhát sợ sệt, như một con mèo nhỏ bị kinh ngạc nhưng vẫn muốn vươn vuốt thử.

Ánh mắt Mạnh Hoàn Bạch thăm thẳm, giọng nói vẫn thực đạm: “Có việc.”

Chu Tuệ vất vả lắm mới ngưng tụ được dũng khí, thiếu chút nữa tan thành mây khói trước hai chữ ấy. Chân nàng như bị rót chì, đứng trừng tại chỗ, một lúc lâu sau mới tìm lại giọng nói: “Em… anh còn giận à?”

Hỏi cùng câu trong xe, có vẻ ngốc nghếch.

Nhưng nếu không hỏi, Chu Tuệ lại không biết nên dùng lời dạo đầu thế nào. Đã tới, thì dù thế nào cũng xấu hổ.

Mạnh Hoàn Bạch ngồi sau bàn làm việc rộng, tư thế rõ ràng thấp hơn nàng, nhưng nhìn qua, ánh mắt như vẫn ngước nhìn.

Áp lực vô hình khiến Chu Tuệ hít thở không thông.

Lời Nguyễn Linh như âm thanh văng vẳng bên tai — phải làm một người vợ tốt, không được làm Mạnh Hoàn Bạch không vui, vốn dĩ đã không có con, anh nói vứt là vứt em…

Hôn nhân của mình thực sự không khỏe mạnh, nguy nan trùng trùng, không thể càng thêm rối ren.

Sắc mặt Chu Tuệ tái nhợt, vội vàng cứu vãn: “Thực sự xin lỗi, em thật sự sẽ không về nhà nữa, anh đừng giận, được không?”

Cách cầu hòa thô thiển, lời nói chẳng khác gì trên xe.

Còn có ý nghĩa gì?

Mạnh Hoàn Bạch đẩy kính, bỗng kéo người vợ như phạt đứng bên cạnh đến trước mặt.

Trong đôi mắt đen trắng rõ ràng của Chu Tuệ, đầy kinh hoảng, ông nói, giọng như mặt hồ cổ kính không gợn sóng, lại lạnh lẽo: “Ta nếu giận, em tính toán hống thế nào?”

Mạnh Hoàn nói không phải xin lỗi, mà là hống.

Ông căn bản không cần Chu Tuệ xin lỗi.

Mà nàng cũng chưa từng thực sự hiểu anh giận vì điều gì.

Chu Tuệ sững sờ, đầu óc như bị sóng đánh. Hống, nàng có thể hống anh thế nào? Căn bản không biết…

“Em,” Chu Tuệ vất vả lắm mới nghĩ ra một cách, giọng run run: “Em nấu cho anh chút đồ ăn khuya nhé.”

Ngoài ra, nàng thật sự chẳng biết gì.

Mạnh Hoàn Bạch nhịn xúc động muốn cười, tiếp tục giữ vẻ mặt không biểu cảm.

Ngón tay thon dài hơi lạnh của ông lướt qua lòng bàn tay trắng nõn của Chu Tuệ, vô thức khiến nàng liên tưởng đến lưỡi rắn trong phim.

“Chu Tuệ, em cảm thấy anh giận vì em về nhà mẹ đẻ trụ à?” Mạnh Hoàn Bạch rốt cuộc chịu nói nghiêm túc với nàng. Ngón tay ông nhẹ nhàng nâng cằm nàng, bắt nàng nhìn thẳng vào mắt mình: “Anh đã nói, em có tự do, về Hòe Trấn cũng là tự do của em.”

Chu Tuệ hơi ngốc.

Ý ông là không phải vì chuyện này giận sao? Vậy thì vì cái gì?

Mạnh Hoàn Bạch thấy trong mắt nàng đầy mê mang, liền hỏi thẳng: “Em… không thích làm chuyện ấy với anh đúng không?”

Chu Tuệ cứng đờ, một lúc sau mặt đỏ bừng: “Em… em…”

“Vì điều này mà bỏ chạy.” Mạnh Hoàn Bạch cười khẽ, đầu ngón tay như có như không vuốt ve cằm mềm của nàng: “Đúng không?”

Nói đi nói lại, đây mới là nguyên nhân khiến Mạnh Hoàn Bạch giận.

Ông mới có kế hoạch rõ ràng, muốn để Chu Tuệ thích ứng dần với sự thật họ là vợ chồng. Kết quả nàng lại tốt bụng — chỉ một lần, đã trực tiếp bỏ chạy.

Thật sự chói lọi, kháng cự ông và không muốn.

Mạnh Hoàn Bạch nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, mắt hơi trầm xuống: “Nếu em ghét bỏ anh như vậy, có thể nói thẳng, anh sau này sẽ không miễn cưỡng em.”

Giọng điệu nhẹ nhàng như bán thảm ấy, trong lòng Chu Tuệ như bản án tử hình.

“Không phải, không phải.” Nàng vành mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng: “Em không hề ghét bỏ anh…”

Mạnh Hoàn Bạch tốt như vậy, sao nàng có thể ghét bỏ? Căn bản không có ý nghĩ đó.

“Ngoan,” Mạnh Hoàn Bạch thấy nàng khóc, thở dài nhẹ trong lòng, ngón tay lau nước mắt: “Đừng khóc.”

Đáng tiếc Chu Tuệ đầu óc rối bời, không nghe ra sự ôn nhu ẩn giấu trong giọng nói anh.

“Em thật sự không có,” nàng gấp gáp nhấn mạnh: “Một chút cũng không ghét bỏ anh.”

“Ân, tin em.” Mạnh Hoàn Bạch khóe môi hơi nhếch, lại kéo nàng lại gần.

Trước khi Chu Tuệ kịp phản ứng, nàng đã ở tư thế gần như nửa ngồi trên đùi anh.

Ghế làm việc rất rộng, đủ cho hai người tư thế ái muội.

“Vậy vì sao,” giọng Mạnh Hoàn Bạch chuyển hướng: “muốn bỏ chạy?”

Sự chấp nhất muốn có câu trả lời này khiến Chu Tuệ như sắp bốc cháy, sắc hồng từ mặt lan sang cổ.

Nàng… tổng không thể nói là vì cảm thấy anh dùng sức quá mạnh, nên bị dọa chạy… Nếu lại bị hiểu lầm là ghét bỏ thì sao?

Chu Tuệ cắn môi, nhỏ giọng: “Chỉ là… cảm thấy hơi đau…”

Thực ra không phải hơi đau, mà rất nhiều, rất nhiều, nhưng nàng không dám nói thật.

“Ồ,” tay Mạnh Hoàn Bạch không chỉ vòng quanh tóc nàng: “Vậy là không thích.”

Ở một thời khắc nào đó, dùng bút pháp Xuân Thu để vặn vẹo ngôn luận là điều tất yếu.

Ví dụ rõ ràng là vấn đề của anh, nhưng lại hỏi Chu Tuệ có phải không thích.

Đáp án kỳ thực rõ ràng: nếu thích, nàng đã không bỏ chạy, đã không nói đau…

Nhưng Chu Tuệ nào dám nói hai chữ “không thích”, đỏ mặt lắc đầu: “Không có không thích.”

“Không đúng sự thật,” Mạnh Hoàn Bạch cười khẽ, kéo tay nàng đặt xuống phía dưới: “Chứng minh cho anh xem.”

Chu Tuệ kinh hãi, nhìn anh đầy bối rối.

“Không muốn à?” Mạnh Hoàn Bạch không hề mềm lòng, nhàn nhạt hỏi xong liền định đứng dậy.

“Không, không phải!” Chu Tuệ vội vàng phủ nhận, giọng như muỗi kêu: “Muốn.”

Tác giả có lời:

----------------------

Cẩu Mạnh, giờ thì bắt nạt, sau này cũng phải chịu đấy nha (