Quyển 3 · Chương 20: Minh Tước

Không lâu sau đó, Mai Niệm bắt đầu bế quan, lần này nàng quyết tâm phải đột phá đến Nguyên Anh hậu kỳ. Ngay từ đầu, nàng lấy Hoàng Nguyên quả ra, dự định dùng linh lực của nó để xung kích cảnh giới. Cảm nhận được hương thơm thanh khiết cùng luồng linh lực tỏa ra từ quả linh, toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể Mai Niệm như giãn nở, trở nên vô cùng thân hòa với nguồn linh lực dồi dào này.

Phi Hoàng nhờ mượn linh lực của Hoàng Nguyên quả mà thực lực tiến thêm một bước, Tiểu Bạch cũng nhờ đó mà đột phá lên ngũ giai. Cộng thêm củ sen của Âm Dương Tịnh Đế Liên, lần tới gặp mặt, Phi Hoàng và Tuyết Chiêu đều đã là ngũ giai dị thú và yêu thú cảnh giới Như Ý. Từ khi quen biết Tiểu Bạch, nàng luôn được nó che chở và giúp đỡ, không biết đến bao giờ bản thân mới có thể trở thành chỗ dựa cho nó.

Mai Niệm nghĩ đến đây, cắn một miếng vào Hoàng Nguyên quả. Thế nhưng, ngay khi vừa tiếp xúc, quả linh lập tức hóa thành một đạo linh lực đỏ đen chui tọt vào miệng nàng. Ngay sau đó, cảnh tượng trước mắt Mai Niệm thay đổi, không còn là căn nhà thuê ở Thanh Sơn thành nữa, mà biến thành một không gian kỳ dị, đen kịt vô cùng, đưa tay không thấy năm ngón. Với tu vi Nguyên Anh của Mai Niệm, nàng vẫn chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Đột nhiên, một đạo ngọn lửa đỏ đen xẹt qua không trung, cuối cùng tụ lại thành một đốm lửa nhỏ. Mai Niệm đưa tay lại gần, không hề cảm thấy độ ấm. Khi ngón tay chạm vào, ngọn lửa không hề làm nàng bỏng rát, nhưng trên tay Mai Niệm lại bị bao phủ bởi một tầng lửa đen. Tiếp đó, ngọn lửa lan ra toàn thân, theo sau là tiếng thét thê lương của Mai Niệm.

Ý thức của Mai Niệm không ngừng vỡ vụn rồi lại tái tạo, cứ thế lặp đi lặp lại. Cuối cùng, nàng đã không thể thốt nên lời, nhưng ngọn lửa kia không chỉ mang theo sức mạnh hủy diệt mà còn chứa đựng sinh mệnh lực, không ngừng phá hủy rồi tái tạo cơ thể nàng. Không biết đã qua bao lâu, Mai Niệm dần thích ứng với loại sức mạnh kỳ quái này.

Nhưng nhìn ngọn lửa trên người mãi không thể dập tắt, Mai Niệm cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng. Lúc này, nàng mới phát hiện đốm lửa trên không trung vẫn lơ lửng, chỉ là có chút ảm đạm. Một luồng sức mạnh cuồn cuộn không ngừng từ đốm lửa nhỏ truyền đến, duy trì ngọn lửa đen trên người nàng. Mai Niệm muốn đưa tay ngắt đứt sự liên kết linh lực đó, nhưng nàng dường như không thể điều động sức mạnh, đôi tay xuyên qua những vệt linh lực nhàn nhạt kia mà không tạo nên chút gợn sóng nào.

Giờ phút này, Mai Niệm vô cùng tuyệt vọng. Hơn nữa, nàng cảm nhận được đây không phải thân thể của mình. Dường như thần hồn nàng đã bị kéo vào không gian kỳ dị này. Đốm lửa đỏ đen đó rất giống với ngọn lửa ở Đọa Hoàng Lĩnh, chỉ khác là đốm lửa này chứa đựng sinh cơ nồng đậm, còn ở Đọa Hoàng Lĩnh lại là sự hủy diệt vô tận, hai thái cực hoàn toàn đối lập.

Sự thống khổ mà Mai Niệm đang chịu đựng có lẽ chẳng khác nào biển lửa trong tầng thứ mười tám của địa ngục. Ban đầu nàng còn có thể kêu thảm để vơi bớt đau đớn, nhưng giờ đây, nàng đã dần thích nghi với sự tổn thương do ngọn lửa gây ra. Mai Niệm còn phát hiện không gian đen kịt xung quanh dần trở nên mơ hồ, tựa như ánh sáng lờ mờ trước lúc bình minh.

Mai Niệm nghĩ đến một khả năng, chẳng lẽ đây là thức hải của chính mình? Ngọn lửa này đang tôi luyện thần hồn, khi thần hồn trở nên mạnh mẽ, thức hải cũng dần trở nên rõ ràng. Điều này giải thích vì sao sau khi đột phá Nguyên Anh, dù thần thức mạnh mẽ nhưng nàng vẫn luôn cảm thấy có một vùng biển không xác định, hóa ra là do thần thức chưa đủ, thức hải vẫn còn một mảng đen tối.

Sau khi trải qua sự tôi luyện của ngọn lửa đỏ đen, thần thức của nàng đã mạnh lên rất nhiều, giờ mới có thể nhìn rõ một chút thức hải, chỉ là vẫn chưa đủ nên mới trông mơ hồ như vậy. Nếu là thế, Mai Niệm nhìn về phía đốm lửa đỏ đen, tại sao nó lại nằm trên Hoàng Nguyên quả? Hơn nữa, rõ ràng đốm lửa nhỏ là màu đỏ đen, tại sao thứ tôi luyện nàng lại là ngọn lửa đen? Nàng chưa từng nghe nói đến thông tin nào về ngọn lửa đen trong Tu Chân giới.

Bỗng nhiên, một luồng tin tức truyền vào đầu Mai Niệm. Vì sự xâm nhập đột ngột cùng với trạng thái mẫn cảm do bị tôi luyện, Mai Niệm đau đớn cuộn tròn người lại. Gân xanh trên trán và tứ chi nổi lên, đôi tay ôm chặt lấy ngực, đôi mắt trợn trừng nhìn về phía trước.

Tin tức truyền vào đầu Mai Niệm là một đoạn tu hành pháp quyết, một giọng nói vang lên bên tai nàng: Ta là Minh Tước, sinh ra ở Cửu U. Tộc Minh Tước chúng ta vốn chỉ là loài đưa tiễn linh hồn sinh linh vào Minh Giới, tu vi thấp kém, chỉ là yêu thú cấp thấp ở Minh Giới, có thể trở thành tọa kỵ cho đại nhân vật nào đó đã là vinh hạnh vô thượng. Nhưng ta không cam tâm, suốt cuộc đời, ta muốn xông ra một con đường tu hành thuộc về tộc Minh Tước.

Sau đó, nhờ cơ duyên xảo hợp, ta đi tới Minh Giới, nơi truyền thuyết có linh khí để tu hành. Ban đầu ta vô cùng hưng phấn, cho rằng mình có thể thay đổi tương lai. Không lâu sau, thực tế đã tát cho ta một cái đau điếng, vì ta không có phương pháp tu hành, không thể hấp thụ linh khí thiên địa, chỉ có thể nhìn chúng hút vào rồi lại bài xuất qua miệng ta.

Ta vô cùng tuyệt vọng, nhưng có lẽ trời không tuyệt đường tộc Minh Tước, ta gặp một con yêu thú sắp chết. Khi đó, không hiểu vì sao, bản năng khiến ta muốn ăn nó. Kết quả cuối cùng là ta đã ăn con yêu thú đó, theo cảnh giới yêu thú, nó là yêu thú cảnh giới Yêu Đan.

Không ngờ sau khi ăn nó, ta dần có thể hấp thụ linh khí thiên địa. Hơn nữa, ta dường như phát hiện ra một phương pháp mới, đó là cắn nuốt càng nhiều yêu thú, thực lực của ta sẽ dần tăng lên. Thế là ta bắt đầu hành động. Tộc Minh Tước chúng ta tuy chiến lực không cao nhưng thọ mệnh lại dài lâu.

Ban đầu ta chỉ ăn những yêu thú đã đến lúc lâm chung, nguy hiểm tương đối nhỏ. Nhưng những yêu thú đó thường có hậu đại, ta không dám ăn vụng. Cơ duyên xảo hợp, ta giết chết một con yêu thú cảnh giới Yêu Đan, vì trước đó ta từng giao thủ với vài yêu thú cảnh giới Tụ Linh và đã phải bỏ chạy trối chết.

Sau trận đại chiến với yêu thú cảnh giới Yêu Đan, điều khiến ta bất ngờ là linh hồn chi lực của yêu thú lại yếu ớt đến vậy. Tộc Minh Tước chúng ta thường xuyên tiếp xúc với linh hồn, nên các thủ đoạn tấn công đều lấy tấn công linh hồn làm chủ. Nhưng ở Minh Giới, đòn tấn công của chúng ta không gây tổn thương cho linh hồn cần tiếp dẫn. Vì vậy, ta luôn cho rằng thủ đoạn tấn công linh hồn của mình rất yếu, không dám dễ dàng giao thủ với yêu thú.

Khi đó, yêu thú tu hành có hai lựa chọn: một là hóa hình thành người trước để đi con đường tu hành mới lạ; hai là tiếp tục tu hành, cảnh giới hóa hình còn gọi là cảnh giới Hồn Linh. Sau đó, ta bắt đầu thường xuyên ra tay với yêu thú, thỉnh thoảng cũng có tu sĩ nhân loại xâm nhập địa bàn của ta và đều bị ta cắn nuốt.

Số lượng yêu thú bị cắn nuốt ngày càng nhiều, khiến các yêu thú cao giai chú ý. Nhưng lúc đó, yêu thú cảnh giới Như Ý cũng không phải đối thủ của ta. Ta không thể giết chết yêu thú cảnh giới Như Ý, nhưng yêu thú cảnh giới Hồn Linh thì ta có thể dễ dàng hạ sát. Vì thế, những yêu thú mạnh hơn xuất hiện, ta cảm nhận được nguy hiểm nên đã rời đi trước. Sau đó mới phát hiện, hóa ra có đại yêu cảnh giới Luyện Hư đang truy tìm ta.

Ta buộc phải tạm dừng việc cắn nuốt yêu thú, cho đến ngàn năm sau, thực lực của ta đã ngang hàng với yêu thú cảnh giới Như Ý, nhưng yêu thú cảnh giới Như Ý chỉ trở thành nguồn lực lượng của ta. Ta chỉ thỉnh thoảng giết yêu thú cảnh giới Như Ý và Hồn Linh, hơn nữa không dám ở lại một chỗ quá lâu.

Ta phát hiện khi thực lực tăng lên, thần hồn công kích của tộc Minh Tước cũng dần mạnh mẽ. Trải qua nhiều năm, thực lực của ta đã đạt đến cảnh giới mạnh nhất, sắp độ kiếp. Vì sau khi thực lực tăng lên, yêu thú và nhân loại đã không thể ngăn cản ta. Họ gọi nơi ta ở là Đọa Hoàng Lĩnh, không dám bén mảng tới gần, ta cũng được thanh tịnh. Khi đó ta không cần cắn nuốt yêu thú hay nhân loại nữa, ta cảm nhận được thiên kiếp đã đến, phải chuẩn bị cho nó.

Ta đã vượt qua kiếp lôi đầy hủy diệt đó, cảm nhận được linh lực cao cấp hơn rót vào cơ thể. Ta cũng tiến hóa thành một loài yêu thú mới. Vì đến từ Minh Giới, ta gọi chủng tộc mới của mình là Cửu U Hoàng. Giống như Phượng, Hoàng trong miệng yêu thú, ta có một năng lực hoàn toàn mới: Hắc Hỏa. Ngọn lửa này có tính chất bất tử bất diệt, chỉ cần có linh lực, ta có thể sử dụng nó.