Chương 593: Bái Long Vương, cầu mưa

Mọi người ngước nhìn vầng thái dương gay gắt trên đỉnh đầu, đã không nhớ nổi bao nhiêu ngày rồi không có lấy một giọt mưa.

Nếu như không có một trận mưa lớn đổ xuống, mạ non trên cánh đồng chẳng bao lâu nữa sẽ khô héo và mất trắng hoàn toàn.

Giờ đây điều duy nhất họ có thể làm là bái lạy Long Vương, cả đám người thuận thế tụ họp lại, cùng đi về phía đại trạch nhà họ Triệu.

Nơi có địa thế cao nhất ở thôn Trường Hà chính là đại trạch nhà họ Triệu.

Dân làng bình thường muốn lên núi bái kiến, ít nhất phải leo con dốc đứng mất một khắc đồng hồ, lại còn phải vượt qua ba khúc cua.

Trận lụt năm ngoái, ruộng đồng thôn Trường Hà bị ngập quá nửa, thế nhưng nước lũ chưa bao giờ tràn qua ngưỡng cửa đại trạch nhà họ Triệu.

Triệu Hòa Thái lúc này đang ngồi trên chiếc ghế nằm trong chòi mát giữa sân, bên cạnh hai nha hoàn đang cúi người cầm quạt, không ngừng quạt mát cho ông ta.

Bên cạnh ông ta, một cô bé xinh xắn đang ngồi xổm, lấy quả dưa ngọt vừa mới lấy ra từ giếng sâu, chấm vào nước mật rồi thỉnh thoảng lại đưa đến bên miệng Triệu Hòa Thái.

Cứ nằm hưởng thụ như vậy, Triệu Hòa Thái vẫn cảm thấy toàn thân nóng bức.

Ông ta mất kiên nhẫn lên tiếng: "Quạt mạnh tay chút đi, nhà này thiếu ăn thiếu mặc của các ngươi hay sao?"

Hai nha hoàn không kịp lau mồ hôi đang chảy ròng ròng trên mặt, vội vàng tăng tốc độ vung quạt trong tay.

Trận lụt năm ngoái tuy hại khổ bao người, nhưng cũng không phải là không có chút lợi ích.

Ông ta chỉ dùng vài trăm cân lương thực đã mua được mấy nha hoàn nô bộc trẻ khỏe, nếu là những năm trước, giá cả còn đắt gấp mấy lần.

Thế nhưng chòi mát dù tốt đến đâu, nô bộc dù nhiều đến mấy, cũng không thể xua tan được từng đợt nóng bức này.

Một cơn gió lùa qua, ông ta mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Quản gia trong phủ vội vã chạy vào sân, cúi người nói gấp: "Lang quân, bách tính trong thôn đều đã tìm đến cửa, muốn mời ngài chủ trì việc tế bái Long Vương, lập đàn cầu mưa."

Triệu Hòa Thái ngước mắt nhìn qua khe hở của chòi mát, nhìn vầng thái dương độc địa trên bầu trời.

Ông ta chậm rãi mở miệng hỏi: "Nay là ngày tháng nào rồi?"

Quản gia vội đáp: "Thưa lang quân, sắp bước sang tháng năm rồi ạ."

Mí mắt Triệu Hòa Thái giật giật, vẻ mặt kinh ngạc: "Chưa đến tháng năm ư? Đây là muốn hạn hán mùa xuân nối tiếp hạn hán mùa hè sao!"

Huyện Vĩnh Niên băng tan vốn dĩ đã muộn, những năm trước nước băng tuyết tan trên núi đổ vào lòng sông, ít nhất phải đợi đến tháng sáu mới bước vào thời kỳ cạn nước.

Đúng vậy, chỉ là hạn hán mùa hè thôi.

Nhưng sau khi vào xuân năm nay, không có lấy một trận mưa ra hồn nào rơi xuống.

Đến mức chưa đầy tháng năm đã phải đi cầu mưa rồi sao?

Im lặng một lát, Triệu Hòa Thái hỏi: "Hiện giờ trong sông còn lại bao nhiêu nước?"

Quản gia lộ vẻ khổ sở: "Trong lòng sông hầu như chỉ còn bùn lầy, dân làng hôm nay đi lấy nước phần lớn đều tay trắng trở về.

Nếu không có nước tưới ruộng, lương thực gieo từ đầu xuân lại mất trắng, nếu không có mưa, cũng không cách nào gieo trồng bổ sung."

Mấy người thân của ông ta đều nhờ vả quan hệ của ông ta mà thuê ruộng nhà họ Triệu, năm tháng thế này, ông ta cũng chẳng được lợi lộc gì.

Triệu Hòa Thái ngước nhìn mặt trời gay gắt, há miệng chửi một câu: "Ông trời chết tiệt!"

Thôn Trường Hà cũng có vài cái hồ chứa nước nhỏ, cộng thêm giếng nước.

Nhưng gặp phải cảnh hạn hán liên miên từ xuân sang hè thế này, cũng chỉ là muối bỏ bể mà thôi.

Đến nước này, quả thực không thể không cầu mưa.

Triệu Hòa Thái sinh ra đã thấp béo phì, ngồi trên ghế nằm, hai chân không chạm tới đất.

Khẽ giơ tay, hai nha hoàn vội tiến lên đỡ ông ta dậy khỏi ghế.

Lúc này ông ta mới trầm giọng nói: "Chuẩn bị đầy đủ đồ tế lễ, tìm một ngày lành tháng tốt, lập đàn bên bờ sông bái Long Vương cầu mưa."

Thầy bói trong thôn cũng biết tình hình khẩn cấp, bấm ngón tay tính toán rồi định ngày bái Long Vương là hai ngày sau.

Bách tính thôn Trường Hà không một ai dám lười biếng, chỉ trong một ngày đã dựng xong tế đàn.

Giữa trưa hai ngày sau, đồ tế lễ tam sinh đã sớm được bày ra giữa tế đàn.

Triệu Hòa Thái được quản gia dìu, từng bước bước lên tế đàn.

Tế đàn đối diện với lòng sông, nhưng bên trong đã không còn nước, lòng sông thậm chí bắt đầu trở nên khô cứng.

Giọng Triệu Hòa Thái cũng khô khốc, đọc văn tế cầu mưa hướng về phía lòng sông.

Bách tính thôn Trường Hà đồng loạt quỳ xuống sau lưng ông ta, mặt trời trên đỉnh đầu nướng cho người ta choáng váng, trước mắt tối sầm.

Họ không màng lau mồ hôi, họ chỉ nhìn lên bầu trời, nhìn mặt trời, trong lòng gào thét không thôi: "Ông trời ơi, Long Vương ơi, hãy đổ chút mưa đi, cầu xin ngài ban chút nước mưa đi! Cứu lấy người dân với!"

Không có ai đáp lại, bầu trời vẫn không có lấy một gợn mây.

Bận rộn cả nửa ngày, y phục của Triệu Hòa Thái cũng đã thấm đẫm mồ hôi.

Lúc này trời dần tối, nhưng cơn gió thổi từ phía bắc tới vẫn là gió nóng hầm hập, thổi cho Triệu Hòa Thái khô cả họng.

Ông ta nhìn lòng sông khô cạn, cũng bắt đầu nghi ngờ việc bái Long Vương rốt cuộc có tác dụng gì không?

Nhưng nghĩ lại, điều ông ta có thể làm cũng chỉ có thế.

Cuối cùng chỉ đành thở dài bất lực, ra lệnh dỡ đàn về phủ.

Trở về phủ, ông ta lại nhớ ra một việc, lên tiếng hỏi: "Tình hình bên trấn Tam Sơn thế nào rồi?"

Nghĩ đến trấn Tam Sơn, Triệu Hòa Thái vốn đang có chút bực bội, tâm trạng bỗng chốc nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Thôn Trường Hà còn hạn hán đến mức này.

Trấn Tam Sơn năm ngoái khai khẩn diện tích lớn ruộng hoang đất mới, năm nay nhu cầu nước tăng gấp bội.

Cứ theo đà hạn hán này tiếp diễn, những mảnh đất khô cằn kia e là sẽ mất trắng.

Giang Trần còn suốt ngày mơ tưởng đến việc sáp nhập thôn Trường Hà vào trấn Tam Sơn, lần này chắc là bù tát qua sông, tự lo còn chưa xong.

Những kẻ năm đó chọn ở lại trấn Tam Sơn, bây giờ chắc hẳn cũng đang hối hận không kịp.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Triệu Hòa Thái càng thêm thư thái.

Quản gia vẻ mặt có chút kỳ quặc: "Thực ra, trấn Tam Sơn đã rất lâu rồi không lấy nước từ con sông này nữa."

Triệu Hòa Thái nhíu mày: "Họ từ bỏ những mảnh ruộng hoang mới khai khẩn rồi sao?"

"Cũng phải, nhiều ruộng hoang như vậy, dù có cố gắng canh tác thì thu hoạch được bao nhiêu? Cất công gánh nước từ nơi khác về tưới tiêu, căn bản là không đáng."

Quản gia lắc đầu liên tục: "Bẩm lang quân, trấn Tam Sơn căn bản không thiếu nước..."

Triệu Hòa Thái nhíu chặt mày, vội vàng truy vấn: "Là trấn Tam Sơn ở thượng nguồn tự ý chặn dòng sông? Nó không sợ ta đến quan phủ kiện nó sao?!"

Huyện thừa huyện Vĩnh Niên hiện giờ là Triệu Hồng Lãng, Giang Trần mà dám làm thế, chắc chắn sẽ phải chịu hậu quả khôn lường.

Quản gia không dám úp mở nữa, chỉ cười khổ lắc đầu: "Lang quân, trấn Tam Sơn từ sau trận lụt năm ngoái đã lần lượt đào chín cái hồ chứa nước lớn nhỏ.

Năm ngoái khi lũ lớn, nhờ vào việc tích nước trong hồ để tránh hiểm họa, thu hoạch vượt xa các thôn trấn xung quanh.

Năm nay vào xuân lại mở rộng quy mô hồ chứa, hiện nay các thôn thuộc quyền quản lý của trấn Tam Sơn đều có hồ chứa nước riêng, họ căn bản không cần phải lấy nước từ lòng sông nữa."

Biểu cảm của Triệu Hòa Thái lập tức trầm xuống: "Sao có thể chứ? Từ khi nào...?"

Lời còn chưa nói hết, ông ta mới sực nhớ ra.

Trấn Tam Sơn từ năm ngoái đã luôn hăng hái khơi thông lòng sông, xây dựng hồ chứa nước.

Hơn nữa là bất kể hạn hán hay lũ lụt, đều đang xây dựng!

Không ngờ hắn lại thực sự gặp được thời cơ này, rốt cuộc là vận may kiểu gì vậy chứ?!

Triệu Hòa Thái thở dốc vài hơi, trầm giọng lên tiếng: "Xét theo tình hình hạn hán trước mắt, thu hoạch của tá điền trong thôn chúng ta, tối đa còn lại được mấy phần?"

"Lang quân, nếu Long Vương gia không rủ lòng thương ban mưa, e là sẽ mất trắng cả rồi."

"Chuẩn bị xe ngựa, chuẩn bị thêm lễ vật, sáng sớm mai, ta phải đến trấn Tam Sơn để mượn nước."