Chương 602: Giả Phàm đến thăm

Những ngày sau đó, trời vẫn không đổ một giọt mưa.

Lòng con suối nhỏ bên cạnh làng đã trơ đáy hoàn toàn, chẳng đầy hai ngày đã bị nắng nung thành những khối bùn khô khốc.

Trường Hà thôn gần như cạn kiệt nguồn nước, chỉ còn hơn mười mẫu ruộng nước do nhà họ Triệu tự cày cấy là nhờ vào nước giếng tưới tiêu mà miễn cưỡng duy trì.

Triệu Hòa Thái lại bỏ ra cái giá đắt đỏ để vận chuyển nước từ huyện thành về làng, dù thế nào cũng phải giữ lấy vụ mùa của hơn mười mẫu ruộng này.

Còn về việc Triệu Hồng Lãng đề nghị nấu cháo cứu đói, ông ta đi dạo quanh làng mấy vòng, vẫn cảm thấy chưa đến mức đó nên cứ chần chừ chưa bắt tay vào làm.

Cũng vào ngày này, Giả Phàm tìm đến Giang Trần, nhưng người gác cổng báo rằng Giang Trần đang ở nha môn trấn xử lý công vụ, bảo Giả Phàm vào nhà đợi.

Giả Phàm không vào, cứ đội nắng gắt đứng ngoài cửa chờ đợi.

Khoảng nửa canh giờ sau, Giang Trần mới từ nha môn trở về, từ xa đã thấy Giả Phàm đứng ở cửa, hai chân run rẩy.

Chàng gọi một tiếng: "Giả thúc, sao chú lại đứng ở đây, chẳng phải đã bảo chú vào nhà đợi rồi sao?"

Giả Phàm nghe tiếng quay đầu lại, Giang Trần mới thấy môi chú khô nứt, sắc mặt trắng bệch.

Chú định mở miệng nói chuyện, nhưng thân hình lảo đảo suýt ngã quỵ.

Giang Trần vội đỡ lấy, nhìn sắc mặt chú, rõ ràng là sắp trúng nắng, chàng vội dìu người vào sân, đặt ở chỗ râm mát, cho uống nước mật ong, hồi lâu sau mới thấy chú hồi tỉnh.

Giang Trần thở dài: "Giả thúc, cháu đã bảo chú đợi trong nhà, hà tất phải khổ sở thế này."

Giả Phàm yếu ớt lắc đầu: "Ta có việc cầu cháu, không thể không đợi."

Giang Trần im lặng một lát: "Hiện nay hồ chứa nước là của chung cả trấn, hơn nữa hai làng chúng ta đã đánh nhau ra nông nỗi đó, nếu cháu đưa nước cho chú, e là người khác cũng không đồng ý."

Giả Phàm gật đầu: "Ta hiểu, ta đều hiểu. Chuyện này vốn dĩ là chúng ta đuối lý.

Huống hồ cháu còn đang tuyển người, đã cho dân làng một con đường sống, ta không nên nói thêm gì nữa."

Giang Trần thấy tóc mai của Giả Phàm đã lấm tấm bạc, trông già hơn nhiều so với lúc chàng mới gặp chú trên núi.

Chắc hẳn từ khi vất vả lắm mới lên làm lý chính Trường Hà thôn, chú cũng chẳng có lấy mấy ngày an ổn.

Giọng điệu chàng không khỏi mềm mỏng hơn vài phần: "Vậy hôm nay Giả thúc đến đây vì chuyện gì?"

Giả Phàm uống thêm ngụm nước, lúc này mới ngẩng đầu nói: "Những thửa ruộng trong làng, từ đầu xuân đến nay, ta vẫn luôn tổ chức người gánh nước tưới tiêu, chăm sóc kỹ lưỡng, hạt giống gieo xuống cũng đã nhú mầm xanh.

Thế mà ông trời nhất quyết không đổ mưa, những mầm xanh kia, nhìn thôi đã thấy sắp chết khô rồi.

Ngày nào chúng ta ra đồng, nhìn những mầm xanh ấy héo rũ đi từng chút một, cũng giống như chính chúng ta đang bị hạn hán giết chết vậy."

Giang Trần khẽ thở dài: "Thời buổi này, chúng cháu cũng tự lo chưa xong.

Giả thúc, những năm gần đây, lẽ ra nên đào thêm vài cái hồ chứa nước mới phải."

Giả Phàm lắc đầu, không nói gì.

Sau tiết lập xuân, mỗi nhà vừa phải cày cấy, vừa phải lên núi đào rau dại lấp đầy bụng, đảm bảo trước vụ thu hoạch không bị chết đói.

Không phải họ không có tầm nhìn, mà là dù có nghĩ đến, dù Giang Trần có nhắc nhở, cũng chẳng ai còn sức lực để làm.

Muốn đào hồ chứa nước, xây đê đập, kênh mương, chỉ có thể như Giang Trần, tìm lưu dân từ nơi khác đến, cung cấp ăn uống, thuê họ làm việc.

Nhưng quan phủ không làm, Triệu Hòa Thái không làm, chú thì làm được gì đây?

"Không nói chuyện này nữa." Giả Phàm không tiếp lời, mà nói tiếp: "Ta có một cách, Trần nhi cháu cứ nghe thử, thấy khả thi thì bàn bạc, không được thì coi như ta chưa từng nói."

"Chú nói đi."

Chàng cũng không biết ngoài việc mượn nước, Giả Phàm còn có cách nào khác.

Giả Phàm: "Chúng ta muốn bán ruộng cho cháu."

Giang Trần hơi nhíu mày: "Bán ruộng cho cháu? Nhưng cháu không phải người Trường Hà thôn, các chú muốn bán, Triệu Hòa Thái và những người khác cũng không đồng ý đâu nhỉ?"

Theo luật Đại Chu, ruộng đất chỉ được lưu chuyển trong nội bộ thôn, quy trình bán cho người ngoài làng rất rườm rà phức tạp, cơ bản chẳng ai làm cả.

Quan trọng hơn là, thuế má của quan phủ được ấn định dựa trên tổng diện tích ruộng đất của mỗi làng.

Ruộng đất Trường Hà thôn ít đi, nhưng thuế má lại không giảm.

Phần chênh lệch dư ra sẽ bị chia đều cho các hộ nông dân khác.

Cho nên dù là Triệu Hòa Thái hay những người khác, đều sẽ không dung thứ cho việc ruộng đất trong làng chảy sang làng khác.