Chương 15: Học bắn cung

Không có áo da chó, Giang Trần vừa ra khỏi cửa đã thấy lạnh hơn vài phần.

Cũng may mới chớm đông vài ngày, vẫn còn chịu đựng được;

Nếu lạnh thêm chút nữa, trong nhà phải đốt lửa sưởi ấm, khi đó củi kiếm được chắc chắn không thể đem bán, chỉ đành ở lì trong nhà tránh rét.

Người ta thường nói "Xuân cày hè cấy, thu gặt đông nhàn".

Nhìn thì tưởng mùa đông là nhàn nhất, nhưng thực tế đối với dân nghèo trong năm mất mùa, mùa đông lại là lúc khó sống nhất.

Nếu thu hoạch không tốt, lương thực dự trữ qua đông không đủ, đến rau dại cũng chẳng đào được;

Thêm vào đó trời lạnh cần củi sưởi ấm, chuyện chết rét, chết đói là thường tình.

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ, Giang Trần đã dẫn Giang Năng Văn đến vị trí đặt bẫy từ hôm qua.

Liên tiếp kiểm tra ba cái bẫy, tất cả đều không thu hoạch được gì.

Tuyết đọng dần tan, dấu chân thỏ để lại trước đó cũng không còn thấy nữa.

"A... sao lại chẳng có gì thế này!" Giang Năng Văn tỏ vẻ thất vọng.

"Đi săn quả nhiên không dễ dàng gì." Giang Trần thì đã sớm chuẩn bị tâm lý.

Đây mới là trạng thái bình thường của thợ săn - mười lần đi săn chín lần về không.

Cậu không động vào bẫy, lại đặt thêm vài hạt cao lương bên cạnh mỗi lối đi bắt buộc.

Giang Trần còn mang theo xẻng, định bụng nếu thời tiết cho phép thì lên núi đào hai gốc thiên ma kia.

Nhưng đi đến lưng chừng núi, hai chân đã bắt đầu run rẩy, Giang Năng Văn cũng bắt đầu chảy nước mũi.

Gió lạnh quá gắt, cậu chỉ có một chiếc áo bông, muốn leo lên đỉnh Tiểu Hắc Sơn thật sự không chịu nổi.

Suy nghĩ một chút, Giang Trần liền bỏ cuộc - mùa đông giá rét thế này, người lên đỉnh núi rất ít, dù hôm nay cậu không đi, chắc cũng chẳng có ai đào mất.

"Nhị thúc, có muốn đi xem ổ gà rừng không."

"Được." Giang Trần thực ra không ôm hy vọng gì, nhưng đã lên núi một chuyến, coi như đi dạo vậy.

Đến thung lũng lần đầu tiên phát hiện gà rừng, quả nhiên ngoài những sợi lông gà vương vãi, hoàn toàn chẳng thu hoạch được gì.

Giang Năng Văn bĩu môi, vẻ mặt ấm ức.

"Được rồi, nếu cứ lên núi là bắt được thỏ với gà rừng, thì chẳng phải nhà nhà ngày nào cũng được ăn thịt rồi sao."

"Vâng ạ." Giang Năng Văn đành đáp một tiếng.

Tiếc là chí lớn bắt thỏ của cậu hoàn toàn không có đất dụng võ.

Hôm đó, lần đầu tiên Giang Trần tay không xuống núi.

Lúc này, Trần Xảo Thúy lại đang đào rau dại ở một khu rừng khác.

Mùa đông chủ yếu đào mấy loại rễ cây, không chỉ khó tìm mà còn khó đào.

Chẳng bao lâu, hai bàn tay đã bị đông cứng đỏ ửng.

Đành phải thu tay lại, rụt vào trong ống tay áo để sưởi ấm.

Một người phụ nữ cũng đang đào rau dại bên cạnh tiến lại gần, mang theo vài phần trêu chọc: "Tôi nghe nói nhà cô đem hết lương thực trong nhà bán sạch rồi, cô mà cũng nhịn được à?"

Trần Xảo Thúy dựa vào gốc cây, trong lòng thậm chí còn có chút đắc ý.

Hôm nay cố tình chạy ra đào rau dại, cuối cùng cũng có người hỏi đến chuyện này.

Giả vờ không để ý đáp lại một câu: "Chỉ bán chút cao lương thôi mà, hôm qua Nhị Lang từ trên núi săn về bốn con gà rừng, vào thành đổi được không ít lương thực đâu."

Người phụ nữ kia kinh ngạc: "Bốn con gà rừng? Hôm qua nhà cô hầm gà, tôi bảo sao cứ ngửi thấy mùi thịt thơm phức! Còn tưởng là đói đến mức hoa mắt rồi chứ."

Nói xong, không khỏi nuốt nước bọt, lại lắc lắc đầu: "Tiếc thật... một con gà có thể đổi được mười mấy cân cao lương đấy."

Người phụ nữ không dưng lại thấy tiếc thay cho Trần Xảo Thúy, cứ như thể hầm gà rừng ăn là tội lỗi gì vậy.

Trần Xảo Thúy ra vẻ khổ sở đáp lời: "Ban đầu tôi cũng bảo giữ lại để đổi lương thực, Nhị Lang nói cha và hai đứa nhỏ đang cần bồi bổ, không thể tiết kiệm được, nên chỉ giữ lại hai con để hôm nay đi đổi cao lương."

"Hôm qua hầm một con, hôm nay lại xào một con ăn."

"À đúng rồi, hôm kia còn săn được một con thỏ, cũng hầm rồi, nhưng theo tôi thì thịt gà vẫn thơm hơn."

Người phụ nữ nghe xong, không khỏi có chút ghen tị: "Chắc chắn rồi, gà rừng mùa đông đều đang vỗ béo, chắc chắn vừa béo vừa thơm."

Nói xong lại nhìn kỹ Trần Xảo Thúy: "Tôi bảo sao hai hôm nay sắc mặt cô tốt thế, hóa ra ngày nào cũng được ăn thịt."

Trần Xảo Thúy rụt tay vào ống áo, nụ cười trên mặt càng thêm sâu: "Chủ yếu là Nhị Lang nhà tôi có bản lĩnh, tôi được thơm lây thôi."

"Đúng vậy, không ngờ cái tên phá... Tiểu Trần lại có bản lĩnh này." Người phụ nữ nói được nửa câu vội vàng dừng lại.

Bà ta cũng nghe nói lúc trước Giang Trần vì muốn cưới Trần Hoa, từng hứa cho năm mươi lượng sính lễ, sau này Tôn Kim Mai mắng cậu là kẻ phá gia chi tử, chuyện này mới đổ bể.

"Đó là đương nhiên, chỉ cần nó học được nghề của ông cụ, sau này trong nhà còn thiếu thịt ăn sao?"

Tuy hầu hết người trong thôn đều cho rằng Giang Hữu Lâm "bắn mù gấu đen" là khoác lác, nhưng cũng thừa nhận ông là thợ săn giỏi nhất trong mười dặm tám thôn.

Nếu Giang Trần có thể học được vài phần bản lĩnh, chắc chắn cũng là một thợ săn nổi tiếng.

"Đúng thế, Nhị Lang nhà tôi bản lĩnh lớn lắm."

Đây chính là cách mà bà và Trần Điền nghĩ ra, tạo danh tiếng cho Giang Trần, sau đó mới tính chuyện cưới vợ.

Giang Trần vẫn chưa biết hình tượng của mình đang dần dần thay đổi từ kẻ phá gia chi tử thành "người có bản lĩnh".

................................

Sau khi về nhà ăn cơm xong, Giang Trần bị Giang Hữu Lâm kéo ra bãi đất trống sau thôn.

Giang Trần xách chiếc cung sừng bò mà Giang Hữu Lâm đã dùng hơn mười năm đứng dưới gốc cây lớn, Giang Hữu Lâm đang ngồi xổm trên bậc đá bôi nhựa thông lên mũi tên.

Hơn hai mươi mũi tên gỗ xếp ngay ngắn trong giỏ tre.

Đầu mũi tên là mũi sắt mài nhọn, cạnh rìa ánh lên sắc mờ;

Đuôi tên quấn vài sợi lông ngỗng đã phơi khô.

Giang Trần lần đầu tiếp xúc với cây cung dài của cha, vừa cầm lấy đã không nhịn được muốn kéo thử.

"Đừng vội kéo cung." Giang Hữu Lâm ném qua một mũi tên, "Đỡ lấy, cân nhắc xem, làm quen một chút."

Giang Trần giơ tay đỡ lấy, thân tên gỗ dâu nặng trịch đè lên lòng bàn tay.

Giang Hữu Lâm lại lên tiếng: "Tên là vật chết, người mới là vật sống. Con phải biết đầu nào nặng, đầu nào vững, bắn ra mới không bị chao đảo."

"Đưa cung đây."

Giang Hữu Lâm đứng dậy, nhận lấy cung sừng bò, kẹp nạng dưới nách, chống đầu cung xuống đất, dẫm lên dây cung ép mạnh sang hai bên.

Cung sừng bò phát ra tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ, như bộ xương già đang giãn ra: "Đây là cung hai thạch, nếu con có thể giữ vững nửa canh giờ, thì có thể thử bắn."

Giang Trần học theo dáng vẻ của cha cầm cung, tay trái phía trước, tay phải móc dây.

Vừa định dùng sức, lại bị Giang Hữu Lâm ấn vai xuống: "Đừng gồng cánh tay căng như thế, dùng lực của lưng."

"Chìm vai, hạ khuỷu, thắt lưng phải như cành liễu đầu xuân, nhìn thì mềm, thực ra lại có độ dẻo dai."

Thử vài lần, Giang Trần mới tìm thấy "độ dẻo dai" đó -

Giương cung lắp tên không phải là dồn hết sức lực vào cánh tay, mà là thắt lưng và bụng hơi dùng lực, khi kéo dây, cơ bắp sau lưng như bị một sợi dây vô hình kéo lấy, vừa vững chãi lại không cứng nhắc.

Thân cung phát ra tiếng rít kẽo kẹt, từ từ bị Giang Trần kéo căng.

Giang Hữu Lâm nhặt một hòn đá nhỏ, nhét vào khuỷu tay cậu: "Kẹp chặt, đừng để rơi."

Chưa đầy một khắc, cánh tay Giang Trần đã bắt đầu run rẩy nhẹ.

Giữa tiết trời đông giá rét, mồ hôi theo cằm nhỏ xuống lớp áo bông trước ngực, loang ra một vệt sẫm màu.

"Thấp quá rồi!"

Giang Trần khẽ nhấc tay, nâng cây cung lên cao một chút.

"Tập trung ánh nhìn, nhìn vào cái sẹo cây kia." Giang Hữu Lâm lên tiếng, chỉ vào một vết sẹo trên thân cây: "Đó chính là mắt của con mồi, nhìn chằm chằm vào nó, cho đến khi trong mắt ngươi nó to như cái cối xay."

Giang Trần đăm đăm nhìn vết sẹo to bằng nắm đấm ấy, trong cơ thể vốn đã mệt nhoài bỗng như có một dòng suối mát chảy qua.

Cậu vô thức nín thở, cơn run rẩy trên cơ thể dần dừng lại, cả người rơi vào một trạng thái huyền diệu.

Vết sẹo kia trong mắt cậu không ngừng phóng đại, tựa như nhìn qua ống kính viễn vọng, rõ nét đến lạ thường.

Khi vết sẹo trước mắt đã "to như cối xay", Giang Trần buông ngón tay đang kéo dây cung.

Vút!

Mũi tên xé gió lao đi, nhắm thẳng vào vết sẹo trên cây mà cắm tới!