Quyển 1 · Chương 22: Thiếu nữ gõ cửa

“Nai?” Giang Hữu Lâm sáng mắt lên.

Giữa mùa đông giá rét này chính là thời điểm tốt nhất để săn nai, những năm trước đều bị các thợ săn khác đuổi vào núi Nhị Hắc rồi, không ngờ núi Tiểu Hắc vẫn còn.

Giang Trần gật đầu: “Chắc là dấu chân nai, con nhận ra.”

Dù gã chẳng nhìn thấy dấu chân nào, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc gã thề thốt chắc nịch.

“Tiếc thật.” Giang Hữu Lâm khẽ lắc đầu, “Giờ ta không lên núi được, chỉ đành để Giả Phàm độc chiếm rồi.”

Nai lảng vảng ở bên kia, biết đâu là cả một nhà, thậm chí là một bầy.

Giang Trần lại nói: “Cha, con muốn thử xem sao.”

Giang Hữu Lâm nhướng mày: “Con? Còn chưa học đi đã muốn học chạy rồi?”

Giang Trần cười nói: “Thì cứ coi như luyện bắn tên thôi ạ, dù sao hằng ngày tập không cũng chẳng để làm gì. Chỉ lo nếu phá hỏng chuyện của Giả Phàm, gã có khi nào...”

Tranh giành con mồi với thợ săn khác trong núi, nếu xảy ra xung đột.

Gã chưa chắc đã là đối thủ của Giả Phàm, nên mới thỉnh giáo Giang Hữu Lâm.

Giang Hữu Lâm cười vài tiếng: “Yên tâm, gã không có gan đó để động thủ với con đâu.”

“Thử thì được, ta vừa hay giảng cho con nghe cách săn nai.”

“Cái giống nai này, trong cái khôn lanh lại lộ ra cái ngốc, tìm đúng cách thì đúng là dễ đánh hơn các dã thú khác.”

Giang Hữu Lâm giảng giải nửa ngày, Trần Xảo Thúy bê chậu gốm bước vào nhà chính.

Thịt cá rán bằng mỡ lợn ngả màu vàng ươm, cùng với nước canh hầm thành màu trắng sữa, bên trên nổi vài cọng rau vụn, một mùi thơm phức hòa quyện xộc thẳng vào mũi.

“Ăn trước đã, con nấu cơm kê rồi, dùng nước canh cá chan cơm cũng ngon lắm.”

“Cái đó... thịt gà thì để ngày mai ăn vậy, không thì ăn không hết.” Nói xong, nàng còn nhìn sang Giang Trần, như sợ gã tức giận.

Giang Trần xua tay: “Tẩu tử mau vào ăn cơm đi.”

Giang Năng Văn đã sớm không đợi được nữa, ánh mắt mong mỏi nhìn ông nội Giang Hữu Lâm.

“Ăn đi, ăn đi!” Giang Hữu Lâm ngừng lời, “Con nhớ kỹ những điều này, chỉ cần tìm được dấu vết của nai, là có ba phần nắm chắc săn được.”

Nhưng ông lập tức lại lắc đầu: “Ngặt nỗi tiễn thuật của con kém quá... e là trong vòng năm mươi bước, mũi tên con bắn ra còn không xuyên qua được lớp lông da của nai.”

Suy nghĩ một lát, Giang Hữu Lâm nói: “Tối nay đưa tên của con cho ta, ta mài lại cho.”

“Vâng.” Giang Trần gật đầu.

Đầu tên mài sắc bén hơn, có thể làm tăng xác suất khiến nai bị thương nặng... cho dù không thể chết ngay tại chỗ, lần theo vết máu cũng có thể truy tìm được.

“Ông nội!” Giang Năng Văn bưng bát, bất mãn lên tiếng: “Ăn cơm ăn cơm!”

Trần Xảo Thúy đứng dậy múc cho Giang Hữu Lâm một bát canh cá trắng đậm đà: “Cha, cha uống nhiều canh cá một chút, tốt cho vết thương ở chân.”

“Tốt tốt tốt.” Nụ cười của Giang Hữu Lâm không kìm nén được, ngày tháng thế này mới là cuộc sống ông muốn hướng tới.

“Nhị lang, chú là vất vả nhất, cũng ăn nhiều vào.”

Trần Xảo Thúy cũng xới cho Giang Trần một bát, mấy ngày nay thái độ của nàng đối với Giang Trần đúng là thay đổi chóng mặt.

Giang Trần thuận tay đón lấy.

Giang Năng Văn cuối cùng cũng được ăn cơm, liền gắp ngay một miếng thịt sống lưng cá rán vàng ruộm, cắn một miếng.

“Cẩn thận xương!” Trần Xảo Thúy vội vàng nhắc nhở.

Giang Trần liếc nhìn bát canh cá trắng như sữa.

Trần Xảo Thúy nghe theo lời gã, đã dùng không ít dầu để rán.

Váng mỡ nổi trên bề mặt, bị hơi nóng hun đến mức khẽ lay động.

Thổi nguội rồi hớp một ngụm, hơi nóng lẫn với vị tươi ngọt của thịt cá từ đầu lưỡi lan tỏa lên.

Vị thanh ngọt tự nhiên vốn có của thịt cá đầm sâu trôi tuột xuống cổ họng, lục phủ ngũ tạng cũng lập tức ấm áp hẳn lên.

Thịt cá hầm nhừ tơi, dùng đũa gẩy một cái là rã thành từng thớ nhỏ.

Lẫn với vài cọng lá rau đưa vào miệng, chỉ cần đầu lưỡi cuộn một cái là tan ra, hương thịt quyện lấy vị tươi của canh, quấn quýt giữa kẽ răng.

Trong cơn đói khát, mùi tanh tưởi vốn có đã sớm bị đại não gạt phăng đi.

“Cá ở đầm Kim Thạch này mùi vị đúng là khác biệt.”

Giang Trần ăn vài miếng là hết thịt trong bát, lại đứng dậy múc thêm một bát.

Hai khắc sau, Giang Năng Văn ôm bụng, nói: “No quá, no quá.”

Giang Hiểu Vân lườm một cái: “Chỉ có em là ăn nhiều nhất!”

“Hì hì, tại nương nấu ngon mà.”

“Còn có cá nhị thúc bắt nữa, ngon lắm!”

Nói xong lại nhìn về phía Trần Xảo Thúy: “Nương, chim ngói nướng xong chưa ạ?”

Trần Xảo Thúy sầm mặt lại, lên tiếng nói: “Còn ăn nữa? Con không sợ nứt bụng à? Để dành cho con ngày mai ăn tiếp.”

Giang Năng Văn mặt đầy thất vọng, sờ vào cái bụng căng tròn, chỉ đành gật đầu: “Dạ được rồi.”

..................................

Sáng sớm hôm sau, nhiệt độ giảm mạnh, trời đêm lác đác tuyết rơi.

Giang Trần không tự chủ được mà ngủ nướng thêm một lúc, cho đến khi ngoài cửa vang lên tiếng gõ: “Nhị thúc, nhị thúc! Có người tìm!”

Giang Trần ngồi dậy, không khỏi nhíu mày.

Bản thân nguyên chủ trước đây chẳng có người bạn nào, ngoại trừ đám du thủ du thực, phần lớn mọi người đều tránh gã như tránh tà.

Chẳng lẽ hôm qua Trương Tam Pha bị mất mặt, hôm nay lại đến tận cửa kiếm chuyện?

Nghĩ đến đây, Giang Trần không khỏi nổi lên ác niệm.

Làm người hai đời, gã nghèo khổ qua rồi, nhưng chưa từng hèn nhát.

Hết lần này tới lần khác đến kiếm chuyện, thật sự coi gã là hồng mềm muốn bóp thế nào thì bóp sao.

Đôi mắt Giang Trần hiện lên tia lạnh lẹo, thuận tay cầm lấy con dao rựa, mở cửa bước ra ngoài, đi thẳng ra ngoài sân.

Trần Xảo Thúy đang bận rộn trong bếp, thấy Giang Trần cầm dao rựa đi ra với vẻ mặt không đúng, vội vàng lau khô vệt nước trên tay rồi đi theo.

Giang Trần bước ra khỏi cổng sân, ánh mắt hung ác quét qua, nhưng chỉ thấy ngoài cổng lớn đang đứng một thiếu nữ vẻ mặt căng thẳng.

Cô gái mặc chiếc áo bông dày cộp bên ngoài chiếc váy nhu quần màu xanh trắng, cửa tay áo đã sờn lòng nhưng được giặt đến mức bạc màu.

Vóc dáng nhỏ nhắn, bọc trong chiếc váy nhu quần rộng thùng thình, dường như chỉ một cơn gió cũng có thể thổi bay.

Chiếc trâm gỗ cài trên tóc vừa quá vành tai, để lộ chiếc cổ trắng ngần, cổ áo lỏng lẻo để lọt vào chút hơi lạnh, lại càng làm cho làn da ấy trắng đến mức bắt mắt.

Cổ áo để lộ ra chút viền áo bông màu xanh nhạt, khuôn mặt nhỏ nhắn như một miếng ngọc ấm ngâm trong nước.

Chóp mũi nhỏ nhắn, đông đến mức ửng đỏ, càng làm nổi bật sắc môi tươi tắn.

Khi Giang Trần ra cửa, nàng đang đứng bên cạnh cửa để tránh gió.

Trong tay siết chặt bọc vải, mũi chân di đi di lại trên mặt đất, khiến mảng tuyết mỏng trước mặt bị chà xát đến mức đen sì.

Nghe thấy tiếng bước chân lại gần, nàng mới giật mình ngẩng đầu, hàng mi run rẩy, đang nghĩ xem nên mở lời thế nào.

Chỉ thấy Giang Trần với vẻ mặt hung thần ác sát, tay lăm lăm con dao bổ củi lao ra ngoài.

"Á!" Thiếu nữ run bắn người, lùi lại mấy bước, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.

Giang Trần thấy chỉ có một cô gái, cũng ngẩn ra.

Thấy nàng sắp ngã, hắn bước tới một bước, nắm lấy cánh tay nàng, giúp nàng đứng vững.

Mặt thiếu nữ đỏ bừng lên, ngay cả vành tai cũng nóng ran.

Nàng xoắn xuýt những ngón tay vào miếng vá trên tay áo đã sờn trắng, rồi mới lí nhí nói nửa câu: "Buông... buông ra..."

"Hả?" Giang Trần lúc này mới sực tỉnh, vội vàng buông tay.

Thiếu nữ lảo đảo một chút mới đứng vững lại, nhìn Giang Trần với ánh mắt đầy sợ hãi: "Anh... anh muốn làm gì!"

Giang Trần lúc này mới để ý mình vẫn còn cầm con dao bổ củi trên tay, vội vã ném xuống bậc thềm, phát ra tiếng "loảng xoảng": "Không có gì, chỉ là ra xem ai tìm tôi thôi."

Ra xem thôi mà cũng phải cầm dao bổ củi sao? Quả nhiên lời đồn đại đều là thật!

Nỗi sợ hãi trong lòng thiếu nữ lại tăng thêm vài phần.

Thiếu nữ Thẩm Nghiên Thu