Chương 199: Rối loạn nhịp điệu thời gian

Dư vị của bản nhạc "Dũng khí chạy điều" vẫn còn vương vấn trong Tinh Giới. Đường Tiểu Đường và Hỏa Kỳ Lân đang ngáp dài thì chiếc đồng hồ bánh răng ở góc tường đột nhiên quay ngược ba vòng, khiến nàng cứ ngỡ mình đã ngủ suốt ba ngày ba đêm.

Bàn tính của Lôi Diệu còn kỳ quái hơn, hạt tính vừa mới tính ra hôm nay nên ăn bánh Mặc Hương, giây tiếp theo đã nhảy ra câu hỏi "Hôm qua ăn gì", làm hắn rối trí đến mức chẳng biết bữa sáng nên ăn của hôm qua hay hôm nay.

Tư Đồ Tuyết gảy nhẹ dây đàn, những luồng sáng xoay quanh rung lên, sóng âm trong không trung đan thành hình chiếc đồng hồ cát.

"Không ổn rồi," nàng nhìn chằm chằm những hạt cát chảy ngược, "Đây là dấu hiệu của 'Thời gian vận luật hỗn loạn', tựa như bản nhạc 《Dũng khí chạy điều khúc》 bị lặp lại điệp khúc tám lần vậy."

Khi Tinh Ngân dùng khắc đao rạch lên Cây Dũng Khí, thứ chảy ra không phải nhựa cây mà là chất lỏng màu bạc sền sệt, phát ra tiếng tích tắc, đọng lại thành hình những chiếc đồng hồ quả quýt tí hon.

Đang lúc mọi người còn đang bối rối, bên cạnh Tinh Giới đột nhiên nổ tung một xoáy nước rực rỡ sắc màu, trông như một bảng pha màu bị đánh đổ.

Từ trong lốc xoáy, một con tàu bay theo phong cách Steampunk chui ra, thân tàu treo đầy những chiếc đồng hồ chạy ngược và các nhịp khí rỉ sét, ống khói không tỏa ra khói mà là những mảnh ký ức của "ngày này năm trước".

"Ta là hải tặc thời gian vận luật —— Lão Pháo Nghịch Thời," loa truyền ra giọng nói khàn khàn, "Nghe nói các ngươi phá được chiêu của hải tặc giai điệu, ta đặc biệt tới để lĩnh giáo công phu 'Thời gian chạy điều' đây!"

Đường Tiểu Đường túm lấy hỏa súng định bắn trả, nhưng nòng súng không nhả ra đạn mà là khối bánh Mặc Hương chưa ăn hết từ năm ngoái.

"Hỏa súng của ta thành máy thời gian từ bao giờ thế?" Nàng chưa dứt lời, Hỏa Kỳ Lân đã đột ngột thu nhỏ lại bằng kích thước mèo con, quỳ rạp xuống đất kêu "meo meo" liên hồi —— đây là hình dáng của nó ba năm trước.

Hạt tính trên bàn tính của Lôi Diệu đồng loạt rỉ sét, khe hở giữa các hạt mọc đầy rêu xanh của "năm kia", khiến hắn tức giận đập bàn: "Cứ thế này thì ta phải quay về nằm trong bụng mẹ mất!"

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên biến thành dây cót, mỗi lần gảy, thời gian xung quanh lại tua nhanh hoặc lùi lại ba giây.

Nàng vừa định đàn bản 《Ổn định thời gian ca》 thì lại tự đưa mình về sáng hôm qua, trơ mắt nhìn bản thân nướng cháy chiếc bánh Mặc Hương. Tinh Ngân còn tuyệt hơn, những đường kẻ hắn vẽ trên mặt đất có thể biến thành "khe nứt thời gian", chỉ cần vô tình chạm vào ống quần, nó lập tức co lại thành quần lửng —— kiểu trang phục hắn mặc từ hai năm trước.

"Cứ đà này Tinh Giới sẽ biến thành 'thời đại tiền sử' mất!" Tinh Ngân nhìn những vòng tuổi trên Cây Dũng Khí đang chảy ngược, họa tiết "Vũ trụ dũng khí" trên vỏ cây đang dần thoái hóa thành hình dáng cây giống.

Con tàu của Lão Pháo Nghịch Thời bắn ra những chùm tia sáng "Tẩy thời gian", quét đến đâu, thú máy thoái hóa thành linh kiện bánh răng, công cụ trong tay thợ thủ công biến trở về những hòn đá thô sơ.

Thành viên dạng sứa của "Liên minh không hoàn mỹ" đột nhiên ồn ào: "Ta nhớ ra rồi! Lão già này chuyên trộm 'nhịp điệu ngoài ý muốn' của 'thời gian vận luật', làm cho thời gian của vũ trụ cứ như máy đọc lại vậy!"

Lôi Diệu vội vàng gạt bàn tính, lớp rỉ sét trên hạt tính đột nhiên tạo thành hình đồng hồ cát: "Hiểu rồi! 'Nhịp điệu không hoàn mỹ' của thời gian vận luật chính là những 'cuộc gặp gỡ trễ hẹn', những 'cuộc chia ly sớm đến', tất cả đều bị lão già này trộm đi để luyện 'thuốc vĩnh hằng lặp lại'!"

Trong lúc nói chuyện, Lão Pháo Nghịch Thời lại thả ra một đàn "bọ chó thời gian", những thứ nhỏ bé này nhảy lên người ai, người đó sẽ liên tục hoán đổi giữa quá khứ và hiện tại.

Thợ rèn trong 《Quỷ Diệt》 vừa mài xong Thiên Luân Đao, giây sau đã quay về bước đầu tiên; Ninja trong 《Hỏa Ảnh》 kết ấn đến một nửa, đột nhiên biến thành trẻ sơ sinh. Đường Tiểu Đường bị bọ chó cắn một cái, lúc thì biến thành cô bé mới học dùng hỏa súng, lúc lại trở về dáng vẻ hiên ngang hiện tại, chóng mặt đến mức muốn nôn.

"Phải bắt lấy 'điểm neo thời gian' của lão già đó!" Tinh Ngân chịu đựng cơn choáng váng do thời gian chảy ngược, khắc đao chỉ thẳng vào chiếc đồng hồ sáng nhất trên phi thuyền, "Mọi hải tặc thời gian đều dựa vào điểm neo 'tuyệt đối đúng giờ' để duy trì sự tồn tại, chúng ta hãy dùng sự 'trễ hẹn không hoàn mỹ' để phá chiêu của hắn!"

Tư Đồ Tuyết hiểu ngay, nàng túm mạnh dây đàn, kéo cả nhóm vào không gian "năm phút sau" —— đây là kỹ năng "tập thể trễ hẹn" mà nàng mới phát triển.

Chùm tia sáng "Tẩy thời gian" của Lão Pháo Nghịch Thời đánh hụt, tức giận đến mức kính của những chiếc đồng hồ trên phi thuyền nổ tung.

"Có chút thú vị!" Hắn đổi hướng pháo, bắn ra làn đạn "Hiện tại vĩnh hằng", nơi nào bị trúng đạn sẽ lập tức đông cứng thành tượng. Đường Tiểu Đường nảy ra ý tưởng, bảo Hỏa Kỳ Lân phun "ngọn lửa quá hạn" vào làn đạn —— đây là ngọn lửa năm ngoái chưa phun hết, mang theo "độ ấm trễ hẹn", quả nhiên làm những bức tượng thời gian nứt ra.

Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên khạc ra một hạt tính "của năm kia", hạt tính rơi xuống đất mọc thành "dây leo trì hoãn", quấn chặt lấy bộ đẩy của phi thuyền.

"Đúng là thế này!" Hắn hô lớn, "Hãy ném tất cả những ký ức 'trễ hẹn', 'trì hoãn', 'bỏ lỡ' trong đời các ngươi vào đó!" Các thành viên "Liên minh không hoàn mỹ" hưởng ứng nhiệt liệt, người ném ra "bữa sáng bỏ lỡ", người tung ra "cuộc hẹn trễ giờ", kẻ khác vứt ra "giấc mơ trì hoãn mười năm".

Những "mảnh vỡ thời gian không hoàn mỹ" này nện vào phi thuyền, khiến những chiếc đồng hồ chạy ngược bắt đầu nhảy loạn xạ, cái thì tua nhanh, cái thì lùi lại, có cái đứng im hẳn.

Giọng Lão Pháo Nghịch Thời truyền ra từ loa, mang theo tiếng nức nở: "Sự 'vĩnh hằng lặp lại' của ta! Sao lại biến thành 'phát sóng hỗn loạn' thế này?" Tư Đồ Tuyết nhân cơ hội đàn bản 《Khúc quân hành trễ hẹn》, dây cót trên đàn xoắn ra những nốt nhạc "trễ năm phút", "trì hoãn hai giờ", nện cho các nhịp khí trên phi thuyền thành đống phế liệu.

Tinh Ngân nhìn chuẩn thời cơ, khắc đao vẽ ra một đường "loạn lưu thời gian", đưa hắn và Đường Tiểu Đường vào trong phi thuyền.

Chỉ thấy trong khoang chứa đầy những bình thủy tinh đựng "thời gian vận luật" đủ màu sắc, ở giữa là chiếc bình vàng, chính là nơi chứa tất cả "nhịp điệu ngoài ý muốn không hoàn mỹ". Lão Pháo Nghịch Thời mặc chiếc áo khoác treo đầy đồng hồ quả quýt, đang dùng chiếc gậy chỉ huy "tuyệt đối đúng giờ" khuấy một nồi nấu quặng "vĩnh hằng lặp lại" khổng lồ.

"Lão già, giao ra đây!" Đường Tiểu Đường giơ hỏa súng, nòng súng cuối cùng cũng phun ra viên đạn "trễ hẹn ba năm". Lão Pháo Nghịch Thời cười lạnh, vung gậy triệu hồi "vệ binh thời gian" —— những vệ binh này đều là robot "tuyệt đối đúng giờ", động tác không sai một ly. Tinh Ngân giơ khắc đao lên nhưng phát hiện thân đao bị lực lượng "đúng giờ" định trụ, không thể vung xuống.

"Tránh ra, xem ta đây!" Đường Tiểu Đường đột nhiên lật ngược hỏa súng, dùng báng súng đập mạnh vào chiếc đồng hồ của chính mình —— chiếc đồng hồ này nàng chưa bao giờ chỉnh chuẩn, luôn chậm năm phút.

"Đoàng" một tiếng, chiếc đồng hồ văng ra những bánh răng "không chuẩn giờ", làm các vệ binh thời gian rối loạn đội hình, kẻ thì xoay vòng tại chỗ, kẻ thì đi giật lùi, kẻ thì cầm súng ngược.

Lôi Diệu và Tư Đồ Tuyết cũng thông qua "khe nứt thời gian" đuổi tới, Lôi Diệu dùng bàn tính đánh ra "thuật toán trì hoãn", làm động tác của vệ binh chậm đi tám nhịp; Tư Đồ Tuyết đàn bản 《Khúc hát ru không chuẩn giờ》, khiến các vệ binh lần lượt "gật gù ngủ gật".

Lão Pháo Nghịch Thời thấy tình thế không ổn, ôm chiếc bình vàng định chạy, nhưng bị Đường Tiểu Đường túm chặt áo khoác —— những chiếc đồng hồ quả quýt trên đó đều bị nàng chỉnh sang các thời gian khác nhau, cái chỉ ngày mai, cái dừng ở hôm qua, khiến lão già chẳng biết nên chạy đi đâu.

"Trả lại cho chúng ta!" Tinh Ngân đoạt lấy chiếc bình vàng, ngay khi nút chai được mở, tất cả "nhịp điệu ngoài ý muốn không hoàn mỹ" hóa thành lưu quang bay trở về Tinh Giới.

Cây Dũng Khí phát ra tiếng cộng hưởng đinh tai nhức óc, những vòng tuổi trên vỏ cây quay thuận trở lại, họa tiết "Vũ trụ dũng khí" cũng khôi phục vẻ sáng ngời. Lão Pháo Nghịch Thời mất đi sự áp chế của "nhịp điệu không hoàn mỹ", lực lượng "tuyệt đối đúng giờ" trên người bắt đầu phản phệ, biến hắn thành một bóng người mờ ảo không ngừng tua nhanh và lùi lại.

"Hóa ra... sự vĩnh hằng đúng giờ... lại không bằng một khoảnh khắc ngoài ý muốn..." Giọng lão già ngày càng yếu, cuối cùng hóa thành vô số "bong bóng thời gian", mỗi bong bóng đều phản chiếu một "bất ngờ trễ hẹn" hoặc "kỳ tích sớm đến".

Đường Tiểu Đường chọc vỡ một bong bóng, bên trong nhảy ra trận mưa sao băng nàng đã bỏ lỡ năm ngoái, nay lại trình diễn vào tối hôm nay; Lôi Diệu chọc vỡ một cái khác, bên trong là tinh quỹ hắn tính sai ba năm trước, giờ trở thành tiêu chí của "hướng dẫn không hoàn mỹ".

Thời gian vận luật của Tinh Giới cuối cùng đã khôi phục bình thường, nhưng lại xuất hiện thêm nhiều "nếp gấp không hoàn mỹ" —— chiếc bánh Mặc Hương rơi vãi hôm qua đột nhiên xuất hiện trên đĩa ăn hôm nay, những lời chưa nói hết từ năm ngoái bay tới trong gió hiện tại.

Các thành viên "Liên minh không hoàn mỹ" vây quanh chiếc bình vàng hoan hô, chiếc bình giờ đây chứa đựng pháp tắc mới của "thời gian vận luật": "Cho phép trễ hẹn, chấp nhận sớm đến, trân trọng mỗi nhịp điệu thời gian không hoàn mỹ."

Hạt tính trên bàn tính của Lôi Diệu được mạ thêm "rỉ sét thời gian", giờ có thể tính ra "thời gian trễ hẹn tốt nhất"; dây đàn của Tư Đồ Tuyết biến thành "dây đàn thời gian", đàn ra những "giai điệu bỏ lỡ"; khắc đao của Tinh Ngân có thể khắc lên dòng thời gian những "dấu ấn không hoàn mỹ"; hỏa súng của Đường Tiểu Đường có thêm chức năng "hồi tưởng thời gian", nhưng mỗi lần chỉ có thể xem chứ không thể sửa —— suy cho cùng, chính quá khứ không hoàn mỹ mới tạo nên hiện tại xuất sắc.

Trong một đêm tinh quang lộng lẫy, đội bảo hộ nhìn những "bào tử thời gian" mới mọc trên Cây Dũng Khí, mỗi bào tử đều mang theo dấu ấn thời gian khác biệt.

Đường Tiểu Đường cắn miếng "bánh Mặc Hương trễ hẹn ba năm", bánh vẫn còn nóng hổi; Lôi Diệu dùng bàn tính tính ra thời gian của "bất ngờ tiếp theo"; Tư Đồ Tuyết đàn bản 《Thời gian loạn vũ》, những nốt nhạc "hôm qua", "hôm nay", "ngày mai" nhảy múa trên dây đàn; Tinh Ngân thì khắc họa họa tiết "thời gian không hoàn mỹ" lên Cây Dũng Khí, xung quanh là vô số ký hiệu trễ hẹn, sớm đến, đúng giờ đan xen, tạo thành thời gian vận luật độc đáo nhất vũ trụ.

Gió Tinh Giới mang theo hương vị thời gian nhẹ nhàng thổi qua, không còn là tiếng tích tắc đơn điệu, mà tràn ngập những "lời thăm hỏi trễ hẹn", "lời chúc phúc sớm đến" và "những cuộc gặp gỡ vừa vặn".

Đội bảo hộ hiểu rằng, thời gian vận luật chưa bao giờ là chiếc đồng hồ chính xác, mà là một bản hòa âm tràn ngập bất ngờ. Họ không chỉ chữa trị sự hỗn loạn thời gian, mà còn khiến vũ trụ hiểu ra rằng, chính những nhịp điệu thời gian không hoàn mỹ đó mới làm cho mỗi khoảnh khắc trở nên độc nhất vô nhị, đáng để chờ mong.