Chương 208: Khốn cục của mê cung ánh sáng và bóng tối

Tinh Giới còn chưa kịp từ chuyện Trật Tự Trọng Tài Giả hoàn hồn, phiền toái mới đã như miếng cao dán dính chặt lấy nơi này.

Bầu trời cuồn cuộn những đám mây tím đen, tia chớp xanh thẫm thi thoảng lại lóe lên, chiếu rọi Tinh Giới lúc sáng lúc tối, nhìn mà khiếp đảm.

Hơn nửa đêm, Đường Tiểu Đường xách đèn lồng đi nhà xí.

Chiếc đèn lồng tỏa ra ánh sáng cam vàng nhạt nhòa, đung đưa trong đêm tối, kéo dài cái bóng của nàng ra thật xa.

Kết quả vừa rẽ qua góc đường, một trận gió lạnh vèo qua, ngọn lửa trong đèn lồng chao đảo dữ dội.

Hảo gia hỏa, cái bóng của con Hỏa Kỳ Lân nhà nàng đột nhiên đứng phắt dậy từ trên mặt đất! Cái bóng này tỏa ra ánh lục nhạt, xung quanh nhòe nhoẹt như sắp tan ra từng mảnh. Nó vẫy vẫy cái đuôi, nhưng giọng nói lại hoàn toàn không khớp, cất tiếng cười khì khì: “Chủ nhân, đi mau! Ta đi ăn bánh mặc hương đây!”

Đường Tiểu Đường dụi mắt lia lịa, cứ ngỡ mình đang nằm mơ.

Nàng quay đầu nhìn vào trong phòng, Hỏa Kỳ Lân đang nằm ngửa ngủ ngon lành, tiếng ngáy rung trời, thỉnh thoảng lại chép miệng, chắc là đang mơ thấy ăn tiệc lớn.

Thấy nàng không động tĩnh, cái bóng kia sắc mặt thay đổi xoành xoạch, ánh lục lập tức biến thành màu bạc âm trầm, hình dáng cũng biến thành Trật Tự Trọng Tài Giả. Nó túm lấy cây trường mâu màu bạc, đầu mâu lóe hàn quang đâm tới! Đường Tiểu Đường sợ đến mức trái tim suýt nhảy ra ngoài, trong lúc hoảng loạn định rút súng hỏa mai ra, sờ thấy kim loại lạnh lẽo mới tỉnh táo lại đôi chút.

Chờ nàng ngẩng đầu lần nữa, cái bóng đã biến mất, trên mặt đất chỉ để lại chữ “Xong” vặn vẹo, còn bốc khói đen, chẳng mấy chốc cũng tan biến.

Chuyện này truyền tới tai Lôi Diệu khi hắn đang ôm bàn tính tính toán sản lượng rượu mặc hương tháng sau.

Chiếc bàn tính này làm bằng gỗ đàn hương thượng hạng, ngày thường khảy lên âm thanh rất thanh thúy. Thế nhưng lúc này, những hạt bàn tính cứ tự động nhảy múa lạch cạch, như thể bị một bàn tay vô hình điều khiển.

Chờ các hạt dừng lại, chúng xếp thành hàng chữ: “Thí nghiệm dao động quang ảnh đang tiến hành……” Ngay sau đó, bề mặt bàn tính sáng lên, trực tiếp chiếu ra bản đồ Tinh Giới. Phía trên dày đặc những đốm sáng màu bạc, nhìn như mảnh gương vỡ rải đầy đất, lại giống như vô số đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào bạn. Lôi Diệu suýt nữa thì ném bàn tính, trợn tròn mắt, trán đầy mồ hôi: “Trời đất ơi! Chẳng lẽ lại có thứ gì đó đang theo dõi Tinh Giới của ta?”

Tư Đồ Tuyết gặp phải chuyện còn tà hồ hơn.

Nàng đang dạy trẻ con đánh đàn ở hành lang Tinh Môn, ánh mặt trời xuyên qua những hoa văn chạm khắc trên mái hành lang, đổ xuống từng mảng quầng sáng trên dây đàn.

Kết quả những quầng sáng này đột nhiên tự động di chuyển, chậm rãi tụ lại thành một tiểu nhân màu bạc.

Tiểu nhân này trông vô cùng tinh xảo, mặc y phục cổ phong bay bổng, cứ như được vẽ ra, còn ưu nhã ngồi trên dây đàn, ngón tay gảy nhẹ, thế mà lại tấu lên một bản nhạc cổ điển cực kỳ êm tai.

Tiếng nhạc linh hoạt kỳ ảo, như từ chân trời bay tới, khiến lũ trẻ nhìn đến ngẩn ngơ, không dám thở mạnh. Tư Đồ Tuyết cũng không dám lơ là, lặng lẽ nắm chặt pháp khí giấu trong tay áo, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm tiểu nhân.

Nghe một hồi, nàng cảm thấy sống lưng lạnh toát —— khúc nhạc này tuy hay, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lẽo, giống hệt những con quái vật “hoàn mỹ” mà nàng từng gặp.

Tinh Ngân vừa cắm khắc đao vào vỏ cây Dũng Khí, bóng cây dưới ánh trăng đột nhiên rung rinh như mặt nước. Ánh lam chảy dọc theo mép cái bóng, trông như thủy ngân hóa lỏng.

Tiếp đó, từ trong đất trồi lên hai thanh khắc đao, lưỡi dao sáng đến rợn người, tựa như được nặn ra từ kim loại lỏng. Cái bóng này quẹt tay lên thân cây, trong không khí vang lên tiếng “rắc” như tiếng kính vỡ.

Nhìn kỹ lại hoa văn mới khắc, hảo gia hỏa, đúng là đường xoắn ốc tỷ lệ vàng! Tà hồ hơn nữa là cái bóng này quay đầu cười với hắn, ngay cả độ cong khóe miệng cũng đối xứng hoàn hảo.

“Thứ vặn vẹo ngươi khắc mà cũng xứng gọi là nghệ thuật sao?” Tiếng cười nhạo mang âm hưởng kim loại trực tiếp nổ tung bên tai Tinh Ngân.

Thanh khắc đao đồng thau tổ truyền trong tay hắn đột nhiên nóng như vừa lấy ra từ lò lửa, những hố nhỏ trên thân đao do mài giũa lâu ngày bỗng chảy ra những mảnh vụn sao, bay lơ lửng giữa không trung như một dải ngân hà nhỏ.

Chờ hắn dụi mắt nhìn lại, trên mặt đất chỉ còn bóng cây đung đưa, vài mảnh vỏ cây có khắc ngân rơi lả tả, như thể cái cây đang thở dài.

Trời vừa tờ mờ sáng, quảng trường trung tâm Tinh Giới truyền đến tiếng “ầm ầm” động tĩnh, như thể bánh răng đang nghiền nát thời không.

Một mảng lớn ngân quang từ đám mây đổ xuống, vặn xoắn thành hình chai Klein giữa không trung. Khi ánh sáng dừng lại, một tòa mê cung lăng kính đột nhiên xuất hiện.

Những đóa hoa mạn đà la trên tường mê cung lúc phồng lên lúc xẹp xuống, chớp mắt lại biến thành tinh đồ. Mỗi cánh cửa mở ra, lại có những bóng đen vặn vẹo lao ra, hình dáng con người bị biến dạng, như thể bị gương biến hình làm hỏng.

Đường Tiểu Đường vác súng hỏa mai tổ truyền lên vai, nòng súng được lau chùi bóng loáng, ánh lên màu đồng cổ trong sương sớm.

Hỏa Kỳ Lân của nàng dựng ngược lông, khí thở ra từ mũi có thể ngưng tụ thành những hình thù đáng sợ. Lôi Diệu gảy bàn tính lạch cạch, các hạt tính toán lóe lên ánh lam: “Chú ý đây! Mê cung này có điểm neo khái niệm siêu cường, đi vào phải cẩn thận kẻo bị trọng tố não bộ!”

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên căng thẳng, nàng gảy nhẹ một cái, tiếng đàn phát ra lại giống như kim loại sắp đứt, lại giống tiếng cười máy móc của trẻ con, vang vọng khắp quảng trường.

Chờ “Liên minh không hoàn mỹ” đi đến trước mê cung, lối vào đột nhiên chiếu ra một hình ảnh thực tế ảo. Hình ảnh bốn người họ mặc quân phục kính mặt, nếp gấp quần áo đều tuân theo khí động học, động tác nhất trí như người máy.

Trong mắt họ lóe lên ánh lam lạnh lẽo, đồng thanh nói: “Chào mừng đến với thế giới hoàn mỹ, mọi tiếc nuối đều có thể được thanh tẩy tại đây.” Đường Tiểu Đường tức giận đến mức lấy báng súng đập xuống đất, cỏ dại trong khe gạch lập tức sinh trưởng mạnh mẽ: “Ai thèm sự hoàn mỹ của các ngươi! Ta thích cuộc sống lộn xộn hiện tại hơn!”

Đường Tiểu Đường vừa bước vào mê cung đã bị hương hoa hồng làm cho choáng váng. Rẽ một góc, trước mắt đột nhiên xuất hiện một tòa lâu đài kim quang lấp lánh. Cúi đầu nhìn lại, nàng thấy mình đang mặc váy lụa đính ngọc trai, Hỏa Kỳ Lân ngoan ngoãn nằm dưới chân, trên lông còn thắt nơ bướm.

Một người hầu đeo găng tay trắng đưa tới một cây quyền trượng nạm đầy bụi sao: “Tiểu thư, súng hỏa mai quá thô lỗ, nên dùng quyền trượng thì hơn.”

Nhưng nàng vừa định đưa tay ra, thắt lưng đột nhiên nóng rực —— mặt dây chuyền hình chữ “Đường” do lão thợ mộc khắc bằng gỗ vụn đang cháy đỏ. Xuyên qua ánh hồng quang, nàng thấy mình trong thực tại vẫn đang nắm chặt súng hỏa mai, tòa lâu đài hoàn mỹ trước mắt đang vỡ vụn theo ánh sáng đỏ.

“Nguy hiểm thật! Suýt nữa thì mắc bẫy!” Mồ hôi lạnh làm ướt đẫm lưng áo Đường Tiểu Đường. Nàng bóp cò súng, thấy vết rạn trên bề mặt lâu đài lan ra như mạng nhện.

Viên đạn bắn trúng không phải vật thật, những tia lửa bạc nổ tung lạch cạch, lập tức làm lộ ra những bức tường gạch rách nát của mê cung phía sau.

Nhưng nàng chưa kịp thở phào, mặt tường đột nhiên rung rinh như mặt nước, bên trong lại chiếu ra cảnh chính nàng đang đứng trên bầu trời, súng hỏa mai trong tay cháy đỏ, phía dưới một đám người đang ngóng trông —— đây rõ ràng là ảo giác do dục vọng tạo ra.

Lôi Diệu vừa vào mê cung, chiếc bàn tính trong tay đã vèo một cái bay ra ngoài. Các hạt tính toán treo lơ lửng giữa không trung, xếp thành những đồ án kỳ quái.

Ngay sau đó, một đống “siêu máy tính” giống như gương từ trong không khí trồi ra, âm thanh điện tử lạnh lẽo khiến tai hắn đau nhói: “Phát hiện thiết bị tính toán cổ xưa, bắt đầu nâng cấp hệ thống.”

Hắn trơ mắt nhìn các hạt tính toán bị một lực lượng vô hình tháo rời, gấp đến mức huyệt thái dương giật liên hồi, gào lên: “Hạt bàn tính này dính đầy bùn hầm rượu mặc hương, còn từng chặn cả Phệ Ảnh Thú đấy, thiếu một viên ta cũng liều mạng với ngươi!” Gào xong, hắn lao đầu vào xoáy nước đang sáng lên, lăn lộn trong dòng dữ liệu dày đặc.

Tư Đồ Tuyết đứng trong sảnh âm nhạc lấp lánh, trên đỉnh đầu là mái vòm bằng thủy tinh, dưới đài là vô số đầu người. Cây đàn cổ trong lòng nàng tỏa ánh lam nhạt, ngón tay vừa chạm vào dây đàn, âm nhạc êm tai như sương mù bao phủ lấy tất cả mọi người.

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai nàng: “Đây mới là nơi ngươi nên ở.” Nhưng nàng lập tức nhớ tới cảnh lũ trẻ nhìn mình với đôi mắt sáng long lanh khi nàng dùng cây đàn đứt dây tấu khúc 《 Bồ Công Anh Dao 》 ở đầu hẻm Tinh Giới. Nàng hung hăng gảy mạnh dây đàn, một tiếng “oanh” vang dội, sóng âm trực tiếp làm vỡ nát mái vòm. Giữa đống mảnh kính vỡ vụn, nàng cuối cùng cũng nhìn rõ chính mình —— vẫn là một cầm sư lưu lạc mang theo cây đàn cũ nát chạy khắp nơi.

Tinh Ngân vừa bước vào phòng triển lãm toàn màu trắng, hơi lạnh đã bò dọc theo cán khắc đao. Những bức tượng điêu khắc trên đài tinh xảo đến mức người ta không dám thở mạnh, sợ rằng chỉ cần một hơi thở mạnh cũng sẽ phá hỏng sự hoàn mỹ này.

Một cái bóng màu bạc chậm rãi hiện ra: “Hãy nhìn những tác phẩm của các đại sư này đi, những thứ rách nát của ngươi chẳng khác nào trẻ con vẽ bậy.” Hắn nắm chặt khắc đao, vết xước trên thân đao chưa được mài phẳng bỗng lóe lên kim quang, đó chính là dấu ấn hắn để lại sau bao ngày đêm mài giũa. Hắn vung đao bổ về phía một bức tượng, không ngờ những mảnh vỡ lại biến thành xiềng xích cuốn lấy hắn, nơi trông có vẻ hoàn mỹ không tì vết này đang từng chút một nuốt chửng sự không hoàn mỹ của hắn.

Bốn người lạc mất nhau trong mê cung, mỗi người đều rơi vào cuộc đấu tranh sinh tử.

Đường Tiểu Đường nắm chặt súng hỏa mai bí chế của lão thợ mộc, “mực không hoàn mỹ” đỏ thẫm trào ra như thác máu, nơi đi đến, vách tường quang ảnh phát ra tiếng ăn mòn chói tai, dần lộ ra những lỗ hổng để thoát thân; Lôi Diệu gảy ngón tay, các hạt bàn tính va chạm tạo ra tiết nhịp hỗn loạn, thuật toán rối loạn như mạng nhện, khiến trật tự quang ảnh của mê cung vỡ vụn; Tư Đồ Tuyết gảy những âm phù đứt quãng trên dây đàn đang run rẩy, giai điệu lạc điệu như một con dao cùn, rạch nát nhà giam tẩy não bằng âm nhạc hoàn mỹ; Tinh Ngân dùng khắc đao làm bút, khắc lên vách tường lạnh lẽo những hoa văn ký ức của Tinh Giới, mỗi một vết khắc đều như đang kêu gọi linh hồn của những cư dân bị giam cầm.

Theo sự phản kháng quyết liệt của họ, toàn bộ mê cung rung chuyển dữ dội. Những bóng ảnh ngân bạch vốn dĩ vặn vẹo biến hình, vô số ảo ảnh trong suốt của những người bị giam cầm du đãng trên vách tường.

“Cứu chúng tôi với……” Tiếng kêu cứu yếu ớt ấy như truyền đến từ vực sâu không đáy, đau nhói tâm can mỗi người. Đường Tiểu Đường lòng nóng như lửa đốt, gầm lên về phía trung tâm mê cung: “Lũ chuột nhắt trốn trong bóng tối, có giỏi thì ra đây đấu một trận đường hoàng!”

Đáp lại nàng chính là một tràng cuồng tiếu khiến người ta sởn tóc gáy. Giữa mê cung chậm rãi dâng lên một tòa đài cao, một nhân hình sinh vật được ngưng tụ từ thuần túy quang ảnh xuất hiện trước mắt mọi người.

Nó thân hình không ngừng biến ảo thành dáng vẻ hoàn mỹ vô khuyết, thanh âm hỗn tạp vô số ngữ điệu, lạnh băng lại ngạo mạn: “Lũ kiến hôi ngu xuẩn, trong mê cung hoàn mỹ này, các ngươi chú định trốn không thoát!” Lời còn chưa dứt, nó vung tay lên, những bức tường mê cung bắt đầu chậm rãi co rút lại, tựa như một tấm lưới đánh cá khổng lồ, ý đồ ép mọi người thành những mặt phẳng không còn sự sống.

“Không hoàn mỹ mới là tự do!” Bốn người cùng kêu lên hò hét, đem sức mạnh của mỗi người phóng xuất ra mà không hề giữ lại.

Đường Tiểu Đường phun ra từ hỏa súng những mảnh ký ức không hoàn mỹ nơi sâu thẳm trong tâm trí mọi người, những tiếc nuối và suy sụp ấy hóa thành ngọn lửa nóng cháy; bàn tính của Lôi Diệu phụt ra dòng lũ dữ liệu hỗn độn, tựa như một con mãnh thú thoát cương; tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết hóa thành lưỡi dao sắc bén, xẻ dọc màn khói mù bao phủ mê cung; còn khắc đao của Tinh Ngân thì vẽ ra một quỹ đạo tràn ngập hy vọng.

Các thành viên của “Liên minh không hoàn mỹ” sôi nổi hưởng ứng, người tung ra tác phẩm thất bại nhất của mình, kẻ hô lên những chuyện xấu hổ đến mức nghĩ lại mà kinh, những sức mạnh chịu tải sự không hoàn mỹ này hội tụ thành ánh sáng vàng rực rỡ, trong nháy mắt chiếu sáng toàn bộ mê cung tăm tối.

Sinh vật quang ảnh kia bị năng lượng oanh tạc đến tan tác, toàn thân nổ tung bùm bụp, gân cổ gào lên: “Sự hoàn mỹ không thể bị phá hủy!” Ngay sau đó, một tiếng “Ầm” vang dội, toàn bộ mê cung sụp đổ. Những người bị nhốt vừa lăn vừa bò lao ra ngoài, ôm đầu lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng nhặt lại được cái mạng.” Ánh mặt trời bỗng chốc tưới xuống, chiếu đến mức người ta không mở nổi mắt, thế giới lại trở về dáng vẻ quen thuộc vốn có.

Đường Tiểu Đường lấy tay áo cọ cọ hỏa súng đang bốc khói, cười toét miệng: “Lão huynh đệ, lần này lại nhờ ngươi cứu mạng!” Lôi Diệu ôm chiếc bàn tính thiếu mất hai hạt châu, gảy lạch cạch tính toán xem tiệc rượu tốn bao nhiêu tiền, tiếng động nghe còn náo nhiệt hơn cả pháo ngày Tết.

Tư Đồ Tuyết thay dây đàn mới, tùy tay gảy một cái, vẫn là khúc nhạc chạy tông đến tận bà ngoại gia.

Đám trẻ con chạy theo sau nhảy nhót tưng bừng, gân cổ hát hò, tiếng cười truyền đi xa tám trăm dặm. Tinh Ngân ngồi xổm dưới gốc cây dũng khí, cầm đao khắc lên vỏ cây, những vết khắc mới ghi lại trận chiến suýt chút nữa khiến người ta vỡ mật, cũng khắc cả tính cách quật cường không chịu theo đuổi sự hoàn mỹ của mọi người.

Đoàn người vây quanh đống lửa, kẻ nói người cười, tranh nhau kể lại lần này mạo hiểm đến nhường nào.

Có người đập đùi cái bộp: “Bánh vẽ có đẹp đến mấy cũng không no bụng, vẫn là sống những ngày chân thực mới kiên định!” Người bên cạnh gật đầu phụ họa: “Chẳng phải sao! Gập ghềnh mới là hương vị của cuộc sống, thiếu đi những thứ đó, Tinh Giới chẳng khác nào món ăn không bỏ muối.” Bốn người trong đội bảo hộ nhìn nhau, không nói gì mà chỉ cười vang.

Trong lòng họ đều hiểu rõ, sau này chắc chắn còn vô số chuyện phiền toái, nhưng chỉ cần còn có thể kết nhóm xông pha phía trước, bảo vệ chút hơi thở pháo hoa không hoàn mỹ này, Tinh Giới sẽ mãi là cái nhà khiến người ta chẳng nỡ rời xa.