Chương 223: Vòng xoáy mê cục nghịch lý

Từ khi phát hiện Người Thủ Hộ Thời Không và khối lập phương bí ẩn kia có điểm bất thường, Đường Tiểu Đường ngủ cũng ôm khư khư khẩu hỏa súng bóng loáng.

Hỏa Kỳ Lân cũng như bị dẫm phải công tắc điện, một đêm đi đi lại lại tuần tra bảy tám lượt, lông bờm trên người không còn rực rỡ như ngày thường, móng vuốt cào trên mặt đất để lại từng vệt cháy xém, cứ như thể biết trước sắp có chuyện chẳng lành.

Hôm nay, nàng đang hí hoáy với tiểu người máy của Người Thủ Hộ Thời Không, lắp đặt thiết bị giám sát vào điểm nút thời không.

Cánh tay máy vẽ ra những vệt sáng xanh mờ ảo giữa không trung, linh kiện lắp vào kêu "ong ong" liên hồi, hòa cùng tiếng chấn động thời không từ xa vọng lại, nghe mà nổi cả da gà.

Đang bận rộn, Tinh Ngân đột nhiên kéo vạt áo nàng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào góc tường —— chà, trên mặt đất không biết từ lúc nào xuất hiện một loạt ký hiệu màu bạc, dưới ánh mặt trời lạnh lẽo đến rợn người, tựa như những văn tự ngoại tinh được khắc bằng băng giá.

Những ký hiệu này còn biết làm ảo thuật, bên cạnh lóe lên những tia sáng lượng tử, cứ mỗi bảy giây lại tự sắp xếp lại đội hình, mơ hồ hiện ra hình dáng của xoáy nước thời không. Khẩu hỏa súng trong lòng Đường Tiểu Đường "tạch" một tiếng biến nóng, nòng súng chi chít những phù văn bò lổm ngổm, đây là tín hiệu báo động nguy hiểm quen thuộc.

"Phải đột kích vào hang ổ bọn chúng mới rõ ngọn ngành!" Đường Tiểu Đường nghiến răng, ấn mạnh thiết bị cuối cùng xuống đất, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi. Màn hình thiết bị "xoẹt" một cái chuyển đỏ rực, điên cuồng nhấp nháy cảnh báo dao động năng lượng thời không.

Đợi đến khi trời tối hẳn, ba người lần mò hướng về phía phi thuyền của Người Thủ Hộ Thời Không. Chiếc phi thuyền này sờ vào quái dị vô cùng, mềm nhũn như thạch trái cây, ngón tay nhấn vào là nổi sóng gợn, còn rỉ ra thứ chất lỏng màu tím nhạt dính dính, bốc mùi dây điện cháy khét.

Lôi Diệu vừa ôm bàn tính định đo năng lượng thì dưới chân vang lên "rắc" một tiếng —— dẫm phải một mảnh kim loại phản quang! Những hạt bàn tính run lên bần bật, phát ra tiếng thét chói tai, bên dưới mảnh kim loại, chất lỏng màu đen sủi bọt ùng ục, ăn mòn mặt đất thành những lỗ thủng bốc khói.

"Ai ở đó?" Trong phi thuyền, tiếng bánh răng xoay chuyển rung trời, tiếng kim loại cọ xát rít lên, nghe như hàng ngàn con quái vật máy móc sắp chui từ dưới đất lên.

Đường Tiểu Đường nhanh tay lẹ mắt, túm lấy hai người trốn vào bóng tối. Sau lưng nóng rát, có thể cảm nhận được sóng dò tìm nhiệt quét qua, như bị kim châm vào da thịt. Đợi tiếng bước chân xa dần, ba người mới dám ló đầu ra.

Tinh Ngân mắt sắc, liếc cái đã thấy phù văn trên mảnh kim loại giống hệt phù văn trên khối lập phương trước đó. Tà môn hơn là, khe hở phù văn còn kẹt nửa mảnh hộ ngạch ninja trong "Hỏa Ảnh"! Xung quanh đều cháy sém, vải vóc quấn những sợi tơ bạc, vừa chạm vào không khí đã "xèo xèo" oxy hóa, biến thành màu than chì.

Đường Tiểu Đường một tay nhét hộ ngạch vào túi, đột nhiên trời đất quay cuồng, loạn lưu thời không như những con mãng xà sống lại quấn chặt lấy tay chân nàng, trên da thịt hiện ra những hoa văn màu vàng kim. Khi mở mắt ra, nàng sững sờ —— đây chẳng phải sân huấn luyện ninja trong "Hỏa Ảnh" sao? Các ninja nhỏ đang lóng ngóng kết ấn, bên cạnh đứng một kẻ bí ẩn mặc giáp bạc, khe giáp rỉ ra năng lượng màu lam nhạt, mỗi cử động đều khiến không gian vặn vẹo.

Khắc đao trong tay Tinh Ngân nóng đến mức không cầm nổi, thân đao đỏ rực: "Đây... đây chẳng lẽ là đảo thời không mang theo?" Dứt lời, khắc đao tự run lên bần bật, vẽ xuống đất những ký hiệu màu bạc giống hệt bên ngoài phi thuyền. Ký hiệu sáng rực, bầu trời sân huấn luyện "bùm bùm" vỡ ra vô số khe hở, như thể bị một con nhện khổng lồ giăng lưới.

Khe nứt thời không như thủy ngân đang đun sôi, sủi bọt ùng ục, Đường Tiểu Đường bị ánh lam làm cho nheo mắt. Những điểm sáng đó như mảnh vụn ngôi sao vui vẻ, đâm loạn trong hốc mắt nàng, đau đến mức huyệt thái dương giật thình thịch.

Đợi đến khi nhìn rõ xung quanh, nàng nghe thấy tiếng bánh răng máy móc kẽo kẹt loạn xạ —— chà, Tinh Giới vốn dĩ yên bình giờ biến thành đống sắt vụn! Những khung kim loại vặn vẹo nằm ngổn ngang, trông như bộ xương bị quái thú gặm nham nhở.

Cúi đầu nhìn xuống, Đường Tiểu Đường suýt nữa hét lên, cơ thể nàng đang nằm trên mặt đất cháy đen, khẩu hỏa súng từng vào sinh ra tử cùng nàng giờ linh kiện vỡ nát đầy đất, hình phượng hoàng trên nòng súng cũng vặn vẹo như đang cười nhạo nàng.

"Thế này thì quá đáng quá rồi!" Tay Lôi Diệu gảy bàn tính run cầm cập, những hạt tính bằng đồng còn rỉ ra những ký hiệu kỳ lạ. Hắn gảy hạt bàn tính liên hồi, ngón tay siết đến trắng bệch, mồ hôi rơi xuống hạt tính "xèo" một tiếng rồi biến mất.

"Thuật toán của Tinh Giới tuyệt đối không thể tính ra tình huống quỷ quái này!" Lời còn chưa dứt, bên tai đột nhiên vang lên một tràng cười lạnh, tiếng cười khiến người ta nổi da gà, cảm giác như phát ra từ nhiều không gian khác nhau.

Mặt nạ của lão đại Người Thủ Hộ Thời Không "lạch cạch" rơi xuống đất, lộ ra khuôn mặt lạnh như băng, trong ánh mắt như có dải ngân hà treo ngược, nhìn mà Đường Tiểu Đường thấy phát hoảng.

Nàng phản xạ có điều kiện bóp cò, kết quả khẩu hỏa súng "phụt" một tiếng —— nòng súng biến thành kẹo dẻo màu hổ phách dính dính! Chất lỏng chảy xuống đất, "xèo" một tiếng thiêu ra một cái hố bốc khói, trong không khí tỏa ra mùi vị không ngọt cũng chẳng đắng, quỷ dị vô cùng.

Lão đại tùy tay vung lên, hư không vỡ ra một quầng sáng đầy vết nứt, bên trong toàn là hình ảnh tận thế của Tinh Giới. Những khái niệm chi lực như sương đen, đi đến đâu ánh sáng bị nghiền nát đến đó; loạn lưu thời không nghiền nát các vì sao thành tro bụi, bụi vũ trụ nhảy múa điệu vũ cuối cùng.

Kỳ lạ nhất là, trong một hình ảnh, huy hiệu của Người Thủ Hộ Thời Không và đồ đằng của Tinh Giới hợp thành một đầu mối thời không lóe kim quang, thánh khiết và tà ác hòa quyện một cách kỳ quái. "Quan trắc giả à," giọng lão đại hòa cùng tiếng bánh răng xoay, "trên ngã rẽ vận mệnh, 97% đều là ngõ cụt." Lời này khiến lòng Đường Tiểu Đường lạnh toát.

Chưa kịp hoàn hồn, những xúc tu màu bạc đột nhiên lao ra từ bọt biển lượng tử. Những xúc tu mọc đầy vảy hình thoi, điểm xuyết hoa văn màu tím quỷ dị, trông như lời nguyền cổ xưa nhất của vũ trụ.

Xúc tu quấn lấy phi thuyền, lớp vỏ kim loại "chi ——" vang lên tiếng chói tai, bị ăn mòn thành những lỗ thủng bốc khói xanh. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Hỏa Kỳ Lân gầm lên giận dữ xé rách hư không, toàn thân bốc lửa lao tới, trong chớp mắt thiêu rụi xúc tu thành tro, trong tro tàn vẫn còn nghe thấy tiếng tru tréo không cam lòng.

Vừa lao ra khỏi xoáy nước thời không, đã thấy thợ rèn đao trong thế giới "Quỷ Diệt" vung Nhật Luân Đao chém tới. Dưới ánh đao, ánh mắt thợ rèn đờ đẫn, phù văn màu bạc sau gáy vẫn đang vặn vẹo, giống hệt hoa văn trên giáp của Người Thủ Hộ.

Tinh Ngân giơ kiếm đỡ lấy, hai đao chạm nhau bắn ra tia lửa, cư nhiên ngưng tụ thành xoáy nước nhỏ giữa không trung. Từ xoáy nước truyền đến đủ loại tiếng thét, như có vô số oan hồn đang cầu cứu bên trong.

Nhìn lại Tinh Giới hiện tại, quả thực hỗn loạn! Có nơi thời gian bị đóng băng, người đang chạy trốn vẫn giữ nguyên tư thế, ngay cả sợi tóc cũng không động đậy, biểu cảm hoảng sợ trên mặt bị đông cứng; có nơi không gian đảo lộn, kiến trúc sụp đổ rồi lại tự lắp ghép lại, mảnh vỡ thủy tinh tổ hợp thành những bóng hình vặn vẹo; lại có nơi cỏ cây sinh trưởng tốt rồi nháy mắt khô héo, biến thành cành khô như xương trắng, sự sống và cái chết đan xen cắt cứa.

Lúc này, tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết xuyên qua khe hở thời không vọng tới, mỗi âm phù như bị gương vặn vẹo phản chiếu, vang lên ô ô yết yết giữa thực và ảo, dây đàn như bị bàn tay vô hình gảy, phát ra âm thanh không thuộc về thế giới này.

"Phải tìm ra nguồn gốc biến loạn thời không!" Đường Tiểu Đường dẫn mọi người vừa đánh vừa chạy, dọc đường gặp đủ chuyện thái quá: những hòn đá biết nói tiên tri tương lai, những con cá máy móc cổ xưa bơi trong sông, những mảnh ký ức vụn vỡ bay lơ lửng trong không khí. Bàn tính của Lôi Diệu cuối cùng cũng tính ra manh mối: "Là phi thuyền của Người Thủ Hộ Thời Không! Bọn họ đang làm thí nghiệm thời không cấm kỵ!"

Đợi đến khi giết được đến trước phi thuyền, chà, xung quanh phi thuyền vây quanh một cơn lốc xoáy thời không khổng lồ, từ trong lốc xoáy không ngừng chui ra những kẻ trông giống hệt họ, nhưng ánh mắt lạnh băng, toàn thân tỏa ra hơi thở nguy hiểm. "Đây là chúng ta ở song song thời không sao?" Tinh Ngân siết chặt khắc đao, hoa văn trên lưỡi đao bắt đầu nứt vỡ.

Đường Tiểu Đường nhìn chằm chằm những bóng hình giống hệt mình, ký ức của chủ nhân tinh thạch sơ đại đột nhiên ùa về. Trong trí nhớ nhắc nhở rằng, can thiệp quá độ vào thời không là điều tối kỵ, làm không khéo sẽ gây ra nghịch lý thời gian đáng sợ, giống như ném tảng đá lớn vào hồ nước tĩnh lặng, bọt nước bắn lên có thể đảo lộn trật tự của cả thế giới.

Sắc mặt nàng thay đổi ngay lập tức, vội quay đầu hét lớn với đồng đội: "Mọi người cẩn thận! Bọn chúng muốn bóp méo quá khứ và tương lai, biến Tinh Giới thành bộ dạng 'hoàn mỹ' trong tưởng tượng của chúng. Nhưng các người biết không? Sự điên cuồng này giống như châm ngòi nổ, có thể khiến cả Tinh Giới nổ tung, không còn lại gì cả!"

Lời còn chưa dứt, những "Đường Tiểu Đường" từ song song thời không đã bắt đầu tấn công dữ dội.

Có kẻ cầm khẩu hỏa súng hình thù kỳ quái, họng súng phun lửa, đạn bay tới như mưa rào; có kẻ múa khắc đao hàn quang lấp lánh, thân hình linh hoạt, mỗi nhát chém đều mang theo tiếng gió rít; đáng sợ nhất là vài kẻ bao quanh bởi ánh sáng quỷ dị, thao tác loạn lưu thời không, đi đến đâu không gian vặn vẹo, xé rách, phát ra tiếng "xèo xèo" khiến người ta dựng tóc gáy.

Đường Tiểu Đường thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, tránh trái tránh phải, vẫn gân cổ kêu: "Không thể đánh bừa với bọn chúng, phải bình tĩnh! Việc cấp bách là tìm ra trung tâm phi thuyền, ngăn chặn thí nghiệm điên rồ này từ gốc, nếu không thì xong đời!"

Đúng lúc nghìn cân treo sợi tóc, một tiếng đàn du dương mang theo vẻ bạc bẽo truyền tới, như xuyên qua tầng tầng trở ngại, chui thẳng vào tâm trí.

Hóa ra là Tư Đồ Tuyết đã tới, những ngón tay thon dài của nàng vũ động linh hoạt trên dây đàn, tiếng đàn còn khéo léo trộn lẫn nguyên tố ảo thuật của ninja "Hỏa Ảnh".

Những "Đường Tiểu Đường" đang lao tới tấn công, nghe tiếng đàn này, động tác vốn sắc bén lập tức chậm lại nửa nhịp, trong mắt thoáng hiện vẻ mê mang. Cùng lúc đó, các ninja "Hỏa Ảnh" nhanh chóng kết những ấn pháp phức tạp, miệng lẩm bẩm.

Trên người họ tỏa ra ánh sáng kỳ dị, ánh sáng này không ngừng khuếch tán, muốn trấn an thời không cuồng bạo như con ngựa bất kham, dán lại những không gian rách nát.

Lôi Diệu đứng một bên, mày nhíu chặt, hạt bàn tính trong tay gảy bay nhanh, phát ra tiếng vang thanh thúy. Hắn đang thực hiện phép tính phức tạp trong thời gian ngắn ngủi, muốn tìm ra sơ hở từ xoáy nước thời không hỗn loạn này.

Cuối cùng, mắt hắn sáng lên, hét lớn: "Ba giờ! Mọi người nhìn kìa, dao động thời không ở đó mỏng nhất, là cơ hội duy nhất để chúng ta xông vào, tiến lên!" Mọi người nghe vậy, nhìn nhau, trong mắt lộ ra sự kiên định và tin tưởng, rồi đồng tâm hiệp lực lao về phía Lôi Diệu chỉ.

Sau cuộc giao tranh ngoan cường, cuối cùng họ cũng thành công xông vào trong phi thuyền. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người hít hà một hơi, lòng đầy kinh ngạc và phẫn nộ.

Chỉ thấy một chiếc đồng hồ cát thời không khổng lồ lơ lửng giữa phi thuyền, hạt cát trong đồng hồ cát lóe sáng bí ẩn, mỗi lần chảy xuống như đang kéo theo nhịp đập của thời gian. Xung quanh đồng hồ cát cắm chi chít những khối lập phương bí ẩn, tỏa ra hơi thở quỷ dị, như đang cộng hưởng với đồng hồ cát.

Đau lòng hơn là, vô số cư dân Tinh Giới bị ngâm trong chất lỏng màu bạc, họ nhắm nghiền mắt, sắc mặt tái nhợt, quanh thân quấn những sợi xích phù văn tỏa ánh u quang, như những con thú bị cầm tù. "Thật quá đáng! Bọn chúng cư nhiên biến cư dân Tinh Giới thành vật chứa năng lượng thời không, thật phát rồ!" Tinh Ngân thấy cảnh này, mắt rực lửa, tức giận múa may trường đao, ánh đao lóe lên, chặt đứt vài sợi xích giam cầm cư dân.

Đúng lúc này, thủ lĩnh Người Thủ Hộ Thời Không xuất hiện trước mặt họ. Không còn vẻ bình tĩnh như trước, lúc này trên mặt hắn toàn là sự điên cuồng và cố chấp, như thể bị chấp niệm nào đó mê hoặc tâm trí.

Hắn gân cổ gào lên: "Lũ ngu xuẩn các người chẳng hiểu gì cả, căn bản không hiểu nỗi khổ tâm của ta! Chỉ có loại bỏ hoàn toàn sự không hoàn mỹ của Tinh Giới mới tránh được sự hủy diệt cuối cùng. Đây là cách duy nhất để cứu Tinh Giới, vậy mà các người lại chạy tới quấy rối!"

Nói rồi, hắn đột nhiên giơ tay ấn vào một cái nút, đồng hồ cát thời không lập tức xoay nhanh hơn, loạn lưu thời không vốn đã mãnh liệt nay càng cuồng bạo, toàn bộ phi thuyền dưới sự va đập của lực lượng cường đại bắt đầu rung lắc dữ dội, kết cấu kim loại phát ra tiếng "kẽo kẹt", như thể sắp rời ra từng mảnh.

Đường Tiểu Đường nhìn chằm chằm đồng hồ cát, những hạt cát lam bên trong xoay chuyển khiến người ta chóng mặt. Đột nhiên nàng như bị sét đánh, túm lấy hỏa súng bóp cò, ánh lửa "phành" một tiếng vụt ra: "Dùng vết sẹo trong lòng chúng ta để tế nó! Quy củ thời không của cái đồng hồ cát chết tiệt này, hãy hủy diệt ở đây đi!" Ngọn lửa bọc lấy những mảnh ký ức hướng về phía đồng hồ cát —— bàn tay bị hỏa súng làm bỏng, những ngón tay cứng đờ vào thời khắc mấu chốt, sự hèn nhát khi trơ mắt nhìn người thân mất đi mà không làm được gì, tất cả biến thành một xoáy nước đỏ rực lao vào trong.

Tinh Ngân ấn bàn tay đầy vết nứt kim loại lên đồng hồ cát, khe hở rỉ ra ánh lam; ngón tay Tư Đồ Tuyết gảy đàn run lên bần bật, những âm phù chạy điệu loạn như vỉ pha màu bị đánh đổ; cánh tay máy của Lôi Diệu điên cuồng tính toán, những công thức sai lệch đốt thành tro giữa không trung; kẻ chơi nhẫn thuật "Hỏa Ảnh" kết ấn không còn nhanh nhẹn, cố tình xé rách khe hở không gian; thợ rèn đao từ "Quỷ Diệt" loảng xoảng tạp thiết, những thanh đao phế nện vào đồng hồ cát bắn ra những tia lửa sao.

Sau khi một đống ký ức không hoàn mỹ ùa vào, hoa văn trên bề mặt chiếc đồng hồ cát vỡ vụn kêu răng rắc. Những hạt cát màu lam đột ngột đảo chiều, cuộn thành cơn lốc màu kim loại, trực tiếp nghiền nát vật trang trí bằng sắt lớn trên nóc phòng thí nghiệm thành tro bụi.

Những cư dân vốn đang đờ đẫn bỗng ôm đầu gào thét, ký ức bị sửa đổi cùng thủy triều rút đi không dấu vết; vài bóng hình Đường Tiểu Đường từ các không gian song song vặn xoắn trong gió thành hình bánh quai chèo, cuối cùng hóa thành đom đóm bay đi.

Gã thủ lĩnh người canh giữ thời không còn thảm hại hơn, bộ đồ phòng hộ bị xé nát, trên mặt đầy những vết sẹo thời không, gân cổ gào lên: "Vớ vẩn! Thuật toán hoàn mỹ của ta... sao có thể lật xe?!"

Chờ dòng chảy thời không bình tĩnh lại đôi chút, trong không khí vẫn còn những bóng hình vặn vẹo. Đường Tiểu Đường vuốt ve khẩu hỏa súng đang nóng rực, vết lõm do năng lượng thiêu đốt vẫn còn đang tỏa ánh sáng nhạt. Bên kia, Tinh Ngân leng keng sửa chữa vũ khí, bàn tay Tư Đồ Tuyết khi đánh đàn vẫn còn run rẩy, trên màn hình chiếu của Lôi Diệu, mô hình nghịch biện mới lại bắt đầu sinh sôi.

Đường Tiểu Đường đột nhiên chỉ xuống đất kêu lên: "Các ngươi xem! Hạt cát đang phát sáng!" Những hạt cát màu kim loại đang chậm rãi tụ lại với nhau, "Chuyện này chưa xong đâu, phiền toái mới lại sắp tới rồi." Hỏa Kỳ Lân gầm lên một tiếng "Ngao", điện quang màu kim loại giữa các lớp vảy giống hệt như chiếc đồng hồ cát. Trời mới tờ mờ sáng, bóng dáng đoàn người trên đống phế tích kéo dài, trông như những thanh kiếm sắp sửa tuốt vỏ.