Chương 297: Người nhặt xương

Những bóng người vốn đang trốn trong góc phố đều rút cả vào trong nhà, cánh cửa được chèn chặt từ bên trong, con phố lập tức trở nên trống trải.

Sắc mặt đứa trẻ thay đổi.

Nó siết chặt chiếc gậy gỗ ngắn, nép sát vào người Trần Quan.

"Thầy ơi, họ đến rồi."

Trần Quan nhìn về phía cuối con phố.

Nơi đó có tiếng chuông truyền tới.

Âm thanh ấy rỗng tuếch và mỏng manh, mang theo một nhịp điệu khó chịu, tựa như những đốt xương đang va đập vào nhau.

Thanh kiếm của Quan Kim Việt trượt khỏi tay áo nửa tấc, cảnh tượng lúc này trông chẳng khác nào những thước phim kinh dị.

Một toán người từ góc phố đi tới, dẫn đầu là một gã đàn ông gầy gò.

Hắn mặc áo da màu xám, bên hông đeo một chuỗi thẻ xương ố vàng, mỗi bước đi, những thẻ xương lại va vào nhau kêu lách cách.

Theo sau hắn là sáu kẻ, kẻ thì vác móc sắt, kẻ thì đẩy một chiếc xe gỗ.

Trên xe gỗ phủ một tấm vải rách, bên dưới tấm vải có những hình dáng dài nhọn nhô lên, theo nhịp bánh xe nghiền trên đường đất mà khẽ rung động.

Đứa trẻ ấn chặt nửa miếng bánh trong lòng, đôi vai co rúm lại.

Gã đàn ông gầy gò dừng lại cách đó mười mấy bước.

Hắn đánh giá Trần Quan trước, khi ánh mắt rơi vào chiếc áo dài cũ kỹ kia, nụ cười gượng gạo trên mặt hắn thu lại đôi chút.

"Tiên sinh hôm nay cũng ở cổng thành sao?"

Trần Quan không nói gì, xem ra suy đoán trước đó của hắn không sai, thân phận hiện tại của mình quả thực không tầm thường.

Gã đàn ông gầy gò lại nhìn sang Quan Kim Việt, ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm của nàng một lát rồi nhanh chóng dời đi.

Cuối cùng hắn mới nhìn đứa trẻ.

"Thằng nhóc Thất Khấu, trốn cái gì?"

Đứa trẻ không lên tiếng.

Gã đàn ông gầy gò giơ tay, những thẻ xương bên hông bị hắn gạt kêu lách cách.

"Quy định mới của thành, hạng người cô độc như mày, nợ lương thực phải tính lại."

Bàn tay giấu trong ống tay áo của Trần Quan khẽ động.

Đứa trẻ lí nhí: "Cháu không nợ lương thực."

Gã đàn ông gầy gò nhếch miệng, tiếng cười nghe thật rợn người: "Mày ở nhà trong thành, uống nước trong giếng, gió cát tới có tường chắn cho mày, những thứ này không cần trả sao?"

Đứa trẻ ngẩng đầu: "Căn nhà đó sập rồi, nước giếng là thầy cho cháu."

Nụ cười trên mặt gã đàn ông gầy gò biến mất hoàn toàn.

Đứa trẻ sợ hãi lùi lại nửa bước sau lưng Trần Quan, mũi kiếm của Quan Kim Việt đã hoàn toàn tuốt khỏi vỏ.

Gã đàn ông gầy gò nhìn nàng, lời nói mang theo sự đe dọa: "Người ngoại lai, quy tắc trong thành, tốt nhất cô đừng đụng vào, nếu không, cuộc đời lãng khách của cô sẽ chấm dứt tại đây."

Quan Kim Việt ngước mắt: "Quy tắc thành gì chứ?"

Gã đàn ông gầy gò chỉ vào những vết khắc khô khốc trên tường thành, quyết định giảng giải quy tắc cho người ngoại lai này.

Dù sao cũng là người mang kiếm, lại còn là nữ giới, thực lực chắc chắn không tầm thường, tốt nhất là không nên xảy ra xung đột.

"Thành này của chúng ta, chỉ cho vào không cho ra, người bên trong muốn ra ngoài, thì phải dùng xương để mở đường."

Hắn lại chỉ vào đứa trẻ.

"Thằng nhóc không ai nuôi, xương để lại cũng phí, bán cho Cửa, còn có thể mở đường cho cả thành một lần."

Sắc mặt đứa trẻ trắng bệch, Trần Quan cúi đầu nhìn nó, phát hiện đứa trẻ không khóc, chuyện như thế này có lẽ không phải lần đầu.

Trần Quan nhìn gã đàn ông gầy gò, tuy hắn không hiểu thế nào là dùng xương mở đường, nhưng hắn biết rõ, không thể để những kẻ này mang đứa trẻ đi.

Hắn bước lên một bước, chắn trước mặt đứa trẻ: "Nó có người nuôi."

Trên mặt gã đàn ông gầy gò lại nở nụ cười.

"Tiên sinh nói đùa rồi, ngài là người giảng chữ qua đường, ngày nào Cửa mở là đi, sao có thể nuôi cả đời được?"

Trần Quan có thể cảm nhận được, mỗi khi mình định vận dụng võ lực thuộc về Trần Quan, những vết khắc Cửa trên tường thành lại hơi nóng lên.

Dường như trong ảo cảnh này, hắn không thể trực tiếp lật bàn một cách bạo lực, trừ khi hắn sở hữu thực lực vượt trên cả ảo cảnh mới có thể không bị ràng buộc.

Quan Kim Việt cũng nhận ra điều đó, tay cầm kiếm của nàng không nâng lên nữa, chỉ bảo vệ đứa trẻ bên cạnh.

Gã đàn ông gầy gò thấy Trần Quan im lặng, lá gan lại lớn thêm.

"Tiên sinh, Thành chủ nể mặt ngài biết nhận mặt chữ cũ, mới để ngài sống yên ổn đến hôm nay, nhưng thằng nhóc này sinh ra đã là Thất Khấu, mệnh cách mỏng, cốt tướng lạ, Cửa thích nhất loại này."

Hắn bước tới một bước: "Nếu không phải ngài ngăn cản, nó đã lên xe từ lâu rồi."

Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn Trần Quan, khoảnh khắc đó, nỗi sợ trên mặt nó không thể kìm nén được nữa.

"Thầy ơi, xương của cháu thực sự có thể mở cửa sao?"

Trần Quan không trả lời câu hỏi này, hắn đưa tay đẩy đứa trẻ ra sau lưng.

"Thứ có thể mở cửa rất nhiều, hà tất phải làm khó một đứa trẻ."

Gã đàn ông gầy gò nhíu mày: "Ý tiên sinh là sao?"

Trần Quan ngước mắt: "Cửa mà cứ nhất quyết phải ăn xương trẻ con, mở ra cũng chẳng phải đường tốt lành gì."

Sau khe cửa hai bên phố, có người nín thở.

Sắc mặt gã đàn ông gầy gò trầm xuống.

"Tiên sinh, ngài dạy chữ, chúng tôi kính trọng ngài, ngài muốn phá quy tắc thành, thì đừng trách chúng tôi mời Thành chủ tới."

Trần Quan nói: "Mời đi."

Gã đàn ông gầy gò không ngờ hắn lại đáp như vậy, lời đe dọa trên mặt kẹt lại giữa chừng.

Kẻ vác móc sắt phía sau hắn bước lên một bước.

"Nói nhảm với hắn làm gì, một kẻ ngoại lai dạy chữ, thật sự coi mình là Thành chủ sao?"

Chiếc móc sắt kéo lê trên mặt đất, vạch ra một vết dài.

Tay cầm gậy của đứa trẻ run lên.

Dải không gian bạc của Quan Kim Việt trườn ra từ cổ tay áo, xoay quanh đầu ngón tay nàng, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, vết khắc Cửa trên tường thành bỗng sáng lên màu đỏ sẫm.

Dải không gian bị ép ngược vào trong tay áo ngay lập tức.

Quan Kim Việt nhíu chặt mày, nơi này sẽ áp chế sức mạnh ngoại lai, thật đúng là phiền phức.

Kẻ vác móc sắt thấy vậy, cười lớn.

"Ta còn tưởng là nhân vật ghê gớm gì, hóa ra là tên tép riu."

Chiếc móc sắt vung lên, nhắm thẳng vào vai đứa trẻ.

Quan Kim Việt nghiêng người, một kiếm chặn đứng chiếc móc sắt, tiếng kim loại va chạm vang vọng trong cửa ngõ.

Nàng không dùng đến năng lực không gian, chỉ bằng kiếm thuật, đã chém đứt một đoạn móc sắt.

Đầu móc bị đứt lìa rơi xuống đất, lăn đến bên chân gã đàn ông gầy gò.

Cơ mặt gã đàn ông gầy gò co giật một cái, quỷ quái gì thế này, kiếm sắc bén quá!

Quan Kim Việt chắn đứa trẻ ra sau lưng.

"Đây gọi là biết sơ sơ thôi sao?"

Đứa trẻ mở to mắt, khó mà tin được những kẻ vốn không thể đánh bại trong mắt nó lại không đỡ nổi một chiêu trong tay tỷ tỷ này.

Gã đàn ông gầy gò lùi lại nửa bước, sắc mặt khó coi.

"Giết kẻ ngoại lai này."

Hắn giơ tay lên, những tấm thẻ xương bên hông đều lật ngược lại, lộ ra ký hiệu màu đỏ khắc ở mặt sau.

Mặt đất hai bên đường phố bắt đầu nóng lên.

Dưới lớp đất, từng đường nét đỏ thẫm hiện lên, kết nối với hoa văn trên cổng thành.

Cái bóng dưới chân Trần Quan bị kéo dài ra, như thể bị đóng đinh tại chỗ.

Quan Kim Việt cũng cảm thấy thân kiếm hơi chùng xuống.

Đứa trẻ lại không hề thay đổi.

Những sợi chỉ đỏ kia ban đầu lướt qua nó, nhưng ngay lập tức như ngửi thấy mùi máu tươi mà quay đầu lại, áp sát mặt đất bò về phía cổ chân nó.

Trần Quan vươn tay túm lấy cổ áo sau của đứa trẻ, nhấc bổng nó ra sau lưng mình.

Sợi chỉ đỏ vồ hụt, phát ra tiếng rít nhỏ.

Gã đàn ông gầy gò chằm chằm nhìn cảnh này, hơi thở trở nên nặng nề hơn vài phần.

"Quả nhiên là xương cửa sống."

"Tiên sinh, ngài nuôi nó lâu như vậy, cũng nên biết nó không hề tầm thường chứ?"

Trên mặt đứa trẻ là vẻ ngơ ngác.

"Thầy ơi..."

Nó không hiểu những người này đang nói gì, từ nhỏ nó đã biết mệnh cách của mình thấp hèn, là kẻ đáng lẽ phải chết từ lâu.

Ngày hiến xương, nó bị thầy chặn lại ở cổng thành, và thầy, đã chìa tay ra với nó.

Nó đã sống sót.