Chương 302: Đừng quay đầu

Trần Quan không đỡ ông ta dậy, hắn chằm chằm nhìn vào cánh cửa dưới đáy giếng.

Khí tức của bản thể, dường như đã trở thành chiếc chìa khóa chạm đến bí mật nào đó.

Bên trong cánh cửa, một bóng người đứng dậy.

Một bóng người rất nhỏ.

Khoác trên mình chiếc áo choàng đã giặt đến bạc màu.

Trước ngực có bảy chiếc khuy cài tối màu.

Hắn nhìn thấy, đứa trẻ cũng nhìn thấy.

Nó ngồi bệt dưới đất, cả người sững sờ không thể cử động.

Bóng người nhỏ bé dưới đáy giếng ngẩng đầu lên, khuôn mặt giống hệt nó như đúc.

Chỉ là trong đôi mắt kia, không có sự đói khát, không có sợ hãi, cũng chẳng có chút mong chờ nào về một mái nhà.

Lão già quỳ rạp xuống.

Trán ông ta dán sát mặt đất, giọng nói khô khốc khàn đặc.

"Xương cửa sống đời thứ nhất..."

Trần Quan nhìn xuống đáy giếng.

Thì ra là vậy.

Cánh cửa này từ rất lâu về trước, đã từng nuốt chửng một đứa trẻ bảy khuy.

Cho nên tòa thành này đời này qua đời khác, đều đang đợi đứa trẻ bảy khuy tiếp theo lớn lên thành bộ xương phù hợp.

Đây chính là sự thật về kẻ trường sinh, chúng sinh tạo ra vô số đứa trẻ bảy khuy, một đứa chết đi, sẽ có một đứa mới ra đời.

Nó là đứa trẻ mãi mãi không thể lớn lên.

Bóng người nhỏ bé dưới đáy giếng giơ tay, chỉ về phía cỗ quan tài sau lưng Trần Quan.

Sau đó, nó mấp máy môi.

Không có âm thanh nào truyền ra.

Nhưng Trần Quan đã đọc được khẩu hình của nó.

Trở về nhà.

Khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa trong giếng xương hoàn toàn mở rộng.

Phía sau cánh cửa hiện ra một vùng tuyết trắng mênh mông không thấy điểm dừng.

Cuối vùng tuyết, một người mặc áo choàng vác quan tài đang đứng đó.

Hắn quay lưng về phía mọi người, tay dắt theo một đứa trẻ.

Đứa trẻ kia quay đầu lại, nhìn về phía đứa trẻ bảy khuy bên miệng giếng.

Hai đứa trẻ bảy khuy nhìn nhau qua một cánh cửa.

Đứa trẻ bên miệng giếng lẩm bẩm: "Thầy ơi, đó là ai?"

Trần Quan chưa kịp trả lời, người mặc áo choàng sau cánh cửa đã xoay người lại.

Khuôn mặt ấy ẩn trong gió tuyết, không nhìn rõ ngũ quan.

Thế nhưng giọng nói của hắn lại xuyên qua giếng xương, rơi rõ mồn một bên tai Trần Quan.

"Kẻ đến sau."

"Đừng để nó quay đầu lại nữa."

Gió tuyết trong giếng xương thổi ra, trên mặt đất đầy cát vốn không có tuyết bên miệng giếng bỗng phủ một lớp sương trắng.

Cánh cửa mở dưới đáy giếng, sau cửa là vùng tuyết vô tận, người mặc áo choàng vác quan tài đứng trong gió, tay dắt theo một đứa trẻ bảy khuy khác.

Tay Trần Quan nắm chặt cổ áo đứa trẻ vẫn không buông.

Đứa trẻ ngồi dưới đất, mặt mũi lấm lem cát bụi, đôi mắt vẫn dán chặt vào bóng hình nhỏ bé dưới đáy giếng.

Đứa trẻ bảy khuy bên trong cửa cũng đang nhìn nó.

Hai đứa trẻ giống hệt nhau nhìn nhau qua giếng xương, một đứa đứng trong tòa thành cũ, đứa kia đứng giữa gió tuyết.

Người trong tòa thành cũ đều im bặt, ngay cả gã đàn ông gầy gò cũng quên cả gào thét.

Lão già quỳ trước bệ đá, trán dán sát mặt đất, đôi vai sụp xuống, cả người già nua đến mức trong xương cốt chỉ còn lại hơi tàn chưa tan.

"Xương cửa sống đời thứ nhất."

Ông ta lặp lại một lần nữa.

Đứa trẻ cúi đầu nhìn bảy chiếc khuy tối màu trên ngực mình, rồi lại nhìn người dưới đáy giếng.

"Thầy ơi, cậu ấy cũng là con sao?"

Trần Quan không trả lời, lần này là vì hắn không biết phải nói thế nào.

Ánh đỏ dưới đáy giếng chưa tan, bàn tay xương trắng mắc kẹt trên mép cửa, gió tuyết trong khe cửa xuyên qua các đốt xương, phát ra tiếng động khẽ khàng.

Bàn tay xương trắng kia không bò ra ngoài nữa, nó đang sợ hãi cỗ quan tài.

Nắp quan tài sau lưng Trần Quan vẫn mở một khe hở, khí tức rò rỉ từ bản thể đè nặng lên toàn bộ tòa thành cũ, những đường vân cửa trên tường thành đều dần tối đi, mất đi vẻ hung hãn.

Quan Kim Việt đứng cạnh quan tài, mũi kiếm rủ xuống bên hông, cô đứng rất gần cỗ quan tài, gần đến mức có thể nghe thấy tiếng thở rất khẽ truyền ra từ bên trong.

Quan Kim Việt ngước mắt nhìn Trần Quan, thần sắc phức tạp.

Trần Quan không để ý đến ánh mắt của cô, hắn cuối cùng cũng sắp xếp được ngôn từ, nhìn đứa trẻ cất lời: "Nó là đứa trẻ đầu tiên bị cánh cửa này nuốt chửng."

Đứa trẻ hiểu được một nửa, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt.

Đám đông bên miệng giếng lúc này mới có động tĩnh.

Có người mặt đầy cát bụi bò dậy từ dưới đất, hắn chỉ tay vào đứa trẻ bảy khuy dưới đáy giếng, giọng khản đặc hỏi: "Nếu bên trong đã có một đứa rồi, tại sao còn cần con cái của chúng ta?"

Câu nói này đánh thức rất nhiều người, lập tức có người phụ họa theo.

"Đúng vậy, xương cửa sống đời thứ nhất vẫn còn đó, thì cánh cửa lẽ ra vẫn mở được chứ."

"Thành chủ, ông lừa chúng ta sao?"

"Những người bị đưa xuống dưới trong bao nhiêu năm qua đã đi đâu rồi?"

Từng khuôn mặt ló ra từ sau cửa, sau cửa sổ và dưới mái hiên, vừa rồi họ còn gào thét đòi thành chủ mở cửa, giờ lại truy hỏi lý do mở cửa.

Lão già chậm rãi ngẩng đầu lên, bột xương từ những nếp nhăn trên mặt ông ta rơi xuống, bám đầy vạt áo.

"Cánh cửa đã nuốt đứa đầu tiên, thì sẽ ghi nhớ đứa trẻ đầu tiên đó."

Khi ông ta nói, bóng hình nhỏ bé dưới đáy giếng cúi đầu xuống.

"Nhưng mỗi khi tai họa gió tuyết ập đến, cánh cửa sẽ đòi hỏi bộ xương mới."

"Không có kẻ tiếp theo, cánh cửa không thể mở, nó giống như bấc đèn, nhưng không có lửa thì làm sao cháy được?"

Đứa trẻ nhìn xuống đáy giếng, đứa trẻ bảy khuy bên trong cửa không nói gì, gió tuyết rơi trên vai nó xuyên thẳng qua, cho thấy sự thật rằng nó đã sớm mất đi trọng lượng.

Nhờ sự hun đúc từ lớp học phong cách cổ của Tư Đồ Minh Cổ, Trần Quan nhanh chóng hiểu ra, tòa thành này không chỉ ăn một đứa trẻ, nó giữ đứa trẻ đầu tiên lại trong cửa để làm bấc đèn, còn mỗi đứa trẻ bảy khuy sau này đều là dầu đổ thêm vào.

Thảo nào tòa thành này cứ phải đợi chờ hết lần này đến lần khác những Thất Khấu mới.

Đây hoàn toàn là trò chăn nuôi của cánh cửa, nó ăn thịt một đứa trẻ, rồi lại ép người vào trong thành, thúc đẩy sinh ra một kiếp sống giống hệt kẻ tiền nhiệm.

Thất Khấu trong tòa thành cũ kỹ này, tựa như một đoạn sinh mệnh bị rập khuôn lặp đi lặp lại, sau khi trang giấy bị in ấn nhiều lần, nét chữ nhạt dần đi, còn máu tươi lại đọng lại nhiều hơn.

Lão già bám chặt lấy mép bệ đá, kẽ móng tay đầy bột xương.

"Tiên sinh, năm đó ngài đến đây chính là vì muốn tìm chữ này."

Trần Quan nhìn lão, lão già ho sặc sụa hai tiếng, lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Ngài nói tên cửa thiếu mất một chữ, thiếu đi chữ đó, đường về nhà sẽ biến thành đường về với xương cốt."

"Ngài muốn bù đắp nó, nhưng lại chẳng thể nhớ ra."

"Ngài đã ngồi dưới cổng thành suốt ba ngày."

"Sau đó tai họa gió lốc ập đến, thế hệ Hoạt Môn Cốt đầu tiên tự mình bước xuống giếng."

Ngón tay đứa trẻ nắm chặt lấy cát bụi trên mặt đất, nó nhìn chính mình ở phía trong cánh cửa mà hỏi.

"Là... tự mình bước vào sao?"

Lão già không nhìn nó, chỉ đáp: "Khi đó cả tòa thành đều phải chết."

Kiếm của Quan Kim Việt nhấc lên nửa tấc: "Cho nên các người liền ghi nhớ cách này? Hết lần này đến lần khác tiêu hao sinh mệnh của kẻ khác?"

Môi lão già run rẩy, không hề đáp lời.

Trần Quan cúi đầu nhìn đứa trẻ dưới đất.

Đứa trẻ cũng đang nhìn ông, trong mắt đan xen nỗi sợ hãi cùng sự mờ mịt, và cả một chút hy vọng.

Nó vốn muốn hỏi liệu mình có nên học theo Thất Khấu đầu tiên hay không, nhưng lại không thốt nên lời.

Trần Quan nhìn thấu tâm tư của nó, giơ tay chỉnh lại chiếc áo choàng bị gió thổi rối của đứa trẻ, bảy chiếc khuy cài đã hoàn toàn tối sầm lại.

"Đừng học theo hắn."

Đứa trẻ nhìn ông.

"Nếu con người chỉ có thể dựa vào cái chết để chứng minh giá trị, thì cái thế đạo này nên chết trước đi."

Trong đám đông bên bờ giếng, có người cúi thấp đầu xuống.

Gã đàn ông gầy gò lúc này lại bò dậy từ dưới đất, lồng ngực hắn lõm xuống, bên miệng đầy máu, nhưng vẫn vươn tay về phía đứa trẻ.

"Không được để nó đi!"

Hắn gào thét khản đặc.

"Nó đi rồi, cánh cửa sẽ thực sự biến mất!"

"Thành chủ, ngài nói một câu đi chứ!"

"Các người đều đứng nhìn cái gì, nếu Thất Khấu rời đi, gió lốc ập đến thì ai sống nổi?"

Đám đông rơi vào hỗn loạn, nỗi sợ hãi của tòa thành cũ lan nhanh, lấn át cả sự hổ thẹn vừa rồi.

Có người nắm chặt khung cửa, có người nhấc lên dao củi.