Chương 296: Bên ngoài thành là cái gì

Đứa trẻ quay đầu nhìn cô, nghiêm túc suy nghĩ một chút.

"Cháu không biết, cháu không có nhà."

Nó cúi đầu, vẻ mặt có chút cô độc: "Nhưng thầy nói, con người ai cũng nên có một nơi để quay về."

Trong phòng trở nên yên tĩnh, gió bên ngoài thổi qua mái hiên, vài hạt cát lăn vào từ khe cửa, bầu không khí bỗng chốc trở nên tiêu điều lạ thường.

Trần Quan nhìn đứa trẻ: "Vậy cháu thấy thế nào mới tính là nhà?"

Đứa trẻ đặt nhánh than lên bàn, theo bản năng đưa tay sờ nửa cái bánh trong lòng ngực, vẻ mặt đầy mơ ước: "Có cơm ăn, buổi tối có chỗ ngủ, không bị đuổi đi."

Nó dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu.

"Thầy cũng ở đó."

Quan Kim Việt nhìn về phía Trần Quan, cô không nói gì, nhưng Trần Quan có thể cảm nhận được, cô có rất nhiều điều muốn hỏi.

Một kẻ trường sinh bậc mười hai, giờ đây đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ khuyết chân, dùng nửa cái bánh cứng để định nghĩa về nhà.

Sự tương phản này khiến người ta khó lòng liên tưởng nó với Bắc Đẩu ở thế giới bên ngoài.

Trần Quan giơ tay cầm lấy nhánh than trên bàn, viết một chữ lên tấm ván gỗ.

Môn.

Chữ này hắn học được từ chỗ Thông Huyền Quy, nếu đứa trẻ nói chữ sai, thì hắn sẽ bảo đây là văn tự của tộc ngoài, tiến có thể công, lui có thể thủ.

Đứa trẻ ghé sát vào nhìn, chớp chớp mắt: "Thầy ơi, tại sao lại học chữ này?"

Trần Quan nhìn chữ Môn kia: "Bởi vì muốn về nhà, thì luôn phải tìm thấy cửa trước đã."

Đứa trẻ gật đầu, nghiêm túc ghi nhớ chữ này.

Quan Kim Việt bước vào trong phòng, dựa vào bên tường, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.

Cô biết Trần Quan đang thăm dò.

Đứa trẻ viết xong ba chữ, cẩn thận cất tấm ván gỗ đi.

"Thầy ơi, hôm nay không ra ngoài ạ?"

Trần Quan nhìn ra ngoài cửa, cát vàng đầy trời, nhìn thế nào cũng không thích hợp để ra ngoài.

"Ra ngoài?"

Vẻ mặt đứa trẻ có chút nghi hoặc: "Hôm qua thầy nói, hôm nay sẽ dẫn cháu đến cổng thành."

Trần Quan bình thản tiếp lời.

"Đi ngay bây giờ."

Đứa trẻ lập tức nhét nửa cái bánh ở góc bàn vào lòng ngực, cầm lấy một khúc gỗ ngắn, chạy nhanh ra cửa.

Chạy được hai bước, nó lại quay đầu nhìn Quan Kim Việt.

"Chị cũng đi ạ?"

Quan Kim Việt liếc nhìn Trần Quan.

"Đi."

Đứa trẻ "ừ" một tiếng, rồi nhanh chóng hỏi tiếp: "Chị có biết đánh nhau không?"

Quan Kim Việt không hiểu ý, nhưng vẫn thành thật đáp: "Biết chút ít."

Mắt đứa trẻ sáng rực lên.

"Vậy chị có đánh lại những kẻ thu xương không?"

Kẻ thu xương?

Hai người nhìn nhau, cụm từ này nghe có vẻ không phải là người tốt lành gì.

"Hôm nay chúng sẽ đến sao?"

Đứa trẻ lắc đầu.

"Cháu không biết."

Nó siết chặt khúc gỗ, lo lắng nói: "Chị chắc là người tị nạn từ thành bang khác đến nhỉ, lần nào chúng đến cũng nói là muốn thu lấy xương của cháu."

Chân mày Quan Kim Việt nhíu lại, theo bản năng nảy sinh ác cảm với những kẻ thu xương kia.

Trần Quan nhớ đến bức bích họa vòng ngoài cùng, thành trì trong bóng tối, những sinh linh quỳ rạp, và kẻ mặc áo choàng không mặt trên đài cao.

Nếu đoạn ký ức này tương ứng với thời đại cũ trước khi Hư Vô Chi Chủ thành thần, thì cái gọi là kẻ thu xương kia, chưa chắc chỉ là bọn lưu manh thông thường.

Thời đại cũ rốt cuộc là một thời đại như thế nào?

Ba người mang theo tâm sự riêng bước ra khỏi căn nhà thấp, con phố ngoài ngõ còn hoang vắng hơn cả trong nhà.

Các cửa hàng hai bên phần lớn đều đóng cửa, trên tấm ván cửa khắc đủ loại ký hiệu lộn xộn, có cái giống con số, có cái giống ký hiệu.

Thỉnh thoảng có thể thấy vài bóng người ló đầu ra sau cửa sổ, nhưng khi nhìn thấy chiếc áo choàng trên người Trần Quan, lại nhanh chóng rụt trở vào.

Quan Kim Việt hạ giọng: "Họ sợ anh."

Trần Quan "ừ" một tiếng.

Thân phận của kẻ mặc áo choàng này ở đây rõ ràng không hề tầm thường.

Đứa trẻ trước mắt gọi hắn là thầy, nhưng tính đến hiện tại, Trần Quan cảm thấy mình có lẽ là thầy dạy chữ, chứ không phải thầy dạy võ, nếu không nó cũng sẽ không hỏi về khả năng chiến đấu của Quan Kim Việt.

Có lẽ địa vị của thầy dạy chữ ở đây khá siêu nhiên, hoặc giả là vì lý do nào khác.

Đứa trẻ đi phía trước, tay nắm khúc gỗ ngắn, mang theo sự phấn khích của thiếu niên, thỉnh thoảng lại quay đầu đợi Trần Quan, bước chân nó không nhanh, nhưng rất quen đường.

Đi qua hai con ngõ, bức tường thành phía trước đã gần trong tầm mắt.

Cổng thành rất cũ, dưới cửa vòm chất đầy cát, bên ngoài cửa là một vùng hoang dã không thấy điểm dừng.

Hạt cát lăn trên mặt đất, va vào bậc cửa cũ nát, rồi lại bị gió cuốn lên, lao về phía vùng hoang dã xa xăm.

Đứa trẻ đứng cạnh cửa vòm, hai tay nắm khúc gỗ ngắn, nhón chân nhìn ra ngoài.

Bên ngoài cổng không có đường.

Chỉ có một vùng đất hoang bị gió cát mài phẳng, đất vàng nứt nẻ thành những đường vân khô khốc, phía xa có vài tấm bia đá nghiêng ngả, mặt đất phía sau bia đá sụt xuống, tựa như một cái miệng khổng lồ đã lâu không khép lại.

Trần Quan đứng sau lưng nó, nhìn tòa thành cũ này.

Thành trông rất nhỏ, tường thành cũng thấp.

Thế nhưng tất cả nhà cửa trong thành đều cố gắng chen chúc về phía trung tâm, như thể càng cách xa cổng thành, cơ hội sống sót càng nhiều.

Quan Kim Việt giơ tay ấn lên bức tường đá cạnh cổng thành.

Tường đá thô ráp, lòng bàn tay cô dính một lớp bụi.

Đầu ngón tay cô miết qua mặt tường, để lộ ra những đường khắc tinh xảo bên dưới.

Những đường khắc đó đã bị gió cát mài mòn rất nông, nhưng vẫn có thể nhìn ra sự sắp xếp ban đầu.

Quan Kim Việt hạ giọng: "Ở đây có trận pháp."

Trần Quan nghiêng đầu nhìn sang.

Những đường vân trên tường có phần giống với những cổ tự màu bạc xanh trong hồ tròn, chỉ là màu sắc ở đây tối sẫm như vết máu đã khô.

Đứa trẻ nghe vậy, quay đầu lại hỏi: "Chị cũng hiểu được hoa văn trên cửa sao?"

Quan Kim Việt liếc nhìn nó: "Nhóc cũng hiểu?"

Đứa trẻ lắc đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Em không hiểu, thầy hiểu."

Nói đoạn, nó lại ngước nhìn Trần Quan, như thể đã giao phó mọi đáp án cho anh.

Đừng nhìn tôi, tôi không hiểu. Trần Quan thầm nghĩ trong lòng.

Anh không đáp lại sự kỳ vọng ấy.

Chỉ vì anh biết rõ mình không phải là người thầy thực sự trong ký ức của đứa trẻ.

Trong bóng hình cũ kỹ này, bất kỳ câu nói nào không nên tồn tại đều có thể khiến ký ức chệch khỏi quỹ đạo.

Phiền phức hơn là, anh thử cảm nhận, mối liên kết với Baal đã bị cắt đứt hoàn toàn, diễn đàn cũng không thể đăng nhập, nơi này chỉ có thể dựa vào chính mình.

Trần Quan đưa tay ấn lên những đường khắc trên tường thành.

Lạnh buốt.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào hoa văn, từ sâu trong bức tường truyền đến một chấn động nhẹ, lập tức hất văng tay anh ra, lực đẩy mạnh mẽ khiến anh lùi lại vài bước.

Đứa trẻ lập tức lại gần, khẽ hỏi: "Thầy ơi, hôm nay chúng ta đi được không?"

Trần Quan nhìn về phía hoang nguyên xa xăm, lắc đầu.

Nếu không có gì bất ngờ, muốn bay ra ngoài chắc cũng là điều không thể, khu vực phía trước đành để sau này mới có thể khám phá.

Ánh sáng trong mắt đứa trẻ vụt tắt, nhưng rất nhanh sau đó nó lại gật đầu thật mạnh.

"Vậy ngày mai thì sao ạ?"

"Để xem đã."

Đứa trẻ cúi đầu đá đá lớp cát dưới chân, tự an ủi bản thân: "Ngày mai cũng được."

Nói xong, nó lại ngước nhìn ra ngoài cửa.

"Thầy ơi, bên ngoài thực sự có rất nhiều thành phố sao?"

Trần Quan thuận theo lời nó: "Có."

"Cũng có nơi không đuổi người đi sao ạ?"

"Có."

"Vậy có nơi nào ngày nào cũng được ăn cơm không?"

"Có."

Đứa trẻ như đang nghiêm túc ghép lại một tấm bản đồ trong đầu, đặt từng chữ "có" mà Trần Quan nói vào con đường mà nó chưa từng nhìn thấy kia.

Quan Kim Việt nhìn đứa trẻ này, đột nhiên hỏi: "Tại sao nhóc nhất định phải rời khỏi đây?"

Đứa trẻ nhìn cô, trên mặt thoáng vẻ khó hiểu.

"Vì ở đây biết ăn thịt người mà."

Câu nói vừa dứt, mấy cánh cửa sổ gỗ phía trong cổng thành đồng loạt đóng lại.

Bộp, bộp, bộp.

Một chuỗi tiếng đóng cửa vang lên liên hồi.