Chương 123: Lửa cháy ngút trời

Ngụy Bình mang theo một đội nhân mã bước nhanh qua đường phố Dương Châu. Nơi xa, cột sáng phía tây thành càng thêm chói mắt, đem nửa bầu trời chiếu rọi sáng rõ.

“Đại nhân, phía trước có trạm gác ngầm của Cẩm Y Vệ.” Một gã thủ hạ khẽ nhắc nhở.

Ngụy Bình giơ tay ra hiệu dừng lại. Góc đường, mấy kẻ giả dạng thành tiểu thương đang tán gẫu, nhưng bên hông lấp lóe Tú Xuân đao đã bại lộ thân phận của bọn chúng.

“Vòng qua đi.” Ngụy Bình vừa định hạ lệnh, đột nhiên nhìn thấy từ trong trạm gác ngầm bước ra một bóng hình quen thuộc.

“Tam đệ!” Hắn không kìm được khẽ gọi.

Người nọ chính là huynh đệ kết nghĩa của hắn, từng cũng là một thành viên của Phi Ưng Đường. Sau một trận ngoài ý muốn nửa năm trước, tam đệ liền biệt tích. Không ngờ hôm nay gặp lại ở đây, lại là mỗi người vì chủ nhân khác nhau.

“Đi đường thủy.” Ngụy Bình đè xuống cảm xúc phức tạp trong lòng, dẫn thủ hạ rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.

Ngõ nhỏ quanh co phức tạp, nhưng Ngụy Bình thuộc lòng khu vực này. Chẳng bao lâu, bọn họ đã đến một bến thủy đạo bí mật. Mấy chiếc thuyền nhỏ đã được chuẩn bị sẵn, lặng lẽ neo ở bên bờ.

“Từng nhóm lên thuyền, nhớ kỹ, bất luận phát sinh chuyện gì cũng không được bại lộ hành tung.” Ngụy Bình dặn dò.

Đúng lúc này, một ngọn đuốc bừng sáng ở đầu hẻm.

“Người nào!” Một tiếng quát vang lên, “Đều đứng yên!”

Là quan binh tuần thành. Ngụy Bình trầm xuống, xem ra đêm nay các thế lực khắp nơi đều đã nhận được tin tức, trong thành phòng bị nghiêm ngặt.

“Tản ra!” Hắn khẽ quát, “Theo kế hoạch hành sự!”

Các thủ hạ lập tức phân tán. Kẻ trèo tường mà đi, kẻ chui vào hẻm tối, còn có kẻ trực tiếp nhảy xuống nước. Ngụy Bình thì đứng nguyên tại chỗ, thong dong xoay người đối diện với quan binh.

“Đã khuya thế này, mấy vị đại nhân vẫn còn phiên trực sao?” Hắn cười nói, “Hay là đến chỗ tôi uống một chén rượu nóng?”

“Ngụy chưởng quầy?” Viên quan binh dẫn đầu nhận ra hắn. Ngụy Bình kinh doanh tiêu cục trong thành, luôn giữ quan hệ tốt với quan phủ.

“Chính là tại hạ.” Ngụy Bình chắp tay, “Đêm nay có một lô hàng cần chở đi gấp, nên tôi đến xem xét đường thủy.”

“Nhưng mà…” Viên quan binh chần chừ nhìn những bóng người đang tản đi khắp nơi.

“Đều là tiểu nhị của tôi.” Ngụy Bình giải thích, “Chẳng phải sợ gặp phải hải tặc sao, nên gọi thêm người đến trợ giúp.”

Viên quan binh còn muốn nói gì đó, thì đột nhiên một trận ồn ào từ xa vọng tới. Một đội Cẩm Y Vệ cưỡi ngựa lao vụt qua, tiếng vó ngựa làm mặt đất rung chuyển.

“Xảy ra chuyện rồi!” Có người hô lớn, “Tây thành hỏa hoạn!”

Đám quan binh không kịp kiểm tra, vội vã chạy về phía tây thành. Ngụy Bình thở phào nhẹ nhõm, xoay người nhảy lên thuyền nhỏ. Những người khác cũng lần lượt từ chỗ ẩn nấp bước ra, lặng lẽ lên thuyền.

Mấy chiếc thuyền nhỏ mượn bóng đêm, men theo thủy đạo tiến về phía tây thành.

Nơi xa ánh lửa ngút trời, đỏ rực nửa bầu trời đêm. Ngụy Bình nhân ánh lửa nhìn tấm bản đồ trong ngực, đó là thứ Lâm Kiếp Phù Du đưa cho hắn trước khi rời đi. Trên bản đồ đánh dấu mấy cứ điểm quan trọng ở tây thành, mà mục tiêu của chuyến này chính là chi viện cho nơi mấu chốt nhất mà Cuồng Đao đang bảo vệ.

“Đại nhân.” Một gã thủ hạ chỉ vào bờ sông, “Ngài nhìn kìa.”

Trên bờ có một đội nhân mã đang tuần tra, ánh đuốc chiếu rọi ra ký hiệu tông môn trên ngực bọn họ — phái Thanh Thành.

“Người phái Thanh Thành sao lại ở đây?” Có kẻ nghi hoặc hỏi.

Ngụy Bình nheo mắt: “Mọi chuyện đều không phải trùng hợp. Đêm nay chú định sẽ không yên ổn.”

Lời còn chưa dứt, mặt nước phía trước đột nhiên nổi gợn. Một bóng đen từ dưới nước chui lên, lặng lẽ bò lên bờ. Ngay sau đó là cái thứ hai, cái thứ ba… Trong nháy mắt, hơn mười hắc y nhân đã vây quanh đội tuần tra của phái Thanh Thành.

“Không ổn!” Ngụy Bình biến sắc, “Là người của Thủy Quỷ Bang!”

Mọi người trên thuyền đều rùng mình. Thủy Quỷ Bang là một trong những bang phái thần bí nhất dưới bóng tối của Dương Châu, tất cả thành viên đều tinh thông thủy tính, có thể nín thở dưới nước trong thời gian một chén trà nhỏ. Bọn chúng hành sự tàn nhẫn, từ trước đến nay khiến giang hồ nghe tên là biến sắc.

Trên bờ đã loạn thành một đoàn. Người Thủy Quỷ Bang dùng toàn đoản binh, áp sát khiến trường kiếm của phái Thanh Thành không thi triển được. Trong lúc nhất thời, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

“Chúng ta có nên…” Có kẻ nóng lòng muốn ra tay.

Ngụy Bình lắc đầu: “Không thể bại lộ.”

Nhưng đúng lúc này, một đệ tử phái Thanh Thành bị đánh lui lảo đảo, trượt chân ngã xuống sông. Trong hoảng loạn, hắn nắm được mạn thuyền của Ngụy Bình, khiến thuyền rung lắc dữ dội.

“Người nào!” Cuộc chiến trên bờ dừng lại. Vô số ngọn đuốc chiếu về phía mặt sông, làm lộ mấy chiếc thuyền nhỏ dưới ánh sáng.

“Còn có tiếp viện!” Người Thủy Quỷ Bang lạnh giọng quát.

“Hiểu lầm.” Ngụy Bình cười khổ, “Chúng tôi chỉ là…”

Lời chưa dứt, một mũi tên nhỏ phá không bay tới, nhắm thẳng mặt hắn. Ngụy Bình nghiêng đầu né tránh, mũi tên sượt qua tai bay đi. Cùng lúc đó, dưới nước đột nhiên chui ra thêm nhiều bóng đen, tay cầm đoản đao tấn công thuyền nhỏ.

“Cẩn thận dưới nước!” Ngụy Bình vừa nhắc nhở, vừa vung đao đón đỡ. Nhưng người Thủy Quỷ Bang trơn như chạch, một đòn không trúng liền lặn ngay xuống nước, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Người phái Thanh Thành cũng gia nhập chiến đấu. Trong chốc lát, cả khúc sông chìm vào hỗn chiến. Kẻ trên bờ phi thân nhảy vọt, kiếm quang tung hoành; kẻ dưới nước qua lại giằng co, làm nước bắn tung tóe; còn có kẻ trên thuyền triền đấu, theo thân thuyền chao đảo lên xuống.

Ngụy Bình ở giữa loạn quân, chỉ có thể gặp chiêu phá chiêu. Đột nhiên, hắn phát hiện không biết từ lúc nào dây neo đã bị cắt đứt. Thuyền nhỏ mất đi cố định, chòng chành giữa dòng nước, mắt thấy sắp đâm vào một tảng đá lớn.

“Bỏ thuyền!” Ngụy Bình quyết định nhanh chóng.

Mọi người lần lượt nhảy xuống nước. Ngụy Bình vừa định theo sau, một đệ tử phái Thanh Thành đã vung kiếm bức tới trước mặt. Hắn không kịp suy nghĩ, rút đao nghênh chiến. Hai người giao đấu trên thuyền đang chìm dần, dưới chân thân thuyền không ngừng hạ xuống.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng tiêu réo rắt từ xa vọng tới!

Tất cả mọi người không tự chủ được dừng động tác. Tiếng tiêu du dương uyển chuyển, nhưng lại ẩn chứa một cỗ sát khí khó nói thành lời. Người Thủy Quỷ Bang phản ứng đầu tiên, lần lượt lặn xuống nước biến mất. Người phái Thanh Thành cũng cảnh giác lui về phía sau, rút lên bờ.

Ngụy Bình nhận ra tiếng tiêu này, là tiếng tiêu của Thương Tiêu Ngọc Tiêu. Đây là tín hiệu của liên minh, ý nghĩa hành động chính thức bắt đầu.

“Rút!” Hắn đá ngã đối thủ, thả người nhảy xuống nước.

Khi hắn bơi được vào bờ, các thủ hạ đã chờ ở điểm hẹn. Nơi xa ánh lửa càng thêm rực sáng, thỉnh thoảng có tiếng giao tranh vọng lại.

“Đại nhân, bên phía Cuồng Đao huynh đệ chắc đã đánh nhau rồi.” Có kẻ nói.

Ngụy Bình gật đầu: “Đi, chúng ta bọc đánh từ phía bên kia.”

Đoàn người men theo đường nhỏ tiến nhanh. Càng về phía tây thành, ánh lửa càng thịnh. Trong không khí tràn ngập một mùi vị quái dị, khiến lòng người bất an.

Đột nhiên, phía trước vang lên một tiếng nổ lớn, mặt đất rung chuyển dữ dội. Ngẩng đầu nhìn lên, cột sáng phía tây thành bỗng trở nên chói lòa hơn, trong luồng quang mang bay lên, mơ hồ có một bóng hình khổng lồ như ẩn như hiện.

“Không ổn!” Ngụy Bình biến sắc, “Bọn chúng muốn khởi động trận pháp!”

Cùng lúc đó, Cuồng Đao đang khổ chiến trong cứ điểm. Vô số địch nhân từ bốn phương tám hướng xông tới, có Cẩm Y Vệ, có phái Thanh Thành, thậm chí có cả những cao thủ lai lịch không rõ. Nhưng khó giải quyết nhất vẫn là những kẻ thuộc Thánh Giáo.

Bọn chúng rõ ràng mặc y phục dạ hành bình thường, nhưng ra tay lại quỷ dị khó lường. Kẻ có thể ngự vật giữa không trung, kẻ có thể lấy khí điều khiển kiếm, còn có kẻ triệu hồi ra đủ loại linh thể kỳ quái. Những thủ đoạn này đều không phải võ công tầm thường có thể giải thích.

“Tử thủ!” Cuồng Đao gầm lên, “Bất luận thế nào cũng không được để bọn chúng đến gần mắt trận!”

Hắn vung song đao, tắm máu chiến đấu. Ánh đao bay múa, chặn đứng từng đợt tấn công. Nhưng địch nhân quá đông, tựa như thủy triều dâng lên, vô cùng vô tận.

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang trời, đại địa chấn động. Cột sáng phóng lên cao, chiếu sáng toàn bộ chiến trường. Cuồng Đao ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bóng hình khổng lồ kia dần dần thành hình, phảng phất như một con cự thú viễn cổ muốn phá không mà ra.

“Ha ha ha!” Không biết là ai cất tiếng cuồng tiếu, “Thành công rồi!”